Утром во время школьной зарядки, на упражнениях на растяжку, стоявшая рядом Цэн Хао задела руку Чэнь Нянь.
Чэнь Нянь взглянула на неё.
— Чэнь Нянь, прости.
Чэнь Нянь, согнувшись, ничего не ответила.
— Чэнь Нянь, мне правда очень жаль, — Цэн Хао слегка всхлипнула.
Чэнь Нянь повернулась к ней и сказала:
— Мы… обе одинаковы. Я тоже не рассказала всей правды. С самого начала.
— Но ты потом всё-таки рассказала мне, — с грустью и обидой произнесла Цэн Хао, и в её глазах заблестели слёзы. — Вэй Лай и остальные оскорбляли меня, били, пинали, ты думаешь, моим родителям не было больно? В тот день, когда я вернулась домой, мои родители плакали. Но что тут поделаешь?
— Моя мама сказала, что таких плохих учениц, как Вэй Лай, не обуздать. Никто не может их сдержать, а скоро уже гаокао, мне нужно спокойно учиться, я не могу целыми днями от них отбиваться. А если они решат отомстить? Моё будущее будет разрушено. Им-то терять нечего, а я не могу так рисковать.
— Угу, — отозвалась Чэнь Нянь.
— Прости, когда в последнее время одноклассники издевались над тобой, я тоже ничего не могла сделать.
— Ты изначально ничего не могла сделать, — спокойно сказала Чэнь Нянь.
Эти слова не принесли Цэн Хао облегчения, и она снова спросила:
— Как ты сейчас? Всё в порядке?
Чэнь Нянь немного подумала и ответила:
— Всё хорошо.
— Вэй Лай приходила к тебе?
— … — Чэнь Нянь взглянула на небо и тихо произнесла: — Кое-кто… меня защищает.
После уроков Чэнь Нянь подошла к школьным воротам. Ей больше не нужно было ждать в комнате дежурного — ещё издалека она увидела Бэй Е, стоявшего на противоположной стороне улицы.
Сквозь толпу одинаково одетых учеников их взгляды встретились, соприкоснулись на мгновение и тут же разошлись.
Словно они обменялись тайным знаком.
Он двинулся с противоположной стороны улицы, шагая навстречу толпе.
Чэнь Нянь пошла в сторону дома. Поворачивая за угол школьной ограды, она краем глаза заметила, что юноша идёт в пяти-шести метрах позади, засунув руки в карманы, с совершенно спокойным выражением лица.
От этого на душе стало спокойно.
Летняя дорога тонула в тени зелёных деревьев и пестрела пышными цветами.
День за днём он держался на таком расстоянии, провожая её после школы; дойдя до дверей её дома или поднявшись на крышу его жилища, они садились на ступеньки и читали отрывки из учебников для начальной школы, чтобы тренировать её речь.
На следующий день на рассвете он снова шёл провожать её, прихватив с собой пакет со свежей выпечкой и разными вкусностями вроде чипсов, печенья и конфет, а затем бесшумно следовал позади.
После тех каникул учёба поглотила их целиком, и возможностей поговорить почти не оставалось. Если не считать чтения учебников для исправления произношения, они проводили время в молчании, сидя друг напротив друга.
Иногда она замечала на его руках и шее ссадины, которые невозможно было скрыть, и понимала, что он снова дрался, но никогда не расспрашивала о том, как у него дела.
Иногда он слышал, как школьники по дороге обсуждали экзаменационные вопросы, и догадывался, что прошёл очередной пробный экзамен, но тоже не спрашивал о её оценках.
Это была посторонняя территория, которая не касалась ни его, ни её.
Так продолжалось до тех пор, пока в один из дней после уроков Чэнь Нянь, проходя мимо угла школьного двора, по привычке не обернулась посмотреть на Бэй Е, но вместо него увидела бегущего к ней Ли Сяна.
— Чэнь Нянь!
— Да, — Чэнь Нянь оглянулась на стоявшего позади Бэй Е, повернулась и пошла вперёд бок о бок с Ли Сяном.
— Твой… дом ведь… не в этой стороне.
— А, сегодня у моей тёти день рождения, я иду к ней на ужин, — Ли Сян, как обычно, открыто и весело улыбнулся. — Чэнь Нянь, на этом пробном экзамене ты справилась лучше, чем в прошлый раз!
— В этот раз задания были… проще, — сказала Чэнь Нянь.
На самом деле её место в рейтинге снизилось. Трудно было сказать, что нападки Вэй Лай и одноклассников никак на неё не повлияли.
Но куда больше Чэнь Нянь сейчас волновал устремлённый ей в спину взгляд. Ей казалось, будто у неё на затылке выросли глаза, которыми она отчётливо видела холодное выражение лица Бэй Е.
Ли Сян почесал затылок. Он всё прекрасно понимал: изначально он хотел подбодрить её, но сейчас она выглядела рассеянной, так что, похоже, ворошить тему оценок не следовало.
Он поспешно достал из сумки стопку экзаменационных листов:
— Вот, держи.
Чэнь Нянь недоумённо посмотрела на него.
— Это пробные тесты и учебные материалы из ключевой школы провинции.
— Спасибо, — Чэнь Нянь взяла их.
— Остался последний месяц, поднажми! — подбодрил её Ли Сян. — Не забывай, мы ведь договорились встретиться в Пекине.
Чэнь Нянь промолчала, почувствовав, как по спине пробежал холодок.
На перекрёстке Ли Сян попрощался с ней. На этой улице учеников из их школы уже не было. Бэй Е подошёл поближе к обочине, где стоял его мотоцикл, достал шлем и надел его.
Чэнь Нянь постояла рядом, наблюдая за ним какое-то время, но он даже не позвал её. Она убрала тесты в рюкзак, сама подошла к нему, сама взяла шлем и надела его.
Он даже не взглянул на неё и сел на мотоцикл. На его спине словно читалось само молчание;
Она оперлась о его плечи, уселась сзади, как делала это уже бесчисленное множество раз по утрам и вечерам.
Бэй Е завёл мотор, и мотоцикл в мгновение ока умчался в закатные сумерки.
Они ехали не в сторону дома. Сегодня утром Бэй Е говорил ей, что на музыкальной площади парка Синьхай пройдёт рок-концерт, и спросил, хочет ли она пойти. Она согласилась.
Бэй Е припарковал мотоцикл у ворот парка, и дальше они пошли пешком. Внутри всё было забито молодёжью. Они вдвоём двигались словно две параллельные прямые; сквозь толпу мимо них протискивались бесчисленные прохожие, но они, как ни странно, так и не потеряли друг друга.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
