— Яоцзи… — видя решимость на лице Яоцзи, Му Ян невольно шагнул вперед, желая удержать ее, но не успел он сделать и шага, как кто-то потянул его за рукав.
— Му-шицзы… — на миловидном лице сяоцзе Сунь застыло изумление и паника.
Сердце Му Яна мгновенно похолодело, и он тут же пришел в себя. Сяоцзе Сунь уже была обручена с ним. Если с этим браком что-то пойдет не так, то в такой семье со строгими правилами, как семья Сунь, сяоцзе Сунь, даже если не решится покончить с собой, будет обречена провести остаток дней у синего светильника перед древним Буддой1. При мысли об этом ноги Му Яна словно приросли к месту, и он не смог сделать больше ни шага.
Е Ли, сидевшая в стороне и наблюдавшая за этим, невольно покачала головой. Семья Сунь и семья Му ни за что не примут Яоцзи. И не потому, что она вышла из мира «ветра и пыли», а потому, что она была слишком выдающейся, и из-за чувств Му Яна к ней. А Му Ян… он не был плохим человеком, он даже не был распутным или ветреным, но он просто не мог разрешить сложившуюся ситуацию. Будь он заядлым повесой, он вполне мог бы жениться на сяоцзе Сунь и продолжать проводить время среди цветов на небе и вина на земле2. С его положением найти женщину такую же красивую, как Яоцзи, не составило бы труда. Будь он достаточно жестокосердным, он бы просто расторг помолвку с сяоцзе Сунь. Он единственный наследник семьи Му, и даже если Муян-хоу был бы крайне недоволен, в конце концов ему пришлось бы уступить.
Яоцзи прикрыла свои чарующие глаза, скрывая промелькнувшую в них горькую усмешку, и, повернув голову к Е Ли, произнесла.
— Ванфэй, благодарю вас за спасение моей жизни вчерашней ночью. Яоцзи прощается с вами, — ее холодный взгляд скользнул по лицам остальных троих в комнате. — Яоцзи всего лишь женщина из мира «ветра и пыли», я не стою ваших великих хлопот. Прошу Му-шицзы и остальных впредь больше не беспокоить меня. Прощайте!
— Яоцзи-гунян… — сяоцзе Сунь, стоявшая подле Му Яна, внезапно подняла голову и окликнула Яоцзи.
Дождавшись, пока та обернется, она взглянула на Сунь-фужэнь и тихо проговорила.
— Яоцзи-гунян, Шицзы… если Шицзы действительно предан вам всей душой, то после нашей свадьбы… прошу Шицзы принять Яоцзи-гунян в особняк. Я лишь надеюсь, что Шицзы сохранит крупицу достоинства для Лянь-эр и семьи Сунь.
— Лянь-эр! — гневно и вполголоса прикрикнула Сунь-фужэнь.
Му Ян с изумлением посмотрел на хрупкую и мягкую девушку перед собой, в его глазах промелькнула радость. Он не ожидал, что она первой пойдет на уступки.
Яоцзи легко фыркнула и развернулась, чтобы уйти.
Такое высокомерное отношение привело и без того недовольную Сунь-фужэнь в ярость.
— Дерзость! Как ты смеешь так себя вести?
Яоцзи обернулась и пренебрежительно улыбнулась.
— Я уже сказала, что никогда не войду в особняк Муян-хоу. Неужели Сунь-фужэнь и сяоцзе Сунь думают, что я лишь желаю поймать, поэтому отпускаю3? Я, Яоцзи, хоть и женщина из мира «ветра и пыли», но не настолько ничтожна. Особняк Муян-хоу мне не по чину, да я и не стремлюсь туда. Доброту сяоцзе Сунь я тоже принять не могу, так что благодарить не стану.
— Яоцзи, ты… — Му Ян нахмурился.
Он понимал, что войти в дом на правах инян будет для нее унизительно, но это было самое прекрасное завершение для обеих сторон4, которое он мог придумать.
Яоцзи смотрела на него холодно, в этот миг она казалась совсем другим человеком, не имеющим ничего общего с прежней нежной и томной красавицей. Му Ян тихо вздохнул.
— Яоцзи, неужели ты не можешь немного потерпеть ради меня?
В комнате надолго воцарилось молчание. Внезапно Яоцзи негромко рассмеялась.
— Му… Му-лан, ты хоть знаешь, как меня зовут?
Му Ян оторопел и посмотрел на нее с непониманием. Яоцзи покачала головой и, взмахнув рукавом, решительно отрезала.
— Либо ты берешь меня в жены через светлое сватовство и законную женитьбу5, либо нам в этой жизни больше не стоит встречаться!
— Взять тебя в жены? — Сунь-фужэнь уставилась на Яоцзи и насмешливо хмыкнула. — Кто ты такая, чтобы сметь требовать от семьи Му светлого сватовства и законной женитьбы? Даже если бы Му-шицзы не был сегодня обручен, у тебя бы не было на это права. То, что Лянь-эр согласна принять тебя, это вершина ее великодушия и твое счастье. Знай меру и не навлекай на себя позор.
Яоцзи гордо ответила.
— Ну и пусть. Раз это невозможно, Му-шицзы, прошу вас уйти. Или… вы тоже хотите вместе с ними смотреть здесь на мое унижение?
— Яоцзи, ты! — Му Ян нахмурился, на его лице отразилось недовольство. Яоцзи всегда была нежной и понимающей, когда это она успела стать такой вздорной?
Яоцзи, казалось, ничуть не заботило его недовольство. Она равнодушно взглянула на стоявшую в стороне сяоцзе Сунь и с презрением произнесла.
— Сунь-фужэнь права. Я следовала за тобой лишь потому, что хотела выйти замуж в особняк Муян-хоу и стать женой хоу-е. Раз ты не можешь жениться на мне, зачем тогда пришел? Хочешь, чтобы я склоняла голову и прислуживала как инян этой девчонке, которая ни лицом, ни талантом не вышла и во всем уступает мне, кроме знатного происхождения? Я, Яоцзи, не так дешево стою. Мужчин, желающих меня заполучить, предостаточно, и среди них найдется тот, кто захочет взять меня чжэнфэй…
— Довольно! — Лицо Му Яна стало землистым.
Подхватив под руку сяоцзе Сунь, чьи глаза наполнились слезами от колкостей Яоцзи, он обратился к Сунь-фужэнь.
— Теща, пойдемте отсюда.
Сунь-фужэнь бросила взгляд на Яоцзи, кивнула и с улыбкой сказала Е Ли.
— Прошу прощения, что Ванфэй пришлось увидеть этот конфуз. Позвольте откланяться.
Е Ли кивнула.
— Не провожаю. Доброго пути, фужэнь.
Троица вышла за дверь. От начала и до конца Му Ян больше ни разу не взглянул на Яоцзи. Разумеется, он не заметил, как на ее побелевших губах медленно проступил след крови.
Как только шум шагов снаружи затих, Яоцзи пошатнулась и едва не упала. Вошедшие снаружи Цин Шуан и Цинлуань поспешили поддержать ее и помогли сесть в кресло. Яоцзи немного пришла в себя и, подняв глаза на Е Ли, усмехнулась.
— Ванфэй еще не насмотрелась представлений?
Е Ли покачала головой и тихо спросила.
— К чему это было? Неужели Му Ян стоит того, чтобы ты так изводила себя?
Яоцзи замерла и горько улыбнулась.
— Любовь рождается неведомо когда… и становится все глубже. Если бы я могла выбирать, зачем бы мне это было нужно…
Е Ли махнула рукой и улыбнулась.
— Понимаю. Тому, кто видел море, не страшны воды, кроме облаков горы Ушань — все не облака6. Это все возвышенные стенания праздных людей. Стоит тебе поголодать три дня или остаться без крова, и ты поймешь, что вся эта «единственная любовь» пустой звук. Простые люди целыми днями трудятся ради куска хлеба и крова, неужели без этой любви и страсти жизнь для них останавливается?
Яоцзи посмотрела на нее странным взглядом.
— Ванфэй как-никак потомок клана Сюй и Первая среди ста цветов, почему же ваши мысли столь…
Е Ли вскинула брови и усмехнулась.
— Приземлённые?
Яоцзи промолчала, но выражение ее лица явно подтверждало эту мысль. Е Ли беспечно улыбнулась.
— Когда я еще жила в девичьих покоях и была совсем юной, я думала, что стану Ли-ванфэй. Позже Ли-ван расторг помолвку, и я решила, что в этом нет ничего страшного. В крайнем случае найду человека из семьи попроще, лишь бы он был порядочным, и проживу спокойную жизнь. А потом меня выдали за Дин-вана, это был императорский указ, разве могла я поставить на кон судьбы всей семьи Е и семьи Сюй и пойти против воли государя?
Яоцзи, разумеется, знала, при каких обстоятельствах Е Ли вошла в дом Дин-вана. В свое время она даже сочувствовала этой Сань-сяоцзе Е, но никак не ожидала, что всего за год та станет почитаемой Дин-ванфэй, которой завидуют все знатные дамы столицы, в то время как она сама окажется истинным объектом жалости.
— О чем вы думали тогда, Ванфэй?
— О чем можно было думать? Постараться жить как можно лучше, чтобы и в будущем все было хорошо. Неужели ты думала, что я стану сгоряча лезть в петлю? — Е Ли вскинула брови и посмотрела на нее.
Яоцзи нахмурилась и с некоторым недоверием посмотрела на Е Ли.
— Неужели Ванфэй никогда не надеялась на настоящие чувства?
Разве она сама не знала, что у нее и Му Яна нет будущего? Но, находясь в мире «ветра и пыли», насмотревшись на человеческое равнодушие, она невольно пыталась ухватиться за любую крупицу тепла и искренности. Она знала, что Му Ян искренне любит ее, просто его искренность не позволяла ему отказаться от долга. И единственное, чем она могла отплатить ему, это дать спокойно жениться, разорвав все связи.
Е Ли тихо вздохнула.
— Ладно, мне не стоило смеяться над тобой. Но, я считаю… что отношения должны поддерживаться усилиями обеих сторон. Если вкладывается только один, такие чувства долго не проживут.
— Му Ян любит меня, я это знаю. И я люблю его, — глухо произнесла Яоцзи.
Е Ли подперла подбородок ладонью и посмотрела на нее.
— Любовь, это дело двоих, но вас трое. Ты любишь его, он любит тебя, а что делать сяоцзе Сунь? Она самая невинная во всей этой истории.
Яоцзи закусила губу и уставилась на нее.
— Вы думаете, что эта сяоцзе Сунь действительно настолько слаба и невинна?
— Это не имеет отношения к тому, слабая она или нет, — Е Ли взмахнула рукой. — Она невеста Му Яна. В этом мире не каждая женщина, чьей помолвке пришел конец, может так же не придавать этому значения, как я. Я слышала, что правила в семье Сунь крайне суровы. Если Му Ян разорвет помолвку, у Сяоцзе Сунь не останется иного пути, кроме как провести жизнь подле синей лампы и древнего Будды. Поэтому, даже если она лишь ломает комедию, она делает это только ради защиты своего законного статуса. К тому же, она не убивала, не поджигала и не преступала закон. Мы можем не любить ее, но не можем сказать, что она неправа. Если бы не эта история между тобой и Му Яном, она могла бы стать по-настоящему нежной и изящной благородной сяоцзе, выйти замуж и жить в гармонии, стать обычной женой и женой главы семьи в особняке Муян-хоу. Ты думаешь, ей приятно было перед свадьбой внезапно услышать от жениха, что его сердце принадлежит другой? То, что Сяоцзе Сунь не извела вас в порыве ненависти, уже доказывает, что ее натура не так уж плоха.
Выслушав ее, Яоцзи в некотором замешательстве произнесла.
— Значит… я действительно совершила ошибку?
Е Ли смущенно коснулась кончика носа, сказать в лицо Яоцзи, что это ее вина, у нее и впрямь язык не поворачивался. Яоцзи и Му Ян были знакомы как минимум семь или восемь лет, в то время как помолвка Му Яна длилась меньше двух месяцев. Если судить по тому, кто пришел первым, то вины Яоцзи определенно не было, однако сейчас расплачиваться за эту ошибку приходилось ей одной.
— Это… скорее можно назвать насмешкой судьбы. Не принимай это слишком близко к сердцу. Вы, Яоцзи-гунян, одарены и талантом, и красотой, к тому же обладаете немалым состоянием. Если смотреть на вещи проще, то не стоит беспокоиться, что жизнь не сложится. Кто в молодости не встречал парочку подонков?
Услышав, что Е Ли назвала Му Яна подонком, Яоцзи недовольно взглянула на нее. Е Ли с улыбкой добавила.
— Я знаю, что он не плохой человек, просто к слову пришлось.
Яоцзи тоже не удержалась от улыбки.
— Хотя слова Ванфэй звучат не слишком приятно, я знаю, что вы пытаетесь меня утешить. Яоцзи благодарна вам. Но почему вы, обладая статусом ванфэй, решили лично утешать такого человека, как я?
— Я не так уж часто утешаю людей, так что, если мои слова прозвучали грубо, не обижайся, — Е Ли извиняющее улыбнулась. — Что же касается статуса… раз ты подруга Фэн Саня, а я, с некоторой натяжкой, тоже считаю себя его другом, то хотя бы ради Фэн Саня я не могла остаться в стороне.
Яоцзи поднялась и с улыбкой сказала.
— В таком случае благодарю Ванфэй. Позвольте откланяться.
Е Ли нахмурилась, глядя на нее.
— У тебя очень нездоровый вид. Может, отдохнешь немного, прежде чем уйти?
Яоцзи покачала головой и улыбнулась.
— Ничего страшного, просто последние дни выдались утомительными. Я планирую покинуть столицу и отдохнуть нек…
Не успев договорить, Яоцзи обмякла и начала оседать на пол. Стоявшая рядом Цинлуань проявив ловкость, быстро подхватила ее и удержала. Е Ли тоже испугалась и велела Цин Шуан позвать Цинюй, что была снаружи, чтобы та осмотрела гостью. Вскоре поспешно вошла Цинюй. Она проверила пульс Яоцзи и со странным выражением лица посмотрела на Е Ли.
— В чем дело? — встревоженно спросила Е Ли. — Говори прямо.
Цин Юй взглянула на потерявшую сознание женщину в красном платье и, подняв глаза на Е Ли, произнесла.
— Скользкий пульс7. Она на третьем месяце беременности. Вероятно, произошло движение ци плода8, поэтому она и…
«Движение ци плода»… Эти слова отозвались в голове Е Ли звоном, будто с небес прогремел гром. Выходит… она только что пыталась разлучить отца и мать ребенка? Видимо, за излишнее вмешательство в чужие дела действительно настигает кара…
Хотя Цинюй не была врачом, она, следуя принципу милосердия целителя, серьезно осмотрела Яоцзи. Ее тонкие брови крепко сдвинулись, и она с недовольством заметила.
— Эта… слишком неосторожна. Будучи уже три месяца как беременной, так себя изводить. То, что ребенка еще можно сохранить, — истинное благословение небес.
Е Ли приподняла бровь.
— Возможно, она сама об этом еще не знала.
Цинюй неодобрительно закатила глаза.
— Быть на третьем месяце и не знать? Насколько же нужно быть глупой? Еще немного, и живот начнет округляться, никакими одеждами не скроешь!
Е Ли понятливо кивнула. Ясно, «большой живот». Она с некоторым затруднением посмотрела на лежавшую без чувств женщину. И, что теперь делать?
Излишнее вмешательство…
***
От автора:
Ну-ну… Му Ян и Яоцзи не будут вместе, даже несмотря на такой мелодраматичный поворот сюжета… На самом деле, я не считаю Му Яна подонком, хотя у него, конечно, совершенно нет осознания принципа «одна жизнь, один мир, одна пара»9. Яоцзи — не разлучница, а Сяоцзе Сунь — не «белая лилия»10, она тоже ни в чем не виновата. Му Ян любит Яоцзи, но не может отказаться от ответственности, Яоцзи любит Му Яна, но не может согласиться на роль наложницы, Сяоцзе Сунь не совершила ни одной ошибки и более всех невинна, но она обязана защищать свое положение и брак. Так что… это просто котел сплошных мелодраматичных трагедий.
________________________________
- Синий светильник и древний Будда (青灯古佛, qīng dēng gǔ fó) — метафора ухода в монахини. ↩︎
- Цветы на небе, вино на земле (花天酒地, huā tiān jiǔ dì) — вести распутный и разгульный образ жизни. ↩︎
- Желать поймать, поэтому отпустить (欲擒故纵, yù qín gù zòng) — тактика, при которой противнику дают мнимую свободу, чтобы позже крепче схватить его. ↩︎
- Прекрасное завершение для обеих сторон (两全其美, liǎng quán qí měi) — решение, удовлетворяющее интересы обеих сторон. ↩︎
- Светлое сватовство и законная женитьба (明媒正娶, míng méi zhèng qǔ) — официальный брак со всеми положенными обрядами, в отличие от принятия наложницы. ↩︎
- Тому, кто видел море, не страшны воды, кроме облаков горы Ушань — все не облака (曾经沧海难为水，除却巫山不是云, céng jīng cāng hǎi nàn wéi shuǐ, chú què wū shān bù shì yún) — поэтическая строка, означающая, что после познания истинной любви всё остальное кажется незначительным. ↩︎
- Скользкий пульс (滑脉, huá mài) — в традиционной китайской медицине пульс, характерный для беременности. ↩︎
- Движение ци плода (动了胎气, dòngle tāiqì) — медицинский термин, означающий угрозу выкидыша из-за стресса, травмы или физического истощения ↩︎
- Одна жизнь, один мир, одна пара (一生一世一双人, yī shēng yī shì yī shuāng rén) — идиома, означающая верность одному единственному партнеру на всю жизнь; моногамия. ↩︎
- Белая лилия (白莲花, bái lián huā) — сленговый термин, обозначающий человека, который внешне кажется чистым и невинным, но на деле является лицемерным. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Большое спасибо за перевод!!!