Вот и минула ночь,
И ярко занялся новый день;
Менестрели, обученные игре и пению,
Спешились к покоям царя.
Барды в своих ярчайших одеждах,
Герольды, славные знанием древних преданий,
И певцы с их хвалебными песнями
Творили музыку каждый на свой лад.
Там они расточали свои избранные благословения
И приветствовали царя жестами и голосами;
Их славословия нарастающим гулом
Эхом отдавались во дворе и в коридорах.
И пока барды воспевали его славу,
От рукоплесканий гремел ответный гул:
Ликующие слушатели били в ладоши,
Славя его деяния в далеких землях.
Нарастающий хор пробудил стаю
Спящих птиц к жизни и пению:
Тех, что сидели в ветвях деревьев,
И тех, что томились в клетках в залах и галереях.
Не умолкала и нежная музыка струн;
Тихий шепот лютни
И благословения, распеваемые искусными певцами,
Наполнили дворец монарха.
Евнухи и женщины непорочной жизни,
Каждый из которых был обучен искусству услужения,
Приблизились с прежним почтением
И столпились у дверей покоев.
Одни, искушенные в том, когда и как возливать
Очистительную влагу на чело и тело,
Другие стояли с золотыми кувшинами,
Полными воды, благоухающей сандалом.
И многие девы, чистые, юные и прекрасные,
Несли свои утренние подношения:
Чаши с водой, чтимой всеми,
Священные предметы и принадлежности для умывания.
Каждая вещь была принесена должным образом,
Как велел закон древних обрядов,
И благие знаки на каждой из них
Отмечали её как самую прекрасную и лучшую.
В тревоге, длинными рядами,
Все ждали наступления рассвета;
Но когда царь не встал и не проронил ни слова,
Сомнение и тревога пробудились в них.
Тотчас женщины, ведомые долгом,
Прислужницы у ложа монарха,
Вошли в царские покои,
Чтобы пробудить своего господина ото сна.
Искушенные в толковании сновидений, они
Сначала коснулись ложа, на котором он лежал.
Но никто не ответил; не донеслось ни звука,
Ни рука, ни голова, ни тело его не двигались. Дрожь била их, и страх крепчал — они боялись, что жизнь покинула его. Склонив головы, они трепетали, словно высокие тростники, окаймляющие ручей. В сомнении и ужасе они пали на колени, вглядывались в его лицо, трогали холодную руку, и тогда открылась мрачная истина, которую так предчувствовали их сердца.
Каушалья и Сумитра, изнуренные плачем о покинувших их сыновьях, не проснулись, но лежали в глубоком забытьи, безмолвном, словно бесконечный сон смерти. Согбенная горем, лишившаяся красок, утратившая былой блеск, Каушалья больше не сияла, подобно звезде, скрытой за пеленой облаков.
Ее ложе стояло подле ложа царя, а рядом была постель царицы Сумитры, чья красота померкла, а лицо омыли слезы скорби. Там, объятые сном, почивали утомленные царицы; там же, словно во сне, лежал царь; и внезапно тревожная мысль пронзила их души: он больше не дышит.
Тотчас раздался громкий и пронзительный вопль: женщины вскрикнули в горькой печали, подобно овдовевшим слонихам, оплакивающим своего мертвого владыку в лесистой долине. От этого громкого крика, огласившего все вокруг, Каушалья и Сумитра пробудились и вскочили со своих лож, в изумлении широко раскрыв глаза.
Поспешили они к монарху, увидели и коснулись его безжизненного тела; единый крик: «— О муж мой!» — вырвался у них, и они пали ниц на землю. Дочь царя Кошалы корчилась там, с пылью на теле и в волосах, утратившая блеск, подобно звезде, низвергнутой с сияющих небес.
Когда голос царя умолк в смерти, женщины, наполнявшие покои, увидели простертую в муках Каушалью, подобную убитой слонихе. Тогда все дамы монарха во главе с царицей Кайкейи разразились рыданиями и, обливаясь слезами, пали на землю, поглощенные горем.
Долгий и громкий стон скорби вознесся от всей царской свиты; подхваченный женами, он заставил дворец содрогнуться вновь. Полный мрачного страха и пытливых взглядов, тревоги и безумных догадок; оглашаемый криками печали скорбящих друзей, оплакивающих своего вождя, — удрученный, бледный от глубокого отчаяния, низвергнутый с высот счастья: таков был облик дворца, где лежал царь, чье дыхание пресеклось.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
