Ао И, которого несли по воздуху два мастера из рода драконов, не мог не поддаться нахлынувшим чувствам.
Однако, поразмыслив, он понял, что его восхищение было не совсем точным.
Если бы он мог предвидеть намерения врага и разоблачить их единым словом, то это можно было бы считать истинным умением предсказывать события подобно божеству1…
Но тот эксперт Учения Людей, что стоял за спиной Ли Чаншоу, просто перечислил несколько возможных вариантов развития событий и для каждого из них подготовил ответные меры.
И тогда в глубине души Ао И снова вздохнул от восхищения:
— Эксперт Учения Людей в своих делах воистину основателен!
Дальнейший ход сражения почти полностью совпал с одной из линий тех самых «двадцати шести шагов».
Несколько десятков защитников-драконов едва успели бежать к цепи пустынных гор, где в засаде скрывалось их войско, как за ними следом устремились тысячи вражеских теней.
Ао И во главе трех тысяч воинов-сяньцзяо и нескольких десятков мастеров рода драконов вовремя прибыл на подмогу, развернул боевой порядок и вступил в ожесточенную схватку.
Когда стороны сошлись в рукопашную и отголоски магических техник сотрясли всё в радиусе тысяч ли, из гор, окружавших поле боя, внезапно вырвались еще три тысячи воинов-сяньцзяо, ударив этим тысячам врагов в тыл.
В одно мгновение небо заполнили лазурные драконы, оглашая окрестности яростным ревом.
Шесть тысяч воинов-сяньцзяо и сотня мастеров рода драконов окружили и принялись нещадно избивать эти три-четыре тысячи марионеток из кровавых комаров; вражеские фигуры сыпались с небес, словно опускаемые в воду пельмени2…
Еще до начала битвы драконы заметили, что противник обладает божественной способностью контролировать разум.
Они столько лет прожили в Первозданном мире, разве могло у них не найтись способа справиться с этим?
Ситуация на поле боя мгновенно стала односторонней.
Однако главной чертой марионеток из кровавых комаров было отсутствие страха смерти; отчаянно сопротивляясь, они все же доставляли драконам немало хлопот.
В это же время…
В тайной пещере среди гор на границе между Южным континентом Наньшаньбучжоу и Западным континентом Синюхэчжоу.
Вэньцзин-даожэнь в этот миг слегка нахмурилась.
Почему эти драконы… не совсем похожи на драконов?
— Они даже научились устраивать засады, — холодно усмехнулась Вэньцзин-даожэнь. Она ни капли не жалела о гибели тысяч марионеток: стоит ей захотеть, и она в любой момент подчинит себе новых.
— Но если это весь ваш уровень, сегодня вам все равно не избежать смерти. Что ваши козыри в сравнении с моими?
Губы Вэньцзин-даожэнь изогнулись в пленительной улыбке, и она достала кроваво-красный нефритовый диск.
Кончики её пальцев мягко скользнули по нему, и из диска донеслось приглушенное жужжание.
Вэньцзин-даожэнь неспешно произнесла:
— Детки, идите и истребите этих дракончиков.
Жужжание, исходящее от нефритового диска, мгновенно стало громче…
На юго-западе Наньшаньбучжоу, в небе над местом засады войск драконов, больше половины из нескольких тысяч марионеток уже были повержены.
Но на одной из пустынных гор, что находилась в тысяче ли от них, из лесной чащи поднялись огромные черные комары, устремляясь ввысь.
Взлетев в небо, комары превратились в воинов в черных доспехах с почти одинаковыми лицами.
В мгновение ока число этих фигур превысило десять тысяч.
Они выстроились в небесном строю — черная, давящая масса, замершая в абсолютной тишине.
Древние свирепые звери — стаи черных кровокрылых комаров!
Если говорить о личном уровне культивации, то каждый такой комар был сопоставим с практиком стадии Истинного Бессмертного среди людей, а среди них было немало и более сильных мастеров!
Но страшнее всего они были, когда сражались сообща.
В этот момент черная туча, источая в небо густой запах крови, хлынула к месту сражения драконов.
Драконы уже готовились праздновать полную победу, когда внезапно появился новый сильный враг, однако они не поддались панике.
Ао И принял мгновенное решение: он приказал всем отрядам приложить все силы, чтобы сначала добить оставшихся перед ними врагов, и тут же перестроил ряды для встречи новой угрозы.
Многотысячный рой комаров величественно приближался. Более пяти тысяч воинов-сяньцзяо выстроили защитный строй, и Ао И втайне сжал кулаки от напряжения…
Спустя всего мгновение армия из десяти тысяч комаров нахлынула волной, и две армии уже готовы были сойтись в схватке.
Но вдруг из лесов внизу вырвалось ослепительное сияние бессмертных сил, и огромный массив, подобно перевернутой чаше, накрыл пустынные горы в радиусе ста ли!
Послышался грохот барабанов, доносящийся из самых недр земли, и группы воинов-сяньцзяо начали вылетать из-под земли, устремляясь в небо!
Со всех сторон и направлений!
С девяти небес и десяти земель!
Пять тысяч воинов-сяньцзяо, стоявших впереди, сменили оборонительную тактику на атакующую, внезапно выпустили свирепые драконьи когти и решительно бросились вперед.
Они тоже прошли через Древние времена, и их род драконов был владыкой той эпохи — неужели они испугаются каких-то вонючих комаров?
В общей сложности двадцать тысяч воинов-сяньцзяо и более трехсот мастеров рода драконов начали вторую волну окружения…
В разгар небесной битвы из леса сбоку выскочили еще триста крепких мужчин.
Руки половины из них приняли обычную толщину, на них заструился свет, принимая форму длинных луков и стрел, и они принялись осыпать комаров выстрелами!
Другая половина что-то громко выкрикивала, не умолкая ни на секунду.
Двое самых крепких мужчин тащили два мешка для духовных зверей, выпуская повсюду маленьких жаб, похожих на кусочки зеленого нефрита…
Это добавило битве еще один здоровый оттенок.
Исход был предрешен!
Стоя под знаменем главнокомандующего и наблюдая за ходом сражения, Ао И вдруг что-то вспомнил.
Он достал из-за пазухи бамбуковый свиток, на котором было отчетливо написано:
«Двадцать седьмой из двадцати шести шагов по отражению врага: Глава о развеивании праха».
Пришло время развернуть этот свиток…
Восточный континент Дуншэншэньчжоу, секта Дусяньмэнь, перед залом Байфань на пике Потяньфэн.
— Откуда взялось столько комаров? — Ли Чаншоу потер переносицу, погрузившись в раздумья.
Если бы Даос Вэньцзин хотела уничтожить его Морское Божественное Учение, ей достаточно было бы внезапной атаки нескольких тысяч марионеток…
Почему же следом вырвалось более десяти тысяч воинов в черном?
Хорошо, что он, следуя своему принципу благоразумия, заставил драконов подстраховаться…
Хотя в глубине души Ли Чаншоу еще не до конца все понимал, видя, что ситуация стабилизировалась и победа драконов — дело решенное, он перестал об этом беспокоиться.
Он вошел в зал Байфань и направился к углу.
Поприветствовав нескольких знакомых старейшин, он поднес им доброе вино и духовную рыбу, и, получив их дозволение, направился к висевшему в зале портрету Святого.
Ли Чаншоу пошарил в рукаве и вытащил три «высоких благовония» толщиной с большой палец и длиной в три чи. Разведя огонь от стоящего рядом светильника, он почтительно установил их в курильницу.
Стоявшие неподалеку старейшины по внешним делам: …
Ли Чаншоу отступил на три шага, подоткнул подол даосского халата и смиренно опустился на колени.
— Владыка Учения Людей, ваш ученик Ли Чаншоу искренне… просит защиты.
На самом деле Ли Чаншоу пришел в этот раз просто ради душевного спокойствия.
Он не читал молитв, не нагнетал чувств, а просто по обыкновению возжег здесь благовония.
Но чего Ли Чаншоу никак не ожидал…
Так это того, что сегодня…
Угол портрета слегка колыхнулся, и волна ритма Дао, разойдясь вокруг, опустилась на него.
- Liao shi ru shen (料事如神, liào shì rú shén) — предсказывать события подобно божеству. ↩︎
- Xia jiao zi (下饺子, xià jiǎo zi) — опускать пельмени в воду (метафора множества падающих один за другим людей). ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
