Фэн Сяньюй уже собирался пуститься в объяснения непринужденным тоном, но Янь Шан перехватил инициативу и с улыбкой сказал Лю Вэньцзи:
— Ничего особенного, мы с Вэй Цзюйюанем просто обсуждали новые застольные правила1.
Янь Шан прекрасно знал, что Лю Вэньцзи довольно высокомерен и презирает тех, кто заискивает перед сильными мира сего. Он опасался, что если до Лю Вэньцзи дойдут слухи о женитьбе Вэй Шу на принцессе, тот снова начнет отпускать едкие замечания.
Он невозмутимо сменил тему. Вэй Шу взглянул на него и промолчал, а Фэн Сяньюй лишь улыбнулся и не стал возражать.
Вечерний ветер, холодная луна, хмель туманит разум. Фэн Сяньюй, спрятав руки в рукава, напевал мотив:
— А те ребятки, с которыми я сегодня познакомился, весьма любопытны.
Тем временем к Му Ваньяо в поместье принцессы пожаловала гостья с заплаканным лицом — это была ванфэй Цзинь.
Среди троих ныне здравствующих принцев ван Цзинь был самым незаметным, а потому и ванфэй Цзинь в Чанъане оставалась «тенью». К тому же она была второй женой, что еще больше принижало ее положение.
Пока другие ванфэй предавались развлечениям и купались в лести, ванфэй Цзинь оглядывалась по сторонам и видела лишь принцессу Даньян, только что вернувшуюся в Чанъань, которая, казалось, могла бы понять ее участь.
Ванфэй Цзинь целый час проливала слезы, держа принцессу Даньян за руки:
— …Мы женаты три года, а я так и не смогла родить нашему Дянься ни сына, ни дочери. Мэймэй, верю, ты понимаешь мою боль — быть женой и не иметь возможности подарить мужу детей…
Му Ваньяо это рассмешило.
Подперев подбородок рукой, она с едва уловимой усмешкой спросила:
— С чего бы мне это понимать? Неужели то, что я когда-то была замужем, означает, что я обязательно пойму твое желание родить детей, невестка?
Ванфэй Цзинь изумленно округлила глаза.
Она произнесла:
— Но ведь у тебя, мэймэй, тоже нет детей…
Чуньхуа и другие служанки, стоявшие снаружи за занавесом, переглянулись. Они подумали, что неудивительно, почему эту ванфэй не жалуют в Чанъане — как можно так разговаривать? Неужели она нарочно бьет их Дянься по больному месту?
Их Дянься действительно была замужем, но кто сказал, что это непременно влечет за собой мечты о детях? Принцесса бы скорее предпочла оскопить того человека.
И действительно, служанки услышали холодный голос своей госпожи:
— Прости, невестка. Я и впрямь тебя не понимаю. У меня в этой жизни нет ни малейшего намерения рожать кому-либо детей, но если ты так хочешь, я могу прислать несколько красавиц в постель пятого старшего брата, чтобы они родили ему наследников.
Ванфэй Цзинь:
— …
Слезы ванфэй Цзинь потекли еще сильнее, она то и дело всхлипывала:
— Я ведь пекусь о продолжении императорского рода! Зачем ты, мэймэй, так ранишь мое сердце?
Му Ваньяо подумала, что, возможно, высказалась слишком резко.
Но она не ожидала, что ванфэй скажет:
— За эти годы я сама отправила немало наложниц в постель твоего пятого старшего брата, но в нашем ванфу так и не появилось детей. Я уже начинаю подозревать… подозревать…
Му Ваньяо тоже начала подозревать неладное.
Она с любопытством прошептала:
— Неужели мой пятый старший брат бесплоден? У него какие-то проблемы со здоровьем?
Ванфэй Цзинь зарыдала:
— Придворный лекарь осматривал его и сказал, что всё в порядке. И всё же в нашем ванфу нет детей.
Поняв, что никакой сочной сплетни здесь не выудить, Му Ваньяо заскучала.
Она переменила позу и лениво зевнула:
— Я ведь не Гуаньинь, дарующая детей, зачем ты мне всё это рассказываешь?
Ванфэй Цзинь подняла глаза, в которых вспыхнула надежда:
— Я слышала, что Гуаньинь в храме Юншоу творит чудеса. Я хотела просить тебя, мэймэй, поехать со мной.
Му Ваньяо отказалась:
— Почему бы тебе не поехать самой?
Ванфэй Цзинь настаивала:
— Я не хочу, чтобы о делах нашего ванфу судачили на каждом углу. Поедем вместе: я буду просить о ребенке, а ты — о суженом!
В конце концов, непрекращающееся нытье ванфэй Цзинь изрядно надоело Му Ваньяо, и так как дел у нее всё равно не было, она согласилась проводить ее в храм Юншоу.
Тем же днем Янь Шан сидел один в своих покоях. На улице было хмуро и холодно, свет едва пробивался сквозь мглу. При свече он работал над книгой; на его столе горой громоздились тяжелые свитки.
- Застольные правила (酒令, jiǔlìng) — традиционные китайские игры и правила употребления алкоголя во время банкетов, часто включающие состязания в поэзии и остроумии. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
