Усадьба семьи Чжугэ называлась дворцом, но на самом деле представляла собой огромную усадьбу площадью более десяти ли. Весь мир знал о богатстве семьи Чжугэ, но те, кто не видел собственными глазами, никогда не могли представить, что это было за богатство. Красные свечи в качестве дров, алый шёлк на полу, всего лишь слухи, распространяемые снаружи. Уже триста лет, как потомственные аристократы, они определённо не использовали такие плебейские способы, чтобы демонстрировать своё богатство.
Прогуливаясь по усадьбе Чжугэ, везде виделись обычные пейзажи, не было винных озёр и рощ из мяса цапель, не было дорог из золотых кирпичей и стен из белого нефрита. Однако гости не могли позволить себе небрежность, потому что случайно попавший под ногу камень мог быть тысячелетним кристаллом из вулканического кратера Тяньчи. Даже если снаружи была снежная зима, этот камень оставался тёплым, снег, падая на него, не нужно было убирать, он сам таял, превращаясь в воду. А такая редкая в мире драгоценность в усадьбе Чжугэ была всего лишь садовым камнем.
Сяохун было всего тринадцать лет, из-за малого возраста она лишь поливала и убирала в оранжерее. Сегодня в усадьбе было много людей, слуг не хватало, поэтому её позвали в главный дом. Хуань-эр, как старшая служанка в резиденции Циншань, в суматохе, руководила множеством младших служанок. К полудню гости, наконец, собрались.
Глядя издалека на усадьбу Чжугэ, виделись вздымающиеся карнизы, красные стены и зелёная черепица, глазурь сияла под солнцем, словно ослепительная золотая фольга. Беседки располагались в живописном беспорядке, под снежным покровом имея особый стиль.
Сегодня собрание девушек из знатных семей города принимала третья дочь старшей ветви семьи Чжугэ. Дочь генерала Юэ Сина, дочь генерала Мэн Тяня, дочь чиновника Министерства Чинов Вэй-дажэня, двоюродная сестра из семьи Му с южных гор Лин, девушка из семьи Вэй, старшая дочь семьи Шан из Дунъюэ — все приедут. Услышав, что приедет даже внучка вана Лай Цзина, это поистине было цветение сотен цветов.
С самого утра в усадьбе Чжугэ зажгли фонари и развесили украшения. Нужно было казаться торжественными и изящными, но не чрезмерно роскошными и вульгарными. Старшая госпожа, вместе с несколькими дочерями, руководила процессом. Из-за некоторой миловидности Сяохун удостоилась чести остаться в павильоне Сяньян для приёма гостей. Вскоре, девушки из разных семей, все собрались, поистине они были прекраснее цветов, соперничающие в красоте. Комната была полна девушек, щебетом приветствующих друг друга, что голова шла кругом.
Собравшись вместе, эти знатные девушки занимались всего несколькими развлечениями, такими как, сочиняли стихи, рисовали картины, вышивали, любовались цветами. У семьи Чжугэ было редкое увлечение, здесь, даже зимой, выращивали множество несвоевременных горшечных растений. Вместе цвели весенние орхидеи и осенние хризантемы, добавляя настроения. Сяохун обычно ухаживала за этими растениями и сейчас выступала в роли экскурсовода.
Одна восемнадцатилетняя девушка указала на горшок с тонкими хризантемами бело-жёлтого цвета и с интересом спросила.
— Что это за цветы?
Сяохун, опустив голову, тихо сказала.
— Отвечаю госпоже, этот цветок называется «Талия Чу»¹.
— Талия Чу? — дочь генерала Юэ Сина, Юэ Ваньи, поставила чашку с чаем, подняла голову и спросила. — Почему такое странное название?
Сяохун была невелика возрастом, но от природы живая, бойко представила девушкам.
— Этот карликовый сорт хризантемы из земель Юэ² вырастил собственноручно наш молодой господин. Он поливал её водой, свободной от примесей³, и использовал красную сосновую землю с гор Байхуа⁴. Когда цветок распускается, у него три цвета, а при подходящей погоде, даже пять. Молодой господин говорит, в землях Юэ много холмов и ущелий, и их называют «кольцами». Ду Ци⁵ писал: «Тонка, гибка талия чуской дворцовой красавицы, изящна и стройна…»⁶ А Чан Цай⁷ добавлял: «В Юэ есть кольца, в кольцах — хризантемы. Талия Чу ушла на восток, и никто не знает куда…»⁸ Поэтому он и назвал этот цветок «Талия Чу».
— Ваш молодой господин действительно внимателен, всего лишь горшок цветов, а дал такое изящное название, — Юэ Ваньи мягко улыбнулась, нежная и скромная, не зря славилась в столице как Шувань.
Девушка из семьи Вэй, Вэй Цяньцянь, щёлкнула семечку, алые губы яркие, кокетливо обернулась и сказала.
— В вашей усадьбе так много молодых господ, о ком ты говоришь?
Сяохун ответила.
— Конечно, о Четвёртом молодом господине. Кроме Четвёртого молодого господина, другие господа в усадьбе не любят сажать цветы.
Услышав это, у девушек из знатных семей выражения лиц стали разными. Взгляд Юэ Ваньи слегка сверкнул, пальцы провели по тому горшку «Талия Чу», она молчала. Вэй Цяньцянь же презрительно фыркнула и опустила голову, продолжая щёлкать семечки.
Дочке семьи Мэн в этом году всего пятнадцать, родилась в военной семье, к тому же молода и активна, услышав, подошла и, с улыбкой указывая на горшок с белой орхидеей, спросила.
— А, этот? Как называется?
Сяохун, увидев недоброе выражение лица девушки Вэй, слегка испугалась, тихо сказала.
— Этот называется «Нефритовый фонарь».
Девушка Мэн мило надула губы, спросила.
— Фонарь из нефрита? Как «взглянуть на тысячу ли»¹⁰?
Сяохун покачала головой.
— «Где нефритовая флейта, там небо, как вода, а цветы “нефрита” за одну ночь стали белыми, как лёд».¹¹ Белая орхидея родом с Небесной Воды. Листья её летом зелёные, а к зиме белеют. Этот цветок растёт в Великой Ся и пять-шесть месяцев в году бывает абсолютно белым, разве не похож на нефрит?
— Какая умная девочка, — дочь чиновника Вэй рассмеялась. — Маленькая, а уже имеет некоторый талант.
Сяохун вежливо сказала.
— Служанка тоже не знает, что это значит, просто много времени провела в оранжерее, слышала, как молодой господин говорит, и запомнила.
Личико девушки Мэн покраснело, она искала по полу необычные горшечные растения, внезапно увидела одно, поспешно спросила.
— А, это?
Это был большой бонсай. Внизу рос бамбук «литератора»¹² — изумрудно-зелёный, сочный. Маленькая лиана была посажена в тот же горшок. Тонкая, гибкая, она вилась вверх, цепляясь за стебель бамбука. Но, чем выше она поднималась, тем больше отдалялась от бамбука и перекидывалась на ветви жёлтого чаня¹³. В его аромате она расцвела мелкими алыми цветочками, душистыми, яркими и очень нежными.
Сяохун слегка замерла, не ожидая, что слуги принесли и этот горшок. Слегка прикусив губу, она тихо сказала.
— К вашим услугам, госпожа Мэн. Этот цветок называется «Любимый Сяо»¹⁴.
—«Любимый Сяо»¹⁴? — девушка Мэн широко раскрыла глаза, сомневаясь. — Всего лишь горшок цветов, почему назван именем человека?
Девушка Юэ же тихо вздохнула и мягко сказала.
— «Один шаг за дворцовые врата — и он глубок, как море. С этого дня любимый Сяо — просто прохожий…»¹⁵
Услышав это, все замерли, внимательнее приглядевшись, увидели, хотя бамбук и был изящным, всё же казался несколько одиноким. Лиана с цветочками хоть и красива, но в конце концов цветёт среди ветвей жёлтого чаня.
Увидев это, третья дочь семьи Чжугэ нахмурилась, поспешно сказав.
— Этот цветок просто горшечный пейзаж более чем десятилетней давности, не новый. Неизвестно, какой растяпа принёс его сюда, заставив всех смеяться.
Цзин Яньи всё время молчала. Услышав это, она мягко улыбнулась и сказала.
— Более десяти лет назад, как раз время, когда ваша двоюродная госпожа выходила замуж? Тогда Четвёртый молодой господин на улице остановил свадебный паланкин, а после неудачи в юном возрасте поступил на военную службу, на некоторое время прославившись в столице.
Девушка Мэн повернулась и спросила.
— Сестрица Яньи, что за остановка свадебного паланкина? Я не знаю.
Цзин Яньи в этом году девятнадцать лет, родная младшая сестра Младшего вана Цзин Ханя. Она приехала в столицу для брака по договорённости. Она ущипнула девушку Мэн за щёку и с улыбкой сказала.
— Тогда ты была ещё маленькой.
Большинство девушек, даже если не видели собственными глазами, слышали о той романтической истории. Тогда Четвёртый молодой господин семьи Чжугэ, чтобы помешать Су Ваньвань выйти замуж за Хэлянь, с людьми остановил свадебный паланкин и даже публично избил, могущественного тогда, Хэлянь Мина. Если бы не гневный окрик Су Ваньвань, едва не случилось бы беды. Но, даже так он всё же был наказан, исключён из академии Шанутан на полгода и поэтому поступил в армию. Если бы не заболел в болотистой местности на северо-востоке от сырости, позже не вернулся бы в усадьбу.
Мягкий голос Цзин Яньи тихо разносился в комнате. Прошлые события были словно дымчатая вода, спокойные, как туман, парящие, как белый шёлк.
Девушка Мэн с некоторой навязчивостью сказала.
— Обидно, что не увидела ту сцену тогда. Та Су Ваньвань наверняка была необычайной красавицей.
— Какая красавица? — презрительно сказала Вэй Цяньцянь. — Семья Хэлянь пала, обезьяны разбежались, сейчас она просто простолюдинка. Если хочешь её увидеть, это нетрудно, только не разочаруйся.
Девушка Мэн, кажется, не любила Вэй Цяньцянь, взглянула на неё и сказала.
— Ты ей завидуешь.
— Я ей завидую? — брови Вэй Цяньцянь приподнялись, она холодно сказала. — Простолюдинка из бедной семьи случайно ухватилась за высокую ветку, легкомысленная, но в итоге осталась с пустыми руками. Говорить о такой, просто терять статус. К тому же те высокие ветки, за которые она цеплялась, тоже необязательно привлекут мой взгляд.
— Не привлекут твой взгляд? — девушка Мэн тихо пробормотала. — Если не привлекают, зачем ты сегодня пришла?
Едва она договорила, как за дверью внезапно раздались шаги. Занавеска колыхнулась, и внутрь вошла стройная высокая фигура. Мужчина высокий и стройный, в просторной белой одежде с разбрызганными тушью узорами облаков и воды, красивые брови, звёздные глаза, статный, он стоял у двери. Внезапно увидев комнату, словно полную цветов и украшений, на мгновение замер.
— Четвёртый брат, ты пришёл!
Третья дочь в семье была третьей, но по возрасту на несколько лет младше Чжугэ Юэ. Увидев его, она поспешно с улыбкой подошла и сказала. — Отец сказал, ты скоро уезжаешь, вещи собрал?
Холодный взгляд Чжугэ Юэ скользнул по Чжугэ Цин, и он спокойно сказал.
— Ты звала меня?
Чжугэ Цин слегка занервничала. Чжугэ Юэ с братьями и сёстрами в семье всегда был не близок, она не исключение. Но сейчас пришлось притвориться близкой, подойдя, взяла его под руку и с улыбкой сказала.
— Познакомлю тебя с красавицами, которых редко видишь. Все они подруги Цин-эр.
— Сестрица Цин, я не красавица, — с улыбкой подошла девушка Мэн, склонив голову в поклоне. — Сестрица Цин называет тебя Четвёртым братом, и Сяосяо будет называть Четвёртым братом, хорошо?
Личико девушки покраснело, милое и очаровательное. Но Чжугэ Юэ не поддался, выражение лица не изменилось, слегка отступил на шаг и спокойно сказал.
— Добро пожаловать, девушка Мэн!
Девушка Мэн замерла, слегка обиженная, надула губы, не зная, что делать.
Чжугэ Цин уже хотела заговорить, но Чжугэ Юэ сказал.
— Приветствую всех девушек. Чжугэ Юэ не знал, что вы здесь, бесцеремонно потревожил, очень сожалею. Прошу вас отдыхать спокойно, я откланиваюсь.
С этими словами он повернулся и вышел, оставив комнату полную знатных девушек, смотрящих друг на друга, долго не приходящих в себя.
___________________________________________________________________________________
Примечания переводчика:
Название главы «Тростник густой и сизый». (“蒹葭苍苍”) взято из первой строки древнекитайской поэмы “Цзяньцзя” из “Книги песен” (Шицзин). Это классическое описание осеннего пейзажа — густые заросли тростника, покрытые инеем, создающее атмосферу тоски, ожидания и печаль разлуки.
¹ «Талия Чу» (楚腰) — буквально «талия царства Чу»; поэтическое название, означающее «тонкая, гибкая талия» (по аналогии с красавицами из древнего царства Чу).
² Земли Юэ — историческая область на юго-востоке Китая.
³ «Вода, свободная от примесей» (无根之水) — дождевая вода или вода, не касавшаяся земли.
⁴ Горы Байхуа (白华山) — условное название.
⁵ Ду Ци (杜戚) — вымышленное имя.
⁶ Стихотворная цитата — пересказ знаменитых строк об изящных дворцовых красавицах.
⁷ Чан Цай (常蔡) — вымышленное имя.
⁸ Стихотворная цитата — явная аллюзия на классические образы.
⁹ Нефритовая яшма (玉琼) — поэтическое название.
¹⁰ Игра слов: «Нефритовая яшма» (玉琼 / yù qióng) и «взглянуть на тысячу ли» (欲穷 / yù qióng) звучат одинаково — yù qióng.
¹¹ Стихотворная цитата.
¹² Бамбук «литератора» (文竹) — вид декоративного растения (лат. Asparagus setaceus).
¹³ Жёлтый чань (黄禅) — декоративное растение.
¹⁴ «Любимый Сяо» (萧郎) — в китайской поэзии и романах условное обозначение любимого, возлюбленного (изначально — некий господин Сяо, персонаж любовных историй). В данном контексте — «чужой мужчина» (в противовес «своему»).
¹⁵ Стихотворная цитата о девушке, выданной замуж за нелюбимого, и о потерянной любви. «Любимый Сяо» здесь — «тот, кто был дорог».
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
