Ещё одна верёвочная лестница была переброшена, несчётные вражеские солдаты, словно саранча, полезли вверх. Чу Цяо сбросила ножны, размахивая мечом, бросилась вперёд.
— Защитить госпожу!
Воины армии «Сюли» бросились вперёд, встав перед Чу Цяо.
Прекрасная армия под городской стеной в чёрных доспехах, держа сабли, словно облака, выстроилась в атакующий порядок и бесстрашно устремилась на вражеские войска. Небо было тёмным, солнце постепенно садилось за гору, кроваво-красный свет окутал землю, отражаясь на лицах воинов сверхъестественным блеском. Кровь пропитывала землю, крики битвы оглушали, все широко открыли глаза, яростно размахивая мечами.
Железная конница заполнила всё пространство под городом, чёрные войска были подобны обрушившимся горам и рекам. Копыта гремели, земля дрожала, воины с покрасневшими глазами были подобны величественным горам. Они были армией, творящей чудеса. Когда-то под стенами Бэйшу они меньшими силами победили большие, перед лицом миллионной коалиции Да Ся всё же удерживали ворота, не отступая ни на шаг. Под перевалом Лунъинь они плечом к плечу встали в ряд, остановив железную конницу Чжао Яна.
— Убивать!
Оглушительные рёв заглушил все звуки, крики боли лошадей, лязг оружия, люди, подобные обрушившейся горе и морю, нахлынули и смешались с этими воинами, смотрящими в лицо смерти. Железные доспехи покрыли землю, сигнальный дым поднялся к небу, мечи рубили, разлетающиеся плоть и конечности летели по воздуху, словно тайфун, проносящийся по соломе. Молодые тела падали, твёрдые железные доспехи были растоптаны боевыми конями, тысячи копыт проходили по ним, словно по грязи.
Чёрный, как туча, ливень стрел покрыл последние лучи света. Вражеские солдаты в первых рядах не успевали даже вскрикнуть, как их пронзали насквозь. Крики, кровь, смерть, оторванные конечности, паникующая толпа топтала друг друга, лошади жалобно ржали, но не могли избежать вездесущих холодных длинных копий. Смерть, повсюду смерть, кровожадные сабли сверкали сверхъестественным красным, воины убивались до покраснения глаз, они забыли обо всём, помня лишь одно движение — рубить, снова рубить, убить одного — уже окупилось, убить двоих — уже прибыль. Люди кричали, стонали, раненые падали на землю, не успевая подняться, как их череп раздавливали копыта следующих лошадей, кровь брызгала, мозги вытекали.
Это был ужасный кошмар, все были пойманы в сеть, никто не мог вырваться.
Город пал, но вражеские войска никак не могли ворваться внутрь, у ворот развернулась ожесточённая битва, тела нагромоздились, образовав естественные ворота. Чу Цяо с мечом в руке стояла среди людей, кровь заливала её доспехи, дыхание её было тяжёлым, но фехтование становилось всё более стремительным.
Тянуть, каждая лишняя минута даст Хэ Сяо возможность уйти дальше.
Небо становилось всё темнее, ночь полностью опустилась, со всех сторон раздавались крики битвы. Чу Цяо вдруг так устала, её движения уже не были ловкими, даже сила атаки сильно снизилась.
Да, она мать, даже зная, что сегодня неминуемая смерть, всё же, действуя, изо всех сил защищала свой живот.
Один враг, увидев её усталость, сбоку тихо подобрался к ней, вдруг при свете огня увидел её изящное лицо и необычные доспехи. Тот солдат остолбенел, затем мгновенно понял, кто она. Он широко раскрыл рот, похоже, хотел громко позвать других.
— А-а-а!
Вдруг раздался долгий крик боли, кровь брызнула во все стороны. Тот человек даже не успел сделать движение, чтобы увернуться, как меч обрушился на голову, скорость и сила были такими, что не верилось своим глазам. В следующее мгновение тело с тяжёлым стуком упало, расколовшись от правого плеча пополам, добавив кирпичик к искусственным воротам.
Вражеские солдаты за воротами были потрясены, они стояли, ошеломлённо глядя на Чу Цяо.
Чу Цяо стояла там, одной рукой держа боевой меч. В этот момент её уши вдруг стали такими чуткими, она слышала звук ветра, звук текущей крови, звук испуганного дыхания тех людей. Слышала, как земля содрогается раз за разом.
«Бум! Бум! Бум!»
Она была такой уставшей, уставшая до того, что хотела закрыть глаза, всепоглощающая тьма наступала со всех сторон.
Падай, не нужно больше держаться.
Хэ Сяо, наверное, уже далеко ушёл, он приведёт Танского Императора к Сунь Ди, который вышел за подкреплением, и защитит потомков Ли Цэ.
Бесполезно, не нужно больше держаться, поспи немного, достаточно.
Ноги подкашивались, голова начинала кружиться.
Но, в этот момент вражеское наступление внезапно отхлынуло, подобно приливу. Из вражеского строя донёсся срочный звук гонга, вестовые громко кричали что-то, но было слишком далеко, они не могли разобрать. Яркие факелы непрерывно размахивали, словно передавая какую-то информацию.
Паника! Сильная паника!
— Госпожа?
Выживший молодой солдат с недоумением посмотрел на Чу Цяо. Чу Цяо на мгновение замерла, затем вдруг, казалось, что-то поняла, ничего не говоря, повернулась и побежала на городскую стену.
— Госпожа! Есть подкрепление!
Не добежав до стены, вестовой, спотыкаясь, сбежал вниз, с глухим стуком упал на колени перед Чу Цяо, возбуждённый, с покрасневшим лицом, кричал.
— Прибыло подкрепление!
Чу Цяо даже не обратила на него внимания, несколькими прыжками взбежала на стену. На стене царил шум, все хлопали в ладоши, празднуя, они обнимались, издавая громкие ликующие крики.
За горизонтом появилась серо-стальная длинная змея, словно слабый ручей, но в мгновение ока ручей расширился, вырвался за горизонт, слился в бурное море. Бесчисленные солдаты с волчьими саблями, в синих доспехах, с неудержимой силой неслись вперёд, тысячи и десятки тысяч, мощные, как буря.
— Убивать!!!
— Это армия Цинхая!
Кто-то первый крикнул, за ним все столпились вместе, бесчисленные солдаты плакали, обняв головы, воины, спасшиеся от смерти, громко приветствовали далёкое подкрепление. Армия Цинхая в ответ тоже издала оглушительные крики атаки.
— Госпожа, мы спасены! Великая Тан спасена!
Командир «Волчьей» армии, весь в крови, вбежал наверх, возбуждённо кричал Чу Цяо
— Цинхай-ван привёл людей!
Однако Чу Цяо не ответила на его слова. В свете огня женщина, покрытая пылью, стояла спокойно, боевой меч опущен в сторону, не двигаясь, лишь слёзы тихо катились по щекам.
На берегу реки Ханьшуй.
Даже на таком расстоянии воины Яньбэй всё же могли слышать непрекращающиеся крики битвы, доносящиеся с востока.
Му Лань подбежал и сказал Янь Синю, сидящему верхом на лошади.
— Ваше Величество, нам пора выступать.
Янь Синь молча кивнул, но не двинулся с места. Он долго смотрел на поднимающееся к небу пламя на востоке, выражение лица было непостижимым и трудным для понимания.
Он всё же пришёл. Неизвестно почему, та натянутая струна в глубине души внезапно порвалась, с тихим пустым отголоском.
Возможно, в подсознании он тоже не хотел, чтобы она умерла.
Но, в то же время, он не хотел, чтобы он пришёл.
Реки и горы или красавица, с древних времён это неразрешимый выбор.
То, от чего он не мог отказаться, другие в конце концов смогли отказаться.
— Ваше Величество, после ухода Чжугэ Юэ наши войска атаковали перевал Яньмин, и генерал Лу уже взял перевал.
— Ваше Величество, Чжао Чэ с остатками разбитой армии уже вышел за северный перевал, генерал Чэн Юань преследует по горячим следам, уже занял восемнадцать провинций на северо-востоке.
— Ваше Величество, на территории Да Ся сейчас осталась только одна армия Чжао Яна, сейчас она в районе горы Фанцунь.
— Ваше Величество…
Внезапно Янь Синь перестал что-либо слышать, в ушах, снова и снова, отзывался чистый голос, как много лет назад. Девочка, сияя улыбкой, смотрела на него, встав на цыпочки, протянула нежную руку и легко ткнула его в грудь, смеясь, спрашивала:
«Ты будешь обижать меня?»
Ты будешь обижать меня?
Будешь?
Сильный ветер поднялся с рёвом, два боевых орла кружили над головой, издавая пронзительные крики.
Он обернулся, сознание прояснилось.
Другие уже сделали выбор, и ему тоже нужно идти по давно определённому пути. Независимо от того, какая судьба ждёт впереди, в конце концов, это путь, который он, Янь Синь, выбрал для себя сам.
Жизнь человека — сто лет, как белая лошадь, мелькнувшая в щели, нет места для нежных чувств, для колебаний и нерешительности, для сомнений и промедления, для сожалений и оглядывания назад.
В глубине души он снова и снова повторял заветы предков Янь, вспоминая сцену многих лет назад, когда его родителей изгнали из родословной Чжао, отца и братьев убили на плоскогорье Яньбэй.
С этого дня на восьми миллионах земель Да Ся будут развеваться знамёна с орлом Яньбэй, все живые существа в Поднебесной будут преклоняться передо мной, моя воля покроет всю землю, я буду новым владыкой этой земли. Такая громкая слава, как может сравниться с одной женщиной? Я не жалею, нисколько не жалею!
Янь Синь пришпорил коня и поехал вперёд, впереди всей армии, сотни тысяч всадников следовали за ним, словно бурлящее море.
Му Лань стоял далеко позади него, глядя на постепенно удаляющегося Императора Яньбэя. Внезапно этот молодой генерал почувствовал, что их правитель так одинок, тьма поглотила весь свет вокруг него, осталась лишь его прямая спина, словно острое боевое копьё.
***
В Танцзине царило ликование.
Чу Цяо стояла перед городскими воротами, за ней были бесчисленные простые люди и солдаты.
Чжугэ Юэ спрыгнул с лошади, покрытый пылью, тёмно-синий плащ был залит кровью, став чёрным.
— Зачем ты пришёл?
— Забрать то, что принадлежит мне.
Глаза Чу Цяо постепенно покраснели, она сжала губы, с трудом сдерживая влагу в глазах, сделала шаг вперёд, протянула кулак и слегка ударила его в грудь, тихо сказав.
— Дурак.
Чжугэ Юэ протянул руку, обнял её и с улыбкой сказал.
— Син, поедем со мной в Цинхай.
Чу Цяо упала в его объятия, слёзы текли струйками, промочив его одежду.
Утреннее солнце согревало кости, он крепко сжал её руку, тёплую и твёрдую, словно никогда не отпустит.
Её слёзы текли ручьями, в его объятиях она сильно кивнула.
Она встала на цыпочки, наклонилась к его уху, голос был таким тихим, но с такой огромной радостью.
— Чжугэ Юэ, я беременна.
Мир так обширен, время так стремительно, то, что должно закончиться, в конце концов закончилось, а будущее всё ещё впереди, сияя бесконечным блеском. Хотя путь впереди непредсказуем, но в конце концов сейчас они вместе, с тёплой улыбкой, как весеннее солнце, в котором рождается всё живое.
(Конец полного текста)
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Вот в этом ,в одной фразе вся разница между любовью двух мужчин Чжугэ Юэ и Янь Синя: “Горы и реки или красавица”. Один ради одной только женщины -своей Синэр, отказался от власти, от должности великого Сыма,от семьи не раз его предававшей, от империи Да Ся, от войны. Другой выбрал трон, земли, желание быть владыкой земли, славу во всей Поднебесной, как он сказал “Разве может это сравниться с одной только женщиной”.