Чэнь-сань-е на самом деле был из тех людей, кто верит, что действия важнее слов, и обычно говорил мало. Лишь в присутствии жены он позволял себе чуть больше. Когда настроение у него было дурным, он просто молча ел, время от времени подкладывая ей еду. В восточной комнате слышался лишь стук палочек о чаши, и атмосфера казалась очень тихой.
Услышав раскаты грома снаружи, Цзиньчао с улыбкой обратилась к сань-е:
— В детстве я очень боялась грома. Каждый раз в грозу я пряталась под одеяло к бабушке по материнской линии и притворялась мышонком, кусая её за руку… чтобы напугать её.
Чэнь Яньюнь поднял голову и посмотрел на неё. Он никогда не слышал, чтобы она рассказывала о своём детстве, и на его лице промелькнула мимолётная улыбка. Немного подумав, он ответил:
— В день свадьбы… ты тайком пряталась под одеялом и грызла арахис. Оказывается, эта привычка у тебя ещё с малых лет.
В тот момент она показалась ему необычайно милой.
Снаружи внезапно вспыхнула молния, и следом за ней прогрохотал глухой раскат грома.
Чэнь Яньюнь заметил, что она ест зелень с таким видом, будто та ей совсем не по вкусу, — долго разжёвывает, прежде чем проглотить. Он невольно спросил:
— Ты и сейчас боишься грома?
Цзиньчао покачала головой:
— Взрослые, конечно же, его не боятся. А что такое?
Он хмыкнул и ответил:
— Просто спросил.
Однако Цзиньчао уловила в его интонации нотки разочарования.
«О чём тут жалеть?..»
Цзиньчао не совсем понимала его мысли.
Сильный дождь как быстро начался, так же быстро и закончился, утихнув сразу после обеда. Чэнь-сань-е не пошёл в кабинет, а прилёг на кровать-лохань и принялся за чтение. Цзиньчао сидела с другой стороны, достав из корзинки для рукоделия плащ. Ей показалось, что Чэнь-сань-е неудобно читать, прислонившись к спинке кровати, так как он несколько раз менял позу.
Цзиньчао поманила Цинпу и отдала ей несколько распоряжений. Спустя мгновение та принесла подушку, и Цзиньчао предложила Чэнь-сань-е подложить её под спину.
Чэнь-сань-е махнул рукой:
— Я не привык, не стоит.
«Раз не привык так читать, то зачем остался здесь составлять мне компанию?»
Цзиньчао велела Цинпу отойти и больше не проронила ни слова.
Выглянуло солнце, и его лучи проникли сквозь решётчатые окна. Подняв голову, Цзиньчао увидела, как свет падает на профиль Чэнь Яньюня. Это ещё больше подчеркивало его прямую переносицу, а вид сосредоточенно читающего мужа с опущенными веками заставил её засмотреться. Внешность Чэнь Яньюня не была ослепительной при первом знакомстве, он не обладал той небесной красотой, как Е Сянь. Но чем дольше на него смотришь, тем более глубоким и мягким кажется его облик, принося душевный покой. Подняв взгляд, Чэнь-сань-е внезапно встретился с ней глазами.
Он слегка улыбнулся:
— На что ты смотришь?
Цзиньчао покачала головой и пробормотала:
— Ни на что.
На плаще она успела вышить лишь один бамбуковый лист…
Чэнь-сань-е беспомощно вздохнул:
— Когда ты так смотришь на меня, я не могу сосредоточиться.
Он обратил внимание на нежно-голубой плащ в её руках с чёрной отделкой ланьшань и узором из гвоздик. Такая вещь вряд ли предназначалась ей самой. Он отложил книгу, подошёл к ней и с улыбкой произнёс:
— Обычно рукоделие знатных девиц изящное и утончённое. В твоих же гвоздиках чувствуется некая суровость… в них есть свой особый смысл.
Цзиньчао как раз подражала его рисункам тушью. Хвалил он, по сути, самого себя, и она не знала, понял он это или нет…
Чэнь Яньюнь провёл пальцем по линиям бамбуковых ветвей.
— Только вот костяк бамбука разрознен. Чтобы передать игру света и тени, необходимо оставлять пустое пространство. — Он помедлил и добавил: — Идём со мной.
Он первым направился в восточный флигель, где располагался кабинет Цзиньчао.
Цзиньчао велела Цинпу убрать вещи и последовала за Чэнь-сань-е. Войдя, она увидела, что он уже расстелил бумагу и указал на тушечницу, прося растереть тушь. Цзиньчао закатала рукав и принялась за работу.
Чэнь-сань-е выбрал кисть, сначала смочил её водой, а затем обмакнул в тушь. Его пальцы с чётко выраженными суставами очень красиво держали кисть. Всего несколькими взмахами на бумаге проступили гордые очертания прямого стебля бамбука. Цзиньчао долго пыталась подражать этой манере, но никогда не могла добиться такого чувства, поэтому она невольно подалась вперёд, чтобы рассмотреть получше.
Чэнь Яньюнь отложил кисть и сказал:
— За двором Таньшаньюань есть зал Чжуетан, там я жил в юности. Название зала взято из стихотворения Ду Сюньхэ «Надпись в кабинете младшего брата и племянника». Раньше я любил наблюдать за бамбуком. Насмотревшись вдоволь, начинаешь чувствовать его суть и можешь её изобразить.
Тени оконного бамбука колышутся на столе для книг, звуки дикого источника проникают в чашу для туши.
Цзиньчао очень любили эти две строки.
Она взяла кисть и спросила Чэнь Яньюня:
— Сань-е, могу я попробовать?
Чэнь-сань-е улыбнулся:
— Я как раз собирался тебя научить.
Он отошёл в сторону и начал растирать тушь для неё.
Цзиньчао принялась рисовать ковш, глядя на чайник1.
Но всё чувствовала, что её работе не хватает глубины. К тому же ей было неловко, что целый нэйгэ дасюэши растирает ей тушь… Почувствовав вину, она отложила кисть:
— Я очень бестолкова в этом деле, у меня никогда не получается хорошо.
Чэнь Яньюнь подошёл к ней сзади и, взяв её за руку, произнёс:
— Ладно, давай я научу тебя вести кисть.
Другой рукой он оперся о стол рядом с ней, словно заключая в объятия. Под его твёрдой рукой движения кисти стали уверенными. Цзиньчао почувствовала тонкий аромат сандала, исходящий от него, и краем глаза заметила чётки из кинана на его запястье. Его подбородок коснулся её макушки, а голос звучал мягко:
— На кончик нужно надавливать, кисть держи слегка под наклоном, чтобы тушь плавно расходилась.
Его рука была большой и полностью закрывала её ладонь. Цзиньчао оставалось только сосредоточенно слушать.
Когда Чэнь Яньюнь отпустил её, он спросил:
— Поняла?
Цзиньчао усвоила лишь в общих чертах и кивнула:
— Боюсь, мне нужно ещё много тренироваться.
Чэнь Яньюнь успокоил её:
— Этого нельзя добиться одним шагом2.
И это естественно, что сразу не получается. В детстве я писал плохо, каждый день тренировался по двадцать страниц в стиле сяочжуань, и только через три года почерк стал ровным. Если что-то будет непонятно — спрашивай, знаний твоего мужа должно хватить, чтобы ответить.
Пока они разговаривали, Сянфэй снаружи доложила, что пришла Чжутао от Чэнь-лаофужэнь.
Цзиньчао вернулась в западную комнату, чтобы принять Чжутао. Та была пригожа собой, с глазами как спелые абрикосы и румяными щеками. С улыбкой поклонившись, она произнесла:
— Желаю здоровья сань-фужэнь… Пришли У-данайнай и вторая невестка семьи У. Чэнь-лаофужэнь просит сань-фужэнь зайти к ним поговорить, в компании будет веселее.
Цзиньчао предупредила Чэнь-сань-е, переоделась в бэйцзы и отправилась к Чэнь-лаофужэнь.
Ещё не войдя, она услышала шум из западной комнаты. Зайдя внутрь, она увидела, что там уже поставили квадратный стол с резным узором «свернутая трава». У-данайнай и вторая невестка семьи У вместе с Чэнь-лаофужэнь и Ван-ши играли в мадяо.
Чэнь-лаофужэнь с улыбкой усадила Цзиньчао рядом с собой:
— Твоя вторая невестка сегодня ездила в храм Баосянсы жечь благовония и там как раз встретила У-данайнай и вторую невестку. Переждав дождь в храме, они вернулись и решили сыграть в мадяо…
С этими словами она спросила, не хочет ли Цзиньчао попробовать, предлагая ей своё место.
Цзиньчао подумала про себя, что сань-е, вероятно, скрыл историю с Чэнь Лю от Чэнь-лаофужэнь, иначе та не сидела бы здесь за игрой.
Цзиньчао с улыбкой покачала головой:
— В картах «листья» я ещё смыслю, но в мадяо совсем ничего не понимаю.
Сидевшая в стороне и пившая чай Цинь-ши рассмеялась:
— Тогда присаживайся сюда, мэймэй, поболтай со мной.
Рядом с ней сидела Сунь-ши, которая была на втором месяце беременности, и Чэнь Чжао, игравшая с маленькой служанкой в верёвочки.
Чэнь-лаофужэнь добавила:
— Цзиньчао, посиди ещё немного, скоро должна прийти Си-цзе-эр.
Она велела Люйло принести пяльцы и нитки:
— Когда она придёт, поучи её немного.
Цзиньчао понимала добрые намерения Чэнь-лаофужэнь. Чэнь Си была нелюдимым ребёнком и редко заходила к ней. Если так пойдёт и дальше, они никогда не сблизятся.
Сунь-ши с улыбкой назвала её третьей шэньнян и спросила:
— Я слышала, что тётушка из Шианя, а в Шиане очень вкусное песочное печенье с персиком.
Цинь-ши поставила чашку и слегка кашлянула. Сунь-ши этого не заметила и, сияя, продолжила:
— Я просто обожаю сладости, а как понесла, так и вовсе потянуло. Если шэньнян любит, у меня есть две шкатулки с лакомствами, которые моя мать привезла из Сучжоу. Сучжоуские десерты такие изысканные…
Цзиньчао не ожидала, что Сунь-ши окажется такой приветливой; в прошлой жизни она почти не общалась с жёнами племянников. Она с улыбкой приняла предложение.
Закончив круг игры, У-данайнай сказала Чэнь-лаофужэнь:
— Глядя на ваших невесток, как у них детки один за другим прибавляются… А у моих старшего и третьего сыновей жёны — и никакого движения в животах!
Чэнь-лаофужэнь так и расцвела. Обилие внуков и детей всегда её радовало. Она указала на Цзиньчао:
— Вот подождём, пока и она прибавит!
Вторая невестка семьи У оглядела Цзиньчао и с улыбкой произнесла:
— У сань-е жена красавица, и по лицу видно, что судьба счастливая, и дети у неё будут замечательные.
Вторая невестка семьи У не только была остра на язык, но и переняла у своей тёти-монахини умение читать по лицам.
Чэнь-лаофужэнь тоже всё больше проникалась симпатией к Цзиньчао и сказала У-эр-нainai:
— Несколько дней назад у меня на сердце было тяжело, есть совсем не могла. Так она сама готовила и приносила еду, говорила, что при таких мелких недугах лекарства пить нельзя, нужно поправляться пищей. Поела я несколько дней — и вправду полегчало.
Цзиньчао скромно улыбнулась:
— Мне просто повезло.
Улыбка на лице Цинь-ши немного померкла — она и не знала, что Цзиньчао носила еду Чэнь-лаофужэнь.
У-данайнай снова заговорила с Чэнь-лаофужэнь о старшем шао-е из семьи У:
— Старшая невестка в доме уже два года, а толку никакого. У старшего сына все тунфан инян на отварах сидят. Думаем подождать ещё два месяца и взять ему инян. Сказали об этом невестке, так она второй день слёзы льёт, только людей расстраивает…
После этого разговоры о Гу Цзиньчао прекратились.
Вскоре пришла Си-цзе-эр в сопровождении момо, чтобы выразить почтение.
Чэнь-лаофужэнь перекинулась с ней парой слов и велела подойти к Цзиньчао.
Чэнь Си послушно поприветствовала Цзиньчао. Та с улыбкой усадила девочку рядом и спросила:
— Си-цзе-эр, ты раньше училась вышивать?
Чэнь Си тихо ответила:
— Ань-мама немного учила меня.
Она всё ещё была очень скованна и нервно перебирала пальцами.
Чэнь Чжао, которой надоело играть в верёвочки, со смехом схватила Чэнь Си за руку:
— Четвёртая цзецзе, пойдём на улицу играть! В пруду за садом бабушки расцвели лотосы, давай нарвём их и поставим в комнате. А ещё можно попросить момо приготовить рис в лотосовых листьях!
Чэнь Си на мгновение загорелась. Рвать лотосы было куда интереснее, чем учиться рукоделию, но она не смела возразить и лишь робко посмотрела на Цзиньчао.
Цзиньчао подняла голову и увидела, что Цинь-ши разговаривает со служанкой, будто и не замечая происходящего здесь.
Чэнь-лаофужэнь велела ей учить Чэнь Си вышивке, и отпускать её сейчас играть с Чэнь Чжао было бы не совсем правильно. Но если запретить, Чэнь Си сочтёт её строгой и суровой. Цзиньчао мягко сказала девочке:
— Учиться рукоделию никогда не поздно. Но вы с Чжао-цзе-эр ещё маленькие, у пруда играть опасно. Когда я была маленькой и собирала лотосы, то упала в воду и очень напугала своих слуг…
Чэнь Си невольно спросила:
— Вам тоже нравилось играть у пруда? — Она посмотрела на неё уже почти как на подругу по играм.
Цзиньчао с улыбкой кивнула:
— Если хочешь, я могу научить готовить рис в лотосовых листьях. Его можно делать с грибами, горошком и креветками, получается очень вкусно.
Чэнь Чжао, которая поначалу была недовольна, широко раскрыла глаза. Чэнь Си тоже заслушалась.
Цзиньчао велела слугам принести листья лотоса из пруда и повела детей на маленькую кухню готовить ароматный рис.
- Рисовать ковш, глядя на чайник (依壶画瓢, yī hú huà piáo) — подражать чему-либо, копировать без собственного творчества. ↩︎
- Добиться успеха одним шагом (一蹴而就, yī cù ér jiù) — сделать что-либо за один раз, добиться мгновенного успеха. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
