Дверь со скрипом отворилась, и вошла Сюэ Ши. Увидев, что Сянлань сидит на кровати и утирает слезы, она подошла, присела рядом и сказала:
— У твоего а-де такой уж нрав, сама ведь знаешь, стоит ли на него сердиться?
Сянлань смахнула слезы в уголках глаз и ответила:
— С трудом удалось выкроить время, чтобы приехать домой. Хотела просто посидеть с семьей, поговорить по душам, ни о чем дурном не думать, но только что и впрямь не сдержала гнев.
Сюэ Ши снова вздохнула и спустя долгое время спросила:
— Линь-да-е хорошо с тобой… обходится?
Сянлань на мгновение замерла, а затем произнесла:
— Что значит «хорошо»? Разве носить золото и серебро, есть и пить вдоволь — это и есть «хорошо»? Так можно жить, закрыв глаза, и день за днем пролетят незаметно, но я сама не желаю с этим мириться. В позапрошлом году я вошла в поместье как служанка, сносила обиды, терпела побои и ругань, за любую грязную и тяжелую работу бралась. Чуть было не подверглась позору, была жестоко избита и только ценой неимоверных усилий вырвалась оттуда. В прошлом году я была в семье Сун, встретила благодетеля, и всё наше семейство исключили из списков слуг. Я вкусила немного спокойной жизни и думала, что нашла достойного человека, на которого можно опереться до конца своих дней, и что впереди лишь покой и надежность. Кто же знал, что в итоге всё обернется черпанием воды бамбуковой корзиной1. В этом году, покружив по свету, я снова оказалась у Линей. И пусть я не рабыня, но мало чем от нее отличаюсь — всего лишь вещь, что льстит хозяину, поджав хвост. Если он доволен, одарит едой или одеждой, а если не в духе — даст пощечину и осыпет бранью. И я не смею жаловаться, иначе скажут, что я «нахожусь в счастье и не ведаю о том»2. Сейчас я еще мила его взору, живу в почете, а ведь выгнанная Чунь Янь, не пользующаяся расположением Ин-гэ, утратившая милость Луань-эр и Хуамэй, что из кожи вон лезет, чтобы выслужиться, наверняка сгорают от зависти… — Сянлань говорила, а слезы одна за другой катились из ее глаз.
Сюэ Ши тоже не выдержала, заплакала и, сжав руку дочери, прошептала:
— Дитя мое, не продолжай…
Сянлань пристально посмотрела на Сюэ Ши:
— Я тоже думала о том, что участь женщины такова, к тому же семья Линь богата и могущественна. Не лучше ли поддаться течению, угождать ему, и, пока он еще не остыл, родить ребенка? Тогда, даже если я позже утрачу его расположение, смогу обрести хоть какой-то покой. Но я не желаю с этим мириться, нян, правда не желаю! Я стискивала зубы и преодолевала столько лишений не ради такой жизни!
Сюэ Ши обняла ее и сказала:
— Но что ты можешь сделать, если не желаешь мириться? Остается лишь винить твоих родителей в том, что мы ни на что не способны!
Сянлань плакала, прижавшись к груди Сюэ Ши, но вскоре вытерла глаза, выпрямилась и твердо произнесла:
— А я не верю. Мы пережили столько трудных дней раньше, неужели теперь не найдется способа покинуть семью Линь?
Сюэ Ши вздрогнула и спросила:
— Что ты задумала?
Сянлань не ответила. Она достала из привезенного сундука шелковый мешочек, расшитый золотом, открыла его и высыпала содержимое на кровать. Из него выпало больше десятка золотых и серебряных украшений: кольца, шпильки, браслеты — всё самого обычного вида. Сянлань сказала:
— В моей комнате есть деньги, но ими распоряжается Чунь Лин, и всё под строгим счетом. У меня есть лишь эти украшения, вид у них заурядный, я их потихоньку припрятала, в книги учета не вносила. Нян, тайно возьми их, найди человека, чтобы переплавил в слитки, и спрячь так, чтобы а-де не прознал.
Сюэ Ши испугалась:
— Это… это… разве так можно? А ну как в семье Линь хватятся, что тогда будет!
Сянлань ответила:
— Это вещи, которые и так принадлежат мне, в том, что я их забрала, нет ничего дурного. Просто Линь Цзиньлоу не стоит знать, что я втайне коплю деньги. Какое бы будущее меня ни ждало, лишнее серебро за душой никогда не помешает. — Затем она достала из сундука несколько картин, написанных за это время, и передала их Сюэ Ши, чтобы та попросила Чэнь Ваньцюаня продать их. — Половину вырученных денег, нян, оставь себе, скажи, что они нужны мне — в поместье Линь постоянно приходится одаривать слуг, и если под рукой не будет денег, это вызовет насмешки. А остальное серебро копи для меня, и как наберется приличная сумма — переплавь в слитки и спрячь в надежном месте. У меня на них свои планы.
— Лань-цзе-эр, что же ты…
— Нян, просто делай, как я сказала. А днем позови лекаря, скажи, что тебе самой нездоровится.
Сюэ Ши хотела было еще о чем-то расспросить Сянлань, но побоялась задеть ее раны и потому замолчала. Она лишь сидела рядом и болтала о пустяках, но в душе ее росла тревога.
Вскоре наступил полдень. Сянлань поначалу хотела оставить Цзисяна, кучера и двоих охранников обедать дома, но оказалось, что Чунь Лин уже щедро оделила их подарками и спровадила. Вместе с ними ушли и пожилые служанки, и молодые невестки, остались только Чунь Лин и маленькая служанка по имени Фаньхуа. Сюэ Ши не ожидала такого наплыва людей и в суматохе принялась прибирать комнаты.
Чунь Лин подошла к ней и с улыбкой на лице произнесла:
— Мы все здесь, разве можем мы позволить хозяйке хлопотать? Просто поручите всю работу нам. Сянлань-гунян редко выпадает случай навестить родных, так что хозяйке лучше побольше поговорить с ней. — Затем она с восхищением добавила: — Наша гунян прекрасна, словно цветок, мы-то думали, что она сошедшая на землю небожительница, но теперь, увидев хозяйку, поняли, в кого она такая. Черты лица нашей гунян словно по одной форме с хозяйкой отлиты!
Эти слова мгновенно заставили Сюэ Ши расплыться в улыбке:
— Наша Лань-цзе-эр уродилась куда краше меня. В детстве это было не так заметно, но чем старше она становится, тем миловиднее…
Чунь Лин с улыбкой поддакивала, одновременно подавая знаки Сянлань. Сянлань про себя похвалила Чунь Лин за проницательность и, подхватив Сюэ Ши под руку, увела ее в дом.
- Черпать воду бамбуковой корзиной (竹篮打水一场空, zhú lán dǎ shuǐ yī cháng kōng) — образное выражение, означающее напрасные усилия, не приносящие результата. ↩︎
- Находиться в счастье и не ведать о том (身在福中不知福, shēn zài fú zhōng bù zhī fú) — идиома, означающая неумение ценить благополучие и удачу, которые имеешь. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
