Еще до рассвета Му Ваньяо разбудили. Янь Шан напомнил ей, что стоит вернуться в свое поместье принцессы, пока никто ее не увидел. Му Ваньяо хотела было возразить, что в этом нет ничего такого — разве слуги обоих домов не знают об их отношениях? Однако Янь Шан слишком беспокоился о ее репутации, поэтому Му Ваньяо, вздохнув, послушно последовала его совету и, зевая, отправилась обратно, чтобы еще немного поспать.
Когда Му Ваньяо снова проснулась, второй господин Янь уже покинул поместье, а литературное состязание Вэньдоу уже началось.
Вэньдоу и военные маневры Яньбин проводились одновременно, и каждое из мероприятий длилось три дня. Для удобства оба состязания устроили в пригороде: Вэньдоу — на плато Лэююань1, а Яньбин — у подножия гор Наньшань. Участникам выделили территорию протяженностью почти в десять ли.
Когда Му Ваньяо скакала верхом к Лэююань, она чувствовала, как дрожит земля.
К тому моменту, как она спешилась, плато уже было переполнено знатными особами. В долине Фаньчуань, что рядом с Лэююань, находилось немало частных усадеб вельмож; те из них, кто не мог отправиться на военные маневры, собрались здесь, чтобы наблюдать за Вэньдоу. Услышав о прибытии императорского паланкина, Му Ваньяо лично отправилась встречать его и мимоходом спросила одну из знатных дам:
— Земля так сильно дрожит, неужели на военных маневрах задействовали коней?
Дама с восторгом в глазах улыбнулась принцессе:
— Верно. Говорят, обе стороны вывели конницу.
Му Ваньяо изумилась, но тут же все поняла.
Раз задействовали конницу, значит, и Великая Вэй, и объединенные армии других государств относятся к этим маневрам крайне серьезно, а не просто выставили для вида пехоту и арбалетчиков. Конница на равнине практически непобедима, и раз ее используют обе стороны, значит, обе жаждут победы.
Император вышел из паланкина и увидел, как младшая дочь беседует с женщиной. Он поманил Му Ваньяо рукой, и та подошла, чтобы поддержать его.
Император первым начал разговор:
— Слышал, ты устроила какой-то «Камень заслуг»?
Му Ваньяо на мгновение опешила и кивнула. Она не ожидала, что император проявит интерес к ее делам; она думала, что ей придется долго подводить его к этой теме, прежде чем Фухуан заинтересуется.
Однако император с самого начала выказал любопытство:
— Составь мне компанию, хочу посмотреть.
Он немного помолчал, глядя на младшую дочь, и вздохнул:
— В этот раз Вэньдоу организовала ты? Нелегко пришлось Яо-Яо.
Му Ваньяо было непривычно видеть такое проявление отеческой любви, поэтому она лишь сдержанно улыбнулась. Она не стала скрывать своих чувств, и следовавший позади тайзы предостерегающе кашлянул. Однако император лишь обернулся и холодно взглянул на него.
Тайзы осекся и больше не пытался поучать Му Ваньяо.
Когда Му Ваньяо и император подошли к «Камню заслуг», прискакал гонец из дворцовой свиты, чтобы доложить о ситуации на маневрах:
— Обе стороны определили границы своих владений и готовятся к началу сражения.
Император кивнул:
— Хм… Яо-Яо очень волнуется?
Он заметил, что Му Ваньяо с тревогой в глазах смотрит в сторону Яньбин. Император задумчиво спросил:
— О чем же ты беспокоишься, Яо-Яо, или о ком?
Он искренне хотел проявить участие.
Му Ваньяо, однако, мгновенно насторожилась:
— Мне просто любопытны маневры, я ни о ком не беспокоюсь.
Император помолчал, а затем усмехнулся. Поняв, что дочь все еще относится к нему с опаской, он больше не проронил ни слова.
Тем временем в главном шатре на стороне Великой Вэй генералы обсуждали стратегию наступления, но тут произошло одно не слишком значительное, но досадное происшествие.
Янь Шан и Ян Сы молча смотрели на солдата, которого привели другие воины.
Этого солдата заставили умыться и снять шлем, и перед всеми предстала нежная дева — это была двоюродная сестра Ян Сы, пятая госпожа Чжао, Чжао Линфэй.
Ян Сы возвел глаза к небу:
— …Как ты сюда пробралась?
Чжао Линфэй с сияющей улыбкой стояла перед молодыми полководцами. Она поприветствовала брата, бросила застенчивый взгляд на Янь Шана и затем совершенно открыто произнесла:
— В Вэньдоу я не сильна, но ваши дела мне очень интересны. Второй старший брат Янь, не вини моего брата, он не знал, что я хочу прийти. Я прокралась тайком.
Ян Сы, поймав неодобрительные взгляды генералов, скрестил руки на груди:
— Я и вправду ничего не знал.
Чжао Линфэй, ударив себя в грудь, заверила:
— Не обращайте на меня внимания, просто отправьте меня на поле боя. Я отлично владею боевыми искусствами, если не верите — спросите брата.
Ян Сы фыркнул:
— Зачем спрашивать меня? Я ничего не знаю.
Чжао Линфэй возмутилась:
— Ты! Совсем не проявляешь преданности!
У Янь Шана разболелась голова, но он не смог сдержать смешка, пораженный смелостью Чжао Линфэй.
Она говорила, что ее можно использовать как обычного солдата, но кто посмеет так обойтись с юной девушкой?
Пока Янь Шан раздумывал, полог шатра откинулся и вошел Вэй Шу. Он держал в руках реестр, собираясь доложить о провианте.
Не успел этот статный юноша и головы поднять, как Янь Шан уже распорядился:
— Цзюй Юань, ты отвечаешь за тыл, и задача эта непростая. Я назначу тебе человека для защиты. Лин-фэй, ты пойдешь с Цзюй Юанем и будешь охранять его.
Чжао Линфэй возмутилась:
— Но почему? Почему мне нельзя на поле боя! Я не хочу никого охранять. Второй старший брат Янь, как ты можешь так поступать? Брат, неужели ты не скажешь и слова в мою защиту?
Вэй Шу медленно поднял голову, пребывая в полном замешательстве: неужели ему не послышалось, и в шатре действительно раздался девичий голос?
- Лэююань (乐游原, Lèyóuyuán) — возвышенное плато на юго-востоке Чанъаня, популярное место для гуляний и осмотра достопримечательностей в эпоху Тан. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
