Император Цзяю и впрямь чувствовал, что его тело увядает всё быстрее, а периоды беспробудного сна случаются всё чаще.
Раньше семь дней из десяти он проводил в покоях Цяньцин или Янсиньдянь, и Императрица Ци могла узнать о состоянии его здоровья лишь со слов главы ведомства Сунь и Ван Дэхая.
Только в последние месяцы Император Цзяю почти каждую ночь оставался в Куньнин, и несколько раз, когда он харкал кровью, именно Императрица Ци подносила ему чай и лекарства.
Она знала, что его здоровье слабо, знала и то, что он начал кашлять кровью ещё несколько лет назад, но не ведала, что всё пришло в такой упадок.
Они были старыми супругами, и теперь, слыша слова Императора Цзяю, Императрица Ци не могла не понять, что он чувствует, что его час близок, и потому хочет в свои последние дни хорошенько отдохнуть.
Императрица Ци отложила кисть ланхао и, охваченная редким для неё гневом, произнесла:
— Пусть Его Высочество не говорит глупостей!
Она много лет управляла дворцом Куньнин, и её мастерство самообладания достигло совершенства. Она уже крайне редко гневалась. Женщина перед ним, чьё лицо, покрытое пудрой, сейчас застыло подобно инею, а глаза постепенно покраснели, медленно сливалась с тем живым образом из его памяти.
Император Цзяю медленно улыбнулся.
О прежней старшей Ци-гунян все говорили как о кроткой, почтительной и бережливой, и только близкие люди знали, что эта дочь из семьи полководцев, подобная тигрице, на самом деле обладала весьма крутым нравом.
Когда они были в префектуре Тайюань, она даже хватала его за ухо и в ярости выкрикивала: «Сяо Янь!».
Император Цзяю, как и прежде, лишь мягко промолвил:
— Ситуацию в Ляодуне наследный принц разрешил блестяще, его способности намного превзошли мои ожидания. Передав Великую Инь в его руки, Чжэнь сможет быть спокоен. В будущем наследный принц непременно справится лучше Чжэнь.
В тот день наследный принц сказал, что пребудет на престоле лишь десять лет, а после передаст трон Хуайаню.
Император Цзяю больше не желал этого. Императрица была права. Потомки, рождённые этим ребёнком, тоже будут принадлежать к роду Сяо.
— Ты всегда говорила, что хочешь отправиться в Мобэй и увидеть те места, где несли службу предки семьи Ци, — вздохнул Император Цзяю. — Я знаю твой характер. После того как проводишь Чжэнь из Мобэя обратно, тебе не нужно отправляться к императорским гробницам или в храм Дацыэнь, ни на один день. Ты останешься во дворце. Чжэнь уже велел начать ремонт в покоях Цынин, оставайся там и присматривай за тем ребёнком.
Слёзы, что копились в глазах Императрицы Ци, наконец упали.
Он уже распорядился даже о том, что будет после его смерти!
Император Цзяю поднял руку, отирая следы слёз с её лица, и сказал:
— Пусть Императрица пообещает Чжэнь.
Она любила снег. Следующей зимой заснежённые пейзажи в горах Мобэя наверняка будут прекрасны.
Восточный дворец, дворец Цзычэнь.
Луна высоко сияла над карнизом, красные свечи тихо горели.
Гу Чанцзинь вышел из купальни и, услышав, как Жун Шу всё ещё настойчиво даёт указания Ин Юэ и Ин Цюэ о том, какой завтрак лучше приготовить для Сяо Хуайаня, не удержался и специально нашумел.
Сегодня, когда они выходили из императорского сада, Сяо Хуайань шёл следом за ними и спросил, может ли он прийти в Восточный дворец поиграть с Чан Цзи и остальными.
Юноша был пригож собой, и когда он смотрел на тебя, хлопая ресницами, обычному человеку нужно было иметь каменное сердце, чтобы просто так отказать. Гу Чанцзинь как раз был тем, чьё сердце было из камня, а Жун Шу — той, кто не могла вымолвить отказа.
Та, что не могла отказать, опередила того, чьё сердце было каменным, и согласилась, поэтому Сяо Хуайань последовал за ними в Восточный дворец, а завтра продолжит путь вместе с ними в Минлуюань.
Когда Гу Чанцзинь вышел из чистой комнаты, Жун Шу как раз держала в руках медную грелку для рук, позволяя Ин Юэ и Ин Цюэ вытирать свои волосы.
Услышав шум, который он устроил, она поспешно подняла глаза и сказала:
— Скоро всё будет готово. Юноша сейчас в том возрасте, когда тело растёт, ему нужно подкрепляться каждый день, завтраком пренебрегать нельзя.
Эта гунян явно заметила его ревность, но всё равно не обращала на неё внимания.
Гу Чанцзинь смотрел на улыбку в уголках её губ.
Он вспомнил, как в позапрошлом году сопровождал её во время гуйнин, и двое самых младших братьев в её доме тоже обожали виться вокруг неё, то и дело называя а-цзе. Должно быть, она с самого детства мечтала о брате или сестре, которые были бы ей близки.
Что ж, пусть будет так, лишь бы она была счастлива.
Когда Жун Шу закончила с распоряжениями, её волосы как раз полностью высохли. Она погасила свет и легла на ложе.
Уже лежавший там мужчина внезапно перевернулся и прижал её к себе.
— Ты вчера сказала, что я похудел.
Он припал к уголку её рта, посасывая её мягкие губы, и добавил:
— Не пора ли и мне подкрепиться?
Жун Шу от этих поцелуев и прикосновений быстро задышала.
Она мягко толкнула его и с укоризной спросила:
— И как же ты хочешь подкрепиться?
Едва слова сорвались с её губ, как рот её оказался зажат. Гу Чанцзинь посасывал кончик её языка, на деле давая ей понять, как именно должен подкрепиться мужчина.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
