Ван Суи припала к земле, так что её лица не было видно, лишь сжатые в кулаки руки. Она ответила:
— А-Сюань рос вместе со мной с малых лет, мы были словно зелёные сливы и бамбуковая лошадка. Он сын нашего старого управляющего, позже он отправился в Юэжань-цзюй, где стал мастером благовоний. Мы давно любим друг друга, но из-за разницы в происхождении не могли объявить об этом миру. Брак с Дуань-гунцзы не был моим желанием, прошу шифу помочь мне и позволить нам с А-Сюанем уйти.
Хэцзя Фэнъи перевёл взгляд на Хэ Сыму и произнёс:
— Прародительница, вы только посмотрите на это…
— Брак с Дуань Сюем не был твоим желанием, так почему же ты согласилась выйти за него? Ты оберегаешь свою любовь, но разве его честь и брак стоят меньше твоих чувств? — Хэ Сыму холодно ответила, проигнорировав попытку Фэнъи вмешаться.
Хэцзя Фэнъи благоразумно прикусил язык.
Ван Суи на мгновение замерла и, стиснув зубы, проговорила:
— Дуань-гунцзы, безусловно, прекрасный человек. Даже если он тот, за кого мечтает выйти любая женщина в поднебесной, он не тот, кто мил моему сердцу. К тому же… Дуань-гунцзы всё это знал. Он с самого начала договорился со мной и помог всё спланировать для нас с А-Сюанем.
Хэ Сыму остолбенела.
Ван Суи всегда слыла кроткой натурой и говорила тихим голосом, но она была из тех гунян, что с детства впитали мудрость книг и получили благородное воспитание. За внешней хрупкостью скрывался сильный дух и непоколебимая решимость.
В тот день она думала, что Дуань Сюй пришёл, чтобы отказать семье Ван. В душе она и радовалась, и печалилась: радовалась, что не придётся выходить за нелюбимого, но печалилась, ведь ей всё равно не удалось бы избежать веления родителей и слов сватов, и она не знала, что делать. Кто же мог предвидеть, что не успеет она успокоиться, как услышит от Дуань Сюя поразительные слова — неслыханный план. Она не понимала, как он узнал об их чувствах с А-Сюанем, и тем более не понимала, почему он набрался дерзости затеять дело, которое не принесёт ему никакой выгоды.
Он был подобен загадке, дна которой не разглядеть.
Дуань Сюй назвал свою причину, и Ван Суи, долго размышляя над ней, почувствовала, что это не было ложью.
— Дуань-гунцзы сказал, что видел в этом мире слишком много тех, кто на людях уважает друг друга как дорогих гостей, а на деле лишь изображает любовь. Он считал это донельзя скучным. У него тоже есть любимый человек, гунян, которая дороже ему всех на свете. Быть может, она никогда не выйдет за него, и тогда он до конца жизни ни на ком не женится.
Звонкий и твёрдый голос Ван Суи разносился по лесу, в её хрупком теле словно таилась сила, неколебимая восемью ветрами1.
Хэ Сыму в оцепенении смотрела на неё довольно долго. Лишь когда Хэцзя Фэнъи спросил, как поступить, она потёрла переносицу, отвернулась и взмахнула рукой:
— Уходите.
В это время в доме Дуань царил полный беспорядок. Большая часть высокопоставленных чиновников и знати Наньду прибыли на свадьбу третьего Дуань-гунцзы и теперь сидели в главном зале, когда выяснилось, что невесту похитили. В зале не утихали пересуды. Говорили, будто Дуань Сюй слишком отличился на северных полях сражений, и люди хуци, не сумев совершить покушение во время торжества, похитили невесту ради мести, чтобы заставить его потерять лицо.
Пока люди обсуждали случившееся, в дверях появился Дуань Сюй в свадебном облачении. Его раны были наспех перевязаны, брови крепко сдвинуты, а лицо омрачено глубокой печалью. Дуань Чэнчжан с супругой тут же поднялись со своих мест, а Дуань Цзинъюань подбежала к нему и, схватив за рукав, спросила:
— Третий гэгэ, ну как? Удалось догнать?
Взоры всех присутствующих устремились на него. Дуань Сюй медленно покачал головой.
Гости ахнули, лицо Дуань Чэнчжана стало ещё мрачнее. Он уже собирался заговорить, чтобы успокоить приглашённых и прекратить этот фарс, как вдруг Дуань Сюй поклонился гостям и громко произнёс:
— Достопочтенные господа, уважаемые гости, прошу вас стать моими свидетелями. Люди хуци захватили наши земли, поработили наш народ и ранили моих близких. Эта вражда безгранична как небо, и я никогда не прощу их!
У Дуань Чэнчжана возникло дурное предчувствие. Он не успел остановить сына, как Дуань Сюй с жаром продолжил:
— Моя жена из рода Ван добродетельна и прекрасна, сегодня на неё обрушилась нежданная беда лишь из-за того, что я навлёк это горе. У меня нет лица, чтобы смотреть на неё, и ещё меньше права смотреть в глаза тестю и тёще. Если она вернётся в целости и сохранности, я до конца дней своих не возьму наложниц. Если же нам не суждено исполнить долг супругов, то я, Дуань Шуньси, клянусь здесь славными именами предков рода Дуань: пока Даньчжи не будет уничтожена, я больше никогда не женюсь. Если же я нарушу эту клятву — пусть небо покарает, а земля уничтожит!
В зале сидели высшие сановники и члены императорской семьи. Клятва такой тяжести, принесённая перед ними, не могла быть взята назад.
Дуань Сюй стоял под ошеломлёнными взглядами толпы, его фигура была прямой, а голос твёрдым. Казалось, он обезумел от гнева и, пытаясь вернуть себе хоть каплю достоинства, не раздумывая, отсёк себе все пути к браку.
В глазах обычного человека, если только он не потерял голову от ярости, кто бы мог произнести столь нелепые и высокопарные слова?
Ранее он говорил Ван Суи, что в этой столице круг семей, подходящих для брака, весьма узок, и выбор невелик. Главы этих семейств сидели сейчас в зале, и кто бы из них решился отдать свою дочь тому, кто связан клятвой, сулящей кару неба и земли.
Дуань Сюй поклонился на четыре стороны. Когда он низко склонился, и спина его выпрямилась, словно вековая сосна, никто не увидел, как уголки его губ слегка приподнялись.
Никто не мог заставить его делать то, что ему не по душе.
Раз уж он выбрал ту единственную, то не позволит никому другому занять её место. Он всегда найдёт способ оставить это место свободным. Даже если она не захочет занять его, никто другой на него не сядет.
Выпрямившись, он увидел вдалеке Хэ Сыму. Она стояла в толпе за дверями и смотрела на него со сложным выражением лица.
Сияло яркое солнце, лето было в самом разгаре. В её черно-белом мире цвета исчезали, выделяя её силуэт и толпу, отражавшуюся в её ясных глазах.
В этот миг Дуань Сюй внезапно понял, почему она так любит черепа.
Потому что она не видит цветов.
В её мире существовали лишь чёрное и белое, свет и тень. Ей были необходимы изысканные контуры, совершенные изгибы костей, чтобы разделять свет и тень и по ним судить о красоте.
На самом деле, её череп тоже был очень красив, с чётко очерченными, словно искусно вырезанными контурами.
Его высочество ван духов, его Хэ Сыму в любом обличье была прекрасна.
Интересно, любила ли она так же, как он любил её в черно-белом цвете, его самого, обладающего цветом, и этот многокрасочный мир. Наверняка она любила этот мир, и было бы замечательно, если бы она полюбила его чуть сильнее.
Он рискнул всем, поставил на кон всё своё будущее после двадцати лет, в третий раз ударившись о южную стену в надежде пробить её и найти выход, стремясь выменять мгновение её нежности, миг, когда её сердце дрогнет.
Когда он искал её под дождём в Наньду, он осознал, что она — та недостижимая цель, к которой он, возможно, будет бежать всю свою жизнь.
Так называемая «вся жизнь»…
И что с того, если на это уйдёт вся жизнь?
- Неколебимая восемью ветрами (八风不动, bā fēng bù dòng) — буддийское выражение, означающее человека, чьё спокойствие не могут нарушить никакие внешние обстоятельства (хвала, поношение, слава, позор, прибыль, убыток, радость, страдание). ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
