— О, за дела при дворе я отвечаю сам. Не беспокойся о согласии провинций или о деньгах. Я обещаю, что всё необходимое будет подготовлено. Я последую примеру Янь Цина и велю записать всё в долг, который мы покроем, когда выбьемся в люди. Так что не стесняйся, держись уверенно. Можешь прибегнуть даже к крайним мерам.
Юй Шунь тихо вздохнул и пристально посмотрел на Сю Ли.
— Я надеялся, что на этот раз удастся вернуться, не вступая в прямые переговоры со Всеторговым союзом, но, похоже, не выйдет.
— Да.
— Я сделаю всё возможное, чтобы сдержать верхушку. Со Всеторговым союзом полагаюсь на тебя.
После того как Юй Шунь-дажэнь крепко сжал её руку, Сю Ли глубоко вдохнула и подняла голову.
— Слушаюсь.
Затем Сю Ли развернулась и ушла, чтобы снова направиться во Всеторговый союз.
++++++++++★++++++++++++☆+++++++++++++★+++++++++++
В отличие от прошлого раза, Сю Ли прибыла во Всеторговый союз в дворцовой повозке как чжоуму, и её сразу же проводили во внутренние покои.
Люди, выстроившиеся перед ней, напомнили Сю Ли о сценах переговоров со Всеторговым союзом в Цзиньхуа.
Были ли они членами совета «Цай» или нет, Сю Ли не знала. Да и в данный момент это было неважно.
— Давайте заключим сделку.
С этих слов Сю Ли начала разговор, обращаясь к мужчине зрелых лет, сидевшему напротив и назвавшемуся фамилией Гунсунь.
Присутствующие во Всеторговом союзе Гуйяна были несколько удивлены тем, что Сю Ли пришла без Юй Шунь-дажэня и без Чай Линь, но лишних вопросов задавать не стали.
— О какой сделке идёт речь?
— Правительство Чачжоу желает заключить срочный трудовой договор с лекарями, иглоукалывателями и аптекарями, состоящими во Всеторговом союзе; чем больше людей, тем лучше. Условие таково: через четыре дня нужно отправиться в округ Хулинь провинции Чачжоу, и с учётом дороги это заберёт как минимум несколько месяцев. Необязательно, чтобы это были люди из Всеторгового союза Гуйяна — будет лучше всего, если лекари из округов близ Чачжоу смогут выехать немедленно.
Воздух в комнате словно задрожал.
Мужчина, назвавшийся Гунсунь, сидевший во главе, слегка приложил ладонь ко лбу. На первый взгляд казалось, что он улыбается, но под другим углом его лицо выглядело бесстрастным — словом, это был человек, чьи эмоции крайне сложно уловить. Его голос тоже был скорее мягким, чем холодным, однако понять по нему чувства было так же невозможно, как и по лицу. Аккуратно подстриженная короткая бородка очень ему шла, а пряди волос, падавшие на лоб, скрывали блеск глаз и истинные помыслы.
— …Неужели в округе Хулинь вспыхнула какая-то болезнь?
— Именно. Поэтому не хватает рабочих рук. Разумеется, все расходы будут полностью оплачены нашей стороной.
— Это эпидемия?
— Да. Однако сведения о болезни уже получены: она не передаётся от человека к человеку, период заражения уже прошёл, и меры профилактики доказали свою эффективность. Сейчас не хватает лишь лекарей для проведения лечения.
— …Прошу прощения, речь идёт о весьма значительной сумме денег. Скажите, правительство Чачжоу в состоянии сейчас заплатить?
Ответ на этот вопрос Сю Ли решила оставить на потом.
— На самом деле, у меня есть ещё одна просьба. Я слышала от Чай Линь, что во Всеторговом союзе немало знаменитых оружейников. Я хотела бы попросить их изготовить для нас партию острых ножей к послезавтрашнему дню.
Услышав столь странную просьбу, все на миг замерли. Какая связь между лекарями и ковкой ножей?
— …Изготовить ножи?
— Потому что метод лечения заключается в разрезании человеческого тела. Сейчас Чай Линь вместе с лучшими мастерами министерства работ проектирует специальные ножи для разрезания плоти. Через три дня нам понадобятся две сотни таких особых ножей. Для этого я хочу заручиться поддержкой великих кузнецов Всеторгового союза.
— Чело…
— Разрезать человеческое тело?!
Поднялся шум, который невозможно было сравнить с предыдущим.
Сю Ли пристально посмотрела на мужчину зрелых лет, сидевшего перед ней.
— Без разрезания плоти эту болезнь невозможно излечить окончательно. Но правительству Чачжоу посчастливилось пригласить врача Е Цзунгэна, которого называют легендарным бессмертным врачевателем. Более того, двор уже решил направить группу лучших врачей, и сейчас в императорском городе врач Е обучает их искусству хирургии.
— Э-это правда?!
Худой старик вскочил, едва не опрокинув стул.
— Вы говорите, что сам — тот самый врач Е Цзунгэн лично обучает искусству разрезания плоти?!
— Да. Это означает, что все лекари, отправившиеся в округ Хулинь, смогут вблизи увидеть и перенять тайное искусство врача Е. Ведь если они не смогут его освоить, это станет для нас проблемой.
Старик, словно ошпаренный, быстро взглянул на Гунсунь-дажэня.
— Гунсунь-дажэнь! Я… я немедленно возьму учеников и отправлюсь в императорский город! Я и мечтать не смел, что в этой жизни мне представится такой шанс! Как старейшина медицинского ведомства, я считаю, что мы должны немедленно принять эту просьбу. Знания и навыки — это вещи, которые не всегда можно купить даже за все деньги мира!
«Вот оно как», — мужчина по имени Гунсунь с улыбкой посмотрел на Сю Ли.
Весьма любопытный способ ведения переговоров.
— …Вы хотите сказать, что вашей платой станут знания и навыки?
— Раз уж дошло до этого, я раскрою ещё одно сокровище.
Сю Ли достала медицинский трактат, который принесла с собой.
— …Известен ли вам лекарь по имени Хуа Чжэнь, в чьих жилах течёт кровь врача Хуа На?
Гунсунь не успел даже взглянуть на старейшину медицинского ведомства, как тот, услышав это имя, с безумным блеском в глазах бросился к книге.
Дрожа всем телом, он уставился на медицинский трактат налитыми кровью глазами — казалось, от волнения он может в любой миг упасть замертво.
— Неужели… неужели это… семьи Хуа!
Прежде чем старик успел протянуть руку, Сю Ли невозмутимо убрала книгу.
— По воле случая эта партия книг сейчас находится у меня на личном хранении. Я показала их Тао Дафу, главному императорскому лекарю, и он оценил это собрание выше десяти тысяч золотых. В этих свитках описаны причины, профилактика и методы лечения самых разных редких и трудноизлечимых болезней, а также огромное количество способов приготовления новых лекарств.
На мгновение атмосфера изменилась.
Казалось, между купцами проскочили трескучие голубые искры.
Сю Ли не сводила глаз с Гунсунь-дажэня, чьё лицо утратило всякое выражение и стало типичной маской торговца.
— К слову сказать, это лишь один том из нескольких десятков.
Лицо старейшины медицинского ведомства то бледнело, то краснело, словно он вот-вот потеряет сознание, пуская пену изо рта.
— Спрошу прямо: вы хотите это получить?
Прямо потребовав ответа «да» или «нет», Сю Ли тем самым отрезала ему путь к отступлению или уклончивым объяснениям.
Гунсунь осторожно переводил взгляд с Сю Ли на свитки.
Если он скажет «хочу», это даст ей козырь для торга, если скажет «не хочу» — рискует упустить новые технологии и способы производства лекарств, ценность которых намного выше, чем у светящейся краски семи цветов.
— …Вашим условием обмена является отправка лекарей Всеторгового союза в округ Хулинь?
— Нет, для борьбы со странной болезнью в Хулине понадобится использовать знания из некоторых частей этих свитков. Поэтому лекари и аптекари, которые отправятся туда, естественным образом получат возможность ознакомиться с некоторыми разделами.
— …Что вы имеете в виду?
— В этом деле я не собираюсь использовать свитки как предмет торга. Услуги лекарей, аптекарей, иглоукалывателей, кузнецов, травы и уже готовые лекарства — все необходимые расходы должны быть покрыты за счёт государственной казны двора. Что касается платы за обучение и стажировку у врача Е и лучших императорских лекарей, я надеюсь, что впоследствии вы предоставите мне определённую скидку на общую стоимость найма.
Сю Ли вспомнила улыбку Юй Шуня, когда тот советовал ей держаться как можно более величественно.
— Мой заместитель — Чжэн Юйшунь, он вполне способен возместить подобные расходы за счёт Хубу и императорского двора. Даже с учётом скидки выгода должна быть немалой, верно? К тому же вы получите благодарственную грамоту от правительства области Ча.
— И вправду, это редкий для последних лет крупный заказчик.
— …Тогда с какой целью вы показали мне этот свиток?
Сю Ли — чтобы успокоиться, она глубоко вздохнула и слегка щёлкнула пальцем по свитку.
— Я имею в виду: если вы хотите узнать, ценно ли это содержимое, отправляйтесь в уезд Хулинь! Я полностью оплачу все расходы, так что вы ничего не потеряете. А если во время лечения вы ознакомитесь с содержимым нескольких свитков и пожелаете узнать, что в остальных, захотите изучить способы приготовления новых лекарств и новые медицинские методы — если вы этого захотите…
Сю Ли замолчала, не в силах сразу подобрать нужные слова, но эта пауза случайным образом сослужила добрую службу в переговорах.
Старейшина медицинского ведомства пристально уставился на Гунсуня, взглядом принуждая его поскорее продолжить расспросы.
Тот, кто первым признаёт свою заинтересованность, проигрывает. Однако…
— …Похоже, я тебя недооценил. Позволь спросить прямо: если мы признаем ценность этих свитков, станет ли условием передачи их содержания выделение средств на нужды академии?
Сю Ли в душе испытала облегчение от того, что собеседник сам перешёл к сути.
Хотя Гунсунь прекрасно всё понимал, сказанное ею было неоспоримой правдой. Даже в столь отчаянном положении она сохраняла почти пугающее хладнокровие. Никто не подсказывал ей, как вести сделку; она лишь раз за разом взвешивала и обдумывала каждое решение, стремясь максимально эффективно использовать имеющиеся на руках козыри.
Она не ограничивалась насущными делами, а изо всех сил старалась действовать как подобает главе области.
Она понимала: прояви она слабость, не только она сама, но и всё правительство области Ча лишится возможности торговаться.
Поэтому она ни за что не произнесла бы «пожалуйста, помогите мне».
Сю Ли лихорадочно перебирала в уме темы их ежедневных бесед с Ду Инъюэ, заставляя мозг работать на пределе.
— К примеру.
Гунсунь заметил, что, несмотря на напускное спокойствие, Сю Ли била мелкая дрожь.
Должно быть, из-за крайнего напряжения она сама этого не осознавала.
— В академии мы введём медицинские дисциплины и попросим Гунбу прислать лучших придворных врачей в качестве преподавателей. Благодаря контрактной системе лекторы будут на протяжении нескольких лет перемещаться между императорским двором и академией. Это значит, что, поступив в нашу академию, можно будет в любое время обучиться медицине высочайшего уровня Гуйяна…
И неудивительно. Теперь, когда рядом никого не осталось, её хрупкие плечи должны нести на себе весь груз ответственности.
Опытному Гунсуню её уязвимые места, которыми можно было бы воспользоваться, были видны как на ладони.
— Кроме того, десятки медицинских свитков, доверенных нам врачом Хуа Чжэнем, также станут частью учебной программы. Лекари и студенты, привлечённые этой возможностью, будут изучать и разрабатывать новые методы лечения и способы приготовления лекарств, не так ли? Однако право на массовое производство и распространение новых препаратов в приоритетном порядке или на правах монополии получит Всекитайский торговый союз…
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
