Живот Е Ли становился всё больше, и по прошествии девяти месяцев ребенок мог родиться в любое время. Мо Сюяо заранее велел отобрать людей для прислуживания и вэньпо, чтобы те оставались в особняке и были готовы в любой момент. Более того, зная, что Е Ли обычно не любит, когда посторонние прислуживают ей, Мо Сюяо специально послал людей, чтобы забрать и привезти тех, кто изначально окружал Е Ли в Чуцзине. Также, видя, что Цзунгуань Мо переведен на Северо-запад, из-за чего делами в Срединных равнинах стало некому заниматься, Фэн Чжияо, осыпая всё проклятиями, отправил весть Лэн Хаоюю, чтобы тот временно взял на себя управление этими делами.
Цинь Фэн, отправившийся за людьми, прибыл в город Жуян почти одновременно с известиями о сокровищах прежней династии. Мо Сюяо, который как раз гулял с Е Ли, помогая ей развеяться, помрачнел, получив сообщение от Чжо Цзина, и холодно произнес.
— Тань Цзичжи! Ты и вправду спешишь навстречу смерти!
Е Ли взяла письмо, мельком просмотрела его и подтолкнула Мо Сюяо.
— Скорее иди и разберись, Фэн Сан и остальные наверняка ждут.
Мо Сюяо тихо вздохнул и нежно сказал.
— Я скоро вернусь, а ты не слишком утруждай себя.
Е Ли с улыбкой кивнула и проводила Мо Сюяо взглядом. Только после этого она повернулась к стоящим рядом людям и мягко улыбнулась.
— Момо Вэй, Момо Линь, как вы поживаете?
Обе момо уже давно обливались слезами, если бы не присутствие Мо Сюяо, они бы еще раньше бросились к Е Ли.
— Сяоцзе… Ванфэй… старые рабы думали, что больше никогда не увидят вас…
Цин Шуан и другие девушки тоже окружили Е Ли, наперебой говоря сквозь смех и слезы, так что в комнате сразу стало очень шумно. Е Ли с улыбкой смотрела на них. Оказалось, прошел уже целый год с их последней встречи. В обычное время она этого не замечала, но теперь, внезапно увидев их, поняла, как сильно скучала. Заметив, что Цин Шуан сердито смотрит на нее и утирает слезы, не желая заговаривать, Е Ли с улыбкой протянула руку и ущипнула её за нежную щеку.
— Не виделись год, и Цин Шуан превратилась в настоящую большую гунян.
Цин Шуан густо покраснела и, гневно сверкнув глазами на Е Ли, заявила.
— Сяоцзе такая жестокая! Так долго не забирала Цин Шуан, Цин Шуан больше не будет разговаривать с Сяоцзе!
Е Ли тихо виновато произнесла.
— Глупая ты ятоу, что хорошего в том, чтобы ехать за мной на Северо-запад? Разве не лучше было спокойно оставаться в столице?
Хотя Мо Цзинци издал указ о лишении Мо Сюяо титула, он всё же не осмелился открыто конфисковать особняк Дин-вана. Тем не менее, в целях безопасности управляющий Мо всё равно перевез из особняка все важные вещи, включая, разумеется, и ключевых людей. Этим девушкам, находившимся в столице под тайной защитой аньвэй дома Дин-вана, действительно было куда лучше, чем во время долгого и трудного пути на Северо-запад. Если бы Мо Сюяо не отправил Цинь Фэна специально, чтобы забрать их, Е Ли изначально не планировала привозить их в Жуян.
— Момо Линь, момо Вэй, этот путь был для вас очень тяжелым.
Глядя на немного осунувшихся момо Вэй и момо Линь, Е Ли почувствовала еще большую вину. Изначально жунянь и Момо Линь были отправлены в особняк её Эр-цзюцзю, чтобы, когда ситуация стабилизируется, их отвезли обратно в Юньчжоу. Теперь же их за тысячи ли привезли в Жуян, не говоря уже о разлуке с семьями, климат Северо-запада не мог сравниться со столичным или Юньчжоу. Момо Вэй вытерла слезы и с радостью, оглядывая живот Е Ли, проговорила.
— Что за слова говорит Ванфэй? Нет ничего лучше, чем иметь возможность прислуживать Ванфэй и Сяо-шицзы. О какой усталости может идти речь? В этот год… о стольких событиях мы слышали в столице, что не находили покоя ни во сне, ни в еде1, жаль только, что мы были далеко и ничего толком не знали…
Момо Линь согласно закивала.
— Именно так. Увидев сейчас, что Ванфэй благополучно родит Сяо-шицзы, старая раба в будущем сможет отчитаться перед сяоцзе.
Под «сяоцзе» момо Линь, разумеется, имела в виду мать Е Ли, Сюй-ши.
Е Ли сжала руку момо Линь и тихо сказала.
— Раз так, в будущем мне снова придется утруждать момо и жунянь. Долгая дорога наверняка утомила вас, так что сначала отдохните несколько дней, а потом поговорим об остальном.
Хотя момо Линь и жунянь не хотелось уходить, они были уже немолоды, и дорожная тряска действительно сильно их изнурила. Им оставалось только позволить увести себя на отдых. Несколько молодых служанок, хоть и выглядели усталыми, пребывали в необычайно приподнятом настроении, они окружили Е Ли и с любопытством и радостью щебетали без умолку. С большим трудом Е Ли удалось их успокоить и отправить отдыхать. Когда в зале снова воцарилась тишина, Е Ли с улыбкой обратилась к стоявшему в стороне Цинь Фэну.
— Давно не было так шумно, я даже как-то отвыкла.
Цинь Фэн ответил со слабой улыбкой.
— Ванфэй не любит, когда ей прислуживают, и окружающие её люди не смеют её беспокоить. Зато эти девушки провели подле Ванфэй долгое время и очень близки с ней.
Е Ли кивнула и перешла к делу.
— На обратном пути ты слышал какие-нибудь новости?
Цинь Фэн кивнул.
— Когда мы приближались к Северо-западу, действительно слышали кое-какие слухи, но всю дорогу мы избегали казенных дорог, так что важных новостей нет. Лишь известия о сокровищах прежней династии… возможно, они начали распространяться из столицы, но исходили не оттуда.
Е Ли кивнула. Скорость Цинь Фэна и остальных была немалой, когда он покидал столицу, новостей еще не было слышно, но к моменту их прибытия к Северо-западу о них уже знал весь мир. Разумеется, эти вести исходили не только из столицы. Скорее всего, их тайно распространяли повсюду. Слегка хмыкнув, Е Ли холодно произнесла.
— Ванъе прав, Тань Цзичжи действительно спешит навстречу смерти!
Малыш в животе, казалось, почувствовал гнев матери, и Е Ли ощутила два последовательных толчка. Нахмурившись, она невольно с улыбкой погладила живот, успокаивая ребенка. Этот ребенок был очень активным еще в утробе, в будущем наверняка станет тем еще проказником.
Цинь Фэн с некоторым замешательством посмотрел на Е Ли, словно хотел что-то сказать, но не решался. Е Ли с улыбкой взглянула на него.
— Если что-то есть, говори прямо. Неужели Тунлин Цинь застеснялся?
Лицо Цинь Фэна слегка покраснело, и Е Ли с удивлением рассмеялась.
— Неужели я угадала, и Тунлину Циню в этот раз выпала персиковая удача2?
Цинь Фэн беспомощно и горько усмехнулся.
— Ванфэй, не шутите над подчиненным. Просто по пути я спас одного человека и без разрешения Ванфэй привез в Жуян, за что прошу Ванфэй наказать меня.
— Спас человека? Неужели это кто-то из старых знакомых? — подняв бровь, спросила Е Ли.
Цинь Фэн кивнул и произнес.
— Это гунян Яоцзи, Ванфэй еще помнит её?
Е Ли, разумеется, помнила. Придерживая живот, она поудобнее устроилась в кресле и спросила.
— Что произошло? Рассказывай всё с самого начала.
Тогда Цинь Фэн подробно пересказал всё случившееся. Оказалось, встретив группу Цзунгуаня Мо, Цинь Фэн повел людей в обход главных дорог, торопясь и днем, и ночью. В небольшом городке в трехстах ли от столицы они наткнулись на Яоцзи, которую преследовали убийцы. Точнее, это не было простым преследованием, в тот момент Яоцзи отчаянно защищала ребенка, а противники, скорее всего, хотели этого ребенка отобрать. Лишь из-за того, что Яоцзи сопротивлялась до последнего, они пришли в ярость и решили убить её, чтобы забрать дитя. Цинь Фэн видел Яоцзи несколько раз прежде и, конечно, не мог оставить её в беде, поэтому отогнал тех людей и спас её. Однако внешность Яоцзи была слишком выдающейся, а в нынешнее неспокойное время ей с ребенком на руках было совершенно некуда идти, поэтому Цинь Фэн и привез их с собой.
Е Ли с улыбкой сказала.
— А я-то думала, в чем дело. Проверяли ли вы прошлое Яоцзи?
Цинь Фэн кивнул.
— В тот же день я приказал аньвэй всё проверить, ничего подозрительного не обнаружено.
Е Ли подтвердила.
— Ты всегда действуешь надежно. Раз Яоцзи старая знакомая, то привез её и ладно. Только решил ли ты, как её устроить?
Цинь Фэн немного расстроился, он лишь заботился о спасении человека, но совершенно не думал о том, как её обустроить.
Е Ли прикрыла рот рукой, скрывая улыбку.
— Раз за Яоцзи гнались убийцы, она наверняка бежала в спешке, иначе с её способностями не оказалась бы в таком плачевном состоянии. Если бы при ней были деньги или ценности, можно было бы просто найти ей жилье и занятие в городе. Но посмотри на неё…
— Когда подчиненный спас её, её одежда была старой, а сама она выглядела изнуренной. Боюсь, серебра у неё совсем не осталось, — Цинь Фэн внезапно прозрел и кивнул. — Благодарю Ванфэй за наставление, подчиненный понял. Я позже найду место, где её устроить. У меня есть некоторые сбережения, я мог бы дать ей немного на первое время.
Е Ли едва удержалась от желания постучать по этой вязовой голове3 Цинь Фэна и бросила на него выразительный взгляд.
— Как она, одинокая женщина с ребенком, может принять денежную помощь от вас, Тунлин Цинь? Хоть прежде она и была женщиной из мира ветра и луны, но теперь у неё есть дитя, как она может не думать о нем? Ей нелегко было здесь обосноваться, она явно не собирается возвращаться к прежнему ремеслу. Неужели репутация женщины для тебя ничего не значит?
Если только Цинь Фэн не собирался на ней жениться, в противном случае проявлять излишнее рвение было бы не самой лучшей идеей.
Цинь Фэн выглядел несколько удручённым и растерянно смотрел на Е Ли. Дать денег нельзя, но и не давать, тоже. Почему спасение человека оказывается делом куда более хлопотным, чем сражение на поле боя?
Е Ли вздохнула и произнесла.
— Пригласи Яоцзи-гунян, возможно, у неё уже есть собственные планы.
Яоцзи была не из тех безвольных затворниц, что не имеют собственного мнения. И, хотя они виделись лишь несколько раз и Е Ли не одобряла некоторые её поступки, это не мешало ей ценить то, что делало Яоцзи особенной.
Цинь Фэн с облегчением вздохнул. Раз ванфэй готова вмешаться, это, разумеется, к лучшему, он и в самом деле не представлял, как устроить судьбу Яоцзи.
— Благодарю вас, Ванфэй!
_________________________________
- не находить покоя ни во сне, ни в еде (寝食难安, qǐn shí nán ān) — состояние сильного беспокойства или тревоги. ↩︎
- персиковая удача (桃花运, táohuāyùn) — идиома, означающая удачу в любви или романтическое приключение. ↩︎
- вязовая голова (榆木脑袋, yúmù nǎodai) — об упрямом, не сообразительном или ограниченном человеке. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
