Чу Цяо была отведена солдатами в роскошно обставленную комнату в резиденции городского начальника. Четыре молодые служанки дрожали, стоя на коленях во внутренних покоях, и, увидев её, поспешили прислуживать.
Бывшая резиденция городского начальника теперь служила временным военным штабом в Бэйшу. Едва войдя в город, Янь Синь поспешно удалился по делам, даже не успев ей ничего сказать. Чиновники и генералы Бэйшу отнеслись к прибытию Чу Цяо лишь с поверхностной вежливостью, не проявляя излишней приветливости, но и не проявляя неуважительного равнодушия. Однако по их выражениям и разговорам Чу Цяо ясно чувствовала напряжение в этом городе.
Немного умывшись, Чу Цяо сказала А Цзину.
— Отведи меня к Его Высочеству.
А Цзин опешил и поспешно сказал.
— Госпожа, вы устали с дороги, лучше сначала отдохните, кухня скоро принесёт еду, я велел приготовить горячую воду…
— Если ты не можешь решить, тогда может сначала спросить разрешения?
А Цзин тут же замолчал, затем кивнул.
— Его Высочество приказал во всём слушаться указаний госпожи. Раз госпожа настаивает, пожалуйте сюда.
Чу Цяо сняла с вешалки плащ и накинула на плечи. Те четыре служанки, увидев, поспешили подбежать. Чу Цяо легко махнула рукой, спокойно сказав.
— Я сама.
На улице дул сильный ветер, Чу Цяо пришлось надеть капюшон. Хотя Бэйшу и назывался первым большим городом восточной оборонительной линии Яньбэя, но, надо сказать, при первом взгляде на этот город Чу Цяо испытала разочарование. Не говоря уже о сравнении со столицами вроде Чжэньхуана и Танцзина, и не сравнивая с важными приграничными городами вроде Сяньяна и Байчжи, даже с второстепенными городами внутри Великого Да Ся и Баньян Тана, такими как Упэнчэн, Бэйшу им сильно уступал.
Городские стены были низкими и древними, после слишком многих войн он был в запустении и разрухе. Очевидно, за эти восемь лет Великое Да Ся не уделяло внимания этой заброшенной земле, даже элементарный ремонт проводился редко. На нескольких крупных проломах в стенах виднелись следы ремонта, но материалы в основном были дешёвыми, из глины. Можно было предсказать, что в случае реальной битвы с регулярной армией Великого Да Ся такие стены, вероятно, не продержатся и часа. Одного залпа катапульт достаточно и город развалится.
К тому же жителей в городе было мало. Изначальные триста тысяч постоянных жителей, узнав о возвращении Янь Синя в Яньбэй, тайно покинули Бэйшу. Кто побогаче, перебрался во внутренние районы Яньбэя, большинство же бежало прямо на территорию Великого Да Ся. Поэтому сейчас в городе, кроме немногих жителей, не желавших уезжать или упустивших возможность, оставались только яньбэйские войска. На длинных улицах царило запустение, повсюду были жёлтые листья и сухая трава. Это сильно отличалось от мирного, счастливого, полного надежд Яньбэя, который представляла себе Чу Цяо.
Неизбежно в ней возникло разочарование. Но, вскоре она стабилизировала свои эмоции. В конце концов, перед, так называемой национальной преданностью, больше людей в первую очередь заботятся о жизни своих семей. Бэйшу ближе всех к Великому Да Ся и когда-то был территорией клана Ба Ту Ха, большинство жителей здесь переселенцы-торговцы из внутренних районов, у них мало чувства принадлежности и преданности Яньбэю. Хотя когда-то они тоже горячо надеялись на скорое возвращение крови клана Янь в Яньбэй, но под занесёнными мечами Великого Да Ся никто не сохранил прежний пыл. Эти люди всё же простолюдины, чего можно ожидать от их верности армии?
Чу Цяо покачала головой, отбросив эти мысли. Она быстро проанализировала всю полученную в пути информацию, надеясь потом дать Янь Синю несколько советов. В конце концов, в этом городе, где силы, казалось, не слишком велики, они были не единственными.
— Кто идёт? — раздался холодный окрик.
А Цзин остановился и дав знак Чу Цяо не двигаться, ответил.
— Командующий Императорской гвардией Хэ Цзин, есть дело к Его Высочеству.
— Сегодняшний пароль.
— Пусть Чжао Чэ поест дерьма, — серьёзно сказал А Цзин.
Чу Цяо, услышав, слегка опешила, не ожидая, что Янь Синь установил такой пароль. Она про себя усмехнулась, действительно, баловство. Как только вернулся в Яньбэй, его характер постепенно проявляется.
На самом деле Чу Цяо действительно была несправедлива к Янь Синю. Только что перед совещанием солдат спросил о пароле на сегодня. В тот момент заместитель командующего пехотой Бэйшу, как раз докладывал разведданные о Великом Да Ся, говоря о недавнем прибытии послов Великого Да Ся для формального увещевания о капитуляции. Чжао Чэ, как главный представитель нынешней военной системы Великого Да Ся, выступил в Чжэньхуане перед всеми жителями, сказав, что Великое Да Ся, народ, почитающий мир, тысячелетиями они придерживались широкой и любящей позиции по отношению к миру. К нынешним неоднократным провокациям Яньбэя Великое Да Ся проявило отеческое терпение, надеясь, что это заблудшее дитя вовремя одумается и вернётся в объятия Империи. Янь Синь, услышав, презрительно фыркнул и сказал: «Пусть Чжао Чэ поест дерьма».
Солдат у входа, услышав, не подумав, принял эту фразу за пароль на сегодня. К тому моменту, как Янь Синь осознал это, эта знаменитая фраза уже облетела весь город.
Солдаты у входа, услышав пароль, ещё спросили номер подразделения А Цзина, затем пропустили, нисколько не ослабив бдительность из-за статуса А Цзина.
Проходя мимо, Чу Цяо заметила, что тот солдат был ей знаком. Когда-то, в Чжэньхуане, он много раз помогал госпоже Юй передавать сообщения, сам был из императорской столицы, служил в охране императорского города. Позже, когда Янь Синь бежал из Чжэньхуана, он последовал за ним.
Приятно видеть знакомого. Тот солдат улыбнулся Чу Цяо, обнажив белые зубы, молодые глаза были полны жизненной силы, он с улыбкой сказал.
— Госпожа, рад вас видеть!
Чу Цяо улыбнулась и кивнула.
— Я тоже. Его Высочество внутри?
— Да, Его Высочество сейчас на совещании с генералами.
— Хорошо, я вхожу. Спасибо за вашу работу!
В глазах того солдата тут же появилась благодарность. Он знал статус Чу Цяо, для её положения сказать столько слов простому солдату, огромная честь. Солдат тут же вытянулся, отдал красивый военный салют и твёрдым тоном сказал.
— Всё ради Яньбэя!
Чу Цяо улыбнулась и вошла. Пройдя длинный коридор, она подошла к двери зала заседаний, в самом конце и объяснила охране цель визита. Тот солдат осторожно постучал в дверь, через некоторое время вернулся и сказал.
— Его Высочество просит вас войти.
— Спасибо!
Дверь приоткрылась. Чу Цяо медленно вошла внутрь, и тут же несколько острых взглядов устремились на неё. За длинным широким столом заседаний сидели генералы Бэйшу в чёрной военной форме. В отличие от системы Великого Да Ся и Баньян Тана, где на совещаниях сидят только высшие генералы, а остальные стоят по бокам, здесь все сидели. Ещё в императорском городе Янь Синь слышал от Чу Цяо о некоторых современных военных системах. Очевидно, под влиянием этих новых теорий нынешняя армия Яньбэя повсюду демонстрировала преимущества передового военного управления.
— А Чу, иди сюда.
Янь Синь сидел в дальнем конце длинного стола, в белых перчатках и поманил её.
Чу Цяо слегка кивнула остальным и подошла к Янь Синю.
— Господа, позвольте мне представить вам эту госпожу. Это Чу Цяо, которая в одиночку вывела четыре тысячи солдат и офицеров из Чжэньхуана, противостояла сильным генералам северо-запада, пересекла девятнадцать провинций и округов, разбила сорок семь коалиций имперской армии. Она также мой лучший спутник и боевой товарищ.
Янь Синь, встав, с гордостью представил Чу Цяо. Генералы по обеим сторонам стола тут же встали, с разными выражениями смотря на Чу Цяо, лица их, в большей или меньшей степени, выражали удивление, хотя они хорошо это скрывали. На мгновение в комнате раздались возгласы «давно наслышаны».
— Чу Цяо, это генерал Ся Ань, командующий армией Бэйшу. Он старший член «Датун», много лет активен на землях Яньбэя, ведёт детей Яньбэя против имперской армии, девять лет без перерыва, заслуженный деятель Яньбэя.
— Давно наслышана о генерале, сегодня встретиться — большая честь.
Генералу Ся Аню было лет сорок с лишним, с короткой бородкой, выглядел очень добродушным он мягко улыбался.
— Госпожа Чу и сама широко известна, считается первоклассной женщиной-генералом современности, наравне со старшей принцессой Хуай Сун Налань Хунъе. Только не ожидал, что вы такая молодая, действительно с древних времён герои выходят из юных.
Чу Цяо, стоя рядом с Янь Синем, вежливо сказала.
— Генерал Ся слишком хвалит. Одна битва, удачно выигранная, на тридцать процентов заслуга храбрости солдат, на тридцать поддержка всех с тыла, на тридцать единодушная поддержка Его Высочества народом, и ещё десять процентов удача на стороне Яньбэя. Мои заслуги не стоят упоминания, и уж тем более несравнимы с годами самоотверженной борьбы генерала на северо-западе.
Эти слова заставили генерала Ся расплыться в улыбке, он замахал рукой, говоря.
— Перехваливаете, не стоит упоминания, — но было очевидно, что он рад, что показывает, сказанное Чу Цяо не так уж не стоит упоминания, хотя ещё мгновение назад Чу Цяо вообще не слышала о таком человеке, как Ся Ань.
— Это заместитель генерала Ся Аня, генерал Чэн Юань, командир Первого кавалерийского полка, также верный воин «Датун».
— Это начальник штаба Первого Корпуса Восстановления, начальник штаба Юэ Дянь, он представляет первый корпус восстановления на этом совещании.
— Это заместитель командующего Вторым Корпусом Восстановления, младший генерал Юй Синь.
— Это начальник снабжения армии Бэйшу, заместитель командующего Лю Оу, он отвечает за тыловое снабжение, набор новобранцев, их тренировку в лагере Бэйшу, также старый член «Датун».
— Это командир Второго кавалерийского полка, заместитель командующего Чэнь Си…
После представления всех, Янь Синь с улыбкой сказал.
— В будущем нужно больше общаться, скоро мы будем товарищами по окопам. Ради скорейшего освобождения Яньбэя, ради свободной идеи Великого Единства мы будем сражаться плечом к плечу.
Все хором ответили.
— Всё ради Яньбэя!
— Все садитесь, не нужно так напрягаться. А Чу, садись рядом со мной. Ты не знакома с армией, сначала послушай, поучись у генералов, — непринуждённо сказал Янь Синь.
Чу Цяо кивнула.
— Да.
— На чём остановились? Генерал Лю, ваша очередь?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
