— Сяосяо-цзецзе!
Среди людского шума Хэ Сыму услышала зов Чэньина и медленно обернулась. Чэньин всё ещё был в доспехах, покрытых пятнами крови и грязи. Он увидел в дрогнувшем взгляде Хэ Сыму тень отчаяния и в растерянности хотел что-то сказать, но в присутствии посторонних лишь открыл рот, но промолчал.
Хэ Сыму закрыла глаза. Прошло лишь мгновение, но когда она открыла их вновь, хрупкие эмоции исчезли. Все чувства осели на дне её глаз, подобно небу и морю в глубокой ночи, где не видна граница.
Она медленно поднялась, отвернулась и вышла из комнаты, так и не заговорив с Чэньином. Тот поспешно бросился следом. В тихом безлюдном углу Хэ Сыму остановилась, и Чэньин замер рядом с ней.
— Что с Дуань Сюем?
Голос Хэ Сыму слегка дрогнул, кулаки были крепко сжаты.
Чэньин нервно заломил пальцы и вкратце поведал ей о том, что им довелось пережить за последние несколько дней. Выслушав его, Хэ Сыму тихо повторила:
— В ловушке на три дня?
Чэньин растерянно кивнул:
— Да…
— Он что, онемел? За три дня так и не удосужился позвать меня! — Хэ Сыму ударила кулаком по стоявшей рядом миниатюрной каменной горке в горшке, и та мгновенно рассыпалась в прах.
Она обернулась, и Чэньин увидел её глаза, наполненные густой призрачной энергией — совершенно чёрные, без белков. Она опустила голову, потирая висок, и негромко спросила:
— Как он?
— Рана от стрелы всего в цуне от сердечных сосудов сань-гэ, но лекарь, которого мы пригласили — самый знаменитый божественный врач в Цичжоу. Он сказал, что, возможно, сможет исцелить эту рану, но… но… — глаза Чэньина покраснели, он стиснул зубы. — Но стрела была отравлена… Лекарь говорит, если до завтра не будет противоядия, то сань-гэ… яд проникнет в костный мозг1, и тогда спасения не будет.
До завтра.
Это значило, что если бы она сегодня по прихоти своей не заглянула сюда, то в следующий раз увидела бы уже труп Дуань Сюя.
Хэ Сыму посмотрела в сторону шумного, людного места и после недолгого молчания спросила:
— Кто его ранил?
— Армия Даньчжи, кто именно — неизвестно, они ускользнули.
— Понятно, — коротко и решительно бросила Хэ Сыму. — Позаботься о нём. Я принесу противоядие до конца завтрашнего дня.
С этими словами она исчезла в темноте, обратившись струйкой лазурного дыма.
Когда Лу Да вернулся в свою комнату, собираясь отдохнуть, в дверях и окнах внезапно послышался странный шум. Едва он обернулся, как нечто вцепилось ему в горло и вздёрнуло вверх. Отчаянно борясь за воздух, он увидел посреди комнаты женский силуэт. Высокая и бледная, она была облачена в тройное одеяние цюйцзюй красно-белых цветов, в волосах её покачивался роскошный серебряный буяо2. Она холодно смотрела на него своими абсолютно чёрными глазами.
— Я навела справки: яд, которым была пропитана стрела, поразившая Дуань Сюя, приготовлен тобой, — Хэ Сыму протянула руку и просто сказала: — Отдай мне противоядие.
— Ван духов собственнолично нанесла визит… и впрямь, чётко разделяете личное и общественное… — Лу Да тихо усмехнулся. Его лицо побагровело от удушья, но он продолжал говорить спокойно: — Я также слышал, что ван духов в делах мира смертных всегда придерживается правила равноценного обмена.
Хэ Сыму сделала два шага к нему:
— Чего ты хочешь?
Лу Да указал пальцем на нефритовую подвеску на поясе Хэ Сыму, которая излучала призрачный голубой свет.
— Фонарь вана духов.
Зрачки Хэ Сыму резко сузились. Лу Да бросили на пол, и он начал неистово кашлять. Комнату заполнила плотная призрачная энергия, свидетельствующая о ярости вана духов. Хэ Сыму холодно усмехнулась:
— Быть может, ты знаком с эгуй по имени Янь Кэ?
Лу Да убрал руку от груди и посмотрел на Хэ Сыму, храня молчание.
Хэ Сыму насмешливо продолжила:
— Подумать только, великий жрец Даньчжи, почитающий Цаншэня, на самом деле, подобно своему презираемому отцу, пошёл на поклон к эгуй.
Лицо Лу Да побледнело то ли из-за того, что Хэ Сыму только что сдавила ему горло, то ли по какой-то иной причине. Он спокойно произнёс:
— Я знаю, что совершаю вероотступничество. Но пока с Даньчжи всё будет в порядке, я один готов нести любое наказание. Дуань Сюй воспользовался вашей непревзойдённой силой, поэтому он должен умереть, либо вы должны лишиться этой силы.
Хэ Сыму склонила голову набок, глядя на Лу Да, словно услышала нечто нелепое:
— Ты полагаешь, Дуань Сюй побеждал до сих пор лишь потому, что я помогала ему?
Если бы он действительно умел так ловко искать помощи, как говорит Лу Да, ей бы не пришлось сейчас здесь стоять.
Лу Да лишь ответил:
— Ваше Величество Ван духов, я создал этот яд, и во всём мире только мне известно противоядие. Вы можете делать что угодно, даже если притащите сюда императора, я просто немедленно покончу с собой. Без Фонаря вана духов я не отдам вам лекарство. Пусть я не ровня вам в силе, но даже вы не сможете вскрыть мне голову.
Миловидный, но преисполненный гордыни жрец в белых одеждах смотрел на вана духов. Свечи в комнате тревожно затрепетали, освещая бледное лицо Хэ Сыму и глубокие чувства в её глазах. Лу Да нервно сжал край одежды.
Спустя мгновение Хэ Сыму негромко рассмеялась:
— Лу Да, ты совершенно не смыслишь в делах войны, тебе не стоило во всё это ввязываться. И уж конечно, ты не годишься в жрецы. Твоя попытка скрепить единой верой это разваливающееся государство, где правят иноземцы, — само по себе желание детское и смехотворное.
Она подошла к Лу Да и ткнула его в грудь ледяным пальцем; холод пронзил его до самого сердца.
— Лу Да, тебе в этой жизни суждено быть неуместным в своём времени и ничего не добиться. А я… — она легко улыбнулась. — Хоть у нас с Дуань Сюем и есть некая привязанность, с чего бы мне ради него отдавать тебе Фонарь вана духов? Ты слишком наивен.
В глазах Лу Да промелькнул блеск, но он продолжал настаивать:
— У вас всего один день. Завтра без противоядия он умрёт.
— Люди смертны. Какая разница, сегодня или завтра? — во взгляде Хэ Сыму читалось лишь презрение.
- Яд проникнет в костный мозг (毒入骨髓, dú rù gǔ suǐ) — образное выражение, означающее, что болезнь или яд стали неизлечимыми. ↩︎
- Буяо (步摇, bùyáo) — традиционное китайское женское украшение для волос с подвесками, которые покачиваются в такт шагам. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
