— Неужели в цзянху появилась новая школа? — гадал Цзин Тяньмин, глядя, как старик обрушил левую ладонь прямо на голову Цзо Бисина, а правую резко выбросил вперед. Левая ладонь оказалась лишь обманным маневром, а правая проскользнула в брешь и с силой ударила Цзо Бисина в грудь. «Если я сейчас же не спущусь и не спасу его, будет поздно». Цзин Тяньмин уже собирался спрыгнуть с крыши, как вдруг услышал выкрик седьмого человека, который до этого скрывался с подветренной стороны:
— Старый вор! Не смей ранить моего шиди!
Цзин Тяньмин сначала подумал, что этот седьмой заодно со стариком, но при лунном свете увидел выбежавшего Сун Сешаня из школы Цинсяо. Цзин Тяньмин помнил его. Восемь лет назад в кровавой битве при городе Гуйлин Сун Сешань, рискуя жизнью ради Лу Чжэньлана, проник в стан врага, где был обнаружен Чунь Лао, и вернулся раненым. Он был настоящим храбрецом. Теперь, спустя восемь лет, Сун Сешань стал старше, но по лицу нельзя было сказать, что ему уже за сорок. Его длинное лицо было чистым и изящным, и издалека он походил на ученого-книжника.
Сун Сешань рванулся вперед, спеша к раненому Цзо Бисину.
Цзин Тяньмин снова пригнулся, наблюдая за схваткой, и в его голове промелькнула мысль: «Как странно. Если это Сун Сешань, почему он не показался раньше? Зачем было ждать, пока один из его шиди погибнет, а другой будет ранен?»
Цзо Бисин, получив удар в грудь, выплюнул кровь, половина которой попала на лицо подбежавшего Сун Сешаня.
— Шисюн… — Цзо Бисин, пошатываясь, прислонился к груди Сун Сешаня. — Шисюн.
— Я здесь, — с чувством вины ответил Сун Сешань. — Твой шисюн опоздал. Но не бойся, даже если мне придется пожертвовать собой, я сберегу твою жизнь.
— Полагаюсь на тебя, шисюн, — Цзо Бисин будто бы с облегчением вздохнул, его колени подкосились, и он начал падать. Сун Сешань поспешно протянул руки, чтобы поддержать его, но никак не ожидал, что упавший в его объятия Цзо Бисин внезапно ударит локтем, словно костылем, в его точку да-бао ниже груди, а двумя пальцами правой руки ткнет в глазницы. Этот прием «Сицзы отстраняет веер»1 был одним из смертоносных ударов кулачного искусства «Чаньби цзинь», созданного Чжао Наньяном. Братья-соученики не знали, сколько раз они отрабатывали его вместе. Увидев этот выпад, тело Сун Сешаня среагировало само собой. Он применил ответный прием «Шишэнь и Эбо»2, и, подобно легендарным братьям — звездам Шэнь и Эбо, стремительно отклонился назад. Тем не менее Цзо Бисин все же задел точку да-бао, и Сун Сешань почувствовал приступ тошноты и спазмы в желудке.
— Ты… — Сун Сешань с недоверием посмотрел на Цзо Бисина. На лице того заиграла свирепая усмешка. Он выпрямился и вытер кровь с губ — в нем не осталось и следа от раненого. Сун Сешань обернулся к старику, и тот сорвал с лица рваную черную ткань, полностью открыв его.
— Так это ты, Двадцатый Цзо! — увидев лицо старика, Сун Сешань сразу всё понял.
— Собственной персоной, — зловеще рассмеялся Двадцатый Цзо.
Оказалось, что все эти погони и ожесточенные схватки были тщательно разыгранным спектаклем, подстроенным специально, чтобы заманить Сун Сешаня в ловушку.
«Так вот оно что!» — Цзин Тяньмин, услышав имя, названное Сун Сешанем, тоже всё понял и подумал: «Неудивительно, что я не узнал ни одного приема в технике этого старика. Оказывается, всё это было придумано лишь для того, чтобы разыграть бой с Цзо Бисином». Этот Двадцатый Цзо был знаменитым в цзянху главой банды Хуайшуй. Он мастерски владел любыми видами скрытого оружия и метал их так, будто у него одновременно было двенадцать рук, отчего в цзянху его и прозвали Двадцатым Цзо. Кроме того, он был родным отцом Цзо Бисина и именно он когда-то отправил сына в школу Цинсяо.
— Я же говорил, что шисюн что-то заподозрил.
— А ты, щенок, не промах, и впрямь угадал.
— Шисюн, ах шисюн, — самодовольно произнес Цзо Бисин, — раз уж ты узнал, что мы с учителем давно объединились с Гуйгу, то по логике вещей мне, твоему шиди, следовало бы убедить тебя сотрудничать с нами.
— Хм! Мечтай больше! — в гневе бросил Сун Сешань.
— Ох-ох, к счастью, шисюн в этом совсем не заинтересован, — Цзо Бисин слегка улыбнулся и повернулся к Двадцатому Цзо: — Если бы мой шисюн Сун, как и я, жаждал славы и богатства, стремясь к положению «ниже одного, но выше десятков тысяч», эх! Отец, скажите сами, разве осталось бы в школе Цинсяо место для меня?
— И то верно, — зловещая улыбка Двадцатого Цзо стала еще более свирепой, — тогда все мои труды по отправке любимого сына на страдания в школу Цинсяо пошли бы прахом.
— Вот поэтому, к счастью, мой шисюн Сун, по прозвищу Рука, Разгоняющая Облака, — настоящий герой и великий дася. Как я и ожидал, он побрезговал сотрудничать с нами и объединяться с воинами Цинь из Гуйгу.
— Хотя я давно подозревал, что учитель переметнулся к силам Гуйгу, я и представить не мог, что вы с отцом настолько бесстыдны, — Сун Сешань с болью в сердце посмотрел на лежащего на земле Лу Хайда, ученика школы Цинсяо, и произнес: — Должно быть, шиди Лу ничего не знал о вашем сговоре. Шиди Цзо, как же ты жесток!
— Шисюн, ну зачем ты так, — Цзо Бисин пнул труп Лу Хайда и с упреком сказал: — Если бы ты, шисюн Сун, не следовал за нами всю дорогу, не наблюдал исподтишка и не пришел за младшим шиди к самому городу Сяньшань, продолжая скрываться, мне бы не пришлось так поступать. У твоего младшего брата просто не было выбора. Разве мог я выудить такую крупную рыбу, как Сун Сешань, не убив этого Лу Хайда?
Сун Сешань понял, что попался на подлую уловку отца и сына из семьи Цзо и что сегодня ему вряд ли удастся спастись. С резким свистом он нанес удар ладонью, используя свое уникальное боевое искусство. Удар еще не достиг цели, но ветер от него уже налетел на противников — мощный и стремительный, полностью оправдывающий прозвище «Рука, Разгоняющая Облака».
- «Сицзы отстраняет веер» (西子却扇, xīzǐ què shàn) — название боевого приема, отсылающее к легендарной красавице Си Ши, которая якобы скрывала свое лицо веером. ↩︎
- «Шишэнь и Эбо» (实沈阏伯, shí shěn È bó) — прием, названный в честь двух мифических братьев, превращенных в созвездия Ориона и Скорпиона, которые никогда не встречаются на небосклоне одновременно. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
