Но из чаши с лапшой выплыл естественный свежий аромат, окутал кончик носа и долго не рассеивался.
— Мне до этого дела нет, — сказал Сун Цяньцзи, принимаясь за палочки. — Я еще не ел.
Он ел не спеша, сосредоточенно пережевывая пищу и не проронив ни слова.
Оттого обстановка стала выглядеть еще более странно.
Сун Цяньцзи сидел, а они стояли.
Сун Цяньцзи ел, а они смотрели.
Троица пристально уставилась на чашу с лапшой, затаив в сердцах великую досаду.
Подумаешь, ест чашу лапши Янчунь, неужели стоит делать это с такой серьезностью?
Мы сказали, что не будем, но ты даже не попытался настоять из вежливости?
Этот человек и впрямь непрост: помыслы его глубоки, за улыбкой скрыт нож1, а в шелке — игла; и ведь ничего с ним не поделаешь!
— Лю-шисюн, когда же вы придете! Скорее бы!
Должно быть, Небесный владыка услышал их тайные молитвы и не пожелал продлевать их мучения.
Сун Цяньцзи наконец закончил трапезу. Мэн Хэцзэ подал заваренный свежий чай.
А по усыпанной цветами тропе, ведущей к подворью Суна, подошли еще трое благородных юношей.
— Это ли место зовется подворьем Суна? — с улыбкой спросил юноша в одеждах цвета «печальной зелени».
Чжоу Сяоюнь оглядела гостей. «Печальная зелень», «бобовая зелень», «сосново-дымчатая зелень».
Она подумала: «Когда же лук на грядках Сун-шисюна вырастет таким же славным?»
А вслух с улыбкой произнесла:
— Именно так, только не знаю, что вы за лук такой?
Заметив, как помрачнели их лица, она поняла, что сболтнула лишнего, и прикрыла рот ладонью:
— Я хотела спросить, как величать вас, собратья по Пути, и зачем вы ищете Сун-шисюна.
Юноша в «печальной зелени» звучно провозгласил:
— Трое из шести мудрецов Лазурного утеса: Лю Тяньхань, Вэй Хун и Кан Цзясюй. Просим собрата по Пути Суна выйти для встречи.
Глаза трех «луковиц» внутри двора вмиг засияли. Они наперебой бросились наружу, встали рядом с пришедшими в один ряд и расправили плечи, гордо выпятив грудь.
Удачно пришли, вовремя позвали! Пусть Сун Цяньцзи сам выходит за ворота, с какой стати им заходить внутрь.
Не дожидаясь новых криков, Сун Цяньцзи уже вышел навстречу в сопровождении Мэн Хэцзэ.
Дворик был тесным, сплошь засаженным растениями.
Если сюда втиснутся еще трое, то что будет, если они опрокинут или растопчут его цветы и рассаду?
Трое новоприбывших, однако, ошибочно решили, что их слава гремит на весь мир, и невольно расплылись в самодовольных улыбках.
— Что вам все-таки нужно? — холодным тоном спросил Мэн Хэцзэ.
Лю Тяньхань улыбнулся:
— Мы прослышали, что стремления собрата по Пути Суна возвышенны, а сам он благороден и чист, отринув мирскую суету. В его глазах что благоухающие цветы, что навоз, что «розовый череп» — все едино.
Сун Цяньцзи подумал: «Что за чушь ты несешь?», но ответил:
— Не заслужил такой похвалы.
Стоило прозвучать словам о «розовом черепе», как всякому стало ясно: они явились заступиться за Мяо Янь-сяньцзы и намеренно ищут ссоры.
В мгновение ока поднялся переполох, заголосили куры, залаяли псы, взметнулась пыль — целая толпа учеников внешних покоев секты Хуа Вэй сбежалась к воротам подворья Суна.
Собравшись внушительной силой, они враждебно уставились на гостей.
Шесть мудрецов Лазурного утеса давно слышали, что Сун Цяньцзи занимает исключительное положение среди внешних учеников, поэтому такая сцена их не смутила.
— Друзья, не стоит волноваться, у нас нет дурных намерений, — улыбнулся Вэй Хун. — Просто мы из тех, кто не верит, будто в мире есть человек, не отличающий красоту от уродства. Постигая Дао в академии Лазурного утеса, мы привыкли докапываться до самой сути вещей в своих изысканиях. Встречая загадку или трудность, мы не можем успокоиться, пока во всем не разберемся!
— Верно! В нашей академии во всем полагаются на разум, мы не станем поднимать шум по пустякам или несправедливо обвинять других! — Чжань Дэнгао наконец-то воспрял духом. — И уж тем более мы не станем называть черное белым: зная в глубине души, что нечто прекрасно, отказываться признать это на словах, дерзить и пытаться завоевать дешевую популярность.
- За улыбкой скрыт нож (笑里藏刀, xiào lǐ cáng dāo) — китайская идиома, описывающая человека внешне дружелюбного, но втайне замышляющего недоброе. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
