Ян Юйчэн отвесил Цзо Цзюньцзе звонкую пощёчину:
— Мать твою, ты всё ещё не образумился? Я, может, и не сдавал экзамены, да только не слепой и знаю, как дела делаются! Степень цзиньши так легко получить? Гарантировать тебе цзиньши? Если уж придумываешь уловки, так найди предлог получше! Не хочешь говорить правду… — с этими словами с треском раздавил щипцами ещё один палец Цзо Цзюньцзе.
В погребе раздался дикий вопль Цзо Цзюньцзе.
— Я не лгу, видят боги, не лгу! — стенал Цзо Цзюньцзе, моля о пощаде. — Я нищенствовал и пробирался в столицу только затем, чтобы найти молодого господина Юя… Я знал, что он приедет на экзамены… Не ожидал, что он станет чжуанъюанем! — произнося эти слова, он говорил с завистью, досадой и затаённой обидой. — Я боялся, что меня найдут люди семьи Фу, боялся, что господин Юй откажется от меня… Но к кому ещё мне было идти? Если бы узнали старшие из семьи Юй, господин Юй не только бы не признал ничего, но и свалил бы всё на меня, и тогда я пропал бы… Ныне господин Юй служит в Синжэньсы1. Я несколько раз видел его, хотел подойти, но его всегда окружали люди. Я был похож на попрошайку и не мог приблизиться, пришлось искать другой путь… А тут вы меня заметили! Мне пришлось ночью бежать в уезд Дасин. Когда всё утихло, я вернулся в столицу, но в храм Танчэсы идти уже не смел. Я стал нищенствовать возле дома Юй и проведал, что второй молодой господин Цзи из переулка Бэньсы усердствовал на тех же экзаменах, да и в родстве они. Господин Юй в дни отдыха часто навещал семью Цзи… Я достал длинный халат и, рассчитав, что вчера как раз был день отдыха, с самого утра крутился у дверей дома Цзи. Кто же знал, что господин Юй не придёт… — Он взвизгнул, обращаясь к Фу Тинъюнь: — Если не веришь, спроси самого господина Юя! Лю Шутун из Миньнани, как и Чжао Тинъи, находившийся при Государе, подпали под дело о злоупотреблениях на экзаменах года Бинчэнь, в двадцать третий год правления Сипин. Но Чжао Тинъи сбежал и стал советником во дворце Му-фаньвана, а Лю Шутун зарабатывал тем, что сдавал экзамены за других… Господин Юй обещал, что сведёт меня с Лю Шутуном! — Под конец зловеще добавил он: — Кто знает, может, и его собственный титул чжуанъюаня за него сдал этот самый Лю Шутун!
В его глазах мелькнула затаённая злоба.
Этот взгляд взбудоражил Фу Тинъюнь. Придя в себя, она сделала несколько шагов вперёд, заслонив собой Юйвэй:
— Ты сказал, что молодой господин Юй хотел расторгнуть помолвку. Почему?
Цзо Цзюньцзе замешкался:
— Я и сам не знаю. Лишь слышал однажды, как господин Юй обронил, что ни за что не станет зятем семьи Фу.
Фу Тинъюнь замерла от изумления.
— Почему?.. — пробормотала она с бледным как бумага лицом.
— Об этом тебе стоит спросить самого господина Юя! — ухмыльнулся Цзо Цзюньцзе с явным злорадством.
Взгляд Фу Тинъюнь мгновенно оледенел.
— Будь уверен, я непременно встречусь с молодым господином Юем и всё выясню, — холодно усмехнулась она. — Если ты сказал правду, думаю, узнав, что ты в моих руках, господин Юй проявит к тебе немалый интерес. А если ты наплёл небылиц… — Она не стала договаривать, лишь презрительно фыркнула, всем видом показывая, что не верит ни единому его слову.
Другие не знали молодого господина Юя, но Цзо Цзюньцзе знал, с кем имеет дело.
Фу Тинъюнь была лишь девицей, взращённой в глухом дворе женских покоев, откуда ей знать о хитрых средствах господина Юя? Тот несколькими фразами убедит её и заставит выдать его… Тогда он станет рыбой на разделочной доске…
Эта мысль заставила Цзо Цзюньцзе побледнеть.
— Нет, нет, нет! — в его голосе прозвучал невольный страх. — Ты не можешь отдать меня господину Юю! Он замыслил зло против семьи Фу… Ты не знаешь, ведь изначально всё ещё можно было исправить! Это господин Юй неизвестно что наговорил твоему родителю, а тот написал письмо старшему господину Фу, после чего тот резко изменил намерение и вознамерился убрать меня… — Тут он понял, что проболтался, и спохватился, но, испугавшись, что Фу Тинъюнь не поймёт всей опасности, с запинкой продолжил: — Как бы то ни было, это дело семьи Фу. Отдай меня своему родителю! Пусть он сам разбирается с семьёй Юй. Я обещаю, что стану твоим свидетелем…
Фу Тинъюнь была поражена:
— Ты говоришь, тогда всё ещё можно было исправить, но именно из-за Пятого господина старший господин изменил решение? — В её глазах промелькнуло странное выражение.
Цзо Цзюньцзе почувствовал неладное.
Хотя в мире не бывает неправых родителей, но если Фу Тинъюнь в обиде отвернётся от старшего и Пятого господ Фу, как она передаст его семье Фу?
Он поспешил исправить положение:
— Молодой господин Юй умеет извращать чёрное и белое, у него язык без костей! Полагаю, твой родитель и старший господин Фу просто попались на его удочку…
Выражение лица Фу Тинъюнь слегка смягчилось.
Ян Юйчэн забеспокоился.
Цзо Цзюньцзе подл и коварен, в одно мгновение говорит одно, в другое — другое. Сделка с ним — всё равно что сговор с тигром!
Нужно как-то предостеречь невестку. Но при Цзо Цзюньцзе он не мог ронять авторитет невестки.
Он с тревогой взглянул на изобретательного Цзинь Юаньбао.
Цзинь Юаньбао нахмурился, явно тоже не до конца одобряя действия Фу Тинъюнь.
Увидев, что мысли Цзинь Юаньбао совпадают с его собственными, Ян Юйчэн перевёл дух. В этот момент Фу Тинъюнь произнесла:
— Раз так, напиши мне письменное подтверждение в залог. Ничего лишнего писать не нужно, только то, что ты сейчас рассказал. Если твои слова подтвердятся, я сама спрошу с молодого господина Юя. А если ты вздумал лгать… Господин Ян найдёт тысячи способов заставить тебя пожалеть о сегодняшнем дне! — В её тоне под конец прозвучала прямая угроза.
Ян Юйчэн смутился.
Однако Цзо Цзюньцзе не испугался.
Он ведь говорил правду.
А Фу Тинъюнь жаждала лишь смыть с себя позор и вернуть доброе имя! Если он согласится свидетельствовать в её пользу, она, вероятно, пойдёт на любые условия.
Он задумался.
Это всего лишь письменные показания. Если он откажется писать, Фу Тинъюнь решит, будто он лжёт.
Лучше написать и отдать ей, пусть семьи Фу и Юй грызутся между собой.
Возможно, когда баклан и моллюск схватятся, выгоду получит он!
Подумав об этом, Цзо Цзюньцзе сказал:
— Подай бумагу, тушь и кисть, я всё напишу и поставлю отпечаток пальца.
Фу Тинъюнь взглянула на Юйвэй, и та торопливо вышла из погреба.
Ян Юйчэн хотел подойти к Фу Тинъюнь, но Цзинь Юаньбао опередил его и тихо шепнул:
— Невестка, прежде вы пытались воззвать к его совести, но Цзо Цзюньцзе бросил старшую сестру на произвол судьбы, а теперь то и дело твердит, будто боится за неё… Такая резкая перемена подозрительна. Не дозволите ли нам с Юйчэном ещё допросить этого Цзо?
- Синжэньсы (行人司 / Xíngrénsī) — Ведомство гонцов (Дипломатический двор) в средневековом Китае, ведавшее отправкой императорских послов, доставкой указов и церемониальными поручениями.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
