— Мы понимаем ваши опасения, найнай, — сказала Сяо Цзюань. — Чунь Лин не только затевает ссоры, но и обожает сплетничать. Если ничего не выйдет, просто прогоните её. Разве у найнай мало людей? Лин Цин и смышлёная, и в делах искусна, Лин Су — человек честный, а Сюэнин, хоть и подобна траве на стене, что клонится по ветру, но в письме и счёте ей нет равных. С чего бы позволять Чунь Лин так дерзко себя вести?
— Всё же она оказала мне милость, и я храню в сердце её доброту, — ответила Сянлань. — Если я забуду о старых чувствах, это огорчит людей, да и самой мне не по душе. В этом деле я знаю меру, а ты впредь держись от неё подальше. Если дело дойдёт до открытой вражды, всем будет неловко.
Сяо Цзюань согласилась и, вернувшись, пересказала всё Хуашань. Случилось так, что Сяо Фан-эр тоже была там и во всём разобралась, а после, в шутку, поведала об этом Линь Дунсю, Хань-мама и Ся-гугу.
— Эта девчонка Чунь Лин ещё в комнатах тайтай вечно лезла наперёд, — промолвила Хань-мама. — Не думала я, что теперь она станет ещё несноснее.
Линь Дунсю холодно усмехнулась:
— Раньше у Сянлань ещё был характер, но в последние годы она совсем размякла. Если бы я была на её месте, велела бы всыпать ей палок для устрашения, и неважно, Чунь Лин это или какая-нибудь Цю Лин — живо бы дала ей узнать свою суровость.
Ся-гугу посмотрела на Линь Дунсю и слегка покачала головой. Вернувшись к себе, она сказала своей служанке Фанфэй:
— Постоянная резкость в словах — не лучший способ управлять людьми. Четвёртой Линь-гунян ещё нужно набраться опыта. А вот та инян по имени Сянлань, кажется, умеет ладить с окружающими, только нрав у неё чересчур мягкий. Уж не знаю, доброта ли это сердечная или притворство.
Тем же днём, проснувшись после полуденного сна, Сянлань велела Лин Цин растереть тушь и нарезать бумагу. Прижав лист хрустальным пресс-папье в виде головы зверя, она распахнула окно и, глядя на шелест изумрудного бамбука, написала картину «Тушевой бамбук» в стиле мастера Мэйхуа-даожэня1 из прошлой династии. На свободном месте она поставила дату и добавила надпись: «Для летнего досуга, создано в Чанчуньтане». Протянув руку к Лин Цин, она тут же получила маленькую печать с вырезанной орхидеей, предварительно обмакнутую в киноварь. В этот момент снаружи раздались голоса и смех. Сянлань отложила печать и выглянула в окно: Цзян Даньюнь и Линь Дунсю шли под руку, а Цзян Сиюнь неспешно следовала за ними.
Сянлань слегка нахмурилась и, моя руки, сказала Лин Цин:
— Вели им поскорее заварить чай и расставить фрукты, к нам идут гунян.
Едва она вытерла руки полотенцем, как услышала голос Чунь Лин:
— Пришли четвёртая Линь-гунян и две бяо-сяоцзе.
Сянлань вышла из боковой комнаты. Гостьи уже были внутри. Линь Дунсю с порога рассмеялась:
— Мы втроём бродили повсюду и сами не заметили, как забрели к тебе. В такую жару мы должны выпить по чашке чая.
Сянлань поспешила пригласить их сесть и велела подать чай. С улыбкой она сказала:
— Что там одна чашка, хоть несколько! У меня есть прохладный чай, как раз для летнего зноя. Не желаете ли по чашечке?
Когда все трое уселись, Линь Дунсю спросила:
— Старшего брата нет дома?
— Он занят с утра до вечера, — ответила Сянлань. — Позавтракал и сразу уехал. Сказал, что в пригороде обучают войска, и император отправил его проследить за этим.
Пока они беседовали, Дань и Си молча осматривались. Цзян Даньюнь окинула взглядом комнату. Чанчуньтан оказался намного просторнее остальных покоев в поместье Линь — светлый и широкий. Резные перегородки с бамбуковым узором на панелях, створчатые окна, мебель в главном зале сплошь из палисандра. Стулья и столики были укрыты расшитыми накидками с узором «восемь драгоценностей». По случаю лета поверх них лежали тонкие циновки из «фениксового хвоста». В центре стоял длинный алтарный стол, над которым висела табличка с надписью «Кэ мин цзюнь дэ»2. Под ней не было ни свитков, ни картин — вместо них висел огромный тугой лук и колчан со стрелами. На столе были разложены мечи, длинные ножи и прочее оружие, выдававшее воинственный нрав хозяина. Слева и справа от главного зала висели занавеси, отделявшие соседние комнаты. В северной части располагалась спальня, скрытая густым бисерным пологом и ширмой, так что разглядеть, что внутри, было невозможно.
Цзян Даньюнь была втайне изумлена: убранство комнат Линь Цзиньлоу было даже величественнее, чем в её родовом доме. Вчера вечером она слышала, как две прислуги из семьи Линь чесали языками, мол, усадьба в столице — это лишь дом, где жил Линь Чанчжэн, когда служил чиновником, и он ни в какое сравнение не идёт со старым поместьем в Цзиньлине. Увидев всё своими глазами, Цзян Даньюнь загорелась ещё большим желанием.
Цзян Сиюнь же не отрывала глаз от Сянлань. Волосы той были уложены в пучок и скреплены тремя яшмовыми шпильками. На ней была кофта цвета спелой вишни и светло-жёлтая юбка с вышивкой. Она выглядела ещё изящнее и миловиднее, чем при их прошлой встрече. На лице — ни следа белил или румян, длинные брови, ясные глаза, белоснежная кожа и алые губы. В её облике сквозила возвышенная лёгкость, подобная сиянию жемчуга или блеску яшмы. Цзян Сиюнь оглядела её с ног до головы, затем молча отвела взгляд и с улыбкой спросила:
— Чем вы только что занимались, Сянлань-цзецзе? Мы не помешали вам?
Услышав обращение «цзецзе», Сянлань подумала, что речь Цзян Сиюнь и вправду сладка и чиста.
— Я просто сидела без дела, — с улыбкой ответила она. — Вы пришли как раз вовремя.
В этот момент вошла Чунь Лин, чтобы подать чай. Услышав эти слова, она с улыбкой вставила:
— Инян-найнай как раз рисовала картину.
— Какую картину? — спросила Цзян Даньюнь. — Можно нам взглянуть?
Сянлань хотела было вежливо отказаться, но Линь Дунсю уже поднялась со словами:
— Сянлань пишет прекрасные картины, пойдёмте посмотрим, что она создала.
Сказав это, она повела всех в кабинет, находившийся в восточной пристройке.
- Мэйхуа-даожэнь (梅花道人, Méihuā Dàorén) — «Даос Цветущей Сливы», прозвище художника У Чжэня, одного из четырех великих мастеров эпохи Юань. ↩︎
- Кэ мин цзюнь дэ (克明俊德, kè míng jùn dé) — «Сумел проявить великую добродетель», изречение из древнекитайского канона «Шу цзин». ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
