В полночных снах наследный принц Циюань не раз являлся ей, вопрошая, почему она переменилась в сердце и зачем убила его.
Она убила его не только ради спасения Сяо Яня, но и из-за его безумных затей с алхимией. Если бы пришлось выбирать снова, она всё равно убила бы его.
Гуй-момо не заметила отрешённости в облике Ци Чжэнь и продолжила:
— Неужели Хуаншан действительно поверит, что тот человек и есть настоящий второй принц?
Ци Чжэнь пришла в себя и, услышав это, усмехнулась:
— Хуаншан не поверит, но пока этот ребёнок остаётся настоящим Сяо Янем, он позволит Бэньгун признать его.
Ци Чжэнь прекрасно знала, что Император Цзяю очень любит этого ребёнка.
Императорское величие безмерно.
В последние годы Император Цзяю всё чаще старался, чтобы его радость и гнев не отражались на лице.
Но каждый раз, когда он упоминал Гу Чанцзиня в её присутствии, на его лице играла улыбка.
И не только у Императора Цзяю.
Мэн Цзун, Лу Чжо и лаошаншу в тюрьме — все эти люди, обладающие огромной властью, любили его. Мэн Цзун, сотрудничая с ней, фактически поставил на кон всё своё достояние и жизнь. На деле же, с его способностями и проницательностью, какой бы правитель ни занял престол, он всё равно получил бы важную должность.
Ему вовсе не обязательно было так рисковать.
Помимо этих старых сановников, за спиной мальчика стояло множество простых людей и книжников.
О том, что он совершил на этот раз в Янчжоу, теперь знал каждый житель Шанцзина.
Даже дворцовые служанки, разжигающие уголь, ведали, что морских разбойников с острова Сыфан призвал к покорности именно Гу-юйши, что порох, нанесший сокрушительный удар по острову, заложили люди под его началом, и что в жестоком бою с пиратами Гу-юйши был тяжело ранен, отчего ему пришлось остаться в Янчжоу для лечения.
Ци Чжэнь отложила круглый веер, и взгляд её потемнел.
Лю Юань, Пань Сюэлян и остальные вернулись меньше полумесяца назад. То, что подвиги Гу Чанцзиня стали известны повсюду за столь короткий срок, означало, что кто-то намеренно создаёт вокруг него шумиху.
Среди этих людей были и те, кто, подобно Пань Сюэляну, был покорён им, и те, кто, как Мэн Цзун и старый шаншу, всем сердцем желали поддержать его.
Нельзя не признать, что Гу-юйши — счастливчик, раз столько людей взялись расчищать ему путь.
О переменах в Шанцзине Гу Чанцзинь в общих чертах узнал от Се Хушэня. Впрочем, он предвидел нечто подобное и понимал, что ждёт его по возвращении в столицу.
Восемнадцатого числа десятого месяца Гу Чанцзинь в сопровождении сотни воинов Цзиньувэй наконец прибыл в Шанцзин.
С наступлением осени в Шанцзине с каждым днём становилось всё холоднее.
Лю Юань в алом плаще лично дожидался его у моста Цзиньшуй.
После ранения он заметно осунулся, и полы его алого одеяния громко хлопали на осеннем ветру.
Глядя на приближающегося размеренным шагом молодого юйши, он невольно улыбнулся, отчего родинка цвета киновари у края глаза стала казаться ещё более пленительной.
Он склонился в почтительном поклоне и произнёс:
— Гу-дажэнь, пожалуйста, следуйте за мной. Его Величество и Императрица ожидают вас в Куньнин.
Гу Чанцзинь слегка кивнул и поднял взор на возвышающийся неподалёку величественный дворец.
Яркое солнце стояло в зените, заливая дворцовую дорогу сияющим золотом и превращая этот путь, пропитанный кровью бесчисленного множества людей, в ослепительную золотую тропу, к которой стремились сердца многих.
В ушах Гу Чанцзиня вновь зазвучал голос того подростка.
— На самом деле меня зовут не Ни Янь. Моя фамилия Сяо, и зовут меня Сяо Янь. Суйгуань-эр, я скоро умру и не хочу больше тебя обманывать, — так с улыбкой говорил ему Сяо Янь в деревянной хижине на горе Фуюй.
В то время отец и дядя Ни уже нашли лекарство от мора, но после того как они выпили его, Суйгуань-эр поправился, а Сяо Янь с каждым днём становился всё слабее.
— Ни-хувэй сказал, что если я не выживу, вас всех ждёт смертная казнь. Он спросил, готов ли я отдать тебе своё имя.
Подросток вытянул из-за ворота нефритовую подвеску и усмехнулся:
— Разве мог я не захотеть? Если бы это было возможно, я бы предпочёл быть Ни Янем. Всегда быть Ни Янем, расти здесь, на горе Фуюй, вместе с тобой, а-сюном и а-мэй. В прошлом году в свой день рождения сяо-мэй спрашивала, не хочу ли я стать её женихом. Суйгуань-эр, как было бы хорошо, если бы я всегда оставался Ни Янем. Быть Сяо Янем слишком утомительно и горько.
Вложив подвеску в руку Гу Чанцзиня, Сяо Янь глубоко вздохнул, будто сбросил тяжёлую ношу, и на его чистом юношеском лице появилась улыбка облегчения.
— Ни-хувэй говорил, что я родился в том императорском дворце, но я уже и не помню, как он выглядит. Суйгуань-эр, посмотри на него за меня. Посмотри на него под именем Сяо Яня.
— Гу-юйши?
На мосту Цзиньшуй Лю Юань остановился и в недоумении обернулся.
Заметив, что Гу Чанцзинь стоит на мосту и не отрываясь смотрит на дворец впереди, не спеша следовать за ним, он помедлил, слегка взмахнул фучэнем1 и, вернувшись, вполголоса произнёс рядом с ним:
— Дажэнь, не беспокойтесь. Сегодня Хуаншан и императрица-няннян призвали вас во дворец не только ради дел Янчжоу, есть и другие добрые вести. Скорее идёмте с цзаньцзя в Куньнин.
Гу Чанцзинь опустил взгляд, спокойно поблагодарил его и последовал за Лю Юанем. Нефритовая подвеска, спрятанная за пазухой, мерно покачивалась в такт его шагам.
— Хорошо, Сяо Янь, я обещаю тебе.
- Фучэнь (拂尘, fúchén) — мухобойка / кисть. Ритуальный предмет из конского волоса, который носят в руках евнухи или даосские монахи ↩︎
Вот это поворот!))
Но я запуталась в том кто кем приходится и кем в итоге является Гу Чанцзынь…
Кто-нибудь расскажите, пожалуйста)