За несколько месяцев и в столице, и за ее пределами одно за другим происходили бедствия. Каждое из них имело начало, но не имело конца, давая пищу для бесконечных домыслов. Историки не успевали растирать тушь, но решительно не знали, как подступиться к описанию этих событий.
Однако потрясения пятого года Цзинхэ на этом не закончились.
В один из дней в конце третьего месяца над Бяньду разразилась гроза, однако небеса метали лишь сухие молнии, не пролив ни единой капли дождя. Спустя всего одну ночь весть облетела все улицы и переулки. Вчера на храм предков Чунлин на горе Гуюу пал небесный огонь, и императрица, долгое время прикованная к постели, скончалась в отсветах пламени в возрасте всего двадцати трех лет.
Эта новость казалась чересчур странной, однако Сяо Чжао-ди лично, облачившись в траурное рубище, отправился на гору Гуюу, чтобы встретить гроб с останками императрицы. Он ясно дал понять, что миру придется в это поверить.
Во время похорон императрицы некий фанши в Бяньду объявил, что видел в ночном небе на востоке небесное знамение — возрождение феникса1. Кто-то отправился в монастырь Сюцюй за предсказанием и получил многозначительную фразу: «На дерево утун прилетает феникс»2.
В апреле скончалась давно болевшая Тайхоу Чэнхуэй.
Всего за одну весну Поднебесную охватил великий траур.
Гражданские и военные чины, а также знатные семьи и удельные князья со всех земель направляли доклады с выражением скорби и слали в Бяньду подношения для заупокойной службы. Кто бы мог подумать, что Сун Лань, воспользовавшись предлогом «неуважения к императрице и Тайхоу», начнет преследования. Сначала он казнил группу чиновников внутреннего двора, а затем отправил людей для тщательного расследования, обнаружив в траурных докладах сорок две ошибки в написании иероглифов, за что призвал сановников к ответу.
Силы, копившиеся несколько лет, наконец разожгли пожар, охвативший всю страну. Во дворе настали смутные времена, храм Дианьсин-си был переполнен, а на утренних аудиенциях не смолкали крики и взаимные оскорбления.
Многие предполагали, что это проверка, устроенная императором. В конце концов, его вступление на престол было слишком поспешным, он не получил официального признания от всех удельных князей и поддержки сановников, а потому решил воспользоваться случаем, чтобы отсеять и устранить тех, кто затаил двоедушие.
Другие считали, что нынешний государь всегда придерживался подобного стиля правления, просто раньше, при сильном влиянии великого наставника и императрицы, он не мог его проявлять. Теперь же чиновникам впредь придется служить с величайшей осторожностью, ограничиваясь лишь взглядами при встрече на дороге3 — судя по всему, это стало неизбежным.
Историки назвали это событие «Делом о великом жертвоприношении двух фениксов». Какие бы предположения ни строились, люди молчаливо признавали: то, с каким упорством Сяо Чжао-ди обвиняет сановников, вовсе не является признаком скорби по матери или жене. Это было проявление неуемной подозрительности — он хотел с помощью этого дела заставить всех окончательно склониться перед ним.
Посему доклады, поданные Сюй Данем и остальными, никто не читал — они пылились горой в зале Цзяньфан-дянь. После того как чиновники надзора и увещевания замолкли, придворные погрузились в интриги, стремясь выказать императору свою преданность. О ком бы ни заходила речь, в винных лавках только и обсуждали заговоры, предательства, уловки и распри.
В начале лета Цзывэй Лаодао, первый даос в Поднебесной, некогда молившийся за наследного принца Чэнмина, внезапно объявился на горе Инжи в городе Цзиньлин. Он заявил, что, наблюдая ночью за небом, увидел, как императорская звезда померкла, теряя свое сияние.
Совершив обряд, он рассеял туман и обнаружил, что Звезда Небесного погубителя4, воспользовавшись фиолетовой энергией с востока, прикинулась императорской звездой. Ныне здание империи клонится к упадку, и не ровен час, как звезды, объятые пламенем, падут на землю, а истинная императорская звезда вернется на девятое небо.
Говорят, император в столице пришел в ярость, услышав об этом, и несколько раз посылал войска в Интяньфу, но следов старого даоса так и не нашли.
Впрочем, еще до начала охоты на даоса в Цзиньлине с каждым днем прибывало войск. Горожане не понимали, почему Бяньду непрерывно шлет солдат в их город. Казалось, те кого-то ищут, но до самого конца их поиски не увенчались успехом.
В июне к стенам Бяньду прибыли беженцы из земель к северу от Гуаньчжуна. Жители столицы, слишком долго пребывавшие в покое и безопасности, запоздало почувствовали, что мир погружается в хаос.
Ло Вэй сидела у окна маленькой лодки и сделала глоток чая:
— Сун Лань уже заглотил наживку и перебросил гарнизоны в города вдоль Большой реки, чтобы искать тебя и меня. Войска Цзяннани в наших руках наконец полностью сосредоточены в окрестностях Бяньду. По логике вещей, нам нужно лишь дождаться оплошности Сун Ланя, чтобы нанести удар и захватить Цзиньчжун, не причинив вреда простым горожанам, но…
Е Тинъянь горько усмехнулся:
— Я и сам не ожидал, что Чан Чжао сумеет до такой степени подстрекнуть Сун Ланя. В этом году в Центральных равнинах великая засуха, и если мы не начнем действовать сейчас, боюсь, Сун Лань в порыве гнева совершит еще что-нибудь. Я понимаю, о чем ты хочешь сказать. Слухи и предсказание по звездам — это действительно наше дело, но всё прошло гораздо успешнее, чем мы предполагали. Настолько успешно, что мне становится не по себе.
Лодка качнулась. Он протянул руку, придерживая камни на шахматной доске, а Ло Вэй задумчиво протянула:
— Тут наверняка не обошлось без усилий Чан Чжао. Пусть он и превратил дела Сун Ланя в такой беспорядок, но неужели он помогает нам по доброй воле и не просит ничего взамен?
Е Тинъянь, чьи глаза были скрыты белой повязкой, сделал ход:
— Двадцатое число шестого месяца. Войско изнурено, и кони обессилели5. Хотя я и не люблю рисковать, больше ждать нельзя, придется увидеть прием и отразить его6. Если медлить и дальше, в Центральных равнинах начнутся такие беспорядки, с которыми будет не совладать.
Едва он договорил, как вошла Чжоу Чуинь и с мрачным лицом положила письмо на стол.
Ло Вэй взяла его, бегло просмотрела, и выражение ее лица тоже изменилось.
— Третьего июня внезапно стало известно о кончине Янь-лаоцзянцзюня. Три северных племени за одну ночь выставили триста тысяч воинов и подошли к заставе Тяньмэнь-гуань в Ючжоу. Хотя армия Янь доблестна, их численность значительно уступает врагу. Янь-лаоцзянцзюнь отправил три срочных военных донесения подряд, прося Бяньду о подкреплении.
Чжоу Чуинь дочитала и добавила:
— Получив известие, Сун Лань отозвал войска с Большой реки, собрал стотысячную армию столичного лагеря и отправил их на помощь Ючжоу. Сегодня он издал указ, повелевающий удельным князьям со всех земель собрать провиант и оружие для совместного удара.
Е Тинъянь немедленно спросил:
— Кто ведет войско?
— Старый полководец Бяньду Суй Сяо и старший сын покойного Ли-цзянцзюня, Ли Фэна, — ответила Чжоу Чуинь.
— Это еще…
— Но, — Чжоу Чуинь чеканила каждое слово, — Чан Чжао вызвался быть военным советником и отправился с ними на север.
Ло Вэй резко изменилась в лице и ударила ладонью по столу. Шахматная партия была разрушена, камни посыпались на пол, словно осколки яшмы, падающие в сосуд.
— Так вот… в чем дело!
- Возрождение феникса (凤凰涅槃, fèng huáng niè pán) — образное выражение для обозначения перерождения через суровые испытания. ↩︎
- На дерево утун прилетает феникс (梧桐木有凤来仪, wútóng mù yǒu fèng lái yí) — благоприятное предзнаменование, сулящее приход добродетельного правителя. ↩︎
- Ограничиваться взглядами при встрече на дороге (道路以目, dàolù yǐ mù) — ситуация, когда из-за страха перед репрессиями люди не смеют говорить и выражают свои чувства лишь глазами. ↩︎
- Звезда Небесного погубителя (天煞孤星, tiān shà gū xīng) — в китайской астрологии крайне неблагоприятная звезда, предвещающая одиночество и беды окружающим. ↩︎
- Войско изнурено, и кони обессилели (兵困马乏, bīng kùn mǎ fá) — идиома, описывающая крайнюю степень усталости и измождения армии. ↩︎
- Увидеть прием и отразить его (见招拆招, jiàn zhāo chāi zhāo) — образное выражение, означающее умение подстраиваться под ситуацию и отвечать на каждый шаг противника контрмерами. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
