Янь Кэ перевёл взгляд на Бай Саньсина. Тот, связанный за спиной Цзян Ай, с ненавистью посмотрел на неё, затем встретился взглядом с Янь Кэ и холодно усмехнулся:
— Как, неужели ты всё ещё думаешь, что я стану хранить твои секреты? Ты сам — враг, убивший отца Хэ Сыму, и при этом с благопристойным видом стоишь на её стороне, обманом заставляя её убить меня — единственного знающего правду. Если Хэ Сыму узнает, она непременно раздробит твои кости и развеет прах по ветру.
Цзян Ай с улыбкой подошла к Янь Кэ на несколько шагов, её юбка-ло колыхалась при ходьбе. Она неспешно произнесла:
— Янь-гунцзы прежде так нервничал. Оказывается, вы боялись не того, что Бай Саньсин придёт к вам, а того, что если Ван-шан встретится с ним, то узнает правду о событиях тех лет. Мне действительно кажется это странным. Вы использовали влияние Бай Саньсина, чтобы избавиться от прежнего вана духов, а затем руками Сыму избавились от самого Бай Саньсина. Разве на пути к престолу Сыму не осталась единственным камнем преткновения? Почему же вы столько лет смиренно остаетесь правым советником? Неужели и впрямь больше не помышляете о троне?
Она приблизилась к Янь Кэ и, поднеся ладонь к губам, прошептала:
— Бывший владыка чертога цзигуй, тот бедный ребёнок — за его спиной стояли вы, правый советник? Вам нужен Фонарь вана духов Сыму, верно?
Янь Кэ с ледяным лицом смотрел на Цзян Ай, не говоря ни слова, лишь в его глазах блеснул огонёк.
Цзян Ай, прикрыв рот рукой, со смехом отступила на несколько шагов. Она смеялась, дрожа всем телом, подобно ветке цветов под порывом ветра:
— В моих руках такой серьёзный повод для обвинения правого советника, а вы ещё смеете приходить ко мне с расспросами? Когда Бай Саньсин станет свидетелем и даст против вас показания, Сыму ещё и благодарить меня будет.
— Чего ты хочешь?
— Чего я хочу? Вы знаете, что трон меня совершенно не интересует, и мне нет разницы, вы на нём восседаете или Сыму. Однако, Янь-гунцзы, из жалости я скажу ещё пару слов. Вы желаете и трон, и Сыму. Не будьте слишком жадными. — Цзян Ай отступила к Бай Саньсину, и в её глазах промелькнул холод: — В мире нет способа сохранить и то, и другое, вам всё равно придётся окончательно рассориться с Сыму. Если в будущем вы станете ваном, не забудьте, что сегодня я помогла вам скрыть истину.
Она указала рукой на ворота, приглашая его уйти. Янь Кэ некоторое время смотрел на неё, после чего с холодной усмешкой исчез в тумане.
Улыбка Цзян Ай медленно растаяла. Убедившись, что аура Янь Кэ полностью исчезла, она развязала путы Бай Саньсина и бросила:
— Неплохо сыграно.
Бай Саньсин выглядел несколько возмущённым.
Затем она направилась к комнате в глубине двора и отворила дверь. За дверью стояла великолепная, украшенная нефритом и золотом ширма, на которую было наложено несколько скрывающих заклятий. За ширмой сидела девушка, погружённая в чтение свитка, а Фонарь вана духов на её поясе испускал призрачный синий свет.
Цзян Ай произнесла:
— Ван-шан, он признался.
Хэ Сыму закрыла книгу духов и, посмотрев на Цзян Ай сквозь резные щели в ширме, ответила:
— Хм, я слышала.
Цзян Ай замолчала на мгновение, но всё же не удержалась и спросила:
— Сыму… Ван-шан, дело прежнего вана духов, когда ты узнала об этом?
— Догадалась на семь-восемь из десяти. — Пальцы Хэ Сыму небрежно постукивали по книге духов. Она продолжила: — Мой отец не стал бы кончать с собой из-за любви, и людей, способных причинить ему вред, было немного. Бай Саньсин, хоть он и дерзкий мятежник, презирает возможность воспользоваться чьей-то слабостью. В то время мой отец был погружён в скорбь по покойной жене, и Бай Саньсин не стал бы нападать на него в такой момент. К тому же, если бы это сделал он, то давно бы объявил об этом всему миру. Зачем ему использовать самоубийство из-за любви как прикрытие?
— Тогда Янь Кэ…
— Ты знаешь, как умер Янь Кэ?
Цзян Ай опешила и покачала головой.
— Он был принцем, получил титул вана, поднял восстание, был схвачен, бежал, снова собрал войска и снова потерпел поражение. После трёх таких взлётов и падений он в конце концов был казнён разрыванием колесницами, а тело его бросили на рынке. — Хэ Сыму перелистнула страницу книги духов и бесстрастно произнесла: — Его навязчивая идея — власть, желание стать верховным владыкой Поднебесной. Как он может смириться с положением подчинённого?
Возможно, сам Янь Кэ уже плохо помнил то далёкое прошлое, но в книге духов всё было записано предельно ясно. В ней фиксировалось то, что не исчезает и не меняется. Хэ Сыму часто перелистывала эту книгу, где хранились сведения о жизнях и слабостях всех эгуй. Пожелтевшие страницы рассказывали ей, в чём заключаются злой рок и дурные намерения окружающих её эгуй. Их желания подобны пропасти, которую невозможно заполнить.
На самом деле, в этих призрачных землях она доверяла только этой книге духов и своему Фонарю вана духов.
Цзян Ай смотрела на Хэ Сыму сквозь изящную ширму. Она видела, как эта гунян росла в мире людей, а затем триста лет правила в мире духов, но внезапно поймала себя на мысли, что перестала её понимать.
— Так когда ты говорила, что не любишь эгуй, ты на самом деле мучила Янь Кэ?
— Заставить его быть моим подчинённым, чтобы он не мог заполучить ни трон, ни меня; видеть, но не иметь возможности коснуться — разве это не забавно? Тюрьма-лабиринт за пределами тюрьмы-лабиринта Девяти Дворцов мучительнее, чем полное уничтожение.
Спокойный голос Хэ Сыму доносился из-за ширмы.
— Впрочем, я и вправду не люблю эгуй. Если бы я могла их полюбить, было бы неплохо стать такой, как ты или Бай Саньсин.
Эти слова заставили Цзян Ай вспомнить, как полгода назад Хэ Сыму внезапно подарила ей этот простой белый браслет с колокольчиками.
Тогда она спросила: «Что это?»
Хэ Сыму небрежно бросила слова, подобные удару грома, от которого раскалываются камни и содрогается небо: «Свеча сердца Бай Саньсина».
Увидев её крайнее изумление, Хэ Сыму рассказала, что в те годы она сохранила свечу сердца Бай Саньсина и вынесла её за пределы тюрьмы-лабиринта Девяти Дворцов, где та хранилась у представителей рода Хэцзя. Хэцзя в тридцатом поколении был мастеровитым и умелым малым; он переделал эту свечу сердца, превратив её в магический артефакт, способный контролировать и подавлять её владельца.
Тогда Цзян Ай с сомнением спросила: «Ван-шан, ты отдаёшь этот артефакт мне?»
— На самом деле, между тобой и Бай Саньсином ведь есть чувства, верно? Просто он был слишком самонадеян и хотел контролировать тебя, слишком сильно на тебя давил. Когда ты думала, что он умер, я видела, как тебе было горько.
— Сыму…
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
