— Ванъе, хотите сказать, если вы умрете, я смогу снова выйти замуж? — спросила Е Ли, приподняв бровь.
Мо Сюяо не стал возражать и кивнул.
— Хм, именно это я и имел в виду.
Е Ли посмотрела на небо и закатила глаза так, чтобы Мо Сюяо не мог этого видеть. Вспышка, непонятно откуда взявшегося гнева, заставила ее холодно усмехнуться.
— В таком случае… Ванъе желает умереть пораньше или желает умереть попозже?
Приподняв бровь от ее странной фразы, Мо Сюяо рассмеялся.
— Этот Ван всё же хотел бы по возможности дожить до естественного конца в своей постели1.
— Вот как? Это и правда не самая благая весть…
— В сторону! — прежде чем Е Ли успела договорить, Мо Сюяо внезапно развернулся и с силой оттолкнул ее.
Пронесся резкий звук рассекаемого воздуха, и в бамбук рядом с Е Ли вонзились три ромбовидных дротика, отливающих холодным синим светом.
Мо Сюяо опустил глаза и, глядя на свои руки, лежащие на подлокотниках кресла-коляски, невозмутимо произнес.
— Раз уж вы пришли, почему бы не показаться?
— Ха-ха… Мо Сюяо, неужели ты наконец соизволил покинуть поместье Дин-вана? А, я-то думал, ты до конца жизни просидишь там, не смея показаться людям на глаза, — раздался дерзкий хохот, и в бамбуковой роще появилась высокая фигура.
Вскоре их окружила группа людей в черном, взяв троих в кольцо.
Мо Сюяо поднял голову и посмотрел на пришедшего, улыбка на его губах была холодной, словно снег.
— Эти слова… осмелишься ли ты повторить их, сняв маску с лица?
Смех незнакомца резко оборвался, его тусклые глаза внезапно сузились. Издав легкий смешок, он перевел взгляд на стоящую в стороне Е Ли.
— Эта… и есть Дин-ванфэй?
— Именно так. Ваше имя… мне пока неизвестно, — спокойно кивнула Е Ли.
— Какая смелость, — похвалил мужчина и с некоторым сожалением глядя на Е Ли добавил. — Жаль… Мо Сюяо, раз такая женщина отправится в могилу вместе с тобой, у тебя, должно быть, не осталось сожалений?
Мужчина явно не собирался тратить время на пустую болтовню, он взмахнул рукой, и, мрачные люди в черном, немедленно бросились вперед.
— Сначала уведите Ванфэй, — невозмутимо приказал Мо Сюяо.
Несколько теней стремительно ворвались в толпу, А-Цзинь с длинным мечом в руках приземлился перед Мо Сюяо и, настороженно держа оружие, уставился на окруживших их людей в черном. Двое из тайных стражей оказались подле Е Ли и, подхватив ее с обеих сторон, попытались увести. Остальные уже вступили в схватку с людьми в черном. Е Ли мельком окинула взглядом людей, приведенных А-Цзином, их было всего семь или восемь человек, и если двое уйдут с ней, останется лишь пятеро. А нападавших в черном было не меньше двадцати или тридцати. Не теряя времени на раздумья, Е Ли оттолкнула державших ее тайных стражей.
— Оставайтесь и помогайте.
— Ванфэй… — тайный страж опешил и хотел было возразить.
Е Ли, уже нетерпеливо проскользнув мимо него, попутно уложила одного из, пытавшихся напасть исподтишка, людей в черном и холодно бросила.
— К чему пустые разговоры? Сначала разберемся с ними.
С этими словами она резко развернулась, ловко отбив атаку другого убийцы, и при приземлении припечатала ногой того, кто только что был повален на землю и пытался вскочить. Лежащий убийца вскрикнул и тут же лишился чувств.
Двое тайных стражей переглянулись и решили сначала последовать приказу ванфэй и расправиться с этими убийцами. Хотя, будучи превосходно обученными тайными стражами, они так и не поняли, что за приемы использовала ванфэй, это не помешало им воочию увидеть, как она, всего за два движения, отбила атаку одного нападавшего и оглушила другого. Можно было предвидеть, что этому бедолаге, лежащему без сознания на земле, при хорошем раскладе придется провести в постели три-пять месяцев, а при плохом, он останется парализованным на всю жизнь. Успешно нанеся удар, Е Ли окончательно успокоилась. Хотя она была уверена в своих силах, на самом деле Е Ли всегда сомневалась в истинной мощи древних боевых искусств. В конце концов, в эту эпоху ей еще не доводилось попадать в ситуации, где нужно было действовать всерьез. Если судить по технике цингун2 того Фэн Юэ Гунцзы, справиться с таким было бы непросто. Ведь современные люди, какими бы искусными они ни были, не умеют летать туда-сюда. Но, к счастью, техника цингун, подобная той, которой владел Фэн Юэ Гунцзы, была доступна далеко не каждому. Е Ли чувствовала, что если дело дойдет до ближнего боя, она вполне способна противостоять большинству мастеров.
Эти убийцы явно не ожидали, что эта с виду безобидная Дин-ванфэй с первого же выпада уложит человека, когда же они пришли в себя, второй уже рухнул на землю от удара локтем Е Ли.
Познания Е Ли в прошлой жизни были весьма обширными, с детства она изучала ушу, тхэквондо, дзюдо и прочее, к тому же, в семье было много братьев и сестер, так что опыта в драках ей было не занимать. Попав в армию, а особенно в спецназ, направление ее обучения сменилось с простого выведения противника из строя на его уничтожение. Женщины по природе своей уступают мужчинам в силе, поэтому Е Ли всегда делала упор на технику и скорость, стремясь нанести один смертельный удар. Мало кто осмеливался вступать с ней в поединок, не то что женщины, даже мужчины из ее отряда. Поначалу движения были немного непривычными, но после того как она уложила двоих, Е Ли постепенно почувствовала, как к ней возвращаются былые навыки. Плоды многолетних упорных тренировок также дали о себе знать, иначе, сколько бы ни было у Е Ли боевого опыта и мастерства, всё было бы впустую, если бы тело за ними не поспевало.
— Ван… Ванфэй… — верный А-Цзинь, охранявший Мо Сюяо, увидев происходящее, от изумления лишился дара речи.
Неужели та, кто ударом ноги в прыжке заставил убийцу, ростом выше него самого, харкать кровью, действительно та самая нежная и утонченная ванфэй? А-Цзинь в некотором оцепенении вспомнил, как однажды вечером он собственными глазами видел, как ванфэй неизвестным способом лишила Ли-вана чувств. Он всегда думал, что она использовала какое-то скрытое оружие, но теперь казалось вполне вероятным, что дело было в грубой силе?
— А-Ли! — голос Мо Сюяо раздался за спиной, и в тот же миг чей-то меч яростно полоснул сзади.
Е Ли поспешно прогнулась в пояснице, едва избежав прямого укола, и в то же мгновение кинжал, невесть когда оказавшийся в ее руке, стремительно полоснул по запястью, державшему меч. Затем она перехватила эту руку и, используя инерцию его стойки, резко выкрутила ее назад при подъеме, раздался хруст кости, и человек с широко открытыми глазами бессильно рухнул на землю. Е Ли с недоумением опустила взгляд, увидев, что в спине нападавшего торчит нож, его лезвие ушло глубоко в плоть, снаружи осталась лишь рукоять. Очевидно, он был убит одним точным ударом.
Е Ли приподняла бровь и, быстро ускользнув от наседавших убийц, оказалась рядом с Мо Сюяо. Тот нахмурился.
— Разве я не велел тебе уходить первой?
Е Ли, вместе с А-Цзином настороженно следя за окружавшими их убийцами, ответила.
— А, если снаружи мы наткнемся на еще одну группу? Не случится ли чего с невесткой?
— За невесткой отправились люди, — безучастно промолвил Мо Сюяо. — В обители Уюэань много ловушек, если бы те люди сначала ворвались туда, мы бы узнали об этом намного раньше.
За это короткое время больше половины из двух десятков убийц уже полегло. Мужчина, всё это время стоявший в стороне и наблюдавший, холодно усмехнулся.
— Тайные стражи поместья Дин-ван фу и впрямь оправдывают свою славу. Жаль только, что их маловато!
Мужчина внезапно подскочил, и длинный меч в его руке стремительно устремился к Мо Сюяо. А-Цзинь тут же бросился вперед, преграждая ему путь, в одно мгновение они обменялись десятком ударов, но А-Цзинь был всего лишь подростком, и из-за одной оплошности его меч был отбит, а на правом предплечье остался жуткий кровавый след. Мужчина не обратил на А-Цзина внимания, отбросив его ударом меча, он тут же снова нацелился на Мо Сюяо. А-Цзинь вскрикнул, хотел вскочить на помощь, но был скован двумя убийцами, напавшими сзади.
— А-Ли, в сторону, — Мо Сюяо оттолкнул Е Ли и одновременно с этим откатил кресло-коляску назад. Он уклонился от первого выпада, но следом тут же последовал второй, еще более яростный. Человек, лишенный возможности передвигаться и сидящий в кресле-коляске, по маневренности, разумеется, далеко уступал стоящему на ногах. Мо Сюяо уклонился, и меч вонзился в спинку кресла. В то же мгновение Мо Сюяо внезапно вытянул руку и зажал лезвие меча, а из его рукава вырвался сноп скрытых снарядов, устремившись прямо к мужчине. Тот вздрогнул от неожиданности, поспешно вырвал меч и отлетел на несколько чжанов назад, чтобы избежать летящего в лицо оружия. Мужчина холодно усмехнулся и снова бросился в атаку. Он явно понял, что главная слабость Мо Сюяо, неподвижность, какими бы великими ни были его умения, сколько бы ни было скрытого оружия, рано или поздно оно закончится. Мо Сюяо больше не уклонялся. С резким свистом по воздуху полоснул длинный кнут, мгновенно увеличив дистанцию между ними, на какое-то время они замерли в противостоянии, и ни один не мог одолеть другого.
Е Ли стояла в стороне и не торопилась, время от времени помогая справляться с теми, кто пытался окружить Мо Сюяо. Она пристально следила за тем человеком, выискивая его слабые места.
Наконец, когда длинный кнут Мо Сюяо обвился вокруг острия меча того человека, Е Ли холодно усмехнулась, вытащила из волос золотую шпильку и метнула её в запястье противника. В тот миг, когда он был вынужден выпустить меч, она бросилась вперед, безжалостно атакуя кинжалом жизненно важные точки. Даже среди всех секретных руководств по боевым искусствам приемы Е Ли можно было назвать крайне жестокими, не прошло и трех-пяти движений, как на правом предплечье и левом плече мужчины появились раны. Е Ли недовольно фыркнула и, решившись на риск, невзирая на замах его правой ладони, вонзила кинжал в грудь врага. Лицо мужчины изменилось, и он быстро и яростно направил удар ладони на Е Ли. В этот момент отступать было уже поздно, но, внезапно, тонкий кончик кнута обхватил её талию, и неведомая сила быстро увлекла тело Е Ли назад. Воспользовавшись моментом, она уклонилась от удара и твердо приземлилась перед Мо Сюяо.
Стоявший неподалеку мужчина побледнел, крепко стиснув зубы, из раны на груди хлестала кровь. Когда кнут Мо Сюяо уносил её прочь, Е Ли успела провернуть кинжал в его груди. Острое лезвие описало почти полукруг, прежде чем выйти наружу; теперь зияющую кровавую дыру в груди невозможно было зажать даже руками.
Е Ли опустила взгляд на кинжал в своей руке и недовольно нахмурилась. По сравнению с её любимым трехгранным армейским клинком, этот кинжал был просто мусором.
— Кхе-кхе… Хороша Дин-ванфэй. Не думал, что вы так искусно скрываете свои таланты, — прохрипел мужчина, зажимая рану на груди и кашляя.
— Если люди не нападают на меня, то и я не нападаю на них, — холодно ответила Е Ли, не сводя с него глаз.
— Сегодня я проиграл. Мо Сюяо, тебе повезло жениться на такой грозной Ванфэй, — мужчина окинул взглядом своих подчиненных, которых осталось совсем немного, понимая, что покушение провалилось.
Несмотря на то, что семеро или восьмеро еще держались, его люди при равной численности не могли соперничать с аньвэй из поместья Дин-вана.
— Однако ты уклонился один или два раза, но не уклонишься десять или восемь раз. Мо Сюяо, ты и сам прекрасно знаешь, сколько людей желает твоей смерти. Ха-ха… Я буду ждать тебя в подземном мире! — с этими словами он оставил Мо Сюяо и Е Ли и громко крикнул. — Отставить задание, отступаем!
Затем, пока остальные убийцы в черном разбегались в стороны, он преградил путь аньвэй, собиравшимся пуститься в погоню, и, в конце концов, погиб от удара мечом.
— В погоню!
Мо Сюяо покачал головой.
— Не преследуйте загнанного в тупик врага.3 Сначала возвращаемся.
Аньвэй, собиравшиеся пуститься в погоню, тут же остановились и под руководством А-Цзина принялись осматривать тела нападавших.
А-Цзинь, не обращая внимания на рану на правой руке, крепко сжимал свой меч.
— Ванфэй… вы так сильны.
Е Ли покачала головой.
— Это лишь везение.
Недавняя схватка казалась легкой победой, но если бы не помощь Мо Сюяо, то даже ранив того убийцу, она сама неизбежно получила бы тяжелые увечья. В конечном счете, ей всё еще не хватало ни силы, ни ловкости. Несколько раз она явно попадала в цель, но из-за недостатка физической мощи не могла нанести серьезного урона. Даже находя бреши в обороне противника, она не всегда могла ими воспользоваться из-за нехватки скорости.
— Очень сильная, А-Цзинь не смог бы её одолеть, — настаивал А-Цзинь.
Е Ли улыбнулась.
— Если бы я не прикончила его в течение пяти минут, то погибла бы сама.
— Ванфэй очень сильная, может ли А-Цзинь учиться боевым искусствам у Ванфэй? — А-Цзинь был упрямым ребенком и во все глаза смотрел на Е Ли.
Если бы он был так же хорош, как ванфэй, ванъе не пришлось бы вмешиваться.
Мо Сюяо со сложным выражением лица смотрел на Е Ли и сказал.
— Я думал, А-Ли владеет лишь приемами самообороны, но теперь вижу, что ошибался. А-Ли всегда может меня удивить.
Он видел всё, что происходило во время боя, такой взгляд и отточенные, стремительные движения определенно не были присущи обычной девушке. Даже многие среди аньвэй уступали ей в решительности и беспощадности. Он мог с уверенностью сказать, что даже если бы на неё напали трое аньвэй одновременно, Е Ли не обязательно проиграла бы. Мо Сюяо никак не мог понять, откуда у такой сяоцзе, как Е Ли, выросшей в четырех стенах девичьих покоев, могли появиться подобные навыки. Посторонний человек мог бы подумать, что перед ним кто-то, прошедший через горнило сражений и привыкший ходить по краю смерти, а не воспитанная дочь из именитого рода.
Е Ли легко улыбнулась, не спешила оправдываться.
— Лишь бы ванъе не счел это пугающим.
Мо Сюяо долго смотрел на неё и, наконец, тихо вздохнул.
— А-Ли, ты действительно Сань-сяоцзе семьи Е и внучка семьи Сюй?
Е Ли ответила.
— Разумеется.
— Что ж… тогда расскажешь, когда сама захочешь.
Е Ли опешила и долго молчала, глядя на Мо Сюяо. Учитывая положение Мо Сюяо и поместья Дин-вана, услышать такие слова было действительно неожиданно. Спустя мгновение она тихо произнесла.
— Сейчас я не могу рассказать вам всего, но могу гарантировать, что я действительно Е Ли. К тому же, у моего вступления в поместье Дин-вана нет никаких скрытых целей.
— Я верю тебе, ведь мы супруги, не так ли? — мягко произнес Мо Сюяо.
— Благодарю, — тихо ответила Е Ли, чувствуя, как на душе стало теплее.
Она не раз задумывалась, что будет делать, если её отличия обнаружат. Изначально она планировала найти наставника через Мо Сюяо и постепенно приучать окружающих к своим навыкам. На самом деле такой способ был крайне ненадежным, по крайней мере, она не была уверена, что сможет обмануть Мо Сюяо, а если бы вызвала его подозрения, всё стало бы еще сложнее. Теперь же дело упростилось, по крайней мере, Мо Сюяо готов был ей верить. И неважно, насколько глубокой была эта вера, это уже было гораздо лучше, чем она предполагала.
__________________
- дожить до естественного конца в своей постели (寿终正寝, shòu zhōng zhèng qǐn) — скончаться в преклонном возрасте от естественных причин. ↩︎
- цингун (轻功, qīnggōng) — искусство облегчения тела, техника передвижения и прыжков в китайских боевых искусствах. ↩︎
- Не преследуй загнанного в тупик врага (穷寇莫追, qióng kòu mò zhuī) — тактика из трактата «Искусство войны», предостерегающая от преследования отчаявшегося противника, которому нечего терять. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
У них такие нежные отношения, будто они двадцать лет лучшие друзья)))) прям взрослая позиция у обоих.