Сегодняшний день с самого утра был затянут тучами, предвещая дождь. Непогода долго назревала и, наконец, в полдень разразилась ливнем. Частая пелена капель словно соединила небо и землю. Под таким сильным дождём можно было промокнуть даже с зонтом, поэтому Дуань Цзинъюань, прижимая к себе охапку цветов гардении, поспешила вместе со служанкой укрыться под навесом одного из боковых залов буддийского храма.
Служанка, смахивая капли воды с её одежды, заговорила:
— И впрямь лето настало, в последнее время дожди идут то и дело. Дуань-гунян, если бы вы простудились, промокнув ради того, чтобы собрать цветы, это того бы не стоило.
Дуань Цзинъюань сердито взглянула на неё:
— Тьфу-тьфу-тьфу! Не могла бы ты сказать что-нибудь получше?
Едва она договорила, как в поле её зрения появился силуэт в лазурном одеянии. Это был худощавый, изысканного вида молодой человек, который вместе со слугой тоже пришёл под навес укрыться от дождя.
Дуань Цзинъюань принялась разглядывать мужчину. Одет он был богато. Белая нефритовая корона с золотой лентой, а на тёмно-синем одеянии вышиты олени — явный признак того, что он происходил из семьи чиновников. Черты его лица были глубокими и тонкими, и он казался чем-то похожим на её сань-гэ. Однако впечатление они производили совершенно разное: один — порывистый, другой — спокойный. От этого мужчины веяло абсолютным безмятежным достоинством, словно от тумана в далёких горах.
Почувствовав к нему симпатию, она первой прямо спросила:
— Позвольте узнать, из какой семьи этот гунцзы и чей он шао-е?
Мужчина повернулся к ней. Похоже, он узнал её, так как поклонился и произнёс:
— Здравствуйте, Дуань-гунян. Я родом из незнатной семьи и не являюсь шао-е из какого-либо знатного дома. Моя фамилия Фан, имя Цзи, а второе имя — Сянье.
Веки Дуань Цзинъюань дрогнули, и она в изумлении воскликнула:
— Фан Сянье?
Так это и есть тот самый Фан Сянье, который вечно идёт наперекор её отцу и сань-гэ?
Прежде родственницы часто упоминали его имя или украдкой указывали на него, желая, чтобы она посмотрела, но из-за того, что этот человек принёс её сань-гэ столько бед, она из чувства неприязни не желала удостаивать его даже взглядом. Потому-то она и не узнала его сразу.
Вся симпатия, только что возникшая в душе Дуань Цзинъюань, мгновенно испарилась.
Заметив перемену в её настроении, Фан Сянье выпрямился и пытливо на неё посмотрел. Дуань Цзинъюань небрежно бросила:
— Так вы и есть дажэнь Фан. Слышала, что вы — первый талант Наньду, и добрая половина изящных сочинений нашего времени вышла из-под вашего пера. Наслышана, наслышана.
Фан Сянье улыбнулся и скромно покачал головой:
— Дуань-гунян слишком хвалит меня. Пусть даже сочинения потрясают мир в пределах четырёх морей, на бумаге это лишь судьбы простого люда1.
Дуань Цзинъюань замерла.
В самой глубине её памяти всплыл летний день многолетней давности, когда она навещала бабушку в родном Дайчжоу. Тогда она сказала, что сочинения её сань-гэ — лучшие в Поднебесной. В тот миг сань-гэ стоял, залитый солнечным светом. Его облик уже стёрся из памяти, но она помнила, как он забрал свиток из её рук, как от него пахло орхидеей, и как он, негромко рассмеявшись, произнёс: «Пусть даже сочинения потрясают мир в пределах четырёх морей, на бумаге это лишь судьбы простого люда».
Она внезапно рассердилась и выпалила:
— Почему вы повторяете слова моего сань-гэ?
Утончённый и спокойный мужчина опешил от этого безосновательного обвинения, но затем медленно осознал смысл её слов и, тихо рассмеявшись, промолвил:
— Какая хорошая память.
— Что вы сказали? — Дуань Цзинъюань не расслышала.
— Ничего. Генерал Дуань — выходец из именитого рода, мне, конечно, с ним не сравниться.
Фан Сянье вёл себя предельно скромно, отчего Дуань Цзинъюань даже почувствовала, что перегнула палку.
Она подумала про себя:
Девушка отвернулась. Она смотрела на ливень за краем навеса и с раздражением гадала, почему дождь не утихает, заставляя её оставаться здесь с этим типом.
Мужчина рядом с ней, кажется, едва слышно усмехнулся, а затем она услышала, как он позвал своего слугу:
— Хэ Чжи, пойдём.
Слуга лет четырнадцати-пятнадцати удивлённо воскликнул:
— Дажэнь, в такой ливень даже с зонтом промокнешь до нитки, а у нас ведь и зонта-то с собой нет!
— Теперь-то ты вспомнил? Вышел из дома в такую пасмурную погоду и забыл взять зонт, — не слишком строго отчитал его Фан Сянье и уже собрался шагнуть под дождь.
Дуань Цзинъюань подумала, что он решил уйти сам, заметив её пренебрежение. И хотя ей было крайне неуютно находиться с ним под одной крышей, позволить ему идти под таким ливнем было бы совсем нехорошо.
Она тут же схватила его за руку и сказала:
— Фан-дажэнь, вам вовсе не обязательно…
Фан Сянье замер, его взгляд упал на её руку, сжимавшую его рукав. Дуань Цзинъюань тоже опустила глаза. Подумав, что это действительно выглядит слишком вольно, она уже хотела отпустить его, но заметила на тыльной стороне его кисти длинный тонкий шрам, уходящий глубоко под рукав.
На миг забыв о приличиях, она с изумлением спросила:
— Откуда у вас на руке такой глубокий шрам?
Фан Сянье помолчал немного и буднично ответил:
— На пути в столицу для сдачи экзаменов я столкнулся с разбойниками и едва не лишился жизни, но, к счастью, был спасён Пэй-гогуном (гогун), который приютил меня. Этот шрам остался с тех пор; он повредил каналы цзинмай, отчего эта рука теперь слаба. По счастью, она левая, и мне не нужно ею писать.
— Вот как… Несколько лет назад в окрестностях Наньду было неспокойно, мой сань-гэ тоже сталкивался с разбойниками… — проговорила Дуань Цзинъюань, думая про себя, что его служба Пэй-гогуну — лишь способ отплатить за доброту, и это можно понять. В конце концов, это сам Пэй-гогун был тем ещё негодяем.
Фан Сянье указал на свой рукав:
— Дуань-гунян собирается и дальше так меня держать?
Дуань Цзинъюань пришла в себя и поспешно выпустила его рукав. Откашлявшись, она окинула Фан Сянье оценивающим взглядом и с некоторым сомнением спросила:
— Я слышала, что у вас вражда с моей семьёй… Это правда?
Может быть, произошло какое-то недоразумение?
Фан Сянье, казалось, был крайне удивлён. Его глаза расширились, но вскоре он снова обрёл прежний вид и, со слабой улыбкой, ответил:
— Я всего лишь простолюдин, и до сдачи экзаменов даже не видел генерала Дуаня. Откуда же взяться вражде?
Дуань Цзинъюань поразмыслила немного и решила, что так оно и есть. Этому человеку было трудно как-либо пересечься с её семьёй, иначе в Наньду, где новости расходятся мгновенно, она бы уже что-нибудь да услышала.
Тогда она спросила:
— У вас есть срочные дела?
— Нет.
— Тогда продолжайте укрываться от дождя здесь, под навесом.
— Позвольте мне…
— Если вы уйдёте, то это будет означать, что вы меня ненавидите и не желаете оставаться со мной в одном месте.
Фан Сянье промолчал, и, встретившись с одобрительным взглядом Хэ Чжи, больше не порывался уйти под дождь. Шум капель становился всё гуще. Дуань Цзинъюань подняла голову, глядя на струи воды, сбегающие с крыши, и подумала, что этот Фан Сянье, кажется, не так уж неприятен, как она себе представляла.
- Пусть даже сочинения потрясают мир в пределах четырёх морей, на бумаге это лишь судьбы простого люда (纵使文章惊海内，纸上苍生而已, zòngshǐ wénzhāng jīng hǎinèi, zhǐshàng cāngshēng éryǐ) — выражение, означающее, что литературное признание бессмысленно без сострадания к народу. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
