Способность детей к восстановлению была неплохой, и ко времени завтрака Бэй Яо стало гораздо лучше.
Чжао Чжилань взяла отгул на фабрике, чтобы специально присмотреть за Бэй Яо. Она работала на швейной фабрике, и её ежедневный труд заключался в пошиве одежды за швейной машинкой. Её месячная зарплата составляла четыреста тридцать юаней, что считалось вполне достойным заработком.
Завтрак состоял из миски жидкой рисовой каши и порции маринованных овощей, и только в миске Бэй Яо лежало одно белое пухлое яйцо.
С лестничной площадки донеслись звуки шагов, а затем за дверью раздался пронзительный женский голос:
— Чжао Чжилань!
Чжао Чжилань громко ответила:
— Сегодня не пойду на работу, я взяла отгул, иди без меня.
Женщина пробормотала:
— Что же раньше не сказала.
После этого она, покачивая бёдрами, ушла.
Бэй Яо подняла голову и посмотрела на маму. Та, как и ожидалось, сидела с мрачным лицом.
Ту женщину звали Чжао Сю, они с Чжао Чжилань были из одной деревни. По странному совпадению, обе они позже вышли замуж в городе С, стали соседками и устроились на швейную фабрику. Через два года они забеременели в одно и то же время и обе в августе родили дочерей. Окружающие волей-неволей начали сравнивать Чжао Сю и Чжао Чжилань.
Но так уж вышло, что Чжао Чжилань ни в чём не могла превзойти Чжао Сю.
Муж Чжао Чжилань, то есть отец Бэй Яо, работал на кирпичном заводе. Труд его был тяжёлым, а зарплата — невысокой. Муж Чжао Сю был учителем математики в начальной школе, пользовался уважением, и работа у него была достойная.
Только из-за этого Чжао Чжилань не стала бы мелочиться, дело было главным образом в дочерях.
Дочь, которую родила Чжао Сю, звали Фан Миньцзюнь, она была на полмесяца старше Бэй Яо. Фан Миньцзюнь росла нежной и милой, в ней не было детской пухлости, напротив, она была изящной и статной, словно маленькая нефритовая дева. Любой, кто видел её, говорил, что эта девочка вырастет красавицей!
На её фоне Бэй Яо оказывалась полностью разгромленной.
У четырёхлетней Бэй Яо щёчки были круглыми, а глаза огромными, но в детстве Бэй Яо много ела. С двумя хвостиками на голове она выглядела пухлым и милым ребёнком. Чжао Сю при каждой встрече с маленькой Бэй Яо прикрывала рот ладонью и смеялась:
— Что же кушала Яо-Яо? Мягкие складочки на её ручках на целый круг больше, чем у моей Минь-Минь.
На словах это была похвала, но втайне — насмешка. Поскольку сама Чжао Чжилань была полной, соседка намекала на проблемы с наследственностью.
Увидев, что мама не в духе, Бэй Яо тихо вздохнула.
Материальное положение её семьи всегда было весьма посредственным, и в вопросах удачи тягаться с другими было невозможно. В её памяти семья Фан Миньцзюнь переехала, когда та училась в средней школе, купила новый дом, а через пару лет этот дом попал под снос, и им выделили две новые квартиры. Жизнь семьи Фан Миньцзюнь становилась всё лучше и лучше, в то время как семья Бэй Яо одолжила деньги дяде и по-прежнему оставалась бедной.
Только в одном семья Бэй совершила полный переворот.
К первому классу старшей школы Фан Миньцзюнь подурнела, и образ «нефритовой девы» сменился чертами суровой и резкой особы.
А Бэй Яо, вытянувшись, словно расправляющийся нежный лист, расцвела так, что дух захватывало, став первой красавицей в Шестой средней школе города С.
Но Бэй Яо не могла утешить маму, ведь если бы она даже сказала, что в будущем станет очень красивой, Чжао Чжилань восприняла бы это лишь как детский лепет. Прошлой ночью Бэй Яо в полузабытьи размышляла об этом всё время. Перерождение казалось чем-то невероятным. Она была благодарна за всё, что получила, вернувшись назад, и потому намеревалась быть послушной четырёхлетней девочкой, оставаться подле папы и мамы, чтобы позаботиться о них в старости. В этой жизни, даже если она не выйдет замуж, она больше не заставит их в немолодом возрасте страдать и отчаиваться из-за её проблем.
Она послушно доела обед, и Чжао Чжилань вытерла ей ротик.
Бэй Яо произнесла нежным детским голоском:
— Мам, я хочу пойти в детский сад.
Чжао Чжилань улыбнулась:
— Обычно тебя туда не выгонишь, а сегодня ты приболела, так что можешь не ходить.
Бэй Яо из-за болезни говорила мягким, слабым голосом:
— Я хочу пойти.
Её взгляд был умоляющим и влажным.
Сердце Чжао Чжилань смягчилось, она потрогала её лоб:
— Тогда пойдёшь после обеда.
Бэй Яо вспомнила утренние слова отца о том, что Пэй Чуаня всю ночь никто не забирал, и почувствовала беспокойство. Однако у четырёхлетнего ребёнка рука не переспорит бедро1, так что ей оставалось лишь слушаться Чжао Чжилань.
Днём Бэй Яо благополучно доставили в детский сад.
У ворот Детского сада Чанцин росло несколько деревьев, от прикосновения к которым исходил неприятный запах. А внутри сада было посажено несколько кустов сливы мэйхуа, аромат которых с приходом зимы наполнял всё вокруг. В девяносто шестом году оснащение детских садов было скудным, таких сооружений, как горки, там не водилось.
Во дворе одиноко стояли лишь две деревянные качели.
Летом погода менялась быстро. Едва стоило выйти солнцу, как град таял, намочив балансиры, и пользоваться ими временно было нельзя.
Воспитательница Сяо Чжао организовывала игры для детей.
Воспитательница Сяо У должна была прийти только на следующей неделе, так что воспитательница Сяо Чжао одна крутилась как белка в колесе.
Когда Чжао Чжилань передала мягкую ладошку Бэй Яо в руки учительница, та заглянула в класс. Дети играли в «Бросай платочек». Все хлопали в ладоши и пели, и только один человек оставался безучастным.
Пэй Чуань повернул голову и встретился взглядом с Бэй Яо.
В его глазах была пустота, в них не отражалось ровным счётом ничего.
Спустя всего мгновение он отвернулся, перестав на неё смотреть.
Пэй Чуаня тоже усадили среди детей. Поскольку у него не было ног, он, несомненно, был самым особенным ребёнком в саду. Воспитательнице Сяо Чжао было его жаль, дети же одновременно боялись и недолюбливали его. Из-за такого противоречивого существования он, казалось, стал обузой для всего детского сада.
Поэтому Пэй Чуань держался особняком.
Дети пели звонкими голосами, и воспитательница Сяо Чжао с улыбкой усадила Бэй Яо в круг. Пэй Чуань оказался прямо напротив неё.
— Бросай, бросай, платочек бросай, тихонько положи его позади друга, никто ему не говори, скорее, скорее поймай его, скорее, скорее поймай его!
Платочек упал за спиной Чэнь Ху. Сяо Панцзы («Толстячок») не сразу сообразил, в чём дело, и только когда дети, смеясь, уставились на него, Чэнь Ху внезапно обернулся. Увидев позади себя синий платочек, он подпрыгнул, словно маленький мясной шарик, чтобы броситься в погоню, но водящий ребёнок уже успел вернуться на своё место.
Расстроенный Чэнь Ху стал следующим водящим. В качестве наказания он сначала спел детскую песенку, которой научила воспитательница, а затем игра продолжилась.
Сидящие в кругу четырёх-пятилетние дети хлопали в ладоши:
— Бросай, бросай, платочек бросай…
Под звонкое пение малышей Сяо Панцзы хитро сверкнул глазами и посмотрел на Пэй Чуаня в инвалидном кресле. Сердце Бэй Яо ёкнуло. В прошлой жизни она не приходила в детский сад в этот день, но знала, что со следующего дня Пэй Чуань перестал разговаривать и даже отказывался ходить в сад, окончательно превратившись в нелюдимого мальчика.
Так через что же он прошёл?
Песня продолжалась, и Сяо Панцзы Чэнь Ху бросил платочек за спину Пэй Чуаню. В этот момент воспитательница Сяо Чжао повела одного ребёнка, у которого разболелся живот, в туалет.
В кругу внезапно воцарилась тишина. Даже дети на подсознательном уровне понимали: у Пэй Чуаня нет ног, он никого не сможет поймать.
Пэй Чуань обернулся и, опустив взгляд, увидел позади себя платок.
Чэнь Ху скорчил ему торжествующую рожицу, и дети, подзадоренные его комичным видом, зашлись в хихиканье.
Маленький Пэй Чуань стиснул зубы. Одной рукой он оперся на низкое кресло, а другой попытался дотянуться до земли.
Чэнь Ху указывал на него пальцем и громко хохотал.
Сердце Бэй Яо бешено колотилось. Не подбирай… не надо подбирать…
На летних деревьях чуань не умолкая стрекотали цикады.
Пэй Чуань крепко закусил губу и с трудом подобрал платок. Его глаза были чёрными и глубокими, словно безмолвная пучина.
Под смех всех детей его худые руки начали с силой толкать колёса вперёд.
К несчастью, в свои пять лет он только-только потерял ноги и ещё не привык к креслу.
С каждым толчком инвалидное кресло продвигалось вперёд так медленно, словно ползёт улитка.
Возгласы детей подгоняли его. Он ни на кого не смотрел, держа на своих покалеченных ногах тот самый синий платок, и пытался догнать Чэнь Ху.
Стрекот цикад звучал всё настойчивее.
Чэнь Ху нарочно бежал медленно, держась за живот от смеха.
Пэй Чуань сбился с направления. Он не мог контролировать кресло и не понимал, как правильно прилагать усилия.
Этим летом, в пять лет, он был словно загнанный зверь. Вспыльчиво и отчаянно он гнал кресло вперёд, преследуя цель. Упрямый и не желающий сдаваться.
Неразумные дети смеялись над ним.
Сдерживая слёзы, он хотел хоть за что-то уцепиться, раз за разом разворачивая кресло.
Бэй Яо во все глаза смотрела на него.
С возрастом многие события детства забываются. В её памяти Пэй Чуань остался калекой без ног, и только. В её жизни для него не было места, и если бы он не стал тем самым «дьяволом», который когда-то с бесстрастным лицом защитил её, возможно, и в новой жизни она не обратила бы на него внимания.
Для всего мира он был дьяволом, но для Бэй Яо он был благодетелем. Тем, кто всю жизнь втайне любил её и дорожил ею больше всего на свете.
Она поняла, что должна что-то предпринять.
Когда Чэнь Ху, припрыгивая, пробегал мимо, Бэй Яо неуклюже развернулась и обхватила его за ногу.
Чэнь Ху закричал:
— Бэй Яо, отпусти! Ты что творишь? — Сяо Панцзы топал ногами и размахивал руками, пытаясь стряхнуть девочку.
В теле четырёхлетней малышки совсем не было сил. Сяо Панцзы, словно маленький бычок, в нетерпении рвался вперёд, и Бэй Яо уже почти не могла его удержать.
Она зажмурилась и, словно кусочек пластилины, навалилась на землю, мёртвой хваткой вцепившись в ногу мальчишки. Каким бы сильным ни был пятилетний крепыш, он не мог бежать по кругу с такой «липучкой» на ноге.
В детском саду тут же поднялся переполох.
Июльское лето было жарким. Бэй Яо была одета в короткие хлопковые шорты цвета молодой зелени, едва доходившие до колен, и её обнажённые голени вот-вот должны были покраснеть от трения о землю.
Кожа ребёнка была нежной. В её глазах-абрикосах светилось чистое упрямство, она почти распласталась по земле.
Из-за жара детский голосок Бэй Яо звучал хрипло:
— Не пущу!
Чэнь Ху не мог вырваться и был готов сойти с ума, в конце концов он громко взревел и расплакался.
Бэй Яо замерла.
Она растерянно подняла глаза на рыдающего Сяо Панцзы, а затем повернулась к Пэй Чуаню, который был неподалёку. Почему… почему он всё ещё не идёт ловить?
Что ей делать, если она довела маленького Чэнь Ху до слёз?
Пэй Чуань, держа синий платок, смотрел на неё сверху вниз. В этот момент она как раз подняла голову, и пара абрикосовых глаз, необычайно ярких в лучах летнего солнца, с растерянностью и недоумением воззрилась на него.
Чэнь Ху вопил во всё горло, его крик был пронзительным, словно у ощипанного петуха, а из носа надувались пузыри.
Пэй Чуань смотрел в её влажные глаза и на Чэнь Ху, которого она удерживала.
Он поджал губы, бросил платок на землю и, больше не удостоив их ни взглядом, с трудом покатил кресло к выходу.
Платок упал перед Бэй Яо. Она всё ещё лежала, продолжая удерживать Чэнь Ху, и не знала, стоит ли отпускать.
Чэнь Ху рыдал навзрыд, и другие дети помладше, глядя на него, тоже начали хныкать. Воспитательница Сяо Чжао, едва войдя, увидела эту картину и поспешила поднять малышку Бэй Яо на руки.
Пэй Чуань уже был у двери. Из комнаты доносился голос воспитательницы Сяо Чжао, утешавшей Сяо Панцзы.
Мальчик смотрел на ворота. Шёл второй день, а мама и папа так и не пришли за ним.
Позади него царил хаос.
Пэй Чуань ни разу не обернулся. Хотя он никогда не разговаривал, он знал о многом. Например, что самыми популярными детьми в саду считались Чэнь Ху и Фан Миньцзюнь.
Потому что Чэнь Ху умел проказничать и вовлекал всех в игры, а Фан Миньцзюнь была красавицей и одевалась нарядно и изысканно.
И ещё он знал, что та девочка с сияющими глазами, которая только что смотрела на него — самая младшая в саду. Её привели только в начале этого месяца, и жила она в том же жилом комплексе, что и он.
Плакса, неженка и часто болеет.
Все звали её Яо-Яо.
- Рука не переспорит бедро (胳膊拧不过大腿, gēbo nǐng bùguò dàtuǐ) — китайская поговорка, означающая, что слабому не под силу тягаться с тем, кто обладает властью или превосходством. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
