Чжугэ Юэ был весь в крови, страшная зияющая рана на груди выглядела ужасно. В его глазах, казалось, бушевали чёрные волны. Факты вновь кроваво разбили его гордость и самообладание. Его брови и уголки глаз были холодны и суровы, он смотрел, изо всех сил подавляя кровавый привкус в горле.
Чжугэ Юэ, до каких же пор ты будешь продолжать унижать себя?
Мужчина горько усмехнулся, его голос был низким и хриплым, словно у злого демона из преисподней, и он пробормотал:
— В конце концов, это лишь я, Чжугэ Юэ, самонадеянно предавался иллюзиям.
Его ледяной взгляд упал на Чу Цяо. Та почувствовала, что дышать стало тяжело. Она не могла пошевелиться, не могла говорить, тяжело дыша, сидела в седле. Она уже не видела лицемерного улыбающегося лица Янь Синя, уже не видела гор трупов высотой с холм, уже не видела окутанный чёрным дымом древний город Юэгун, уже не видела бушующую метель между небом и землёй. Перед ней был лишь Чжугэ Юэ, лишь алая кровь на его зелёной меховой накидке, которая, словно ослепляющая и разрывающая сердце стрела, внезапно поразила её в грудь и позвоночник.
Время, казалось, в одно мгновение откатилось на девять лет назад. Девять лет назад на ослепительной снежной равнине за стенами Чжэньхуана она без колебаний выбрала сторону Янь Синя, смотря полными ненависти глазами на того одинокого, холодного и замкнутого ребёнка. Девять лет спустя судьба вновь дала ей равный шанс, однако она всё так же без малейших колебаний направила остриё меча на него.
Метель всё та же, но люди уже другие. Между небом и землёй в одно мгновение стало пустынно и безбрежно, лишь свирепый ветер поднимал в небеса снежную круговерть, осыпая то лицо, которое она часто видела во сне.
Пальцы сжались, с силой стиснув кулаки, ногти впились в плоть ладоней, но она не чувствовала ни малейшей боли.
Глаза Юэ Цзю налились кровью, разглядев её лицо, он с возмущением и гневом закричал.
— Бесчувственная женщина! Наш молодой господин пришёл, чтобы спасти тебя, а ты наносишь такой предательский удар! После сегодняшнего дня, если хоть один из «Лунных стражей» останется в живых, мы поклянёмся заставить тебя заплатить за сегодняшний поступок!
— Хвастливые слова, — Янь Синь бросил на него беглый взгляд и спокойно, бесстрастным тоном сказал.
— Вперёд, раздавить их.
— Есть!
Гвардейцы хором ответили, повернулись и уже готовы были броситься вперёд, как вдруг из-под снежной равнины донёсся оглушительный грохот топота. Тысячи боевых коней неслись с рёвом, на их спинах сидели мужчины в разной одежде: торговцы, скотоводы, уличные разносчики, учёные в конфуцианских одеяниях и даже чиновники в мундирах Яньбэя. Они скакали во весь опор, размахивая разного рода боевыми мечами, и вскоре плотно окружили Чжугэ Юэ сзади.
— Молодой господин!
Мужчина лет сорока с небольшим бросился вперёд. На нём был гражданский мундир пятого ранга Яньбэя, в руках большой меч с толстой спинкой. Он спрыгнул с коня, стремительный, как ветер и тигр, и, рубя врагов, громко кричал.
— Юэ Да опоздал! А Цзю, уводи молодого господина! Братья, все за мной, в атаку!
Ещё девять лет назад, когда Янь Шичэн погиб на равнине Холей, а Янь Синь оказался в заточении в столице, юный Чжугэ Юэ тщательно сплел эту сеть. Тогда, конечно, он не мог предвидеть сегодняшней ситуации. Он лишь осторожно внедрял своих людей, скрываясь на территории Яньбэя, чтобы в будущем, когда крупные клики начнут бороться за этот лакомый кусок, оказать себе поддержку. Затем Янь Синь вернулся, Яньбэй взбунтовался, и эти люди стали глазами, ушами и руками Чжугэ Юэ в Яньбэе. После прошлой атаки на лагерь в Цаоцю именно благодаря им он смог благополучно скрыться.
Жестокая битва началась мгновенно, кровь брызгала, боевые кличи оглушали, сверкание клинков ослепляло.
Хэ Сяо осторожно приблизился и тихо спросил.
— Госпожа, не помочь ли нам Императору в сражении?
Чу Цяо в смятении смотрела на поле боя, в голове проносились тысячи мыслей, мелькали лица Чжугэ Юэ и Янь Синя. Она не знала, где совершила ошибку, не знала, что же на самом деле сделала. Слабость накатила на неё с неудержимой силой, почти сметая всё на своём пути. Гнев, боль, раскаяние, горечь, невыразимые чувства плотно окружили её, затуманив глаза, заткнув рот и уши. Она чувствовала ужасную усталость, такую, что хотелось упасть на землю и заснуть, умереть на месте.
— Госпожа? Госпожа? — голос Хэ Сяо отчётливо звучал в ушах, становясь всё более настойчивым.
Чу Цяо вздрогнула и тут же очнулась. Она выхватила боевой меч у Хэ Сяо, спрыгнула с коня и бросилась вперёд, громко крича.
— Все за мной!
Воины «Сюли» последовали за ней, боевой пыл кипел, как горячая вода. Однако, как раз, когда они были готовы обрушиться на войска Да Ся, Чу Цяо вдруг рубанула мечом в грудь одного воина Яньбэя. Кровь брызнула на её красивое лицо. Девушка стояла прямо, словно непоколебимая огромная скала или высокое дерево.
Один, два, сто, тысяча… постепенно все солдаты на поле затихли. Чу Цяо, не говоря ни слова, атаковала всех солдат Яньбэя, приближавшихся к ней, словно одержимая. Личная охрана Чжугэ Юэ с настороженными взглядами следила за ней, сохраняя дистанцию. Солдаты Яньбэя также смотрели на неё в изумлении, не решаясь подойти. Даже воины «Сюли» застыли на месте, не зная, как поступить.
Янь Синь вышел вперёд из-за спины людей, его взгляд был тёмным, как глубокий родник. Он пристально смотрел на неё, его голос был низким, и он медленно произнёс.
— А Чу, что ты делаешь?
Чу Цяо ничего не сказала. Она лишь стояла на месте с боевым мечом в руке, пристально глядя на него, на этого мужчину, за которым она следовала, отдавая все силы. Ей казалось, что жизнь словно мимолётная пышная грёза, а она сама, опутанная нитями, подобна марионетке, долгое время пребывающей в неведении.
Несколько солдат Яньбэя осторожно попытались приблизиться, но не успели они это сделать, как меч Чу Цяо взметнулся в воздух. В сверкающем свете клинка одна голова взлетела высоко в небо, и на глазах у всех потрясённых зрителей обезглавленное тело с глухим стуком рухнуло на снег, дёргаясь, словно недобитая дикая собака.
Не было преувеличенно эффектных приёмов, не было притворных громких криков. Она хладнокровно и спокойно направила остриё меча против своих боевых товарищей, стоя посреди бескрайней снежной равнины, одинокая, без единого человека рядом.
— Чу Цяо! Что ты делаешь?
Голос Янь Синя стал ещё ниже. Увидев это, Юэ Да тут же приказал подчинённым немедленно отступать. Уголки глаз Янь Синя похолодели, и солдаты Яньбэя вновь бросились в погоню. Чу Цяо, ловкая и стремительная, сделала несколько прыжков и встала впереди всех, преградив путь. Солдаты Яньбэя, ослеплённые жаждой убийства, увидев, что она рубит своих, тоже, не раздумывая, начали сражаться с ней. Увидев это, Хэ Сяо пришёл в ярость, поднял боевой меч и гневно закричал.
— Братья! Защитить госпожу!
На поле боя воцарился хаос, уже невозможно было отличить своих от чужих. Чу Цяо, ослеплённая яростью, была залита кровью своих же людей. Её руки сильно дрожали, но тело не отступило ни на шаг. Конский топот постепенно затихал вдали, потерявшего сознание Чжугэ Юэ унесли. Чёрные боевые ястребы с криками бились в вышине, холодный ветер, словно ледяной нож, резал её кожу.
На обширной равнине кровавые останки устилали всю землю. Резня всё ещё продолжалась, воздух был наполнен сырым, ледяным отчаянием и мёртвой тишиной.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
