В те дни служанки были заняты сборами. Сянлань доложила Линь Цзиньлоу и, выбрав свободное время, вернулась в дом семьи Чэнь. Сюэ Ши, прослышав, что Сянлань отправится с Линь Цзиньлоу в столицу, позвала Хуашань и, подведя её к дочери, сказала:
— Эта девочка очень смышлёная, возьми её с собой. Боюсь, служанки в доме Линь не будут с тобой заодно: сейчас они тебя превозносят, но стоит Линь-да-е взять новую фужэнь, как они тут же переменятся и начнут тебя изводить… Эх, какими бы хорошими они ни казались, им не сравниться со своими.
Эти слова задели Сянлань за живое. Даже Чунь Лин, которой она прежде безраздельно доверяла, вот так, не считаясь ни с чем, рассорилась с ней, и на сердце у Сянлань невольно прибавилось настороженности. Теперь рядом с ней, кроме Сяо Цзюань, и впрямь не осталось ни одного по-настоящему надёжного человека. Она окинула взглядом Хуашань: та заметно подросла с тех пор, как только появилась в доме Чэнь, черты её лица были изящными, а одета она была в ивово-зелёное платье и выглядела весьма смышлёной и миловидной.
Сянлань с улыбкой ответила:
— Она всегда была сообразительной. Раз а-нян отдала её мне, то позже, как подвернётся случай, купишь себе другую хорошую девчонку. — С этими словами она достала ассигнацию в пятьдесят лянов серебром.
Сюэ Ши поспешно возразила:
— У меня под рукой ещё есть Фаньхуа. Наш дом не из знатных, нам не ровняться с теми, у кого слуги толпами ходят; нам довольно и того, кто может подать чай или принести воды.
В это время Чэнь Ваньцюань принёс шкатулку из сандалового дерева с резными драконами и, протягивая её Сянлань, с сияющей улыбкой произнёс:
— Хорошая дочка, открой, посмотри.
Сянлань открыла крышку и увидела внутри набор украшений из чистого золота, инло1 и перьев зимородка2. Они сверкали золотым блеском, усыпанные разноцветными жемчужинами, нефритом, кораллами: цветы для волос, шпильки, кольца, браслеты, нашейные обручи — всего больше десятка предметов, плотно заполнявших коробочку.
Сянлань в изумлении воскликнула:
— Это… это же…
Чэнь Ваньцюань потер руки, и на его лице отразилась смесь гордости и желания угодить:
— Этот набор украшений — настоящий антиквариат прежней династии. Поговаривают, он был приданым главной супруги одного знатного вельможи или хоу. Я подумал, раз ты теперь стала такой важной особой, и Линь-да-е собирается устроить в твою честь пир, то нельзя давать повода для насмешек. Хоть положение нашего дома и не сравнить с богатыми семьями, мы теперь не ведаем забот о еде и одежде, держим слуг и ездим в паланкинах да верхом. Раз уж ты выходишь замуж, я обязан справить тебе достойное приданое. Эти вещицы я выкупил на днях; собрать воедино такой полный набор было воистину нелегко. Все же нужно признать, у твоего де намётанный глаз — сразу его оценил. Хоть цена и высока, покупка того стоила. Я, стиснув зубы, купил его. Ты скорее надень, дай нам взглянуть, хорошо ли оно на тебе сидит.
Сянлань смотрела на лицо де: на висках его прибавилось седины, и он смотрел на неё с робкой улыбкой, наперебой упрашивая примерить подарок. Её де в этой жизни, сколько бы проступков он ни совершил, всегда старался дать ей всё самое лучшее.
У Сянлань защипало в носу. Она поспешно отвернулась, чтобы скрыть чувства, взяла украшенную жемчугом шпильку и вколола её в волосы. Чэнь Ваньцюань не переставал восхищенно цокать языком. Вся семья ещё долго беседовала, пока Гуй Юань, стоявший у дверей, не поторопил их несколько раз. Лишь тогда Сянлань, полная неохоты расставаться, забрала Хуашань и ушла. Опустим пока дальнейшее.
В тот день Линь Цзиньлоу вместе с Сянлань отправились в столицу. Процессия была внушительной и многолюдной: помимо сопровождавших их Шу Жань, Сяо Цзюань, Лин Цин, Лин Су, Сюэнин и Хуашань, были также слуги Цзисян и Шуанси, а также слуга Сянлань по имени Гуй Юань. Кроме того, их сопровождал отряд стражников, которые с мечами на поясах ехали верхом на лошадях, имея весьма грозный вид.
Сянлань в повозке было нечем заняться, поэтому Сяо Цзюань, Сюэнин и остальные составляли ей компанию, играя в мадяо, чтобы развеять скуку. Сянлань не была большой любительницей азартных игр, и через некоторое время это ей надоело. Она с улыбкой наблюдала за игрой служанок, достав горсть монет и раздав им, чтобы было на что играть. Иногда она дремала на мягких подушках, иногда слегка приоткрывала занавеску, чтобы полюбоваться пейзажами вдоль дороги — такое путешествие было весьма приятным времяпрепровождением.
- Инло (璎珞, yīngluò) — традиционное китайское нашейное украшение из драгоценных камней и металлов, соединённых в сложный узор. ↩︎
- Точечное наложение перьев зимородка (点翠, diǎncuì) — техника инкрустации ювелирных изделий настоящими ярко-голубыми перьями птиц. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
