Глава тридцать пятая: Ловушки, контр-ловушки и контр-контр-ловушки
Рано утром Ли Чаншоу, проработав всю ночь в алхимической лаборатории, снова подошел к травяной хижине.
Еще не приблизившись к ней, он почувствовал тонкий аромат вина. Его духовное чутье скользнуло в комнату младшей сестры, и он невольно прижал ладонь ко лбу.
Лучше… пойду в обход…
Хотя вид в хижине в это время был довольно занимательный.
На полу валялись разбросанные таблички для игры «Симуляция жизни бессмертного», а также колода «покера», которую он сделал для младшей сестры в прежние годы.
— Эта колода на самом деле была весьма роскошной: Ли Чаншоу использовал ту же особую бумагу, что и для изготовления «бумажных человечков». Сырьем для нее служила древесная смола одного драгоценного дерева, а процесс изготовления был чрезвычайно сложным.
Очевидно, эти трое проиграли всю ночь, а в конце их свалило наповал прекрасное вино, которое достала Цзю Цзю…
Духовное чутье видело, что на полу валялись тяжелый меч, длинная юбка, короткая рубаха, несколько туфель и чулок…
Линъэ и наставница Цзю Цзю заснули крепким сном на кровати: одна лежала на спине, другая — ничком. Цзю Цзю обнимала Линъэ за бедро, а Линъэ прижимала к себе нефритовую стопу Юцинь Сюаньи.
В углу кровати довольно чинно прилегла Юцинь Сюанья, вот только… в руке она сжимала чей-то розовый дудо2…
Не на что смотреть, просто не на что смотреть.
Ли Чаншоу активировал магическую формацию рядом с хижиной, развернулся и ушел под ивы на берегу озера. Достав двух незавершенных бумажных человечков, он продолжил вырезать их с помощью магической силы.
Техника «Создание человека из бумаги» считалась глубоким и таинственным божественным искусством, входящим в состав «Тяньган саньшилю фа»1. Ли Чаншоу удалось овладеть ею лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств.
Прошло пятьдесят лет с тех пор, как он получил это знание, но он достиг в нем лишь стадии малого успеха.
Только когда Ли Чаншоу станет бессмертным, эта техника сможет проявить свою истинную мощь. Тогда в созданных бумажных человечков можно будет вкладывать частицу собственной изначальной души, достигая уровня временного воплощения вне тела…
Создание человека из бумаги было одной из его основных техник. Она позволяла ранить врага, самому оставаясь невредимым, и это больше всего было ему по душе.
Все прочее, вроде магических формаций, талисманов, пилюль и ядов, было лишь побочными занятиями, своего рода хобби, призванным добавить немного веса его шансам на выживание.
Спустя полдня Ли Чаншоу убрал двух новых готовых бумажных человечков и взглянул на хижину — те трое внутри и не думали просыпаться.
Наставник, ушедший на пир, тоже до сих пор не вернулся; вероятно, он задержится надолго.
Хотя наставник стал всего лишь бессмертным-чжосянем, его положение в школе заметно укрепилось.
Те, кто не смог достичь истинного бессмертия, остаются смертными, и предел их жизни — самое большее три тысячи лет.
Люди, которые в прежние годы были дружны с Ци Юанем, по разным причинам — будь то из-за мысли, что прежний Ци Юань потерял ценность для общения, или из желания не слишком горевать, когда его годы подойдут к концу, или просто не желая давить на него своим присутствием — последние несколько сотен лет держались от него на расстоянии.
Теперь же Ци Юань стал чжосянем и в будущем, если все пойдет гладко, сможет стать истинным бессмертным.
Пусть название этого ранга звучит не слишком почетно, но долголетие он обрел, и старые друзья Ци Юаня снова начали собираться вокруг него…
— В сектах бессмертных все тоже довольно прозаично.
«Дальнейшее совершенствование наставника тоже станет непростой задачей…»
Пока он размышлял об этом, Ли Чаншоу внезапно обернулся и посмотрел за пределы горы.
Свист —
С неба донесся звук рассекаемого воздуха. Ли Чаншоу мгновенно спрятался по другую сторону ивы и поднял левую руку. Направив ладонь на стремительно летящий маленький нефритовый меч, он уверенно остановил его в десяти чжанах от себя.
Из меча донесся голос одного даоса средних лет:
— Ли Чаншоу с пика Сяоцюн, немедленно явись в зал Байфань для обсуждения дел.
Ли Чаншоу промолвил:
— Ученик повинуется.
Нефритовый меч тут же развернулся и рванул обратно в сторону пика Потянь.
Вскоре еще два нефритовых меча прилетели с того же направления, но на этот раз они устремились прямиком к травяной хижине младшей сестры.
Увидев это, Ли Чаншоу кое-что понял.
Он покачал головой, оседлал облако и отправился в путь первым, чтобы не столкнуться с Юцинь Сюаньей и Цзю Цзю, которые наверняка тоже должны были пойти в зал Байфань.
…
Этот сбор, скорее всего, был посвящен Собранию по истреблению демонов в Восточном море.
Чтобы не приходить слишком рано и не привлекать внимания, Ли Чаншоу некоторое время подождал под деревом снаружи зала…
Как он и ожидал, его никто не заметил.
Когда в юго-западном углу зала Байфань собралось уже более десяти человек, он вошел внутрь и продолжил оставаться «невидимкой» в углу.
Хотя наставник Цзю У-шибо был коварным, мелочным и любил извлекать выгоду из всего подряд, у него все же имелись кое-какие достоинства — например, он держал свое слово.
В данный момент в глазах окружающих Ли Чаншоу по-прежнему оставался «выдающимся» учеником второй ступени царства Возвращения к Пустоте. Цзю У не выдал его «истинный уровень культивации» — шестую ступень того же царства…
Когда пришел Ли Чаншоу, из десяти лучших по силе учеников нынешнего поколения уже прибыли шестеро. Также пришли шесть или семь бессмертных в ранге истинных бессмертных, чей возраст перевалил за тысячу лет.
На таких грандиозных событиях, как Собрание по истреблению демонов, где собирается множество небожителей, различные секты неизбежно начинают соревноваться друг с другом. А как наглядно продемонстрировать «талант» и потенциал учеников? Только через сравнение их успехов в культивации с их возрастом.
Чем меньше возраст и выше уровень культивации, тем выше талант и понимание, а значит, тем больше славы это приносит родной секте.
Поэтому Цзю Цзю, если только она случайно не находилась в уединении, почти никогда не пропускала подобные мероприятия…
Ли Чаншоу подождал в зале еще немного. Постоянно прибывали истинные бессмертные, подошли еще двое или трое молодых учеников.
Когда, наконец, с опозданием появились Цзю Цзю и Юцинь-шицзе, здесь собралось в общей сложности одиннадцать молодых учеников и шестнадцать истинных бессмертных.
Это были все, кого вызвали сегодня.
Старейшина Гэ, ответственный за внешние дела школы, прибыл вместе с двумя другими старейшинами и подробно объяснил цель их сбора…
Ли Чаншоу услышал слова старейшины Гэ:
— На этот раз Дворец дракона Восточного моря устраивает Собрание по истреблению демонов на побережье Восточного моря и приглашает основные секты бессмертных с континента Дуншэншэньчжоу принять в нем участие. Наша секта Дусяньмэнь также вошла в число приглашенных.
Вы все, должно быть, видели, как тот злобный дракон недавно напал на наши горные врата.
Мало того, этот змей намеренно сообщил нам неверную дату собрания, желая, чтобы наша секта Дусяньмэнь опозорилась…
К счастью, секты Восточного континента обмениваются информацией друг с другом, поэтому в школе давно узнали, что собрание на самом деле состоится через семь дней. Наша секта Дусяньмэнь отправится туда вместе с остальными через четыре дня.
По приказу главы школы, на это собрание учеников поведет Ваньцин-шанжэнь, также их будут сопровождать несколько старейшин, достигших плода небесного бессмертия…
Вы, истинные бессмертные, также входите в свиту.
Старейшина Гэ сделал паузу, обвел взглядом этих двадцать семь человек и продолжил:
— Дворец дракона проводит это собрание, преследуя, в сущности, три цели.
Во-первых, они хотят четко провести границу между Восточным морем и его побережьем.
Во-вторых, они хотят отыграться на наших сектах, пришедших для истребления демонов, и вернуть себе лицо, которое они потеряли ранее.
В-третьих, они хотят дать своим сородичам из племени драконов возможность похвастаться силой и властью.
На этом собрании племя драконов выставит ценные сокровища в качестве призов, чтобы молодые ученики разных сект могли мериться силами, защищая или штурмуя арену.
Вы десять…
Старейшина Гэ сначала смотрел на стоящую позади десятку молодых учеников, но затем его взгляд упал на Ли Чаншоу в углу, и он поправился:
— Вы одиннадцать — те, кто обладает самым высоким уровнем культивации среди учеников нынешнего поколения или же является самым… хм, проницательным из них.
- Тяньган саньшилю фа (天罡三十六法, tiāngāng sānshíliù fǎ) — тридцать шесть высших магических техник, часто упоминаемых в даосской литературе. ↩︎
- Дудо (肚兜, dùdōu) — традиционный китайский нагрудник, заменяющий нижнее белье. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
