В сумерках пошел дождь, луна поднялась среди ветвей ив, показывая лишь серебристый серп, скользящий сквозь легкие облака, изящный, как прекрасные брови женщины.
Лекари из резиденции Михэ уходили толпами, ряд за рядом покачивались зеленые зонты, широкие зеленые придворные одежды волочились по земле, белые сапоги ступали по мелким лужам, поднимая брызги. Медицинские ученики несли большие коробки с лекарствами, согнувшись, сопровождали сбоку, в светло-зеленых халатиках, словно изящные бананы под дождем.
За окном, этим дождем, наконец, разметало оставшиеся лотосы, взмутив последнюю чистую воду в пруду. Маленькая служанка осторожно вбежала в наружную комнату, волосы на лбу уже намокли. Цю Суй тихо окликнула ее, и две девочки, совсем юные, собрались под навесом, шепчась. Хотя голоса были тихими, они все же доносились во внутренние покои.
— Лотосы все разбиты, дождь холодный, тетушка Ся говорит, что наследный принц очень любит лотосы, велела всем нам идти держать зонты над ними.
Цю Суй вздохнула по-взрослому.
— Какой смысл держать? Что должно увянуть — увянет. Люди со стороны дворца Цзиньсэ, вероятно, слишком угодливы.
— Именно, уже осень наступила.
Служанки ушли вместе, голоса удалялись, постепенно становясь неразличимыми. За окном из черного дерева горизонтальная полоса вечерней зари мягко висела на вершинах деревьев, холодная луна проявляла свой свет, чистый, как серебро. Вокруг царила тишина, лишь изредка пролетали птицы, быстро уносясь с криками вдаль.
Эта комната была давно не обитаема, зал огромный, слегка пустой. На северной стороне стояла огромная кровать из сандалового дерева, на ней были слои зеленого газа с вышитыми золотыми птицами-луань. Когда поднимался ветер, казалось, будто большие лотосовые листья колышутся на ветру или будто это слои дымчатых врат, изящно парящие.
Южные окна были широко открыты, за перилами полный пруд чистых лотосов. Сейчас снаружи внезапно усилились ветер и дождь, лотосовые листья колышутся на ветру, уже заметны признаки увядания после расцвета. Рабы, желающие угодить хозяину, плывут на лодках, держа большие высокие зонты, защищая последние зеленые лотосы в холодном дожде.
Ли Цэ сидел на стуле, пальцы легко ощупывали сиденье. Красный лак с пятью символами удачи уже облупился, слуги поспешно подготовили эту комнату, но явно не успели побелить, подушечки пальцев ощущали неровности. Ли Цэ не обращал на это внимания. Его глаза, казалось, были закрыты, но на самом деле, лишь слегка прищурены, внимательно глядя на девушку, лежащую на кровати.
Чу Цяо была в светло-зеленом платье с луанями, внутри подбитом белым шелком, на зеленом газе вышиты светло-серые мелкие маргаритки, одна за другой изящно распускающиеся, сдержанные, тихо цветущие. Лицо ее было очень бледным, брови крепко сдвинуты, маленькие щечки размером с ладонь, острый подбородок, она свернулась калачиком и выглядела довольно жалко.
Лекари из придворной больницы уже ушли, повторяя успокаивающие слова тысячу раз, но в воздухе, казалось, все еще витало напряжение, вызывая душевное беспокойство.
Лунный свет стелился по земле, в огромном зале было так пусто. Здесь не было мебели и другого убранства, кроме большой кровати и одного стула. Пол был из черного дерева, ступая по нему, чувствовалась твердость.
В таком месте, казалось, даже сказанное слово вызывало эхо со всех сторон. Так пусто, так уныло и запущено.
Но, это место было ближе всего к резиденции наследного принца Ли Цэ. Много лет назад именно здесь вырос Ли Цэ, резиденция Михэ тоже когда-то переживала дни славы, но неизвестно, с какого времени ее запечатали, красные полосы закрыли дверь, роза на них символизировала достоинство императорской семьи. И с тех пор ее больше не открывали. В мгновение ока прошло уже более шести лет.
Чу Цяо слегка пошевелилась. Подул ветерок, ей, казалось, стало немного холодно.
Ли Цэ встал, сапоги, украшенные вышивкой, ступили на слегка влажный пол. Он подошел к окну, закрыл его, затем вернулся к кровати. Протянул длинные пальцы, слой за слоем раздвинул зеленую газовую занавесь. Лицо девушки постепенно проявилось.
Длинные ресницы, изящный нос, алые губы, тонкие уши, стройная шея…
Его рука протянулась перед девушкой, словно хотел поправить одеяло, но снаружи ветер и дождь внезапно усилились, барабаня по оконным рамам. Луна была туманной, тонкий свет падал на черные волосы Чу Цяо у висков, отражая темный и холодный блеск, такой хрупкий, но с скрытой ледяной отрешенностью.
Пальцы остановились в дюйме от цели и застыли, тело мужчины тоже замерло.
Лунный свет безмолвно освещал его фигуру, под ним тянулась длинная темная тень, такая худая.
Звуки ночной стражи, приглушенно, прозвучали вдали. В этой столице Баньян Тана, прекрасной, как картина гор и морей, даже ночные сигналы игрались на красных цитрах, звучали так чисто и приятно, словно легкий ветер.
Неизвестно, сколько прошло времени, луна взошла, поднялась высоко, затем склонилась, звук дождя постепенно исчез. Мужчина, наконец, отвел застывший взгляд, медленно повернулся и вышел за дверь этого уединенного дворца. Темно-красная вышитая одежда волочилась по тяжелому полу, шурша, словно старая рука перелистывала пожелтевшие страницы книги, дюйм за дюймом, вспоминая стольких ушедших дней.
Дверь открылась. Сунь Ди стоял, облокотившись на колонну под навесом. Увидев, что тот выходит, тут же поднял голову и слегка улыбнулся. Но, Ли Цэ, казалось, не видел его, лишь прямо пошел вперед.
— Ваше Высочество, госпожа Юйшу из дворца Юйшан приходила дважды. Услышав, что Вы, промокнув под дождем, простудились, специально приготовила суп с женьшенем и ждет во дворце.
Ли Цэ не отвечал, продолжая идти вперед, словно не слышал.
Но, голос Сунь Ди становился все более легким, он весело рассмеялся.
— Танцовщица Лю Лю из павильона Люфу специально послала служанку принести много ценных лекарств от ран, сказала, что для лечения госпожи Чу. Госпожа Тан из дворца Танжань, говорят, пошла в монастырь Наньфо молиться за Ваше Высочество и госпожу Чу. Услышав об этом, другие наложницы из дворцов тоже пошли. Сейчас, наверное, у великих монахов в монастыре Наньфо нет места, все эти наложницы внезапно вместе обратились к буддизму, вот это зрелище! Еще…
Ночной ветер был прохладным, мелкий дождь тоже прекратился. Позади них шли толпы телохранителей и служанок, но все держались вдалеке, не смея приблизиться.
Сунь Ди, казалось, вдруг что-то вспомнил, ахнул и сказал.
— Да! Дочь министра Хэ тоже днем прибыла во дворец, услышала о событиях во дворце, решительно осталась в покоях Четвертой принцессы, сказала, что будет ждать, когда у Вашего Высочества будет время, чтобы прийти с визитом.
— Что же ты хочешь сказать? — медленно прозвучал низкий голос, совсем не похожий на обычную лень и легкомыслие.
Сунь Ди улыбнулся, сказав.
— Ваш подчиненный хотел сказать, разве Ваше Высочество не заинтересовано взглянуть на столько интересных вещей?
Ли Цэ не отвечал. Сунь Ди же приподнял уголки глаз и, продолжая улыбаться, сказал.
— Ваше Высочество, это не похоже на Вас.
— На меня? — Ли Цэ усмехнулся, но в голосе не было ни капли радости. — Я сам уже почти не помню, какой я.
Сунь Ди рассмеялся, словно услышав самую смешную в мире шутку.
— Такие унылые слова не похожи на те, что исходят из уст Вашего Высочества. «Пальцами скользить по тысяче нежных спин, языком отведать алые губы с восьми сторон». Мой наследный принц, когда Вы были так рассеянны, когда так потеряны?
Повеял прохладный ветер, по обеим сторонам дороги росли большие яблони в цвету, почерневшие от дождя. Ли Цэ стоял под деревом, взгляд мгновенно стал очень далеким. Казалось, была борьба, но и спокойствие. Наконец он повернулся, уныние на лице исчезло, снова вернувшись к образу свободного и безрассудного наследного принца Великой Тан. Он громко рассмеялся и весело сказал.
— Правильно, “На пиру удачи радуйся вовсю, не оставляй пустым винный кубок перед луной”. Сунь Ди, созови всех наложниц и танцовщиц, все вместе будем ночевать в резиденции наследного принца. Тех, что молятся Будде, тоже верни, завтра снеси тот храм, построй новый, и пусть поклоняются… поклоняются богу радости, ха-ха!
— “На пиру удачи радуйся вовсю, не оставляй пустым винный кубок перед луной”, — Сунь Ди пробормотал повторяя, затем рассмеялся. — Ваше Высочество, какие прекрасные стихи!
Ли Цэ развязно засмеялся, нисколько не стесняясь присвоить чужие заслуги.
Не прошло и мгновения, как со стороны резиденции наследного принца донеслись звуки веселых песен и танцев, развратные и громкие, развевались рукава и подолы, талии гибкие, как ивы, легкий аромат вина разносился во все стороны, к чистым прудам и павильонам на воде. Нежные песни и танцы женщин, извиваясь, текли вдоль воды, пересекая весь дворец, паря и качаясь у каждого летящего карниза и резного кронштейна.
Цветы на ветвях колышутся, золотые кубки с вином не пустеют, еще одна ночь мира и веселья.
Под маленьким павильоном резиденции Михэ два пожилых лекаря дежурили ночью. Один из них стоял у окна, вглядываясь в суматоху резиденции наследного принца, и со вздохом сказал.
— Думал, раз наследный принц вновь открыл резиденцию Михэ и с большой помпой собрал всех лекарей для консилиума, значит, очень заботится об этой девушке по фамилии Чу. Теперь вижу, тоже не очень.
Другой лекарь держал в руках маленькую грелку. Уже наступила осень, ночью прохладно, старик был тепло одет, слегка прикрыл старческие глаза и, услышав эти слова, не поднимая головы, лишь спокойно сказал.
— Разве можно ожидать, что с неба пойдет красный дождь? Не мечтайте. После ухода принцессы Фу… эх…
Лекарь у окна, очевидно, понял и тоже с досадой вздохнул.
Ночной ветер был тонким и прохладным, поднимая слой за слоем вышитые одежды. Этот роскошный дворец скрывал столько тихих дум людей и нес столько печалей.
Звуки цитры пробивали полуночный туман, смущали нефритовую пыль богатого дворца. Под тысячелетними древними напевами, огромная, как вода, роскошь и запустение, покрытое пылью и прахом.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
