На следующий день
На следующий день весь Чжэньхуан был потрясён, старший сын клана Вэй, Вэй Шу Ю, прошлой ночью подвергся засаде в императорском городе, сто солдат полностью уничтожены, Вэй Шу Ю похищен. Когда императорская гвардия прибыла, даже тени убийцы не увидела, ночью обыскали всё, но безрезультатно. Теперь, он уже давно скорее мёртв, чем жив.
Поскольку тогда гвардейцы издалека услышали, как бандиты назвались именем Му Хэ Му Хэ Сикэ, началась новая волна масштабных обысков и казней остатков клана Му Хэ.
Однако в это самое время в главном доме усадьбы клана Вэй, Вэй Гуан передал письмо своему самому доверенному подчинённому Вэй-ну и твёрдо сказал.
— Обязательно передай Е-эру, жизнь и смерть клана Вэй могут измениться в мгновение ока. Император уже начал действовать против рода Вэй. Если он не вернётся, клан Вэй станет следующим Му Хэ.
Пять быстрых коней стремительно пронеслись из ворот Чжэньхуана на север, подняв облако грязи и снега.
Когда А Цзин доложил об этом, Янь Синь пил чай под навесом. Услышав новость, он холодно усмехнулся и спокойно сказал.
— Чем оживлённее, тем лучше.
Всего лишь несколько коротких слов, но они мгновенно заставили А Цзина похолодеть всем телом. Он служил Янь Синю три года, но обнаружил, что постепенно перестаёт понимать этого господина.
На учебном плацу лагеря Сяоцин
С учебного плаца лагеря Сяоцин доносились волны одобрительных возгласов. Девушка, с яркой улыбкой, стояла в центре плаца, выпуская семь стрел залпом, словно чётки, одна за другой попадая в центр мишени в ста шагах.
— Инструктор Чу!
Издалека стремительно подскакал боевой конь. Молодой солдат, в короткой военной форме серо-коричневого цвета, спрыгнул с него и запыхавшись, сказал.
— Вас ищут.
— Ищут, меня? — Чу Цяо опешила, опустила арбалет, спрыгнула с помоста для стрельбы и спросила. — Кто?
— Инструктор Чу! — бородатый мужчина с открытой улыбкой размахивал луком, громко крича. — Соревнуемся дальше или нет?
— Уже проиграл мне свой халат и всё ещё никак не успокоишься, рано или поздно заставлю тебя проиграть и штаны! —повернув голову, звонко крикнула девушка.
Окружающие воины Сяоцин дружно громко рассмеялись, начав подначивать кричащего о соревновании бородача.
Посыльный тоже хихикнул вместе со всеми, обнажив ряд белых зубов, после чего добавил.
— Я тоже не уверен, кажется, из Управления Церемоний, много людей.
Брови Чу Цяо медленно сдвинулись. Кто бы мог искать её? Разве Янь Синь не сказал, что дело с избиением наследного принца Тан закрыто? Кто ещё может искать её, простого инструктора по стрельбе из лука?
— Пойдём, посмотрим.
Чу Цяо запрыгнула на другого боевого коня и последовала за посыльным в сторону главной походной палатки.
Главная походная палатка
Издалека было видно, что сегодня лагерь Сяоцин особенно оживлён. Знамёна с золотыми драконами, церемониальные чиновники в парче, женщины изящной внешности несут огромные золотые подносы, начальники Управления Церемоний в парадных одеждах, которые носят только на больших церемониях, почтительно следуют позади. Ряды золотых, сияющих сундуков стоят перед шатрами, неизвестно, какие несравненные сокровища внутри.
Чжао Ци хмурился, недовольно обращаясь к заместителю командира Чэну.
— А, Седьмой принц? Почему до сих пор не вернулся?
Заместитель командира Чэн весь покрылся холодным потом, до сих пор не понимая, что же произошло, тихо ответил.
— Скоро вернется, подчинённый уже послал людей сообщить.
— Неплохо, оказывается, в военном лагере тоже есть своя прелесть, —прозвучал рядом ленивый голос.
Услышав это, Чжао Ци сразу почувствовал головную боль, обернулся и горько усмехнулся.
— Ваше Высочество наследный принц, не скажете ли, зачем вы пожаловали сюда к моему Седьмому брату?
— Узнаете позже.
Ли Цэ стоял в ярко-красном парчовом халате, одежда красная, словно пламя, на подоле вышиты несколько фениксов, играющих с драконом, золото ослепительно сияет, пояс благоухает, сверху огненно-рыжая лисья накидка, глаза коварные, как персиковые цветы. В такой холод он упрямо размахивал складным веером, делая таинственный вид, от которого у всех чесались зубы.
Чжао Ци еле сдерживался, клявшись, что он действительно почти достиг предела терпения.
Два полных дня он следовал за этим человеком, всюду суетясь. Сначала тот жаловался, что место для сна в павильоне Сефан в Шэнцзиньгун не проветривается, полночи хлопотали, наконец проветрили, а он стал жаловаться, что после проветривания в комнате холодно. Утром начал отказываться есть, потому что дворцовые служанки некрасивые. С трудом нашли нескольких исключительно красивых, а он стал жаловаться, что они не умеют слагать стихи. Еда тоже вызывала сотни придирок, то чай не свежий, собранный в последние три дня, то у охранников снаружи не подбиты подошвы ботинок мягким ватином, при ходьбе во внешнем городе разбудят его, спящего во внутреннем. В общем, фантазия неиссякаема и бесконечна.
Чжао Ци почти потерял половину жизни, чувствуя, что годы борьбы с многочисленными братьями не были такими тяжёлыми, как эти два дня с ним. Сейчас опять неизвестно, какая причудливая идея пришла ему в голову, без разбора собрав толпу людей и приведя их в военный лагерь.
Если до этого он всё ещё сомневался, что этот тип скрытый мастер, притворяющийся слабым, то теперь он мог на сто процентов быть уверен, этот парень психопат, абсолютно неразумный.
— А-а-а! Пришла, пришла, пришла!
Глаза Ли Цэ внезапно загорелись. Чжао Ци ещё не успел рассмотреть, как Ли Цэ оттащил его в сторону, со щелчком закрыл веер и, нервничая, сказал.
— Как я сегодня выгляжу? Аромат достаточно сильный? Не вульгарно? Посмотри на эти сапоги, высший сорт узорчатого соболя, дань от вана Моханя с северо-запада, достаточно высокого класса?
Чжао Ци беспомощно вздохнул, часто кивая.
— Хорошо, прекрасно.
Едва ступив в главную палатку, Чу Цяо увидела войска Чжао Ци из Зелёного лагеря Люин. Она слегка нахмурилась, насторожившись.
Что же случилось, почему Чжао Ци лично пришёл искать её? Не случилось ли чего с Янь Синем?
В этот момент она уже приблизилась к толпе. Чиновники Управления Церемоний, один за другим, хмуро смотрели на неё, тоже, кажется, не понимая, что происходит. Она слегка успокоилась. Если бы с Янь Синем случилась неудача, Чжао Ци просто привёл бы Люин, зачем тогда Управление Церемоний? Дело определённо не такое плохое, как она думала.
— Младший командир Чу Цяо, приветствует Третьего…
— Ха-ха! Посмотрим, куда теперь убежишь!
Алое видение внезапно выскочило из-за спины принца, обхватив её руками и крепко прижав к груди. Все мгновенно остолбенели. Но они ещё не успели прийти в себя, как увидели, что девушка внезапно, словно атакованный зверёк, молнией подпрыгнула на месте, сложным приёмом освободилась из-под контроля нападавшего, следом применила малый захват, два хрустящих звука и поменялась ролями, крепко прижав мужчину-нападавшего к земле.
— Ты кто такой? — холодно спросила Чу Цяо.
И, тут она увидела, как драгоценное чадо великого императора Баньян Тан изо всех сил поднимает голову с земли, сохраняя ухмыляющееся выражение лица волка-оборотня, ленивым тоном говоря.
— Какая грубость. Это я, не узнала?
Чиновники Да Ся мгновенно опешили. Они посмотрели на лежащего на земле наследного принца Ли Ци, затем обернулись посмотреть на Третьего принца Чжао Ци с чёрным от злости лицом, потом снова посмотрели на несколько ошеломлённую девушку Чу Цяо. Все застыли, не зная, что сказать.
Что касается посланников Баньян Тан, то на всех лицах было скорбное выражение, словно они уже заранее знали, что дело не пойдёт по запланированному сценарию.
Чжао Ци первым пришёл в себя, тут же шагнул вперёд и резко сказал Чу Цяо.
— Дерзость! Как смеешь проявлять неуважение к наследному принцу Тан! Какое наказание полагается!
Чу Цяо опешила, поспешно разжала руки, собираясь просить о наказании. Вдруг заметила, как Ли Цэ ловко перевернулся и поднялся с земли, очень внушительно крикнув Чжао Ци.
— Это ты дерзкий! Та, на ком я, наследный принц, хочу жениться, это она! Я принёс свадебные дары! Люди, вносите!
Несколько сотен огромных сундуков подняли и вынесли вперёд. Едва открыли, внутри всё засверкало золотом и сияющей яшмой, ослепительное зрелище. Присутствующие невольно ахнули.
Чу Цяо стояла на месте, глядя на остолбеневших чиновников Да Ся, на ошеломлённого принца Чжао Ци, на самодовольного наследного принца Ли Ци, и наконец, готовясь расплакаться, крепко нахмурила брови.
Кто-нибудь может сказать ей, что же, чёрт возьми, происходит?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
