— Заткнись!! — Ба Юнье в панике зажала ему рот обеими ладонями. — Вот ведь наглый сукин сын, реально на всю улицу орать собрался!
Капитан мягко перехватил ее пальцы, убирая ладонь от своих губ:
— Будешь обзываться — продолжу с того места, где прервала.
— Ладно-ладно, замнем для ясности, — осклабилась она. — Выходит, мы с тобой почти родственники. Кабы мой названый статус подтвердился, а твой отец реально крутил шашни с моей сестрой, ты бы мне сейчас в пояс кланялся и звал тетушкой!
Дяо Чжо процедил сквозь зубы:
— Кем звал?! «Тетушкой»?!
— Ага, племянничек! — нагло поддакнула она.
— Ба Юнье, клянусь, я тебе этого не спущу!
Она легкомысленно отмахнулась, переводя разговор на деловой лад:
— Ну и черт с ним, с этим Сун Фанем. Врал на следствии как сивый мерин, клеветал на невинную девушку — вот карма его в пустыне и настигла. Собаке собачья смерть.
— Неужели ты не видишь пугающей закономерности? — нахмурился Дяо Чжо. — Сун Фань и Чжан Чэньгуан… Единственные выжившие попутчики той роковой экспедиции. Один погиб в песках Бадын-Джарана, второй пропал без вести на пике Юйчжу! Слишком много совпадений.
Ба Юнье мгновенно посерьезнела:
— Один сгинул на леднике Юйчжу, второй обратился в мумию в пустыне… Действительно, чертовщина какая-то… — она помолчала, собираясь с духом, и пристально посмотрела капитану в глаза: — Слушай… Среди вещей Ба Сие остался мужской кожаный бумажник. Может… он принадлежал твоему отцу?
Девушка достала телефон, открыв сохраненный снимок семейной фотографии Дяо Цзюня с женой и маленьким сыном.
Дяо Чжо даже не потребовалось отвечать: по его застывшему взгляду все стало ясно без слов. Это был бумажник его отца.
— Надо же… в детстве ты был довольно пухлым карапузом, — попыталась разрядить обстановку Ба Юнье. — Годы пошли тебе на пользу. Бумажник отца оказался у сестры… Но помимо семейного фото в потайном кармашке лежали три видовых снимка.
— Что на них снято? Сиань?
— Нет, — покачала головой она. — На первом — остроконечный скальный хребет. В Чангтане я поняла, что это гора Карма-Шань.
Дяо Чжо понимающе кивнул: теперь стало ясно, почему у тела Цзоу Кайгуя она завороженно снимала на камеру зубцы Кармы.
— А остальные два кадра?
— Второй — пик Юйчжу! Черно-белый снимок. А на третьем… какое-то фантастическое песчаное озеро в дюнах. Невероятно красивый водоем. Я перерыла сотни отчетов джиперов, опрашивала чабанов на окраинах Такла-Макана — никто и никогда такого не видел. Я даже думала, не заграничная ли это пустыня…
Описание било точно в цель. Дяо Чжо прищурился:
— Розовое озеро в форме сердца?
Ба Юнье вытаращила глаза:
— Откуда ты знаешь?!
Выслушав рассказ Дяо Чжо о вещдоках из рюкзака Сун Фаня, Ба Юнье помрачнела, словно прибитая морозом трава. Плечи девушки поникли, в голосе зазвучала незнакомая глухая беспомощность.
Раньше она не придавала снимкам из бумажника сестры особого значения. Но пару лет назад, когда Лун-гэ приезжал в Юньнань договариваться о покупке постоялого двора в Лицзяне, она принимала его и Хэма в старом дворе сиротского приюта Директора Ба. За котелком ароматного грибного хого из свежих маслят и трюфелей они разговорились о дорогах, и она достала заветные карточки, показав друзьям. Больше к этим фотографиям не прикасался никто на белом свете.
И теперь точная копия снимка розового озера всплывает у погибшего свидетеля в Бадын-Джаране!
Утечка могла произойти только через них двоих. Но кто?! Лун-гэ, заменивший ей отца и старшего брата? Или простодушный увалень Хэма?
Если в этих снимках крылась правда о честном имени Ба Сие, доказывающая, что она не разрушала чужую семью… Что, если за ними стоит колоссальная криминальная тайна?!
Ледяной озноб пробежал по спине проводницы от пяток до затылка. Она категорически отказывалась верить, что близкие люди могли годами водить ее за нос ради тайной корысти. Да и по возрасту концы с концами не сходились: двадцать лет назад Лун-гэ едва перевалило за двадцать, а Хэма был сопливым пятнадцатилетним подростком. Они физически не могли быть знакомы с Ба Сие.
А если их интерес был вовсе не к сестре?..
Лун-гэ сошелся с ней в Юньнани после спасения утопающих мальчишек; сейчас у него процветающий бизнес, непререкаемый авторитет в мире автоспорта, деньги… Чего ему не хватало? Хэма перебежал в «Сюнъин» три года назад из автоклуба «Палящее солнце» после мутного конфликта с компаньонами из-за долгов, потерял семью и тайком копил деньги, мечтая хоть мельком увидеть дочь. Ни один из них не походил на законспирированного шпиона.
— Розовое озеро… Твою мать, — Ба Юнье бессильно опустилась на корточки у обочины, глядя в пустоту остекленевшим взором. Капитан никогда не видел ее такой раздавленной.
Дяо Чжо опустился рядом, мягко положив тяжелую ладонь ей на плечо:
— Не спеши судить ребят. Бумажник изъяла следственная группа сразу после аварии. Его оформляли как вещдок, описывали протоколами. Снимки могли переснять десятки экспертов, следователей или родственников погибших. Точный круг лиц сейчас не установит никто.
Эти спокойные слова подействовали как глоток свежего воздуха. Ба Юнье зацепилась за эту мысль: Лун-гэ действительно обещал поспрашивать у старых дальнобойщиков и геологов, где сняты эти пейзажи. Карточку могли банально переснять на чужой телефон. Пока оставалась хоть малейшая надежда на невиновность друзей, на душе становилось легче.
— Но зачем Чжан Чэньгуан маниакально рвался на Юйчжу? И почему Сун Фань сгинул в песках, разыскивая Девичье озеро? — Ба Юнье поднялась на ноги, отряхивая колени. — Если б полиция раскрыла, кто звонил Сун Фаню перед смертью… Но следаки немцы как рыбы. Слушай, а может… эти снимки указывают на скрытое сокровище? Карту клада?!
— Клада? — переспросил Дяо Чжо.
В памяти всплыли досужие байки геологов о тайных золотых жилах экспедиции Жао Цинхуэя. Но как специалист Дяо Чжо прекрасно знал: география золотых месторождений Китая давно не тайна. Еще пятьдесят лет назад геологи разведали жилы Саньшаньдао в Шаньдуне, затем золото открыли почти во всех провинциях, а к 2007 году КНР обогнала ЮАР, став мировым лидером золотодобычи. Промышленная добыча рудного золота требует колоссальной инфраструктуры, частнику с лопатой там ловить нечего.
Капитан взял ее ладонь и кончиком пальца вывел на теплой коже четыре знака:
«YN, N, M… и глухой звук, похожий на «8».
— Это предсмертные слова моего деда Жао Цинхуэя. Раньше я ломал голову над этой абракадаброй. Но теперь я уверен: «8» — это не цифра. Это фамилия Ба. Твоя сестра и мой дед хранили общую тайну. Эти буквы и три снимка неразрывно связаны.
Ба Юнье наморщила лоб:
— Буквы явно из ваших геологических формул.
— Напротив. Дед понимал, что шифр может попасть в руки посторонних. Профессиональный код был бы бесполезен для непосвященных. Разгадка должна быть простой и доступной любому, кто знаком с базовым ориентированием.
— Порядок снимков помнишь?
— Первый — пик Юйчжу, второй — Карма-Шань, третий — Девичье озеро.
— Буква N?
— Северная широта (North), — не задумываясь выдала Ба Юнье: координаты в навигатор она вбивала сотни раз.
— Если две буквы N — это северные широты Кармы и Девичьего озера… Что значат Y и M?
— Y — явно не долгота, — рассуждала проводница. — Может, глубина скважины или хроматографический анализ пласта?
— Слишком узко.
— На обороте фото Юйчжу сохранилась полустертая надпись: «Июль… снято у пика Юйчжу». А год затерт до дыр!
Дяо Чжо осенило:
— Y — это Year (Год)! M — это Month (Месяц, июль — 7)! А N — это широта (Latitude)! Год экспедиции на Юйчжу дает первые цифры долготы или шифра, а широты Кармы и озера дополняют координаты!
Ба Юнье победно вскинула брови:
— Значит, завтра Лао Ван везет нас на Девичье озеро?!
— Да. Нам нужны точные координаты озера.
— А как быть с Лун-гэ и Хэма?
Дяо Чжо посмотрел на нее с уважением:
— Решай сама.
— Они мои братья по оружию, — твердо произнесла девушка. — Я верю им до конца.
Она прижалась щекой к его плечу, скользнув ладонью чуть ниже его ремня:
— Полгода Небеса мешали мне тебя заарканить, а я все равно своего добилась!
«ХЛОП!» — звонкий шлепок по мягкому месту заставил Дяо Чжо скрипнуть зубами, а Ба Юнье со смехом умчалась вперед по улице.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
