Но царь — блистательный, справедливый и великий духом — страдал в бездетности и жаждал потомства. Не было у него сына, который украсил бы его имя и стал продолжателем царского рода. Долго тревога терзала его сердце, и в раздумьях пришла к нему мысль:
— Благо было бы принести в жертву заповедного коня, дабы за сей дар обрести мне сына.
Он открыл свой замысел вельможам и просил их мудрого совета. Затем он обратился к Сумантре, лучшему из царских советников:
— Пусть придут сюда все мои наставники-жрецы, и да возглавит их Васиштха.
И ответил ему Сумантра:
— Внемли, о владыка, сказанию о минувших днях. В стародавние времена святой Санаткумар предсказал многим мудрецам, что от твоего древнего рода, о царь, с течением лет родится сын.
«Здесь живет, — так начал провидец, — святой из рода Кашьяпы по имени Вибхандака; и родится у него сын, славный Ришьяшринга. Взращенный среди оленей, бродящих вокруг, он будет жить в лесу. Ни один смертный не будет ему знаком, кроме его святого отца. Он пребудет верным законам, направляющим жизнь юных брахманов, послушный строжайшим правилам школы молодых аскетов. И весь изумленный мир услышит о его суровой жизни и тягостном покаянии, о том, как он ревностно хранит священный огонь и исполняет волю отца.
Затем Ломапада, воссев на трон Анги, обретет славу. Но безрассудство великого царя навлечет на страну беду: много лет не будет дождя, и жестокая засуха погубит всё. Смятением объятый, царь со многими молитвами призовет жрецов указать средство избавления:
— Вам ведомы тайны небес, и не сокрыто от вас земное. Откройте же, о святые мужи, как искупить вину и остановить это бедствие.
И ответят те лучшие из брахманов:
— Любыми средствами, о государь, попытайся привести сюда дитя Вибхандаки — убеждением ли, силой или хитростью. И когда отрок будет доставлен, отдай ему в жены свою дочь».
Но долго будет царь мучиться мыслью, как привести этого дивного юношу; отчаявшись исполнить задачу, он попросит совета у своих вельмож и велит жрецам и слугам с честью доставить святого Ришьяшрингу. Однако, услышав речи монарха, все они станут умолять своего господина, с трепетом в сердцах и печалью на лицах, пощадить их, ибо убоятся они идти.
И предложат они множество планов, и замыслят лукавые козни, и торжественно пообещают явить его там без принуждения и упреков.
Над каждым словом своих вельмож будет размышлять царь, и на третий день вновь призовет их для обсуждения.
И будет принят такой план: послать дев, облаченных в одежды святых отшельников и искусных в обольщении, дабы они прельстили аскета всяким искусством и любовными чарами
Чье применение им столь хорошо знакомо,
И чарами своими обольстят они
Не ведающего зла юного отшельника,
Чтоб бросил он обитель своего отца.
И когда юноша по доброй воле
Покинет свой приют безмолвный
И вступит в этот град,
Невзгодам государя придет конец,
И струи благодатного дождя прольются
На жаждущую землю.
Так святой Ришьяшринга
С Ломападой, могучим царем,
Узами брака свяжется;
Ибо Шанта, прекраснейшая из прекрасных,
Разумом и грацией не знающая равных,
Станет его царственной невестой.
Он при Жертвоприношении коня
Будет питать пламя священным маслом
И для царя Дашаратхи обретет
Сыновей, о которых тот тщетно молил.
— Я повторил, мой государь, до этих пор
Слова древнего Санаткумары
В том порядке, как произнес он их тогда
Среди толпы святых мужей.
Тогда Дашаратха воскликнул в радости:
— Скажи, как привели они юного отшельника.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
