Наступила весна, расцвели цветы, и живот Вэй Жао становился всё больше. Ин-гогун-фужэнь казалось, что там двойня.
Пригласили императорского врача, который, проверив пульс и понаблюдав за движениями плода, подтвердил, что это действительно двойня.
Близнецы почти всегда рождаются на месяц раньше срока. Изначально роды Вэй Жао ожидались в праздник Дуаньу, но теперь всё перенеслось на апрель, так что времени оставалось совсем немного.
Момо из зала Сунъюэ заранее подготовили всё необходимое.
А-Бао чувствовала перемену атмосферы и ждала всё с большим нетерпением.
— Нян, я хочу сестрёнку. Ты носишь двоих, хоть один-то должен быть сестрёнкой? — с некоторым беспокойством спросила А-Бао. Если бы оба оказались братьями, она бы точно расплакалась.
Вэй Жао ласково спросила дочь:
— Не будем пока говорить о том, будет ли сестрёнка, но знает ли А-Бао, как о ней заботиться?
А-Бао об этом не задумывалась. Разве нельзя просто играть с сестрёнкой, когда та родится?
Вэй Жао сказала:
— Всё не так просто. Когда ты была маленькой, ты любила игрушки. Братишки и сестрёнки, когда родятся, тоже будут их любить. Увидев у тебя что-то хорошее, они, возможно, захотят это отобрать. Готова ли А-Бао отдать свои игрушки младшим?
А-Бао немного подумала и ответила:
— Те, в которые я не играю, могу отдать. А те, в которые играю, не дам.
Вэй Жао с улыбкой спросила:
— А если они будут настаивать именно на тех, что тебе нравятся?
А-Бао хлопнула глазами и хихикнула:
— Тогда я попрошу а-де купить им точно такие же.
Вэй Жао радостно поцеловала дочь:
— Какая ты умница. И ещё, если родится сестрёнка, сможет ли А-Бао помочь ей причесаться?
А-Бао не умела, её саму всегда причёсывали момо.
Внезапно у А-Бао появилось дело: она должна была научиться расчёсывать волосы.
Проучившись несколько дней, А-Бао освоила это умение и захотела причесать нян.
Она училась делать причёски для маленьких девочек, и у Вэй Жао мелькнула одна мысль. Улыбнувшись, она сказала:
— А-Бао, не спеши. Когда вернётся а-де, причеши его.
Глаза А-Бао засияли. Нян любила подшучивать над а-де, и ей это тоже нравилось.
Вечером, как только Лу Чжо вернулся, дочь устроила ему горячий прием. А-Бао, подобно птенцу ласточки, только научившемуся летать, радостно бросилась в объятия а-де.
— Так сильно скучала по а-де? — Лу Чжо подхватил дочь на руки и с улыбкой спросил.
А-Бао сначала посмотрела на длинные волосы а-де, собранные на макушке, а затем заглянула ему в глаза и усиленно закивала:
— Скучала! Мы с нян скучали. А-де, иди скорее переоденься, пойдём вместе к нян.
Раз дочь приказывала, как Лу Чжо мог не послушаться?
А-Бао ждала снаружи, пока Лу Чжо быстро умывался и переодевался в лазурный шёлковый халат.
Когда он вышел, А-Бао, задрав голову, принялась разглядывать а-де. А-де такой красавец, если его нарядить как гунян, он, наверное, тоже был бы похож на красавицу?
А-Бао не терпелось утащить а-де во внутренний двор.
Вэй Жао только что закончила прогулку и теперь сидела на кушетке. Улыбнувшись Лу Чжо, она сказала:
— А-Бао научилась делать причёски. Если в этот раз действительно родится сестрёнка, А-Бао наверняка будет хорошей старшей сестрой.
Лу Чжо, услышав это, тут же похвалил А-Бао за мастерство и смекалку.
А-Бао усадила его:
— А-де даже не видел, как я причёсываю. Нян сказала, а ты и поверил?
Лу Чжо посмотрел на дочь, чью озорную улыбку невозможно было скрыть, и внезапно о чём-то догадался.
А-Бао уже зашла ему за спину и начала развязывать ленту, скреплявшую его волосы, полная решимости:
— Давай я причешу а-де!
Лу Чжо попытался вразумить дочь:
— У сестрёнки не будет таких длинных волос, как у отца. Может, А-Бао найдёт какую-нибудь служанку, чтобы попрактиковаться?
А-Бао фыркнула:
— Не хочу, мне нравятся волосы а-де.
Лу Чжо посмотрел на «большую лисицу», которая молча наблюдала за представлением:
— У отца волосы жёсткие, а у твоей нян мягкие, их причёсывать красивее.
А-Бао:
— Я уже причёсывала нян, теперь причешу а-де. Так, если у сестрёнки волосы будут такими же жёсткими, как у тебя, я тоже буду уметь их причёсывать.
Вэй Жао даже восхитилась находчивостью дочери. Посмотри-ка, как она всё разложила, лишив Лу Чжо всяких оправданий.
Лу Чжо взглянул на живот Вэй Жао, тихо вздохнул и решил уступить этой паре, матери и дочери.
Его волосы и правда были слишком длинными. А-Бао долго возилась, то так, то эдак, и в конце концов соорудила а-де два пучка-баобао.
Лу Чжо зажмурился.
Вэй Жао подошла к нему и не смогла сдержать сожаления. Лу Чжо был несомненно красив, но в нём не было ни капли женственности. К тому же мастерство дочери оставляло желать лучшего. Сейчас Лу Чжо выглядел лишь нелепо и комично, и в нём не проглядывало и следа неземной красавицы.
— Пожалуй, если добавить немного румян, будет ещё лучше, — Вэй Жао подмигнула А-Бао.
А-Бао бросилась рыться в шкатулке нян.
Воспользовавшись тем, что дочь отвлеклась, Лу Чжо быстро распустил волосы, притворившись, что они развязались сами собой.
Пришло время ужинать, и Вэй Жао не стала его разоблачать.
Ночью Лу Чжо, обхватив лицо Вэй Жао, целовал её снова и снова:
— Сейчас тебе тяжело, поэтому я позволяю тебе творить что угодно. Но я всё запомнил. Вот выйдешь из месяца после родов, посмотрим, как я с тобой расквитаюсь.
Вэй Жао рассмеялась:
— Квитайся сколько угодно. Если я снова забеременею, тебе опять придётся терпеть.
Лу Чжо замер, его рука переместилась на её огромный живот. Он подумал, что как только эти дети родятся, он больше не позволит ей рожать.
В середине апреля в маленьком саду зала Сунъюэ один за другим распустились пионы. А-Бао сорвала несколько цветков и поставила их в вазу в комнате нян.
— Нян, ты любишь пионы, я люблю пионы, сестрёнка наверняка тоже их полюбит.
— Новорожденные дети ещё плохо видят.
— О, тогда сестрёнка сможет почувствовать их аромат?
— Возможно.
Той же ночью, когда А-Бао сладко спала, у Вэй Жао начались роды, и в Час Цзы1 она произвела на свет двоих сыновей-близнецов.
Вэй Жао посмотрела на пионы в вазе, затем на двух сыновей в пелёнках и спросила Лу Чжо:
— Это ты виноват, заладил: «обязательно будет сестрёнка». Что теперь делать?
Лу Чжо на мгновение замолчал, а затем указал на младшего сына, родившегося вторым:
— Может, скажем А-Бао, что это сестрёнка?
Младший казался больше похожим на Вэй Жао.
Вэй Жао уставилась на него:
— Ты считаешь А-Бао дурой?
Лу Чжо оставалось только развести руками.
Когда рассвело, пришла А-Бао. Узнав, что нян родила ей двух братиков, она, вопреки всеобщим ожиданиям, не заплакала.
— А-Бао больше не хочет сестрёнку?
А-Бао покачала головой:
— Хочу, но раз нян уже родила, я ничего не могу поделать.
Серьёзный вид маленькой девочки заставил всех в комнате рассмеяться.
- Час Цзы (子时, zǐshí) — первый из двенадцати традиционных китайских двухчасовых периодов времени, длящийся с 23:00 до 01:00. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
