Сун Лань взял зонт из рук слуги и поддержал её за локоть:
— Встаньте, императрица.
Чтобы укрыться от дождя, все стояли под крытой галереей.
Ло Вэй вглядывалась в смутную пелену дождя.
Из опасения упустить детали тело ещё не подняли из колодца. В саду разливался необычный аромат, полностью перекрывавший запах разложения — говорили, слуги и учуяли это странное благоухание, прежде чем подойти к колодцу.
Сун Лань слегка нахмурился. Не успел он промолвить и слова, как Лю Си, всё понимая, шагнул вперёд и прикрикнул:
— Где слуги Западного сада? А ну, рассказывайте всё без утайки1!
Дежурный распорядитель уже созвал всех, кто был сегодня в Западном саду. Неподалёку на коленях стояла целая толпа, а впереди всех — та маленькая служанка, что первой увидела тело и подняла шум.
Услышав окрик Лю Си, служанка проползла на коленях два шага и, трепеща, коснулась лбом земли:
— Долгих лет жизни Вашему Величеству, долгих лет жизни государыне! Я… ничтожная…
Она хотела заговорить, но из-за юного возраста и сильного волнения едва могла вымолвить слово.
Стоявший на коленях в стороне Пэй Си вдруг вздохнул и произнес:
— Ваше Величество, служанка слишком робка. Позвольте вашему слуге рассказать обо всём.
Сун Лань тоже разглядывал человека перед собой и на его предложение ответил:
— Хорошо.
Тогда Пэй Си откашлялся и с серьёзным видом начал:
— Ваш слуга дружен с господином Е. Услышав о его ранении, я вместе со стражником Лу и ещё одной дворцовой служительницей отправился навестить его. Но дождь пошёл не вовремя, а Западный сад запущен, и мы немного заблудились. Мы хотели найти кого-нибудь и спросить дорогу, но неожиданно столкнулись с этой служанкой.
Служанка, дрожа, пролепетала:
— Ничтожная просит прощения за дерзость…
Пэй Си продолжил:
— Ничего страшного. Ваш слуга увидел, что она крайне напугана и кричит «привидение!». Посчитав это дурным предзнаменованием, я велел ей остановиться и всё подробно рассказать, а затем последовал за ней сюда.
Юй Цюши хмыкнул и с сомнением спросил:
— Если так, то почему гвардия Цзиньтянь прибыла столь быстро? По логике вещей, узнав о случившемся, гвардейцы должны были сначала доложить Его Величеству и государыне, а уже потом стягивать силы. Когда стражник Лу пришёл за нами, ваш слуга подумал, что свидетелями происшествия стало множество учеников и книжников, но сейчас я вижу лишь этих немногих…
Ло Вэй поняла скрытый смысл слов Юй Цюши, Если бы гвардия Цзиньтянь не действовала столь самовольно, дело не приняло бы такой огласки.
Гвардейцы Цзиньтянь окружили Западный сад, императорская чета и первые министры одновременно покинули пир — даже если те, кто остался на помосте Дяньхун, не знали подробностей, они могли догадаться, что во внутренних покоях что-то произошло.
Лу Хэн покрылся холодным потом. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени:
— Ваше Величество, простите! Ваш слуга поступил опрометчиво, стоило мне услышать о случившемся, как из страха, что случится беда, я спешно созвал подчинённых.
Сун Лань холодно взглянул на него, не велев подниматься:
— Сегодня ты проявил слишком много небрежности.
Он повернулся к Пэй Си:
— Продолжай.
— Слушаюсь, — Пэй Си сохранял спокойствие. — Когда ваш слуга пришёл за этой служанкой в Западный сад, я наконец понял её слова. Оказалось, во время уборки она внезапно заметила, что цепь на дверях запертого павильона в южной части сада сломана. Она толкнула дверь, вошла и почувствовала необычный запах, а затем увидела тело в колодце. В ужасе она бросилась вон. Этот павильон как раз примыкает к той тропе, где все заблудились, поэтому, пробежав совсем немного, она столкнулась с нами.
Он говорил ясно и по существу, в один миг разъяснив причины и следствия. Как и следовало ожидать, дослушав его, Сун Лань похвалил:
— У тебя есть способности к порядку. Поднимись.
Но Пэй Си не встал, а продолжал стоять на коленях:
— Ваш слуга занимает должность инспектора цензората. Увидев подобное, я не могу остаться в стороне. Если это дело во внутренних покоях не будет расследовано до конца, ваш слуга в силу своих обязанностей должен будет подать жалобу на государыню за нестрогое управление внутренним двором.
Говоря это, он глубоко склонился. Сун Лань больше всего не любил шумных чиновников из Цензората, которые лезли в любое дело. Если бы здесь не было этого инспектора и дело не приняло такой оборот, императору не пришлось бы приходить сюда лично.
По его недавней речи император подумал, что встретил смышлёного человека, но не ожидал, что тот окажется столь упрямым и не ведающим страха перед властью, словно неотесанный камень.
На миг Сун Лань почувствовал головную боль:
— Тебя зовут…
Ло Вэй сделала шаг вперёд и ответила:
— Я услышала вас. Мы непременно дадим ответ Цензорату в течение нескольких дней. Пэй-гунцзы, поднимайтесь.
Пэй Си опустил глаза и встал, ответив с достоинством:
— Благодарю, государыня.
Сун Лань хотел поскорее покончить с этим, поэтому громко позвал:
— Где гвардия Цзиньтянь?
Лу Хэн поспешно откликнулся:
— Я здесь, Ваше Величество.
— Даю тебе шанс искупить вину. Это случилось во внутренних покоях. Если государыня не даст объяснений, Цензорат поднимет шум. Помогай государыне в расследовании вместе с Министерством дворцового хозяйства, а что касается Цензората…
Здесь он внезапно запнулся. Ло Вэй примерно догадалась, о чём он думает, и поэтому осторожно заговорила:
— Пэй-гунцзы ещё слишком молод. Полагаю, содействие господина Е было бы более уместным. Я только что спрашивала лекаря, Хотя рана глубокая, кости и жилы не задеты. К тому же Ваше Величество и так собирались оставить его в покоях для выздоровления. Он — чиновник внешнего двора, и это не совсем подобающе, но если обосновать это следствием, то его пребывание в Цюнтине будет вполне допустимым.
Не успел Сун Лань и слова сказать, как Пэй Си произнес:
— У вашего слуги есть другие важные дела, порученные начальством. Предложение государыни кажется мне весьма удачным.
Это полностью совпадало с желаниями Сун Ланя, и он не стал возражать:
— Тогда решено.
Всё это время хранивший молчание Юй Цюши бросил взгляд на Ло Вэй и протянул:
— Государыне следует расследовать это дело со всей тщательностью. Подобное бесчинство во внутренних покоях во время пышного пира уже само по себе является упущением в добродетели. И если виновный не будет найден, государыня…
Ло Вэй, поджав губы, холодно ответила:
— Благодарю тайши за беспокойство.
Сказав это, она позвала:
— Фэн Ин.
Лу Хэн, преклонив колено, отозвался:
— Слушаю, государыня.
— Сегодня ты был опрометчив, — Ло Вэй нахмурилась. — Когда гвардия Цзиньтянь опросит всех слуг Западного сада, ступай и прими наказание.
Она обвела всех взглядом и распорядилась:
— Министерству дворцового хозяйства передать тело судебно-медицинскому эксперту и после тщательного осмотра доложить мне в павильоне Цюнхуа. Посторонним здесь не место. Гвардии Цзиньтянь взять Западный сад под охрану и временно запереть ворота. А что до…
Взор Ло Вэй упал на служанку, что, вся дрожа, прижималась к земле:
— Сколько тебе лет и откуда ты родом?
Служанка не смела поднять головы:
— Государыня, ничтожной пятнадцать лет, я из Юнчжоу. Вошла во дворец в первый год Тяньшоу2 и приступила к службе. Сначала была в оранжерее, а год назад меня перевели в Западный сад.
— Первый год Тяньшоу… — повторила Ло Вэй. — После завершения этого дела пойдёшь за мной в павильон Цюнхуа.
Служанка не ожидала такой милости и, ликуя, начала бить челом:
— Слушаюсь! Благодарю вас, государыня!
- Без утайки (一五一十, yī wǔ yī shí) — образное выражение, означающее «подробно», «во всех деталях». ↩︎
- Тяньшоу (天狩, tiān shòu) — название девиза правления императора. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
