После стабилизации боевого духа армии, Янь Синь немедленно начал решительные реформы. Сначала он утвердил армейские списки, выделив из Чёрной ястребиной армии треть, распределив их по различным войскам. Эти люди в армии в основном занимали административные должности, почти не вмешиваясь в основные боевые полномочия военного командования. Командиры различных армий, опасавшиеся захвата власти Янь Синем, видя это, успокоились, они с удовольствием придумывали для этих людей благородные названия, такие как придворный историограф (писарь, составляющий вдохновляющие речи после крупных побед армии), секретарь продовольствия и фуража (учётчик ежедневных поступлений и расходов провианта), инспектор оружия (контроль износа оружия), лагерный почтовый секретарь (составление писем для солдат домой и контроль за отправкой и получением корреспонденции), главный полевой интендант (полномочия ограничивались управлением кухонной утварью в тылу, но это была должность офицерского уровня, наиболее тесно связанная с солдатами) и так далее.
Жалкие генералы Яньбэя, выходцы из простых солдат, они совершенно не понимали, какое стратегическое значение для армии имеют эти, казалось бы, незначительные должности. Перед лицом Чу Цяо, командира, прошедшей суровую подготовку в современной армии, и Янь Синя, старого лиса, погружённого в водоворот власти более десяти лет, их мудрость была тонкой, как плёнка на поверхности яйца. Вечером, в день окончания военной реформы, командиры различных армий собрались в маленькие группы, хлопали друг друга по плечам, празднуя очередную победу в противостоянии с верховной властью, ощущая превосходство над тем белоручкой Янь Синем, вернувшимся из столицы и желавшим пожинать плоды. Радовались, что местные силы Яньбэя снова сохранили высокую автономию власти. Они напились до беспамятства, все опасения, что Янь Синь, вернувшись в Яньбэй, воспользуется случаем захватить власть, развеялись, все сияли от счастья, глубоко чувствуя, что будущее полно надежд и перспектив. А в это время на столе того самого белоручки, о котором они так часто говорили, уже лежала толстая стопка внутренних материалов различных армий.
Содержание материалов охватывало всё, от фактической численности, структуры, боеспособности, распределения провианта и фуража, степени оснащённости оружием до лояльности младших командиров начальству, фактического распределения ночных постов, того, какой командир храбр в бою, какой строптив и непокорен, кто тянет назад, у кого есть неустойчивые склонности к колебаниям, и даже где какой командир содержит любовницу, где у кого есть незаконнорождённый ребёнок, в каком банке он часто бывает, в каком подпольном казино имеет плохую репутацию, кто любит выпить, кто любит наживаться, у кого плохой характер, кто постоянно бьёт людей, кто глуп и не имеет больших амбиций, кто непопулярен. Разнообразная информация охватывала всё. После того как Чу Цяо с помощниками из штаба проанализировали и систематизировали её за ночь, Янь Синь уже этим тихим, незаметным способом полностью овладел исходными материалами о всей вооружённой силе Яньбэя. Их внутренняя полнота и детальность определённо поразили бы самих участников.
Они не знали, что всего за одну ночь невидимая рука нависла над их головами, и насколько огромна мощь этой руки, все в полной мере почувствуют в будущем.
Это был прообраз Лагеря ласточек, который впоследствии, во второй и третьей Северных экспедициях и даже в трёхлетней войне за оборону Симэна, неоднократно совершал чудеса подвигов, создавая невиданные заслуги. Именно они снова и снова защищали власть и достоинство Яньбэя, в критические моменты не раз спасали судьбу Яньбэя и всего континента, став самой легендарной армией на земле Симэн, армией, которая могла наступать, могла обороняться, по сигналу атаки шла вперёд без колебаний, боевые кони мчались, никто не мог их остановить, при скрытном перемещении мгновенно распадалась на части, беззвучно координируя всю разведку. Их боеспособность, если не считать последующей армии Сюэли и Седьмой дивизии тайного корпуса личной охраны правителя Цинхая, в ту эпоху больше никто не мог остановить.
Конечно, в этот момент ещё никто не мог оценить мощь этого корпуса. Утром, после того как прозвучал армейский горн, солдаты, глядя вдаль на Бэйшу, разошлись, ступив на свои славные пути, усеянные мечами и кровавой пеной.
Чу Цяо стояла у ворот Бэйшу, прямо перед ней были три тысячи авангарда Первой армии и оставшиеся двадцать тысяч солдат Чёрной ястребиной армии. Янь Синь был в полных доспехах, чёрном плаще, с мечом и луком. Ледяной ветер дул у его висков, лаская худое, но стойкое лицо мужчины. Она вдруг ощутила, что ей немного холодно, слегка поджала уголки губ, хотела что-то сказать, но почувствовала, что горло сжалось, казалось, всё уже сказано, остались лишь сильная тревога и нежелание расставаться.
— Позволь мне пойти с тобой, — она всё же произнесла эти слова, хотя знала, что это тщетная надежда, но всё равно цеплялась за его рукав, снова жалостливо прося.
— А Чу, будь умницей, — Янь Синь взял руку Чу Цяо, поднёс к губам, подышал на неё, затем с любовью потёр, мягко уговаривая. — Мэйлинь в тысяче ли отсюда, там невероятно холодно, сейчас погода ненормальная, у тебя и здоровье не очень, как ты сможешь перенести тяготы долгого пути? К тому же здесь тоже нужен человек, которому я доверяю, чтобы координировать общую ситуацию, вовремя отправлять мне боевые донесения и сообщения. Да Ся не сможет напасть так быстро, у Бэйшу ещё есть время, прежде чем он станет главным полем битвы. Я позже отправлю людей сопроводить тебя в тыловой город Лань, там находятся люди госпожи Юй, ты получишь её помощь и заботу, только так я смогу успокоиться.
Этот разговор повторялся уже бессчётное количество раз прошлой ночью. Чу Цяо тоже знала, что просьба безнадёжна, но всё равно не могла не расстраиваться. Она мрачно опустила голову, и молчала.
— Ваше Высочество, пора отправляться, —тихо сказал подошедший А Цзин.
— Подожди немного, — Янь Синь поднял голову и, с мрачным лицом, крайне недружелюбно сказал. — Разве не видишь, я с госпожой Чу обсуждаю важные военные вопросы?
А Цзин получив отпор, поспешно и осторожно закивал поклонившись, не смея больше мешать наследнику Янь и госпоже Чу из штаба обсуждать «важные военные вопросы».
— А Чу, не капризничай, самое большее через десять дней я обязательно вернусь, — Янь Синь наклонился, подсунув голову под опущенное лицо Чу Цяо, слегка щипнул её за щёку, улыбка его была мягкой, словно у мыши, укравшей мёд. — Я знаю, А Чу очень способна, рядом со мной ты стоишь десяти усиленных полков, полезнее сотни военных советников. Стоит тебе только встать у ворот Мэйлинь, как те внутри сразу же разбегутся, поднимут руки и сдадутся, всё сопротивление растает, словно вода. Сяские разбойники обязательно выйдут из города в слезах, сдавая оружие и моля о пощаде, падут ниц перед твоим божественным могуществом. Но, что поделать, ты нужна и здесь. Без тебя здесь я не могу ни есть, ни спать, рассеян и встревожен. Прошу госпожу А Чу сжалиться над моим скромным желанием и помочь мне справиться с этим бардаком в Бэйшу.
— Пффф, — надувшаяся девушка, наконец сменила досаду на улыбку, несильно ударив Янь Синя по плечу, и, надув губы, сказала. — Гладко говоришь.
Янь Синь преувеличенно вздохнул с облегчением, провёл рукой по лбу и встряхнул её, словно стряхивал капли пота, и причмокнул.
— Наконец-то прояснилось, это было труднее, чем провести Северную экспедицию.
Чу Цяо сверкнула глазами.
— Ты ещё поговори!
— Не буду, не буду, — Янь Синь поспешно извинился. — Это я болтал ерунду, лишнее говорил, госпожа Чу, не придирайтесь ко мне.
Чу Цяо фыркнула, с видом «ладно, прощаю тебя», от чего Янь Синь рассмеялся. Солдаты вдалеке выглядывали, не понимая, почему наследник Янь и госпожа Чу, обсуждая военную ситуацию, могут выглядеть так оживлённо, то кивают и кланяются, то сияют от восторга. Может, госпожа Чу решила убить Императора Да Ся в Чжэньхуане?
— Будь осторожен, на поле боя мечи не разбирают, не стоит легко рисковать собой.
Даже самая решительная и сильная женщина в некоторых ситуациях может потерять голову, например, сейчас, поняв, что не сможет сопровождать, кто-то снова заговорил без остановки.
— Угу, я понял, — Янь Синь послушно кивнул, ему была очень приятна её забота.
— Хотя Первой армией в основном управляет господин У, но внутри корпуса сложные фракции, «Общество Великого Единства» глубоко проникло, будь осторожен, чтобы не вспыхнуло в тылу, внутри нестабильно.
— Не волнуйся, я запомнил.
— Мэйлинь слишком далеко на севере, погода холодная, у тебя и здоровье не очень, следи за теплом, одевайся хорошо, ночью накрывайся больше, лекарства, выписанные сопровождающими врачами, принимай вовремя.
— Хорошо, обязательно буду.
— Не забывай ставить у изголовья кровати таз с водой, ты постоянно кашляешь, дым от жаровни слишком густой, вреден для здоровья.
— Угу, запомнил.
— Вести переговоры с жунами поручи другим, ни в коем случае не делай всё сам, мы не знаем отношения жунов, будь начеку, чтобы не было перемен.
— Не волнуйся.
— Пиши мне каждый день, если три дня не получу от тебя вестей, сразу же отправлюсь в Мэйлинь.
Мужчина слабо простонал.
— Даже если умру, сначала напишу тебе.
Но тот, кто ворчал без остановки, сразу же взволновался.
— Что за «умру»? Ещё раз скажешь, сразу соберу вещи и поеду!
Янь Синь поспешно заявил.
— Я болтал ерунду, я великий грешник, А Чу, если продолжишь, уже стемнеет.
— Какая разница, если стемнеет? Стемнеет, значит уедешь завтра.
Янь Синь был готов заплакать, но он мог только беспомощно хмыкнуть, не смея высказывать никаких реакционных мнений.
— Сколько плащей взял?
— Пять.
— Сапоги? Везде снег, от огня тает, помни, не носи мокрые сапоги.
— Угу, знаю.
— Взял грелку для рук? Сколько взял, хватит?
— А Чу, — у Янь Синя пошли чёрные линии на лице. — Ты сама собирала мне вещи.
— О? Да, забыла, — отношение Чу Цяо было очень спокойным. — Давай посмотрю, наколенники взял? О, взял. Носков хватит? О, взял восемьдесят пар. Капюшон достаточно толстый? Ладно, из медвежьей шкуры, я ещё снаружи пришила лисью полоску.
Чу Цяо сняла багаж с повозки, присела на корточки и начала перебирать. Через некоторое время она словно вдруг что-то вспомнила, подпрыгнула и закричала.
— Угля хватит? Я тебе только одну повозку погрузила.
Янь Синь слабо ответил.
— Хватит, А Чу, хватит, не волнуйся, на всём пути наши гарнизоны, даже если не хватит, можно пополнить в армии.
— Как можно? — Чу Цяо нахмурилась. — Мы используем белый орхидейный уголь, с наименьшим дымом, а в армии обычный земляной уголь, при горении дымит, вредит дыхательным путям.
Не дожидаясь, пока Янь Синь остановит её, Чу Цяо уже приказала сопровождавшему охраннику.
— Ты, да, именно ты, иди сюда. Немедленно иди в отдел снабжения, погрузи две повозки угля, помни, белый орхидейный, быстро, это дело, связанное с жизнью и смертью нашей армии. Его Высочество доверяет тебе, поэтому поручает эту задачу, ты должен максимально быстро и успешно выполнить, понял? Небо Яньбэя запомнит твою преданность и храбрость.
Маленький солдат покраснел от волнения, промучившись, вдруг отдал воинское приветствие и громко крикнул.
— Всё ради Яньбэя!
Сказав это, он помчался прочь. Хотя он и не знал, какая связь между погрузкой двух повозок угля и, жизнью и смертью армии, но госпожа Чу военный гений, задачи, которые она ставит, определённо имеют глубокий внутренний смысл. Солдат твёрдо верил, что в будущих боях эти две повозки белого орхидейного угля сыграют решающую роль в победе или поражении их армии. Поэтому он с возвышенными революционными чувствами помчался прочь, такой взволнованный, что даже забыл оседлать лошадь.
Утреннее солнце пылало, словно огонь, золотые лучи простирались на мили, на бескрайней снежной равнине двое людей нежно прощались.
— Янь Синь, будь осторожен, эта поездка полна опасностей, будь бдителен к каждому вокруг.
Янь Синь кивнул.
— Знаю, ты тоже. Меня здесь не будет, возможно, кто-то воспользуется случаем, чтобы обидеть тебя, запомни их имена, не вступай в конфликт, подожди, пока я вернусь, и мы разберёмся с ними по одному.
— Угу, ладно, тогда мы конфискуем их имущество, захватим их богатства.
— Хорошо, ещё свяжем их, и ты сможешь избить, как захочешь.
— Ладно, решено, — Чу Цяо кивнула, продолжив — Те четыре тысячи лучников, что я тебе выделила, используй как личную охрану, не бросай их легко в бой. Их оружие, усовершенствованное мной, имеет необычайную боеспособность, нужно оставить как секретное оружие.
— Хорошо, запомнил.
— Не ешь холодную еду, вредно для здоровья, отдыхай, не переутомляйся.
— Угу, не волнуйся.
— Меньше езди верхом, больше сиди в повозке, ветер сильный, толстая одежда не поможет.
— Угу.
— Не пей холодную воду, я тебе положила мёд, пей больше, ты в последнее время сильно похудел.
— Угу…
— Если в армии кто-то заведёт военных проституток, казни его. У этих женщин наверняка есть болезни, даже не смотри на них лишний раз, понял?
— По… понял…
— Если по пути местные чиновники посмеют прислать тебе красавиц, записывай их имена, вернувшись, скажешь мне. Эти женщины, вероятно, все шпионки, присланные следить за тобой, ни одну нельзя оставить, я всё это делаю для твоего же блага.
— …
— После захвата Мэйлинь семьи мятежников не истребляй полностью, можно отправить их на рудники на каторгу. Женщин не оставляй в армии, сразу выгони за границу. Куча женщин в армии, типичный подрыв боевого духа, ни одна не стоит добра.
Чу Цяо говорила уверенно, во взгляде её читалось презрение к тем женщинам, что подрывают боевой дух. Она забыла, что сама, кажется, и есть женщина, оставшаяся в армии, к тому же занимающая высокую должность, кажется, даже обладающая значительной властью…
— Янь Синь, — взгляд Чу Цяо был глубоким, выражение лица очень искренним, с глубоким чувством она сказала. — Чистота армии и партии зависит от руководства и её высшего лидера. Ты — правитель Яньбэя, твой жизненный уровень и моральные качества напрямую влияют на направление власти Яньбэя, также напрямую влияют на будущую судьбу Яньбэя, даже могут оказать неоценимое воздействие на весь Симэн. Распутный образ жизни столичных прожигателей жизни, их нереальные и безответственные половые связи ни в коем случае нельзя перенимать. Хотя ты сейчас на высоком посту, обладаешь большой властью, но в спокойствии нужно думать об опасности, ты должен быть осторожен! Это мой самый искренний совет тебе как другу, выросшему вместе, сражавшемуся и жившему с тобой.
Янь Синь сильно смутился и окончательно онемел.
Но Чу Цяо была крайне недовольна его отношением, нахмурила брови и сердито сказала.
— Ты вообще слушаешь, что я говорю?
Янь Синь почти заплакал, выражение его лица было крайне мучительным.
— А Чу, я слушаю.
Гнев Чу Цяо немного утих, она покосилась на него и, с немалым обаянием, сказала.
— Когда сегодня вечером доберёшься до города Лоань, отправь мне письмо с почтовым ястребом, не заставляй меня волноваться.
Сердце Янь Синя обливалось кровью, уже который час, даже если бы у боевого коня вдруг появились ещё четыре ноги, боюсь, сегодня вечером не успеть до Лоаня.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
