Пятая и Седьмая сёстры, услышав, что в планах стоит прогулка по улице Баоцинцзе, мигом воодушевились. Однако, утолив первое радостное волнение, забеспокоились о здоровье Фу Тинъюнь:
— А может, ограничимся храмами, а на улицу Баоцинцзе не поедем? Там слишком много людского шума и толчеи.
— Ничего страшного, — улыбнулась Фу Тинъюнь. — В храмах ведь тоже придётся ходить пешком. Если устану, присяду где-нибудь отдохнуть.
— И то верно! — с улыбкой проговорила Пятая сестра. — Своё здоровье всякий знает сам, главное — не переутомляйся.
Фу Тинъюнь с улыбкой согласилась и отправилась с сёстрами на прогулку.
Управляющий Лю тем временем быстро приготовил запасы местных сианьских гостинцев.
Спустя несколько дней отправленные слуги один за другим начали возвращаться.
Слуга, отправленный к старшей сестре, доложил:
— Старшая госпожа сказала, что в эти дни чувствует недомогание и вынуждена ежедневно принимать снадобья, а потому не приедет. Как только станет лучше, она проведает Девятую госпожу. Вторая же госпожа, выслушав весть, оказалась в затруднении. Поразмыслив, она передала детский серебряный замочек долголетия и серебряный браслет в подарок при первой встрече для молодой госпожи и молодого господина. Она ответила, что пребывает в трауре, и у неё дома подрастает юная дочь в нежном возрасте, оттого приехать не сможет. Но если у Девятой госпожи выпадет свободное время, просила нанести визит в её дом. — С этими словами он передал Юйвэй вещи, присланные Второй сестрой.
Пятая сестра вздернула брови:
— Я так и знала! Она всем сердцем за старшую тётушку и боится, как бы её приезд не навредил старшей тётушке! — И со вздохом добавила: — Да и Вторая сестра хороша: привыкла угождать старшей сестре и совсем не думает о том, как хорошо с ней обходилась Третья сестра все эти годы!
— Не стоит так говорить, — Фу Тинъюнь, напротив, хорошо понимала Вторую сестру. — Она осталась одна с ребёнком и просто не хочет втягиваться в людские раздоры. Если бы она лишь беспрекословно слушалась старшую сестру, то не стала бы посылать подарки Юю и Си-гэ. — С этими словами она приняла из рук Юйвэй замочек и браслет и продолжала: — Вот и я не хотела искать встречи с сёстрами лишь потому, что опасалась поставить вас в неловкое положение.
Алый бархатный платок развернули: внутри лежали замочек и браслет простой, но изысканной работы. Однако местами на узорах серебро успело потемнеть — видно было, что вещи лежали в сундуках долгие годы.
Фу Тинъюнь невольно вздохнула и показала вещи сёстрам:
— Быть может, это те самые подарки, что когда-то прислали из Хуаини на праздник одного года её дочке! Второй сестре тоже приходится несладко.
Обе сестры смолкли, ощущая горечь в сердце.
— Остаётся лишь найти случай и обо всём поговорить со Второй сестрой, — тихо ответила Седьмая сестра.
Фу Тинъюнь и Пятая сестра кивнули.
Слуга, отправленный к Шестой сестре, вернулся с ответом:
— Шестая госпожа передала, что уладит домашние дела и сразу приедет. А затем отрядила свою личную служанку к Десятой госпоже. Узнав, что Десятая госпожа приедет через пару дней, она оставила служанку, принесшую весть от Десятой госпожи, чтобы та показала дорогу, а меня отпустила доложить вам.
Пятая сестра, услышав это, просияла:
— Шестая сестра — человек решительный и прямой!
Фу Тинъюнь и Седьмая сестра лишь улыбнулись.
Затем пришли вести от Четвёртой сестры: та сообщила, что её свекровь занемогла, и, как и Вторая сестра, передала замочки долголетия в подарок для Юю и Си-гэ. Восьмая сестра прислала ответ, что у её невестки подходят сроки родов, отчего ко второму дню десятого месяца она приехать не успеет, и просила Фу Тинъюнь обождать пару дней — к пятому дню десятого месяца она непременно прибудет. Одиннадцатая сестра передала, что приедет вместе с Шестой и Десятой сёстрами.
Управляющий Лю и его супруга хлопотали вовсю: один занимался заказом пиршественных блюд и приглашением сказительниц, другая — уборкой пыли и убранством комнат.
Пятая сестра же проявляла некоторую тревогу:
— Отчего до сих пор нет вестей от Третьей сестры?
Седьмая сестра тоже начала сомневаться:
— Быть может, её задержали какие-то дела.
Фу Тинъюнь горько улыбнулась, отчасти подбадривая себя, отчасти успокаивая сестёр: — К чему спешка, ведь второй день десятого месяца ещё не настал? Зная нрав Третьей сестры, она в любом случае подаст весточку — приедет или нет.
Обе кивнули.
В комнату вбежала Юйвэй:
— Госпожа, госпожа! — Лицо её вспыхнуло от волнения. — Третья госпожа прибыла! Да ещё и двоих молодых господ с собой привезла!
— Ах! — Фу Тинъюнь и две её сестры изумлённо переглянулись и одновременно поднялись с мест.
— Скорее, пригласи её войти! — велела Фу Тинъюнь, поправляя отвороты платья.
Пятая сестра с улыбкой проговорила:
— Разве я не говорила, что Третья сестра не может не приехать? — С этими словами она схватила Фу Тинъюнь за руку: — Пойдём, я тоже выйду встретить Третью сестру!
Фу Тинъюнь кивнула и вместе с сёстрами направилась к выходу.
Навстречу им шла высокая, стройная женщина в строгом без узоров халате-бейцзы светло-голубого цвета. Её иссиня-чёрные волосы были гладко уложены сзади в аккуратный круглый узел. На ней не было ни единого украшения, однако каждое её движение отзывалось достоинством и изяществом, привлекающим взоры.
— Третья сестра… — еле слышно прошептала Фу Тинъюнь, и глаза её мгновенно застлали слёзы.
Третья сестра в три шага преодолела расстояние и крепко обняла Фу Тинъюнь.
— Цюаньхуэй, что же ты за глупышка! Отчего ты не пришла ко мне? — Не успела она договорить, как громко зарыдала, не сдерживая чувств.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
