Молодым людям необходимо использовать любую возможность.
Этого убеждения придерживался Монд, и в это же верило большинство людей в мире.
Лиса ухватилась за шанс. Раз уж она зашла так далеко, проект реконструкции театра должен принадлежать только ей!
Если Ся Сяолань выиграет дело, репутация Лисы будет окончательно погублена.
Студия Монда не станет держать у себя «воровку», другие архитектурные бюро тоже не примут её на работу — её профессиональной карьере придёт конец.
Мало того, ей придётся столкнуться с иском о возмещении ущерба от Ся Сяолань. Всех её многолетних сбережений может не хватить на выплату компенсации, поэтому Лиса просто не могла позволить себе проиграть.
Лиса опустила голову:
— Помимо этого Мэтью Карлтона есть ещё одна ключевая фигура — миссис Уилсон.
Монд вспомнил контактные данные, которые сунула ему миссис Уилсон:
— Думаю, эта дама определённо на твоей стороне. Тебе лишь нужно дать понять Мэтью Карлтону, что именно он должен говорить.
Стоит молодым людям проявить хоть каплю таланта, как они становятся слишком заносчивыми и наживают себе врагов на каждом шагу.
Враг моего врага — мой друг.
Монд не мог напрямую встретиться и поговорить с Мэтью, он был фигурой, скрывающейся за кулисами.
Лиса немедленно отправилась на машине в Итаку. Ей нужно было найти Мэтью Карлтона, чтобы использовать временное преимущество. Еще немного, и она станет ответчиком, а Мэтью — свидетелем, и тогда ей нельзя будет с ним контактировать.
Лиса поехала в Итаку вместе с адвокатом, которого, разумеется, рекомендовал Монд.
Зная, что их противник — Эрик, Монд не стал недооценивать ситуацию. Двое адвокатов, которых миссис Доусон ранее привозила в Корнеллский университет, давно были уволены — это были просто бездари. В кратчайшие сроки он представил Лисе профессионального юриста по вопросам авторского права, который годами сотрудничал со звукозаписывающими компаниями.
При встрече с Лисой первой фразой этого адвоката было:
— Нет ничего, что нельзя было бы решить законом. Пока вы можете оплачивать гонорар адвоката, справедливость будет на вашей стороне.
Дело о принадлежности авторских прав — что может быть проще?
— Поверьте мне, никто не хочет погрязнуть в судебных тяжбах, но у вас есть преимущество: вы находитесь в Нью-Йорке, а противник — в отсталом Китае. Ей придется раз за разом являться в суд, и это её измотает.
Адвокат?
Скорее, законник-крючкотвор.
Среди певцов, работающих на звукозаписывающие компании, каждый год находятся те, кого обвиняют в нарушении авторских прав. Настоящих оригинальных произведений не так уж много, во многих из них скрыт какой-то подвох. Всякий раз, когда возникает спор, в дело вступают адвокаты. Лучшее решение — уладить дело деньгами и подписать соглашение о неразглашении. Если же в частном порядке договориться не удается и дело доходит до суда, всё сводится к затягиванию процесса… Судебный процесс сам по себе прост, но если намеренно растянуть его на два-три года, чья жизнь останется прежней?
Богатые могут измором взять бедных.
Лиса хоть и не была сказочно богата, но уж точно богаче какой-то китайской студентки.
Так думал адвокат, представленный Мондом, преисполненный уверенности.
Он знал, что Эрик принял поручение истицы, но это ничего не значило — Эрик часто вел дела бедняков.
Под влиянием адвоката Лиса тоже становилась всё более хладнокровной:
— Постоянные заседания — это же прекрасно. Пусть она мотается между Америкой и Китаем снова и снова. Время таких юнцов всё равно ничего не стоит!
Её же время было куда ценнее.
Лиса вовсе не хотела судиться, внесудебное урегулирование было бы лучшим вариантом, но, к сожалению, Ся Сяолань на это не пойдет.
Для внесудебного соглашения обе стороны должны договориться об условиях. В отличие от адвоката, Лиса знала, что Ся Сяолань не так уж сильно нуждается в деньгах. Хотя миссис Уилсон и Ся Сяолань в итоге рассорились, в самом начале миссис Уилсон с огромным энтузиазмом настояла на том, чтобы именно Ся Сяолань приняла заказ. Были еще клиенты из Гонконга, желавшие, чтобы Ся Сяолань подготовила проект курорта… Всё это говорило о связях Ся Сяолань. Друзья бедняков обычно сами бедны; если человек знает богачей, он и сам не будет нищим!
Денег на судебный процесс у Ся Сяолань точно хватит.
Но преимуществом Лисы было «право своего поля».
Суд будет проходить в Америке.
К тому же, за ней поддержка Монда Доусона.
И поддержка ассоциации AIA.
Лиса постепенно приводила мысли в порядок, уже придумав, что сказать Мэтью.
… — Черт!
— Вот так всё и вышло.
Эрик пожал плечами:
— Тебе это может показаться абсурдным, но сейчас ты действительно стал ключевым свидетелем. Через мои руки прошло много дел, и я знаю, что будет дальше. Прежде чем ты предстанешь перед судом для дачи показаний, сторона Лисы найдет способ связаться с тобой. Тебе наобещают всяческих благ. Сам понимаешь: они дадут тебе всё, чего ты ни пожелаешь. Я могу понять это чувство… От такого чертовски трудно отказаться!
А?!
На лице Мэтью отразилось крайнее изумление.
Действительно ли этого адвоката наняла Ся Сяолань?
Казалось, будто его прислала Лиса, чтобы убедить его дать ложные показания.
Но неужели и впрямь дадут всё, что попросишь?
Мэтью засомневался.
— Вы ведь обманываете меня?
Эрик покачал головой:
— Я тебя не обманываю. На первый взгляд кажется, что Ся подала в суд только на Лису, но за спиной Лисы стоит Монд Доусон, а интересы Монда совпадают с интересами AIA. Я не говорю, что Монд может контролировать всю AIA, но в этом конкретном деле… даже если AIA обнаружит свою ошибку, признать её для них — слишком большой позор. Громоздкая структура, лицемерная бюрократия… Если ты будешь достаточно умен, они тебе кое-что подкинут. Крохи, упавшие со стола AIA, драгоценны для тебя, студента-архитектора, который еще даже не окончил учебу. Благодаря этому ты сэкономишь пять, десять, а то и двадцать лет борьбы. Сможешь ли ты устоять перед таким искушением?
Мэтью обхватил голову руками, на его лице отразилось страдание:
— Боже, вы сущий дьявол! Замолчите, не говорите больше ни слова.
Расчетливый парень был в крайнем смятении:
— Вы посланник дьявола. Вас уже подкупили Лиса и остальные, вы специально пришли, чтобы подтолкнуть меня к ошибке, верно?
Не нужно экономить двадцать лет.
Даже если сэкономить пять лет, он уже намного опередит своих сверстников!
Так зачем же заставлять его сталкиваться с таким искушением?
Мэтью мотал головой, покачиваясь всем телом, словно пьяный:
— Я заставлю её сменить адвоката, она должна его сменить! Вы ужасный демон!
Эрик вдруг перестал улыбаться:
— То, что я говорю, кажется тебе ужасным? Нет, когда они действительно придут, ты увидишь, что вещи, которые они предложат взамен, куда соблазнительнее моих описаний. Мэтью Карлтон, если ты заколебался уже сейчас, тебе лучше честно сказать мне об этом. Знаешь, какой тип людей в мире самый ненавистный? Не законченные мерзавцы, а те, кто сначала прикидываются хорошими, а потом совершают подлость. Мерзавцам не доверяют, а хорошим людям верят — тем самым, что кажутся вполне приличными. И когда такой «хороший» человек в решающий момент переметнется на другую сторону, это нанесет моей подзащитной смертельный удар. Если ты не хочешь свидетельствовать в её пользу или не можешь устоять перед искушением — скажи мне прямо сейчас!
Эрик вовсе не умолял.
С серьезным лицом он наступал, шаг за шагом прижимая Мэтью к стене.
— Мэтью Карлтон, заслуживаешь ли ты нашего доверия?
— Готов ли ты дать показания в суде?
— Боишься ли ты совместного давления Монда Доусона и AIA?
— Не являешься ли ты…
Мэтью было некуда отступать. Этот дьявол действительно решил загнать его в угол. Он с силой оттолкнул Эрика:
— Черт возьми, от той картины, что вы описали, у любого сердце екнет! Я всего лишь обычный человек, который жаждет успеха…
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
