Бабушка, зная об этом, тоже увещевала старшую тётю: «Не смотри свысока на юношу1! Цзо Цзюньцзе и собой хорош, и в учёбе прилежен. Кто знает, быть может, однажды его имя окажется в золотых списках2. К тому же, желающих добавить цветов на парчу всегда много, а тех, кто готов послать угля в снежную погоду — мало. А в семье Фу ещё семь или восемь дочерей на выданье!»
В конечном счёте, всё сводилось к боязни, что этот брак повредит репутации клана Фу и разрушит карьеру старшего дяди.
В осторожности нет ошибки.
Старшая тётя сочла слова свекрови разумными и отказала дому Хао.
Когда эта новость дошла до старшей невестки, та, разумеется, была вне себя от радости.
Но Цзо Цзюньцзе воспротивился: «Я сирота, всё достояние моей семьи было распродано на лечение родителей. Мало того, что она рождена от наложницы, так у неё и приданого нет, кроме ста лянов серебра от клана… Раз уж Почтенная госпожа проявила такую милость, то лучше уж просить руки Третьей госпожи из второй ветви!»
Семья Второй тёти владела огромными землями в Сычуани и соляными копями. Когда она выходила замуж, одна только утварь в её приданом заняла целую трёхмачтовую джонку. Третья двоюродная сестра была её законной и единственной дочерью, и вторая тётя давно объявила, что всё её собственное приданое перейдёт к дочери.
— Этому не бывать! — Лицо старшей невестки потемнело, и она, не раздумывая, отказала Цзо Цзюньцзе. — В нашем клане сейчас на службе только свёкор и Пятый дядя. Два двоюродных брата из второй ветви не выказывают талантов в учёбе. Вторая тётушка потому и говорит, что отдаст всё приданое Третьей юной госпоже, что хочет найти ей в мужья цзиньши, или, в крайнем случае, цзюйжэня, чтобы в будущем была опора. Ты всего лишь сюцай, вторая тётушка ни за что не согласится.
— Вы так уверены, что я никогда не стану цзиньши? — возразил Цзо Цзюньцзе. — Как ты можешь знать, что Вторая госпожа откажет, даже не попытавшись?
Старшая невестка сочла его слова верхом неблагоразумия: «Даже если Вторая тётушка и согласится, моя свекровь уже отказала дому Хао, так что пути назад нет. Не говори больше ни слова и просто жди, когда я позову сваху, чтобы сопоставить ваши гороскопы3 со Второй юной госпожой и сыграть свадьбу». Сказав это, она развернулась и ушла.
Цзо Цзюньцзе решил, что его сестра просто боится прогневить свекровь и на самом деле не печётся о его будущем. Не сказав ей ни слова, на следующий же день он нанял сваху и отправил её свататься ко Второй тёте.
Могла ли Вторая тётя согласиться?
Не успела сваха переступить порог, как тётя уже докладывала обо всём бабушке.
Бабушка дрожала от гнева и долгое время не удостаивала старшую невестку и словом.
Та сгорала от стыда и готова была провалиться сквозь землю. Она ворвалась в комнату Цзо Цзюньцзе и устроила ему разнос, но он и в ус не дул: «Ладно, ладно, раз тебе так трудно, я послушаюсь тебя и женюсь на Второй юной госпоже!» — произнёс он с видом великого одолжения.
Старшая невестка не смогла вымолвить и слова. Упав на кровать своей свекрови, старшей госпожи, она разрыдалась.
Старшая госпожа была и разгневана, и раздосадована; из-за этого она два дня не вставала с постели. Но с одной стороны была невестка, хранящая верность её покойному сыну, а с другой — её собственная незаконнорождённая дочь. Как бы велика ни была обида, ей оставалось лишь прятать сломанную руку в рукаве. Спустя несколько месяцев она выдала Вторую сестру замуж за некоего господина Хуана, туншэна4 из соседнего уезда Пучэн. Не прошло и двух лет, как муж её скончался, оставив ей новорождённую дочь и голые стены. Лишь благодаря помощи клана Фу у них была еда на завтрашний день.
А Хао Цзяньфэн, напротив, стремительно делал карьеру и за несколько лет дослужился до левого заместителя министра в Министерстве чинов5.
Позже, когда Хуанхэ прорвала дамбы в Кайфыне, наместник Хэнани обвинил чиновников в использовании некачественных материалов. И министр Цюй Ян, и старший дядя оказались замешаны в этом деле, и дядю в итоге лишили должности. Когда скандал утих, дядя попытался обратиться к Хао Цзяньфэну, чтобы восстановиться на службе, но тот — то ли из-за боязни быть втянутым в это дело, то ли из-за затаённой обиды на давний отказ — даже не принял его, не говоря уже о помощи.
При одном воспоминании об этом старшую госпожу охватывала горечь, отчего и старшей невестке доставалось немало упрёков.
Конечно, всё это случилось позже.
А тогда старшая невестка в ту же ночь велела слугам снять для Цзо Цзюньцзе двор на задней улице и выселила его.
С мертвенно-бледным лицом Цзо Цзюньцзе холодно усмехнулся несколько раз и, не взяв ни единой вещи, гордо удалился.
Через несколько дней он устроился домашним учителем в Сиане, в семье по фамилии Лю.
На следующий год он провалил провинциальные экзамены.
В конце года Цзо Цзюньцзе вернулся в Хуаинь и, несмотря на сильный снегопад, целый день простоял на коленях перед дверью своей сестры, не поддаваясь ни на чьи уговоры.
Из сочувствия Вторая тётя, Четвёртая тётя, мать Фу Тинъюнь и Шестая сноха — все пошли к старшей госпоже просить за Цзо Цзюньцзе.
Старшая невестка, глядя на своего измождённого, пожелтевшего от неудач брата, единственного оставшегося наследника их рода, залилась слезами.
Старшая госпожа лишь тяжело вздыхала. Она лично пошла просить бабушку, чтобы та позволила ему вернуться в родовую школу клана Фу.
С тех пор Цзо Цзюньцзе словно подменили. Не слыша ничего, что творится за окном, он всем сердцем погрузился в чтение книг мудрецов. Когда же он получил степень цзюйжэня, то приобрёл земли и слуг, обзавёлся домом на улице Гуантао и стал в глазах всего Хуаиня завидным женихом — золотой черепахой6.
И тогда Четвёртая госпожа положила на него глаз.
— Тогда помолвка не состоялась, потому что Вторая гунян была и от наложницы, и без приданого. Конечно, такой гордый и способный человек, как он, не обрадовался, — говорила она Четвёртому дяде. — Но наша пятая дочка — совсем другое дело. Она не только законная дочь, но и красавица. Кроме приданого от клана, я дам ей от себя триста му плодородной земли и две тысячи лянов серебра из моих личных сбережений.
— Да как это возможно! — Четвёртый дядя замотал головой. — Если люди узнают, то подумают, что дочери клана Фу на него вешаются!
— Ох, ну что ты заладил одно и то же! — с упрёком сказала Четвёртая тётя. — Подумай сам. Старшего брата хоть и уволили, но у него есть учёная степень, и даже уездный судья уступает ему место. А о Пятом дяде и говорить нечего: он теперь лектор в академии Ханьлинь,7 читает каноны императорским детям, и кто знает, может, однажды станет наставником императора8 — у него безграничное будущее. Третья племянница из второй ветви вышла за цзюйжэня, Седьмой племянник из третьей ветви в этом году стал сюцаем, а старший шурин из шестой ветви — цзиньши… Только в нашей ветви нет никого с учёной степенью. Неужели ты хочешь всю жизнь ходить перед братьями с опущенной головой? Даже если тебе всё равно, как потом будут жить наши сын и дочь?
Четвёртый дядя долго думал и в конце концов согласился.
Тогда Четвёртая тётя попросила мою мать стать свахой.
Матушка не считала этот союз удачным и вежливо отказалась. Позже она втайне сказала мне: «Цзо Цзюньцзе всего лишь цзюйжэнь, а уже не боится покрывать ростовщика Ван Сяося, позволяя тому записывать земли на своё имя. Он поступает слишком опрометчиво, боюсь, как бы беды не навлёк».
Тогда Четвёртая тётя попросила стать свахой Шестую сноху.
- Не смотри свысока на юношу (莫欺少年郎 / mò qī shàonián láng) — известная китайская поговорка, призывающая не судить молодого человека по его текущему положению, так как он может достичь больших высот в будущем.
↩︎ - Золотые списки (金榜提名 / jīnbǎng tímíng) — идиома, означающая успешную сдачу высших государственных экзаменов. Имена сдавших вывешивались на «золотых списках», что гарантировало блестящую карьеру чиновника.
↩︎ - Сопоставить гороскопы (合八字 / hé bāzì) — ключевой этап традиционного сватовства. «Восемь знаков» — это четыре пары иероглифов, обозначающих год, месяц, день и час рождения жениха и невесты. Гадатель анализировал их на совместимость, и если гороскопы «совпадали», брак считался благоприятным.
↩︎ - Туншэн (童生 / tóngshēng) — самый низкий ранг в иерархии учёных. Это был статус кандидата, готовящегося к экзаменам на первую степень сюцая, но ещё не сдавшего их. Брак с туншэном считался крайне неперспективным.
↩︎ - Левый заместитель министра в Министерстве чинов (吏部左侍郎 / lìbù zuǒ shìláng) — очень высокая должность (2-й ранг). Министерство чинов отвечало за назначение, продвижение и увольнение всех гражданских чиновников в империи и было самым влиятельным. «Левый» заместитель считался старшим по положению.
↩︎ - Золотая черепаха (金龟婿 / jīnguīxù) — дословно «зять — золотая черепаха». Идиома, обозначающая богатого и высокопоставленного мужа. Черепаха в китайской культуре символизирует долголетие и богатство, а золотые черепахи были знаками отличия у высших чиновников.
↩︎ - Лектор в академии Ханьлинь (翰林院的侍讲 / Hànlínyuàn de shìjiǎng) — престижная академическая должность. Академия Ханьлинь была «мозговым центром» империи, состоявшим из лучших учёных. Шицзян был одним из наставников, читавших лекции императору и наследникам.
↩︎ - Наставник императора (帝师 / dìshī) — высший титул и величайшая честь для учёного, означающий, что он был личным учителем правящего императора или наследного принца.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
