Ее охватывала тревога: Девятый господин совершенно не принял ее слова всерьез, отослал от себя всех людей и явным образом намерен сгинуть вместе с Мо И в смертельной схватке. И неизвестно, не поздно ли еще помешать ему. Но еще больше ее разжигала злость: он думает только о себе, пренебрегая чувствами тех, кто рядом, и действует напролом, даже не задумываясь, как ранят близких его возможная гибель или несчастье.
Она подняла А-Сэня за плечи:
— Потому у меня есть поручение для тебя и Чжэна Третьего. Нам нельзя позволить Девятому господину пойти по этому пути, чего бы это ни стоило!
Поняв, что у Фу Тинъюнь есть замысел, А-Сэнь мгновенно поднялся с колен. Слезы его высохли, и он взглянул на нее с глубокой надеждой:
— Госпожа Фу, я исполню всё, что вы скажете!
Фу Тинъюнь смахнула слезы с уголков глаз. Ее решимость стала твердой, словно скала.
Даже если Девятый господин всю жизнь будет таить на нее обиду, она не позволит ему лишиться жизни.
— Возьми Чжэна Третьего, захватите лепешки и караульте у дверей постоялого двора. Вы должны во что бы то ни стало дождаться Ян Юйчэна и Цзинь Юаньбао, — произнесла она с предельной серьезностью. — Скажите им, чтобы шли ко мне.
А-Сэнь слишком мал, а Чжэн Третий попал в слуги от беспросветной нужды. Разве могли они сравниться с Ян Юйчэном и Цзинь Юаньбао? Те были верными соратниками Чжао Лина, способными даже разведать истинное происхождение Мо И. Их преданность и умения не вызывали сомнений. Доверить такое дело им было куда надежнее, чем А-Сэню и Чжэну Третьему.
А-Сэнь с сомнением пролепетал:
— Но братец Юаньбао… он ведь уехал в Хуаинь!
— Даже я вижу, что Девятый господин угодил в смертельную опасность, неужели Ян Юйчэн и Цзинь Юаньбао этого не понимают? — возразила Фу Тинъюнь. — Иначе Девятый господин не стал бы снова и снова наставлять их не действовать своенравно. Своевольно они уходить не станут и наверняка замышляют что-то втайне. — В ее голосе прозвучало опасение: — Больше всего я боюсь, что они пойдут напролом. — Она строго добавила: — И ты не смей слепо идти у них на поводу. Мо И — высокопоставленный военачальник, он умеет вести войска и маневрировать, а не сходиться в рукопашной, как Четвертый господин Фэн. В открытом столкновении у вас нет ни единого преимущества. — Собравшись с духом, она пристально посмотрела на А-Сэня: — Просто делай то, что я скажу.
Фу Тинъюнь разложила всё по полочкам, и это окончательно развеяло сомнения А-Сэня. Он уже полностью доверял ей. Услышав ее слова, мальчик выпрямился во весь рост:
— Будьте спокойны, госпожа Фу, я исполню каждое ваше поручение!
А вот Чэнь Шестой, напротив, не мог держать спину ровно.
— Оба отослали своих людей, — сбивчиво докладывал он. — Ян Юйчэн бесследно исчез, а Цзинь Юаньбао покинул город…
— Проклятье! — Мо И со всей силы грохнул ладонью по чайному столику. Тот с треском разлетелся на куски. — Где Сяо У? Пусть берет людей и пускается в погоню! — Крикнув это, он немного остыл и продолжил: — Впрочем, отставить. Раз этот Цзинь Юаньбао выбрался из города, он наверняка затерялся среди беженцев. Даже будь у нас весь отряд из десяти флагов-ци1, мы вернемся ни с чем. — Его взгляд сделался жестким и леденящим: — Передай Сяо У, пусть отправит весть Тао Му: пусть задействует арбалетчиков из Шэньнуин.
Батальон Божественных арбалетов — Шэньнуин и батальон Мчащегося ветра — Чжуйфэнъин, созданные Иньчуань-хоу, являлись главной гордостью и элитой штаба командующего Ганьсу, не имевшими аналогов в других провинциях.
— Господин Мо, — помешкав, возразил Чэнь Шестой. — Батальон Шэньнуин привлечет слишком много внимания. Если об этом узнают в Судебном приказе — Аньчасы или в Гражданском управлении Шаньси и донесут в Военное министерство или Цензорат, у хоу возникнут огромные неприятности. Этот Чжао Лин — обычный бродяга из Цзянху, да и с Шестнадцатым господином виделся лишь мельком. Не перегибаем ли мы палку?
Он состоял в подчинении у Тао Му и был направлен помогать Мо И. Поскольку дело принимало серьезный оборот, он считал своим долгом предостеречь военачальника.
Род Мо из уезда Луи славился поколениями выдающихся военачальников.
Мо И происходил из знатной семьи, был искусен в военном деле и считался одним из лучших юэцзи Иньчуань-хоу. Хотя он и находился в подчинении у хоу, тот относился к нему с неизменным уважением, что развратило Мо И и наделило его вспыльчивым нравом.
Сейчас в его груди бушевало пламя гнева, и слова Чэня Шестого лишь подлили масла в огонь. Он хмыкнул с ледяной усмешкой:
— Чжао Лин — бродяга из Цзянху? А вы тогда кто такие?
Все приказы были отданы заранее, но Ян Юйчэн и Цзинь Юаньбао все равно умудрились ускользнуть у них из-под самого носа.
Чэнь Шестой изменился в лице и, горя от стыда, опустил голову:
— Командир Мо, это моя оплошность, я готов понести наказание. — Однако, обладая собственной гордостью, он добавил: — И все же прошу командира Мо взвесить мое предложение.
Чэнь Шестой по прозвищу «Быстроногий Страж» являлся самым умелым разведчиком у Иньчуань-хоу и внуком бывшего командующего Юньнани, поэтому Мо И так или иначе приходилось считаться с ним.
— Если бы у этого Чжао Лина была лишь грубая сила, чего нам бояться? — выражение лица Мо И немного смягчилось. — Но посмотри, как он действовал весь этот путь! Его расчеты безупречны, он не дает нам ни малейшего шанса для удара, да еще и заставляет нас терпимо сносить пощечины. Будь у такого человека родственные связи или клановый храм, мы бы нашли рычаги — богатство, знатность или жизнь сородичей обязательно подействовали бы на него. Однако он одинок, а его происхождение покрыто тайной. Если мы не способны справиться с ним, пока он под боком, то, вырвавшись на волю, он уплывет как рыба в море, и мы никогда больше его не найдем. Оставить такого человека в тени… Не знаю, о чем думает Тао Му, а я спать спокойно не смогу.
Его голос прозвучал жестко и твердо, словно удар металла о камень:
— Его необходимо устранить!
- Отряд из десяти флагов / Ци (旗 / qí) — подразделение военной структуры или разведки.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
