Когда лучи вернувшегося солнца возвестили о наступлении четырнадцатого дня, собравшиеся государственные мужи обратились к Бхарате с новой просьбой:
— Наш владыка отошел на небеса, окруженный глубочайшим почтением; Рама, старший из сыновей, ныне далеко от дома, и вместе с Лакшманой он скитается в лесах. О принц великой славы, стань же нашим хранителем и монархом, дабы тайные заговоры или вражья ненависть не обрушились на наше беззащитное государство. С надеждой взирают на тебя, о повелитель людей, и друзья, и граждане; всё готово для священного обряда, чтобы помазать на царство избранного нами короля. Приди, Бхарата, и прими свой исконный, унаследованный от предков трон. Пусть жрецы в сей день провозгласят тебя правителем, дабы ты хранил нас всех.
Он почтительно обошел вокруг священной утвари и, верный обету, который не желал нарушать, так ответил собравшемуся народу:
— Старший сын всегда становится царем: таков закон рода, из которого мы вышли. И вам, вельможи, не пристало, подобно людям неразумным, давать советы, ведущие к несправедливости. Рама — первенец, и именно он должен быть правителем этой земли. Я же отправлюсь в леса и проведу там девять лет и пять. Тотчас соберите могучее войско, колесницы, слонов, пехоту и коней, ибо я пойду по его следам и верну своего старшего брата. Пусть всё необходимое для обряда венчания везут впереди на колеснице; я возьму священные сосуды в лесную глушь ради Рамы. На голову принца, подобного льву, я возлью освящающий бальзам и приведу его назад с триумфом, как выносят священный огонь из храма. Я не позволю алчности моей матери достичь своей цели; я останусь в безлюдной глуши, а Рама будет править здесь как царь. Чтобы сделать суровые тропы ровными и чистыми, пошлите вперед рабочих и землекопов; пусть знающие люди сопровождают нас, чтобы указывать путь через непроходимые места.
Когда благородный Бхарата промолвил это, распорядившись обо всем ради Рамы, слушатели единодушно дали своему господу благоприятный ответ:
— Да пребудет с тобой царственная Удача за эти добрые слова, ведь ты желаешь, чтобы рука твоего старшего брата правила этой страной.
Их славные речи и возгласы одобрения наполнили его гордую грудь, и из благородных очей принца хлынули слезы восторга.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
