Территория этого болота была очень обширной, они шли почти полчаса, окружение всё ещё не менялось. В душе Чу Цяо возникли сомнения. Как раз, когда она собиралась спросить, внезапно послышался тихий человеческий голос. Чу Цяо замерла, тут же задержав дыхание, беззвучно вслушиваясь в звуки впереди.
— Си Цзю, почему главарь и остальные ещё не пришли, не случилось ли чего? — внезапно раздался низкий мужской голос, в нём слышался оттенок приглушённого стона, казалось, он получил сильное ранение.
Неожиданно в темноте раздался холодный женский голос, в такой мёртвой тишине звучавший довольно жутко.
— Подождём ещё полчаса, если не придут, уйдём первыми.
В это время раздался ещё один голос.
— Что это за чёртово место, меня только что укусили, до сих пор болит, красное лекарство дома Юнь вообще не действует. Посмотрим, когда у меня будет время, я украду всех наложниц старика Юня. Си Цзю, почему главарь велел нам встречаться именно здесь, не просто ли искать неприятностей?
Си Цзю тихо сказала.
— Ты думаешь, что репутация Тянь Жучэна за столько лет просто так заслужена? Хоть он и старый, но сила не уменьшилась. Если бы мы скакали по равнине, меньше чем через полчаса нас бы догнали, и тогда пришлось бы подчиниться чужим мечам. Но, в болоте всё иначе. Болото опасное, близко к Упэнчэну, Тянь Жучэн, какой бы умный ни был, разве подумает, что мы скрываемся прямо у них под носом? Даже если обнаружат, мы можем спастись, используя сложный рельеф. Упэнчэн, кость нелёгкая, нужно действовать осторожно. Эх, если бы в последнее время в Великом Да Ся не было войны, большие торговцы не ходили бы, у нас урожай плохой, не пришлось бы прибегать к такому крайнему средству, — сказав это, ненадолго замолчала, затем тихо продолжила. — По моему мнению, после удачного нападения нужно просто спрятаться в городе. Они знают, что мы конная банда, но не будут искать нас в городе. Когда они отправятся преследовать наружу, мы разобьёмся на части и найдём возможность сбежать, тогда шансы на спасение будут больше.
Чжугэ Юэ и Чу Цяо, услышав это, одновременно встревожились. Глубина замысла и смелость этой женщины были просто невероятны. Маленькая конная банда осмелилась открыто напасть на важный город, после чего вместо побега решила остаться в городе. Но, нельзя не признать, что этот ход действительно очень эффективен, потому что, честно говоря, даже они, узнав об этом, первым делом бросились бы преследовать за городом.
Именно в этот момент внезапно подул ветер. Одежда Чу Цяо была сложной, вся в тонком аромате, теперь развеянная ветром, мгновенно достигла троих бандитов.
Чжугэ Юэ и Чу Цяо сразу испугались, услышав, как люди в темноте внезапно запаниковали. Но, будучи закалёнными в жизненных испытаниях бандитами, молчание длилось меньше секунды. Си Цзю и двое других немедленно решили атаковать вместо обороны, трое стремительно бросились вперёд, нападая на верх, середину и низ двоих, движения проворные, приёмы жестокие. Едва начав, они сразу пошли на смертельную схватку, готовые даже получить тяжёлые ранения, лишь бы убить пришедших.
Уголок рта Чжугэ Юэ тронула холодная усмешка, меч в руке мгновенно вылетел из ножен, его сияние взметнулось, молниеносно прочертив в воздухе ослепительную линию, приёмы атаки жестокие. Послышались лишь три резких звенящих звука и три острых кинжала были отбиты, отлетев назад. Си Цзю и двое других были в полном шоке, сделав несколько прыжков, оказались вокруг Чжугэ Юэ, образовав треугольник, полностью окружив его, но уже не нападали.
И, именно в этот момент, Чу Цяо внезапно атаковала. Они только заметили, как её фигура, подобно леопарду, необычайно проворная, ударила ногой в грудь одного мужчины, тут же раздался звук ломающихся костей, тот с криком боли отлетел назад.
Лицо Чжугэ Юэ стало мрачным, его низкий голос глухо прозвучал в мёртвой тишине, что было довольно жутко.
— Скажите мне количество вашей конной банды, логово, маршрут отступления, и я пощажу ваши жизни.
Со свистом та женщина, по имени Си Цзю, внезапно бросила свой боевой меч на землю и безразличным тоном сказала.
— Мы вам не соперники, я скажу, что хотите знать, отпустите меня и моих товарищей.
Чжугэ Юэ опешил, не ожидая, что эта женщина-бандит так благоразумна, кивнул.
— Конечно.
— Слово благородного мужа стоит тысячи золотых, не вздумайте нарушить. Мы всего лишь мелкие служащие в банде, кто платит тому и служим.
— Хорошо, — сказал Чжугэ Юэ. — Скажите, я не только отпущу вас, но и дам денег.
Си Цзю кивнула.
— Это справедливо, — затем она медленно приблизилась, собираясь выдать их укрытие.
Однако, глядя на ту одетую в чёрное фигуру, в душе Чу Цяо внезапно возникла тревога. В этот момент Си Цзю была уже всего в шаге от Чжугэ Юэ.
Беспокойство еще сильнее охватило сердце Чу Цяо. Она не могла понять источник этой паники, но эта бдительность, выработанная годами на грани жизни и смерти, спасала её слишком много раз. Поэтому в этот миг она полностью доверилась своей интуиции, вся её фигура внезапно поднялась в воздух, стремительно бросившись вперёд, с кинжалом перед собой, с абсолютно мощным превосходством и позицией, быстро сокрушила тот холодный блеск.
— Осторожно!
Однако, сейчас это осознание, казалось, всё ещё было слишком запоздалым. Тело Си Цзю, поражённое кинжалом, мгновенно отлетело назад, но уголки её губ выдавали лёгкую зловещую улыбку. Чу Цяо сразу поняла, что тот удар, уже на излёте, не мог ранить её в жизненно важное место, а метательное оружие, выпущенное первоклассным убийцей с наилучшей позиции, полностью способно убить врага. Это было настоящим воплощением приёма «поставить в безвыходное положение, а затем возродиться».
Как раз, когда Чу Цяо была в ужасе, внезапно перед ней раздался чистый звук, кинжал, сверкавший сине-чёрным блеском, мгновенно раскололся пополам, упав на землю, и тут же скрылся в болоте.
Лицо Чжугэ Юэ стало мрачным, взгляд ледяной, он строго сказал.
— Ты действительно упряма.
Си Цзю, как дикая кошка, присела на корточки на земле, опираясь одной рукой. Её взгляд был холодным, глядя на Чу Цяо и Чжугэ Юэ, голосом, холодным как лёд, она презрительно фыркнула.
— Ты что, днём бредишь? Если бы я сказала тебе, что если перейдёшь к нашей конной банде, я гарантирую тебе сытую жизнь, как думаешь, ты бы согласился?
— Неисправимая! — гневно произнесла Чу Цяо.
Си Цзю, как фокусник, протянула руку и вытащила из-за пазухи ещё один короткий кинжал, внезапно подскочив с земли, словно ловкая дикая кошка, не отступая ни на шаг, бросилась в атаку.
Хотя двое других говорили грубо, они были редкими хладнокровными мастерами. Даже если один из них был тяжело ранен, он всё равно сражался насмерть. Двое, не говоря ни слова, но согласованно и молниеносно бросились на Чжугэ Юэ с длинными мечами в руках, движения текучие, чёткие и быстрые.
Чу Цяо не ожидала, что в простой конной банде окажутся люди с такими выдающимися навыками. Но, у них не было выдающихся навыков рукопашного боя. Эти люди, возможно, были искусны в тайных убийствах и слежке, проворны, но определённо не были мастерами ближнего боя.
Действительно, через мгновение бой закончился. Чжугэ Юэ всё ещё сохранял прежнюю позу, спокойно стоя, казалось, с самого начала не двигался, взгляд мрачный, невозмутимый, длинный меч лежал на шее Си Цзю, он строго сказал.
— Говоришь или нет?
Си Цзю лежала на болоте, уголки рта в крови. Поскольку она была в чёрной одежде, невозможно было разглядеть, ранена ли она. Но можно было ясно видеть, как её тело слегка погрузилось в мягкое болото. Она, казалось, не слышала его слов, лишь обернулась к двум другим товарищам и строго сказала.
— Нам не убежать.
Те двое слегка кивнули, взгляды спокойные, без следа паники, внезапно, одновременно взяли в руки кинжалы и, направив на область сердца, решительно воткнули.
Кинжалы, очевидно, были отравлены. Они лишь слегка дёрнулись и с грохотом упали на землю.
Чжугэ Юэ действовал быстро, шагнул вперёд и схватил Си Цзю, чтобы помешать ей совершить самоубийство. Но увидел, как уголки рта женщины внезапно тронула холодная усмешка. Мысли Чу Цяо промелькнули, как молния, рука двинулась быстрее чем она успела обдумать, вся её фигура внезапно бросилась вперёд, сильно ударив в плечо Чжугэ Юэ. В миг уклонения тонкая, как коровий волос, сверкающая серебряная игла, вонзилась в руку Чу Цяо. Тёмно-синий сильный яд мгновенно начал распространяться, вся рука тут же онемела и распухла.
— Как ты? — Чжугэ Юэ испугался и схватил Чу Цяо.
Чу Цяо нахмурила брови, оторвала кусок ткани и туго перетянула верхнюю часть руки, чтобы ядовитая кровь не пошла к сердцу.
— Всё в порядке.
— Всё в порядке? — Си Цзю холодно фыркнула и мрачным тоном сказала. — Я жду тебя в аду!
— Стерва! — Чжугэ Юэ ударил кулаком по лицу женщины, тут же раздался звук ломающихся костей и разрывающегося мяса. Мужчина в ярости требовательно сказал.
— Дай противоядие!
Си Цзю холодно усмехнулась, лежа в болоте, половина тела уже погрузилась, изо рта непрерывно лилась чёрная кровь, а глаза были полны насмешки и холодного злорадства.
В сердце Чу Цяо похолодело. У Си Цзю методы коварные и жестокие, она не остановится, пока не достигнет цели, даже готова пожертвовать жизнью. У неё, возможно, не было выдающихся навыков, но она была тщательна в замыслах, искусна в скрытности, внезапных нападениях и использовании яда, а также обладала твёрдой волей и достаточным терпением, действительно была первоклассным превосходным убийцей.
— Где противоядие? Говори! — Чжугэ Юэ сильно сжал её горло.
— Кто ты? — внезапно раздался хриплый голос.
Чу Цяо наклонилась и увидела, что та обращалась к ней. Чжугэ Юэ, глядя на неё, холодно сказал.
— Дай мне противоядие, и я скажу тебе.
Си Цзю холодно фыркнула, вид довольно презрительный, словно говоря, что такая незначительная информация не стоит обмена. Чу Цяо, видя, что та скорее умрёт, чем выдаст информацию, в душе тоже восхитилась этой стойкой женщиной-убийцей, поэтому строго ответила.
— Я Чу Цяо из Яньбэя.
Услышав это, зрачки Си Цзю мгновенно расширились она долго молчала, затем медленно глубоко вздохнула и тихо сказала.
— Неудивительно…
Ночь была сплошной темнотой, затянутое тучами небо уже не показывало ни одной звезды.
Си Цзю холодно усмехнулась, через некоторое время тихо и слабо сказала.
— Оказывается… человек из Яньбэя… Если бы… ты не противостояла нам… я могла бы спасти тебя, жаль…
Она внезапно начала кашлять кровью. Чу Цяо знала, что такие люди держат во рту ядовитые капсулы, как только их схватят, сразу кончают с собой, чтобы избежать мучений.
— Яньбэй… действительно сможет… Великому Единству…
Чжугэ Юэ, нахмурившись, ослабил хватку. Тело Си Цзю скатилось, погрузившись в яму и медленно исчезло в болоте. Через мгновение уже не было видно ни следа.
— Как ты?
Чжугэ Юэ приподнял Чу Цяо. Чу Цяо покачала головой и хриплым голосом сказала.
— Не сильный яд.
— Сейчас же поедем в Танцзин, придворный врач Чжу в танцзинском дворце очень искусен, точно сможет нейтрализовать твой яд.
Чу Цяо слегка нахмурила брови, строго сказав.
— Ты не будешь ждать своих подчинённых?
Чжугэ Юэ взвалил её на спину, безразлично, но строго сказав.
— Не успеем.
Неожиданно, взмахнув крыльями, зимний грач пролетел над болотом, направляясь вдаль.
Чжугэ Юэ, неся Чу Цяо на спине, быстро бежал по болоту. Долгая ночь подходила к концу.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
