Шэнь Сихэ резко перевела взгляд на Шу-фэй. Глаза ее были спокойными, в них не было и тени остроты, но от этого взора хотелось отвернуться. Шу-фэй слегка опустила веки.
Первым шагом было вынудить Бу Шулинь прыгнуть в воду ради спасения Сяо Чанхуна. После падения в воду ей неизбежно пришлось бы переодеваться. Неужели Сяо Чанминь заранее подослал людей следить за тем, как Бу Шулинь меняет одежду?
Шэнь Сихэ тут же отвергла эту мысль. Бу Шулинь — мастер боевых искусств с незаурядным мастерством, ее слух и зрение острее, чем у обычных людей. Если бы в месте для переодевания притаилась засада, она наверняка вытащила бы лазутчиков на свет, развернулась и ушла, оставив Сяо Чанминя в позорном положении.
Сяо Чанминь наверняка это понимал. Попытаться разоблачить ее прямо во время переодевания тоже было нереально: Бу Шулинь слишком искусна, и не успели бы люди приблизиться, как она бы это почуяла и успела прикрыться. Кто посмеет бездоказательно срывать с нее одежду?
У них определенно припасен следующий ход, но сегодня Сяо Хуаян наставил Шэнь Сихэ: Бу Шулинь — не беспомощная рыба на разделочной доске. К тому же Шэнь Сихэ заранее предупредила подругу, чтобы та сегодня была начеку. Скорее всего, Бу Шулинь сумеет бить приемы по мере их появления1.
Шэнь Сихэ отвела взгляд от Шу-фэй. Она чувствовала, что дело не простое: речь не только о том, что Сяо Чанминь хочет раскрыть тайну Бу Шулинь. Шу-фэй упорно не желала говорить, какой способ проверки она выбрала, а значит, у нее были иные цели.
Посмотрев на Сун Чжаoи и Сяо Чанхуна, она погрузилась в раздумья.
— И впрямь, где же Бу-шыцзы? — внезапно прозвучал чей-то вопрос в толпе.
Сяо Чанхун уже успел сменить одежду, показаться императорскому врачу и дождаться прихода Сяо Хуаяна и Шэнь Сихэ. С момента происшествия прошло не меньше половины часа. По логике вещей, Бу Шулинь давно должна была переодеться, но она до сих пор не появилась.
— Это моя оплошность. Я слишком беспокоился о четырнадцатом диди, что созвал сюда всех императорских врачей. Надеюсь, Бу-шыцзы не повредил своему здоровью, — притворно запричитал Сяо Чанминь.
Его слова заставили Шэнь Сихэ внезапно кое-что осознать. Сяо Чанминь использовал падение Сяо Чанхуна в воду, чтобы заманить их всех сюда, и тем самым облегчил себе задачу устроить ловушку для Бу Шулинь.
Дождавшись, когда, по его мнению, придет время и Сяо Чанхун успокоится, он дождался, пока кто-то упомянет Бу Шулинь, чтобы под этим предлогом повести всех на поиски.
И действительно, Сяо Чанминь обратился к двум императорским врачам:
— Бу-шыцзы отвели в покои сада Ваньцуй для переодевания. Вы, лекари, следуйте за сяованом, осмотрим его.
Сад Ваньцуй был тем самым местом, где Сяо Чанхун упал в воду. Предложение отвести Бу Шулинь в ближайшее помещение для переодевания выглядело разумным, но Сяо Чанхуна почему-то перенесли сюда. Места разделял целый двор, и путь пешком занимал время, за которое можно было успеть выпить полчашки чая.
Шэнь Сихэ прокрутила в голове эти сведения и, едва заметно улыбнувшись, взяла Сяо Хуаяна за руку:
— Дянься, давайте и мы пойдем посмотрим.
Раз уж Сяо Чанминь хочет раздуть дело, она добавит огня. Остается надеяться, что Сяо Чанминь сумеет этот пожар потушить.
— Хорошо, — Сяо Хуаян ласково улыбнулся Шэнь Сихэ.
То, что Бу Шулинь дружна с тайцзыфэй, не было секретом. Раз Сяо Чанминь предположил, что Бу-шыцзы мог пострадать или попасть в беду, спасая человека, желание Шэнь Сихэ навестить его выглядело вполне естественно.
Большинство присутствующих не заподозрили подвоха, но люди с глубоким и проницательным умом, такие как Сяо Чанцин и Сяо Чанъянь, мгновенно почуяли неладное. Они поняли, что Сяо Чанминь строит козни против Бу Шулинь.
Оба они одновременно посмотрели на невозмутимую Шэнь Сихэ. Сяо Чанъянь вскинул брови, предчувствуя, что Сяо Чанминю не поздоровится, а в опущенных глазах Сяо Чанцина мелькнула легкая насмешка — Сяо Чанминь оказался на редкость дерзким.
Следуя за слугами, Шэнь Сихэ поддерживала Сяо Хуаяна, и они неспешно направились к покоям сада Ваньцуй. За ними последовало немало народу — не из любопытства, а потому что раз пошли тайцзы и тайцзыфэй, остальным полагалось их сопровождать.
У дверей покоев, к удивлению всех, никого не оказалось. Каждый почувствовал неладное. Сяо Чанминь с неизменным выражением лица обернулся и сложил руки в приветствии перед гостями:
— Сегодня день свадьбы сяована, в доме некоторая суета. Прошу простить, если мы проявили к вам невнимание.
Гости тут же засыпали его вежливыми заверениями, и сомнения в их душах улеглись. В знатных семьях во время свадеб и впрямь случалась неразбериха.
Сяо Чанминь подошел к плотно закрытой двери и негромко постучал:
— Бу-шыцзы, сяован привел императорских врачей. Бу-шыцзы не ранен? Не простудился?
Внутри было тихо.
Видя это, Сяо Чанминь толкнул дверь, но она была заперта изнутри на засов. Это доказывало, что в комнате кто-то есть. Сяо Чанминь повысил голос:
— Бу-шыцзы, ты в порядке?
Он крикнул еще несколько раз, но ответа не последовало. Сяо Чанминь изобразил тревогу:
— Бу-шыцзы, сяован вынужден проявить бестактность!
С этими словами Сяо Чанминь ударом ноги распахнул дверь. Из комнаты тут же вырвался густой, душный аромат. Шэнь Сихэ, обладающая чутким обонянием, невольно отступила на шаг — запах был слишком сильным и, едва коснувшись ее ноздрей, стал почти невыносимым.
Эта подсознательная реакция не укрылась от глаз Сяо Чанина и Сяо Чанъяня. Сяо Чанъянь был озадачен, а Сяо Чанин, казалось, что-то осознал.
Они стояли примерно на одном расстоянии и чувствовали лишь странное благоухание, которое вовсе не казалось резким. Ни Сяо Хуаян, стоявший рядом с Шэнь Сихэ, ни Сяо Чанминь с врачами, находившиеся впереди, даже не поморщились. Это означало, что запах в комнате был приемлемым для обычного человека, но не для Шэнь Сихэ.
По пути в столицу Сяо Чанин следил за ней. Ее служанки, не обделенные мастерством в боевых искусствах, не замечали его, но Шэнь Сихэ, не владеющая ими, всякий раз обнаруживала слежку.
Когда она прибыла в столицу, он тайно проник в дом Шэнь, и она снова его обнаружила, притворившись спящей и подсыпав ему снотворное…
Сцены из прошлого всплыли перед глазами. Загадки, над которыми он сотни раз ломал голову2, в этот миг, казалось, обрели для Сяо Чанина ответ.
Он невольно поднес к носу собственный рукав, но не почувствовал никакого особого запаха.
Тем временем Шэнь Сихэ и Сяо Хуаян уже вошли в комнату вслед за Сяо Чанминем. Внутри раздался яростный крик принца:
— Вы… как вы могли…
Шэнь Сихэ вошла следом. Ширма была повалена, вокруг ложа в беспорядке валялась мужская и женская одежда. Обнаженный по пояс Бу-шыцзы загораживал собой женщину, которая, укрывшись одеялом и с растрепанными волосами, пряталась за его спиной.
Шэнь Сихэ хватило одного взгляда, чтобы понять: на ложе была не Бу Шулинь, а двойник, которого она сама подослала к ней. Она тут же произнесла холодным и властным тоном:
— Всем выйти.
Отослав остальных, она так же холодно бросила двоим на кровати:
— Наденьте одежду.
Все вышли вслед за Шэнь Сихэ и Сяо Хуаяном наружу.
Не прошло и четверти часа, как дверь снова отворилась. Но вышла оттуда вовсе не двойник, а безупречно одетая Бу Шулинь, рядом с которой шла Сяо Вэньси с распущенными волосами.
При виде Сяо Вэньси в глазах Сяо Чанминя промелькнуло изумление и растерянность, которые он, впрочем, быстро скрыл.
— Приветствую тайцзы-дянься, тайцзыфэй… — Бу Шулинь отвесила поклон.
Сяо Вэньси, опустив голову, последовала ее примеру.
***
- 见招拆招 (jiàn zhāo chāi zhāo) — разбивать приемы противника по мере их появления; действовать по обстоятельствам. ↩︎
- 百思不得其解 (bǎi sī bù dé qí jiě) — сколько ни думай, никак не понять; уму непостижимо. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
