Над горами Хуавэй возвышалось множество пиков; снаружи они казались суровыми, но внутри таили изящество, скрывая среди скал подвесные источники, летящие водопады, чистые ручьи и озера.
Самым одухотворенным и прекрасным среди них было озеро Яогуан. Оно походило на вставленное в густую зелень горной долины зеркало из цветной глазури с бескрайними лазурными волнами.
Весенним днем по озерному берегу, проходя сквозь заросли цветов и раздвигая ветви ив, неспешно прогуливались шесть юных практиков, ведя оживленную беседу.
Их весенние одежды были легкими, цвета — яркими и сочными, а украшения — пышными, благородными и даже вычурными.
Вода отражала облик гор и их улыбки.
Весенние цветы состязались в красоте, но в улыбках юношей сквозила едва заметная скука.
Когда человек живет в достатке, все его желания исполняются, а больших стремлений нет, то от безделья он привычно являет подобную истому.
Гости могли позволить себе праздность, но принимающая сторона была обязана сохранять предельную бдительность.
Двое управляющих ордена Хуавэй следовали за ними, перемежая оценку пейзажей цитатами из классиков и рассказами о славной истории своего ордена.
Оба старались изо всех сил, пуская в ход все свое красноречие, словно опытные сказители.
Однако у этих богатых юных гунцзы интерес был невелик.
Они полагали, что при их статусе их должен встречать лично старший ученик Юань Цинши. Но тот был так занят, что и след его простыл, а Чэнь Хунчжу отправилась принимать других гостей. Орден Хуавэй прислал лишь двух молодых управляющих.
Но поскольку по пути их всячески превозносили и радушно принимали, недовольство в их сердцах почти развеялось, и они ответили парой ничего не значащих любезностей:
— Орден Хуавэй воистину достоин звания великого ордена, безраздельно властвующего над континентом Тяньси: герои здесь выдающиеся, а земля одухотворенная1, и виды изысканно-прекрасны.
— Три вида Хуавэй и впрямь оправдывают свою славу.
Один из управляющих с улыбкой произнес:
— Виды «Парчовые карпы в море облаков» и «Звездная терраса на вершине горы» доступны в любое время года, и вы их уже видели. А последний, «Бутоны лотоса на озере Яогуан», предстает во всей красе лишь в разгар лета…
Он не успел договорить, как его прервали.
— В детстве я сопровождал отца во время визита к даосскому мастеру-главе и видел десять ли лотосов на озере Яогуан, чьи листья касались небес. Это действительно неописуемая красота. Но озеро Яогуан — это старый вид. Перед приходом сюда я слышал, что в горах Хуавэй недавно появился некий «новый вид»?
Говорившему было лет шестнадцать-семнадцать. Он был одет в ярко-зеленое парчовое одеяние, на голове красовалась венец с изумрудами. Слова его звучали вежливо, но выражение лица оставалось надменным.
Услышав слова «новый вид», остальные юные практики тоже оживились.
Одежду они носили только новую, магические инструменты использовали новые, забавы придумывали новые — и, разумеется, любуясь пейзажами, они не желали смотреть на то же, что и все остальные, иначе как подчеркнуть свое отличие?
Управляющие переглянулись, и один из них пояснил:
— На самом деле это не пейзаж, а небольшой дворик в покоях внешних учеников нашего ордена, который называют «двором Суна во внешних покоях». В этом дворике живет знаменитость по имени Сун Цяньцзи.
— Знаменитостей я видел немало! Но что же это за человек такой, которого можно сравнить с «новым видом»? — спросил другой юноша в одеждах цвета сосновой сажи.
Управляющий ответил:
— У его порога всегда людно, как на рынке, каждый день кто-нибудь приходит с визитом.
— Весь мир суетится и хлопочет ради выгоды, он наверняка очень богат!
Управляющий покачал головой:
— Нет, у него нет денег. Более того, он не берет заданий, ничем не занимается, и его полностью содержат другие внешние ученики.
— Практики низшего звена всегда трепещут перед силой, он наверняка очень свиреп!
Управляющий возразил:
— Нет, те ученики помогают ему по доброй воле.
Юноши изумленно переглянулись:
— И впрямь чудак. Будет время — и мы сходим посмотреть.
Управляющий продолжил:
— И это еще не все. Однажды он встретился с Мяо Янь-сяньцзы у моста Шишуй на главном пике. Вернувшись, он произнес ту самую знаменитую фразу.
- Герои выдающиеся, а земля одухотворенная (人杰地灵, rén jié dì líng) — идиома, означающая, что место с прекрасной природой и чистой энергией рождает талантливых и необыкновенных людей. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
