Эти слова лишь сильнее разжгли гнев Линь Дунлин. Стиснув зубы, она выпалила:
— Еще и мечтает стать старшей найнай семьи Сун, тьфу! Какая неслыханная дерзость! Сегодня никто не смеет меня удерживать, я непременно пойду и взгляну на нее. Вы все преграждаете мне путь — неужели у этой девчонки выросли три головы и шесть рук1? — Она схватила Фан Сы за руку: — Говори, где она сейчас?
Фан Сы, делая вид, что колеблется, пробормотала:
— Она… она все время живет в кабинете старшего да-е… Сегодня прием, и она должна быть на задней кухне, помогает готовить. — Она указала на поднос: — Это печенье сделала она.
Линь Дунлин на мгновение задумалась, схватила кусок печенья и направилась к выходу. Фан Сы поспешно обхватила её за талию:
— Моя добрая госпожа, милая гунян, прошу вас, не ходите туда!
Но Линь Дунлин и слушать ничего не желала. Вырвавшись из рук Фан Сы и подобрав юбки, она устремилась на кухню, однако Сянлань там не оказалось. Выяснилось, что, прознав о приезде молодых людей из семьи Линь, Сянлань твердо решила не показываться им на глаза. Она помогала готовить лишь в глубине кухни и, закончив пораньше два вида печенья и одно блюдо, кружным путем вернулась в кабинет, заперла дверь на крепкий засов и не собиралась выходить, даже если бы небеса разверзлись.
Юэ Си и Цзюньси ушли прислуживать гостям, и Сянлань осталась одна. Помня о том, что в полдень Сун Кэ вернется обедать, она заранее вскипятила чайник и поставила принесенные из кухни легкие закуски в прохладное место. Затем она набрала таз чистой воды, смочила тряпку и принялась протирать книжные полки и стеллажи с диковинками.
В разгар работы дверь внезапно с грохотом распахнулась от удара ногой, и Линь Дунлин вихрем ворвалась внутрь.
Сянлань вздрогнула и обернулась. Линь Дунлин, раскрасневшаяся от гнева, с зажатым в руке куском печенья подскочила прямо к ней.
Видя ее свирепый вид, Сянлань поняла, что добром это не кончится. Не успела она опомниться, как Линь Дунлин с силой швырнула печенье ей в лицо и закричала:
— Ты совсем обезумела! Решила дурачить хозяев такой дрянной стряпней? В этом печенье какая-то грязь, ты что, отравить меня вздумала?
Сянлань опустила взгляд и увидела на полу то самое лотосовое печенье с кедровыми орешками, которое приготовила утром. Посмотрев за дверь, она заметила Линь Дунсю, Нань Гэ, Хань Чжи и Юэ-эр, стоявших в дверях. За окном, затянутым узорчатым флером, мелькнуло лицо Фан Сы — та подсматривала с плохо скрываемым торжеством.
Сянлань подумала: «Я готовила это печенье с великим тщанием, там не может быть никакой грязи. Верно Линь Дунлин наслушалась подстрекательств Фан Сы и теперь ищет повод сорвать на мне злость. Но теперь я не служанка семьи Линь, и если они думают, что могут, как прежде, помыкать мною, то жестоко просчитались». Она бросила тряпку на стол, достала платок и вытерла лицо. Внезапно ее взгляд стал холодным, и она резко произнесла:
— Что вы делаете, гунян? Врываетесь сюда с криками и обвинениями, будто не боитесь, что другие узнают, как сяоцзе семьи Линь бежала из внутренних покоев в передний двор. Что это за место? Здесь почивает старший да-е. Не говоря уже о печенье, позвольте спросить вас, гунян: где ваши правила приличия, раз вы так бесстыдно несетесь через все ворота прямо в спальню к мужчине?
Линь Дунлин никак не ожидала от Сянлань столь дерзкого отпора и на мгновение остолбенела.
Сянлань сделала шаг вперед и продолжила:
— Это печенье я готовила со всей заботой, в нем никак не могло быть грязи. Но даже если бы и было что-то нечистое, вам следовало сообщить об этом тайтай или нашей гунян, чтобы они призвали меня для расспросов. Как вы могли так опрометчиво, забыв о стыде, ворваться сюда? Даже если и пришли, следовало спрашивать подобающим тоном. Есть поговорка: «прежде чем бить собаку, нужно посмотреть на хозяина» 2. Я служанка семьи Сун, а не семьи Линь. Так унижая меня, не выказываете ли вы пренебрежение ко всему нашему дому Сун?
Линь Дунлин не отличалась красноречием и от таких слов лишь в изумлении раскрыла рот. Она твердо намеревалась проучить Сянлань, но вовсе не планировала швырять печенье ей в лицо. Однако, войдя в комнату и увидев девушку ослепительной красоты, подобную яркой заре на краю неба, она почувствовала укол жгучей зависти — ей самой было далеко до такого совершенства. Гнев и ненависть вскипели в ее душе, и она, не рассуждая, швырнула печенье, чтобы сорвать злость.
Линь Дунсю, прислонившись к дверному косяку, ехидно заметила:
— О, как ты заговорила! Хозяева еще не начали расспрос, а ты уже сама их допрашиваешь? Умереть можно со страху.
Линь Дунлин была натурой поверхностной и никогда толком не присматривалась к Сянлань, а то, что видела когда-то в доме Линь, давно выбросила из головы. Линь Дунсю же была куда внимательнее. Лицо Сянлань показалось ей знакомым, и тут она вспомнила слухи о том, что Линь Цзиньлоу хотел возвысить служанку по имени Сянлань. В ее душе закралось подозрение: не та ли это самая Сянлань? Но сейчас Сянлань жила в семье Сун в довольстве, ее лицо округлилось, она вытянулась, а черты стали еще более изысканными и открытыми. В ней не осталось и следа от прежней робости, что была в доме Линь, поэтому Линь Дунсю не посмела признать ее сразу.
Услышав слова сестры, Линь Дунлин выпрямилась и, гневно вскинув брови, выкрикнула:
— Как ты смеешь пререкаться с госпожой! Неужели в доме Сун такие порядки? Будь ты такой дерзкой рабой в нашем доме Линь, тебя бы уже давно забили палками до смерти!
Сянлань спокойно ответила:
— Это вы, гунян, первыми пренебрегли честью семьи Линь, а мои слова были сказаны ради достоинства семьи Сун. Неужели все сяоцзе семьи Линь считают, что нас так легко обидеть? — Она повернулась и пронзила Линь Дунлин пылким взглядом: — Я спрошу тебя: если бы сегодня ты была не здесь, а в поместье гуна Сянь, осмелилась бы ты так яростно врываться в кабинет хозяина с обвинениями?
- три головы и шесть рук (三头六臂, sān tóu liù bì) — образное выражение, означающее обладание необычайным могуществом или сверхъестественными способностями. ↩︎
- прежде чем бить собаку, нужно посмотреть на хозяина (打狗看主人, dǎ gǒu kàn zhǔ rén) — китайская идиома: наказывая кого-либо, следует учитывать, кто стоит за этим человеком. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
