13-й день 5-го месяца 25-го года Тайюань, в небе возникло аномальное знамение. Инхо в созвездии Синь.
Император от испуга лишился чувств и очнулся лишь через день. Великий гоши Хэцзя Фэнъи представил доклад о небесном знамении, указывая на то, что рядом с государем находится крайне злой человек и беда кроется в задних покоях, подав прошение об обыске дворцов. Император дал согласие. Обыск длился пять дней. В заброшенном колодце обнаружили несколько женских трупов, а в покоях супруги Юй и во дворце пятого принца нашли по три человекоподобные деревянные куклы с непонятными заклинаниями на них, подозреваемыми в использовании колдовства угу.
Император пришёл в ярость, сослал супругу Юй в Холодный дворец, а пятого принца Хань Минсюаня запер под стражу во дворце Гуанхэ.
Ночью 20-го дня 5-го месяца огни в Гуанхэ едва мерцали. Свечи в спальне Хань Минсюаня уже погасли, однако он не ложился, а, накинув одежду, вышел из дверей и сел во дворе, словно кого-то ожидая. Вскоре через боковую дверь показался силуэт в чёрном плаще. Подойдя к Хань Минсюаню, фигура сняла капюшон. Это оказалась сама супруга Юй.
Супруге Юй было уже под сорок, но кожа её оставалась нежной, словно у двадцатилетней гунян. Неудивительно, что император выделял её и не прекращал осыпать милостями. Стиснув зубы, она спросила:
— Разве ты не говорил, что всё пройдёт без сучка и задоринки?
Хань Минсюань нахмурился и сказал:
— На трупы и кукол я наложил технику отвода глаз, в обычных условиях их ни за что бы не обнаружили. Кто такой этот наставник Хэцзя Фэнъи?
— Кто он? Просто немощный прихлебатель, живущий на обмане. Пользуясь рекомендацией наставника Цинсюаня, он занимает место гоши, не делая ничего полезного и не обладая настоящими способностями. Я давно видела, что твои чары отвода глаз ненадёжны, и сколько раз наказывала тебе спрятать всё получше. Теперь, когда дело дошло до такого, что нам делать? Где твои божественные способности?
— Сейчас я нахожусь в человеческом теле и не могу их применять.
— Тогда выйди из него! Неужели ты действительно собираешься до смерти сидеть взаперти в этом Гуанхэ? Всё зависит от воли императора. Наложи ли ты проклятие или завладей его телом — неважно, пока ты можешь заставить императора заговорить о помиловании, шанс ещё есть.
Хань Минсюань сжал кулаки и произнёс:
— Я чувствую, что что-то не так.
— Ты ничего не смыслишь в дворцовых делах. С самого начала мы договорились о сотрудничестве: в делах дворца ты должен слушать меня, — холодным тоном произнесла супруга Юй.
Хань Минсюань некоторое время противостоял ей взглядом, затем вытащил из-за ворота костяную подвеску и сказал:
— Хорошо.
— Что это за хорошая вещица? Дай и мне взглянуть.
Раздался звонкий и весёлый голос, и на полу всего Гуанхэ внезапно проступила огромная серебристо-белая печать. Костяная подвеска в руке Хань Минсюаня оказалась залита светом, исходящим из печати. Хань Минсюань инстинктивно отдёрнул руку, словно от ожога. Обладатель голоса поманил пальцем, и подвеска, подобно ветру, влетела в его ладонь.
Фэнъи был одет в белое даосское одеяние, на котором золотом была вышита карта двадцати восьми созвездий. Опираясь правой рукой на свой деревянный посох, он стоял внутри магической печати. Колокольчики на посохе звенели крайне часто и тревожно, словно вырывая душу. Пальцами бледной и тонкой левой руки он поигрывал с подвеской и рассмеялся:
— И впрямь хорошая вещица. Наполовину из человеческой кости, наполовину из орлиной. В ней запечатана жизненная сила как минимум трёх могущественных жрецов. Неудивительно, что в Даньчжи её почитают как священный предмет, и неудивительно, что ты так долго наводил смуту в императорском дворце, а я даже не заметил твоей гуйци (призрачной энергии). Идеальная маскировка, владыка чертога Цзигуй.
Он подбросил костяную подвеску вверх и направил на неё деревянный посох. В переплетении света завращались магические знаки, и из подвески мощным потоком вырвался дугообразный ветер, от которого фонари во всём Гуанхэ неистово закачались. Хань Минсюань со свирепым взглядом протянул руку, чтобы схватить подвеску, но, поскольку он запечатал свою гуйци в ней, сейчас он был подобен обычному человеку. В тот миг, когда он почти коснулся подвески, свет стал ослепительно ярким. Хань Минсюань зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, что подвеска вернулась в руки Хэцзя Фэнъи, а его посох был направлен прямо ему в сердце.
Связь между подвеской и владыкой чертога Цзигуй была разорвана, и гуйци Хань Минсюаня более невозможно было сдерживать — она начала густо и мрачно распространяться вокруг.
Рука Хэцзя Фэнъи, сжимавшая посох, начала наливаться кровью и краснеть, начиная с кончиков пальцев. Красные пятна стремительно поползли вверх по руке, по шее и перешли на щеки.
Он с улыбкой произнёс:
— Не приближайся ко мне, слишком грязно.
Его тело всегда было чрезмерно чувствительно к гуйци. За исключением предков, связанных кровным родством, любая другая гуйци вызывала у него сильную реакцию.
Хань Минсюань, чья гуйци вырвалась наружу, наконец сбросил оболочку смертного, и в клубах сизого дыма явилось призрачное тело десятилетнего ребёнка. Из его плоти выросли бесчисленные острые белые кости, которые устремились прямо к Хэцзя Фэнъи. Мощная гуйци нависла подобно грозовым тучам.
Красные пятна уже доползли до лба Хэцзя Фэнъи. Посох из берёзы описал в его руках идеальный круг и уперся в напольную плитку. Магическая печать засияла ещё ослепительнее.
— Путь Неба завершён, три и пять исполнились, солнце и луна едины.
Выхожу из тьмы, вхожу в сокровенное, ци распространяет Дао, ци ведёт к божествам.
Где проходит ци, там исчезают коварные и порочные злые духи.
Смотрящий на меня ослепнет, слушающий меня оглохнет.
Тот, кто осмелится замышлять против меня зло, сам пострадает от своей беды.
Как только Хэцзя Фэнъи произнёс первое слово, из печати вырвались бесчисленные лучи света, которые, словно руки, опутали владыке чертога Цзигуй, лишая его возможности пошевелиться. Когда он закончил последнее слово и с улыбкой посмотрел на стоящего перед ним владыка чертога Цзигуй, тот уже был обмотан светом, будто коконом. Деревянный посох в руке Фэнъи стремительно провернулся трижды и указал на врага, после чего этот эгуй мгновенно повалился на землю, не в силах шевельнуться.
Хэцзя Фэнъи потянулся и посмотрел на супругу Юй, которая уже давно от ужаса осела на землю:
— Что случилось с супругой Юй? Моя работа в качестве немощного прихлебателя-наставника тебя удовлетворяет?
Лицо супруги Юй было мертвенно-бледным, губы дрожали. Хэцзя Фэнъи обошёл распластавшегося на земле владыка чертога Цзигуй, подошёл к ней и, наклонившись, с улыбкой сказал:
— Супруга Юй, не стану скрывать. Наставник Цинсюань в те годы жалел Далян, от которого осталась лишь половина земель, и всеми силами желал сохранить покой императорского рода. Он трижды посещал мою хижину с просьбами, и только тогда я неохотно покинул дворец Синцин, чтобы прибыть сюда.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
