Было видно, как Дуань Сюй взял её за руку, не слишком сильно и не слишком слабо сжал в своей ладони и тихо сказал:
— В то время в Шочжоу я тысячи и сотни раз выражал тебе свою любовь, но из-за твоего семейного происхождения ты снова и снова отвергала меня. Я пал духом, а моё сердце превратилось в холодный пепел.
Он сжал её руку; в его скорбном и жалком взгляде таилась капля лукавства, словно он говорил: «Довольно, хватит ломать комедию».
Хэ Сыму какое-то время пристально смотрела на него, затем отбросила его руку, обняла его и уткнулась головой ему в грудь, не говоря ни слова.
Дуань Цзинъюань внезапно почувствовала себя так, словно сидела на войлоке с иглами.
Ей казалось, будто театральная пьеса ожила на её глазах. Неужели её гэгэ способен произносить настолько приторные слова? Что происходит? Это с её третьим гэгэ что-то не так, или с ней, или с этим миром?
Она потерла виски и, стараясь привести мысли в порядок, произнесла:
— Сань-гэгэ, ты… в любом случае ты должен… нести ответственность перед девушкой… Но ты ведь только что принес клятву… Как ты дашь ей законный статус? Эту девушку… как её зовут, из какой она семьи?
— Её зовут Хэ Сяосяо, она из людей цзянху, в её роду из поколения в поколение передавался лишь один наследник. Если я хочу быть с ней, мне обязательно нужно войти в её семью в качестве жениха, — бегло ответил Дуань Сюй. Хэ Сыму подняла глаза от его груди и добавила: — Пустяковый законный статус, нам, детям цзянху, нет до этого дела.
— Войти… в семью жены? Пустяковый статус?
Дуань Цзинъюань в недоумении смотрела на них. За всю свою жизнь она бывала лишь в Дайчжоу и Наньду и никогда не встречала людей из цзянху. Неужели дети цзянху и впрямь такие?
Дуань Сюй похлопал Хэ Сыму по спине, слегка поцеловал её в макушку и сказал Дуань Цзинъюань:
— Посторонним, а особенно а-де, говори, что она цзецзе Чэньина, приехала с севера навестить его. В это время мне придется обременить тебя заботой о ней.
Дуань Цзинъюань натянуто кивнула.
Ей казалось, что всё это как-то неправильно, но поскольку за это утро количество странностей уже превысило предел её выносливости, даже то, что она только что видела, как её гэгэ целует волосы Хэ Сяосяо, начало казаться ей нормальным.
Хэ Сяосяо зевнула, ворча, что хочет спать, и вытянула свои белые предплечья из рукавов, обнажив глубокие и неглубокие следы от поцелуев. Дуань Цзинъюань тут же закрыла глаза руками, но сквозь щели между пальцами увидела, как её гэгэ с улыбкой притянул Хэ Сяосяо за руку, подхватил её, уложил обратно на кровать, снял с неё обувь, укрыл одеялом и наказал хорошенько отдыхать.
Затем Дуань Сюй обнял Дуань Цзинъюань за плечи и вывел её из своей комнаты.
— В будущем, прежде чем зайти в мою комнату, не забывай стучаться.
— Кто же мог подумать, что в твоей комнате… есть кто-то ещё.
— Теперь-то будешь знать.
Дуань Цзинъюань прошла пару шагов и замерла, обернувшись, она внимательно всмотрелась в выражение лица своего гэгэ и с сомнением спросила:
— А я-то думала, ты сейчас страдаешь и печалишься из-за вчерашнего. Разве ты совсем не беспокоишься о Ван-гунян? Ты поступаешь как-то уж слишком бесчувственно.
Даже вечно ставящая Дуань Сюя на первое место Дуань Цзинъюань не удержалась от упрёка. Дуань Сюй похлопал её по плечу и светло улыбнулся:
— Разумеется, я всё ещё буду искать Ван-гунян, но беспокойство и печаль бесполезны. Однако если посторонние будут спрашивать, не забудь сказать им, что я действительно очень опечален и обеспокоен. Лучше всего скажи, что я не помышляю ни о чае, ни о еде (потерял аппетит).
Дуань Цзинъюань широко открыла глаза и, глядя на то, как Дуань Сюй с крайне озабоченным видом выходит из двора, надолго застыла на месте. Она подумала: как же раньше ей могло хотеться выйти замуж за человека, подобного её сань-гэгэ?
Её сань-гэгэ слишком уж бесчувственный!
Она и вправду невольно начала подозревать, не решил ли её гэгэ вначале вступить с Хэ Сяосяо в порочную связь, а в конце бросить.
На второй день после этого свадебного фарса, стоило Дуань Сюю увидеть отца, как он получил звонкую пощёчину.
Дуань Сюй не уклонился, и красные отметины от пяти пальцев постепенно проступили на его лице. Он опустил взгляд, едва заметно изогнув уголки губ, и посмотрел на стоявшего перед ним Дуань Чэнчжана.
Его отец был болезненным и слабым телом, обычно он всегда старался сидеть, но сейчас даже не присел, а стоял перед ним, пылая яростью. Он тыкал в него пальцем и бранился:
— Как ты мог быть столь опрометчив? Кто сидел тогда в зале! Ты при всех принёс столь тяжкую клятву. Неужели ты, один раз съездив на границу, возомнил о себе невесть что и решил, что сможешь за несколько лет одолеть Даньчжи? Что же будет теперь, после этих слов?
Дуань Сюй не отвечал, позволяя отцу гневно кричать, пока тот не начал кашлять. Только тогда он, словно оттаяв, протянул руку, чтобы погладить отца по спине и помочь восстановить дыхание, и тихо произнёс:
— Люди хуци так оскорбили меня, что я в порыве гнева не сдержал язык.
Дуань Чэнчжан указывал на него пальцем, который долго дрожал, прежде чем он, сокрушаясь и гневаясь, что железо не становится сталью (досадовать на кого-либо за то, что он не оправдывает надежд), опустил руку и вздохнул. В семье Дуань и без того было мало потомков, а после этих слов Дуань Сюя он не сможет жениться еще неизвестно сколько лет. Даже если у него и будут наложницы, их дети не станут законными сыновьями от официальной жены и не смогут занять достойное положение.
Если бы среди внуков не было Дуань Ици, он бы точно лишился чувств от ярости на Дуань Сюя.
Раз уж дело сделано, и он его уже и ударил, и отругал, Дуань Чэнчжан помолчал немного и сказал:
— В этом деле есть и свои плюсы.
По делу о колдовстве Юй-фэй дом Сунь Цзыаня был обыскан. Это не только подтвердило дело о коррупции в управлении коннозаводства, но и выявило множество других случаев казнокрадства и нарушения законов. Этот Цзин Янь оказался непреклонным и честным чиновником; чтобы избежать лишних проволочек, он напрямую представил улики и доказательства императору. Его Величество не стал раздувать скандал, но тайно проучил нескольких замешанных сановников. Среди них больше всех пострадал военачальник Цинь, которого формально повысили, но фактически лишили реальной власти в армии.
Военачальник Цинь лишился власти, и влияние Пэй-гогуна в армии серьезно пошатнулось. Министр Ду, разумеется, намерен развить успех и укрепить свои силы в войсках. Учитывая должности и ранги, нет кандидатуры более подходящей, чем Дуань Сюй.
Дуань Чэнчжан вкратце обрисовал ситуацию Дуань Сюю и мрачно добавил:
— Хоть я и не желаю этого, но министр Ду выразился предельно ясно, и у меня нет иного выхода. Тебе, скорее всего, придется остаться в армии, а твои вчерашние громкие речи за один день разлетятся по всему Наньду. Когда император услышит их, он непременно выразит тебе свое одобрение. Пожалуй, это единственная выгода.
Дуань Сюй улыбнулся и спокойно ответил:
— Я во всём подчиняюсь воле отца.
План шёл гладко, лучше и желать нельзя.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
