С самого утра Ба Юнье облачилась в яркий купальник и с восторженным воплем ласточкой сиганула в панорамный пейзажный бассейн отеля, подняв каскад сверкающих брызг и окатив стоявшего на бортике Дяо Чжо с головы до ног.
Армейские сослуживцы и дорожные друзья Ба Юнье жили во всех уголках необъятной страны, поэтому выведать самые уединенные и живописные места для отдыха не составляло труда: эта тихая южная бухта во время вечернего отлива превращалась в сущий рай на земле.
Вчера они с Дяо Чжо целых полдня ползали по обнажившимся рифам, азартно ловя крабов; перед уходом всех пленников великодушно выпустили обратно в волны, но удовольствие получили колоссальное. Высокогорья поражали суровым величием, побережье манило ласковой синевой, а главное — спутник в этой поездке идеально подходил ей по всем статьям.
Сделав несколько мощных заплывов от бортика к бортику, Дяо Чжо оперся локтями о край бассейна и провел ладонью по мокрому лицу. Рельефные литые мышцы его широких плеч и мощного торса заставили стайку проходивших мимо курортниц буквально свернуть шеи. На его фоне резвившиеся в воде щуплые городские юноши казались бледными тенями.
— Ого… Девчонки, вы гляньте, какая у мужика фигура! Литая сталь!
— Пф-ф, да брось: с такими идеальными кубиками пресса сто процентов нетрадиционной ориентации, даже не заглядывайся.
— Да он тут вроде с девушкой отдыхает…
— Серьезно?! И где она?!
В эту секунду Ба Юнье, бесшумно скользившая под водой словно голодная рифовая акула, подобралась к нему снизу и обеими руками мертвой хваткой вцепилась в его лодыжку, дернув вниз!
Дяо Чжо заметил ее тень задолго до броска. Сохраняя олимпийское спокойствие, он лишь глубоко вдохнул, ушел под воду, перехватил ее гибкое тело поперек талии и властно накрыл ее губы своими. Против этого сокрушительного приема Ба-е была бессильна: в легких кончился воздух, и, если бы не всплытие, дерзкая нападавшая рисковала пойти ко дну от удушья!
— Гад бессовестный! — вынырнув, Ба Юнье зафыркала, отплевываясь от воды и грозя ему кулаком.
— Я способен на куда большее вероломство, хочешь проверить? — невозмутимо парировал он и в пару мощных гребков отплыл на середину дорожки.
Ба Юнье сделала свечку, шумно взбила воду ногами и стрелой устремилась в погоню. Поравнявшись с ним, она преградила путь, размеренно работая ногами в воде:
— Спорим на заплыв?
— Опять пари? — Дяо Чжо остановился, удерживая равновесие на глубине. — На что плывем?
— Разумеется, на скорость! Кто быстрее!
— А какова награда победителю?
— Твоя самоуверенная физиономия прямо кричит о том, что ты заранее считаешь победу своей, — подловила его Ба Юнье. — В прошлый раз в песках Бадын-Джарана во время дуэли на барханах ты проиграл мне самого себя с потрохами!
В глазах Дяо Чжо вспыхнули лукавые искры:
— Почетное поражение ничуть не хуже триумфа.
Ба Юнье не стала копаться в скрытом подтексте его слов и дерзко тряхнула мокрыми прядями:
— И что ты еще способен выставить на кон, кроме собственной шкуры?
— Сначала поплыли, потом решим.
Она подплыла к стартовой тумбе:
— Брасс или кроль?
— Баттерфляй. Дистанция — три полных бассейна туда и обратно. Кто первый коснется бортика — тот и победил.
Баттерфляй?! Ну и зверюга! Ба Юнье опешила:
— Да кто вообще в здравом уме на отдыхе баттерфляем чешет?! Кролем на этой дистанции куда быстрее выйдет!
Дяо Чжо невозмутимо поднял большой палец, ткнув себе в грудь:
— Позволь представиться заново: Дяо Чжо, бывший спортсмен университетской сборной по плаванию, специализация — баттерфляй. Чемпион Всекитайской универсиады на дистанции двести метров баттерфляем.
То есть она только что самонадеянно вызвала на дуэль баттерфляем действующего чемпиона страны?!
— Ну так что, Ба-е, плывем? — с легкой издевкой прищурился Дяо Чжо.
— Плывем!
— Форы в пару метров не требуется?
— Обойдусь без подачек!
Вот она, подлинная Ба Юнье: даже зная, что впереди засада с тигром, переть напролом сквозь скалы!
Разумеется, финал был предсказуемо разгромным.
— Твою ж мать… — задыхаясь, простонала Ба Юнье, повиснув на дорожке и тяжело хватая ртом воздух, словно выдернутая на сушу речная лягушка.
— Ну что, Мастер Ба, чем расплачиваться изволите? — Дяо Чжо с безупречно ровным дыханием неторопливо кружил вокруг нее на воде.
— Так уж и быть, угощаю тебя сегодня царским ужином из свежих морепродуктов за свой счет.
Он скептически скривил губы:
— Многолетние изнурительные тренировки чемпиона стоят всего пару сотен юаней за тарелку креветок?
— Гуляем на тысячу! — щедро махнула рукой Ба-е.
Он продолжал смотреть на нее с полнейшим равнодушием к деликатесам.
Делать нечего: назвался груздем — полезай в кузов. Отдышавшись, Ба Юнье гордо вздернула подбородок:
— Чего тебе надо? Говори прямо.
Дяо Чжо приблизился вплотную, протянул сильные руки и властно притянул ее мокрое тело к своей груди:
— С этой самой секунды: при жизни ты моя женщина, а после смерти — мое привидение.
Ба Юнье опешила. В памяти мгновенно всплыли условия их давнего спора на песчаном мегабархане Билуту: тогда условием ее победы было то, что он при жизни принадлежит ей, а после смерти станет ее личным духом. Выходило, сегодняшнее поражение лишь поменяло их местами в табели о рангах?
Пока она силилась осознать тонкости этой словесной ловушки, Дяо Чжо крепко обнял ее, ласково коснувшись своим лбом кончика ее носа.
Впрочем, какие могли быть счеты и споры между ними двумя? Две совершенно разные, казалось бы, бесконечно далекие судьбы, пройдя сквозь ледяной ад Чангтана, огонь и первобытные топи, соединили руки в нерушимом союзе — и это само по себе было самым прекрасным, счастливым финалом.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
