Цяовэй вывела Гу Лань из кабинета, и по дороге служанка вполголоса пересказала ей всё, что произошло.
В последние дни Гу Лань усердно упражнялась в каллиграфии, и её прежнее легкомыслие заметно поутихло. Выслушав Цяовэй, она долго размышляла, и выражение её лица оставалось совершенно спокойным.
Цяовэй прошептала:
— Вам не нужно беспокоиться, Сун-инян обязательно что-нибудь придумает…
Гу Лань покачала головой и очень спокойно ответила:
— Я не беспокоюсь. Раз уж всё и так стало настолько плохо, то от моей спешки не будет толка.
Просто она больше не могла вот так постоянно полагаться на нян. Если нян может помочь ей сейчас, то разве сможет она помогать ей всю жизнь? Гу Лань должна была сама учиться решать проблемы.
Дойдя до Линьяньсе, Гу Лань вошла в покои, а Цзылин и Цяовэй остались снаружи.
Внутри Сун-инян полулежала на кане у окна. На высоком столике рядом горела лампа. Сун-инян небрежно вынула из волос позолоченную шпильку и поправила фитиль.
Пламя дрогнуло, на мгновение ослабло, но затем разгорелось ярче.
Гу Лань присела рядом и молча наблюдала за огнём. Внезапно она произнесла:
— Нян, вы всё ещё пользуетесь этой позолоченной шпилькой… Я помню, вы носили её, когда я была ещё маленькой. Мне всегда это казалось странным. Хотя вы и не законная супруга, но всё же благородная наложница, почему же вы так часто носите эту простую шпильку из позолоченного серебра?
Сун-инян пристально посмотрела на простую шпильку с узором из цветов мейхуа в своей руке и вздохнула:
— Эту вещь оставил старый друг. Я часто ношу её, чтобы постоянно напоминать себе: человек должен жить ясно и осознанно, нельзя проявлять мимолётную глупость. Иначе тебя погубят, а ты об этом даже не узнаешь.
Погубят…
Взгляд Гу Лань, прикованный к позолоченной шпильке, невольно стал настороженным. Она помедлила и тихо спросила:
— Не знаю, кто из старых друзей нян оставил её…
— Твоя Юнь-инян, — уголки губ Сун-инян изогнулись в улыбке. — Она была со всеми очень добра, я часто вспоминаю о ней… В тот день, когда она умирала в родах, её крики были ужасно горестными. Все столпились в боковом флигеле, а я потихоньку зашла в её комнату и взяла эту неприметную шпильку.
— Позже твой лао-е видел эту шпильку бессчётное количество раз, но так и не узнал, что она принадлежала Юнь-инян. Тогда я и подумала, что как бы твой лао-е на поверхности ни показывал, что любит Юнь-инян, на самом деле всё было лишь так…
Голос Гу Лань стал ещё тише:
— Вы хотите сказать… Юнь-инян была кем-то убита?
Сун-инян усмехнулась, тонкими пальцами поглаживая корпус шпильки:
— Какой бы неосторожной ни была та девчонка-служанка, она бы не перепутала отвар с лекарством.
— Знаешь, в чём самое слабое место Гу Цзиньчао? Ей нет дела до своей репутации, нет дела до Гу Цзиньжуна и даже нет дела до того, любит ли её твой лао-е. Больше всего она печётся о Цзи-ши…
Взгляд Сун-инян стал ледяным:
— Раньше я хоть и прибегала к мелким хитростям, чтобы очернить её, но никогда не пыталась её убить! Она лучше кого бы то ни было знает, откуда взялась её дурная слава, а теперь вздумала всё свалить на тебя! Если бы она не привела Вэнь-фужэнь в боковой флигель, если бы она втайне не способствовала распространению слухов и не приписала бы тебе прежние проступки, разве ты оказалась бы в таком положении!
Гу Лань долго смотрела на Сун Мяохуа, и вдруг в её сердце поднялась необъяснимая печаль. Она протянула руку, сжала ладонь матери и тихо сказала:
— Нян, я не хочу выходить замуж за Му Чжичжая…
— Он такой слабоумный, да ещё и круглый, жирный… Он мне не нравится… — Гу Лань внезапно расплакалась. После того случая она плакала перед многими людьми, но то было лишь ради сочувствия, сейчас же ей было действительно страшно.
Сун-инян нежно гладила её по спине. Лишь спустя некоторое время Гу Лань успокоилась. Она крепко сжала руку нян:
— Я не выйду за Му Чжичжая, я обязательно найду способ помешать этому… Нян, нам нужно сделать так, чтобы Цзи-ши поскорее умерла. Если она умрёт, мне не придётся выходить замуж!
Её глаза, омытые слезами, казались необычайно чистыми и яркими.
Видя, как горько плачет дочь, Сун-инян почувствовала, будто её сердце разрывается на части. В те годы она всем сердцем полюбила Гу Дэчжао и, несмотря на наличие у него законной жены, согласилась стать его наложницей. Лань-цзе-эр из-за своего происхождения, которое уступало происхождению Гу Цзиньчао, с детства терпела немало обид.
А теперь ей ещё и приходится из-за этого выходить за Му Чжичжая! Как бы она могла это стерпеть!
Сун-инян погладила Гу Лань по волосам и мягко произнесла:
— Нян знает.
Они долго и доверительно беседовали, пока Гу Лань не вытерла слёзы и не попрощалась с нян — ей нужно было возвращаться и продолжать переписывать книги.
Двери покоев распахнулись, и Гу Лань вышла. Низко склонив голову, Цзылин торопливо последовала за ней, её походка казалась немного встревоженной. Цяовэй проводила Цзылин взглядом, пока та не скрылась за дверью, и только тогда вошла в комнату.
Она принялась аккуратно вынимать шпильки из волос Сун-инян и вкрадчиво произнесла:
— Инян, хотя узоры на нашей новой двери из вяза очень красивы, она не так хорошо скрадывает звуки, как прежняя из ясеня. Если внутри говорят, снаружи слышны неясные отголоски…
Сун-инян сняла коралловые серьги и сказала:
— Настало время выявить внутреннего врага…
В прошлый раз, когда она и Гу Лань обсуждали в комнате дело Ли-фужэнь, снаружи была одна новая служанка. Сун-инян помнила, что у неё тогда было плохое настроение и она даже отчитала её… Глаза Сун Мяохуа слегка сузились:
— Та девчонка по имени Сюцю, откуда она взялась?
Цяовэй ответила:
— Её прислали из хуэйшичу. Говорят, когда она была там, то водила дружбу с Юйчжу, служанкой Гу Цзиньчао. Я наводила справки: в тот день одна момо видела, как она вместе с Юйчжу направлялась в Цинтунъюань.
Сун Мяохуа усмехнулась и тихо проговорила:
— Тайком забейте её до смерти и выбросьте на кладбище для бедняков. Всем скажите, что её отпустили домой навестить родных, и она не вернулась.
Цяовэй кивнула, а затем, вспомнив тревожную походку Цзылин, спросила Сун Мяохуа:
— Эта Цзылин непроходимо глупа и совершенно не умеет оценивать обстановку, она недостойна прислуживать сяоцзе… К тому же сегодня она стояла снаружи и наверняка слышала то, о чём вы говорили с сяоцзе. А если она поступит так же, как Сюцю?..
Сун-инян вздохнула:
— Хоть она и глупа, но предана Лань-цзе-эр, потому я и терпела её так долго. Очевидно, что она не умеет вести дела — в тот день она стояла у бокового флигеля и даже не догадалась прийти и предупредить меня… Ладно, в этом году ей исполняется шестнадцать, найди какого-нибудь человека и выдай её замуж.
Цяовэй с улыбкой приняла поручение.
Цзылин и вправду была не на шутку встревожена. То, что она только что услышала за дверью, явно не предназначалось для её ушей. Одно дело помогать сяоцзе противостоять Гу Цзиньчао, но сегодня сяоцзе говорила о том, чтобы фужэнь поскорее умерла… Цзылин не знала, не станет ли сяоцзе винить её…
Пока она пребывала в тревожных раздумьях, то вдруг заметила, что Гу Лань идёт вовсе не к Цуйсюаньюань, а в сторону Цинтунъюаня.
Цзылин поспешно спросила:
— Сяоцзе, разве мы не возвращаемся переписывать книги?
Гу Лань спокойно ответила:
— Раз уж я вышла под предлогом визита к старшей сестре, будет досадно, если я к ней не загляну.
Несмотря на то что на улице уже стемнело, Цзиньчао только-только вернулась от матери. Она пробыла у неё весь день. Сегодня было восемнадцатое число четвёртого месяца, день, когда мать умерла в её прошлой жизни. Цзиньчао должна была лично убедиться, что с матерью всё в порядке, иначе не смогла бы успокоиться.
Цзи-ши несколько раз пыталась отправить её к себе, ведь Цзиньчао объявила всем, что тяжело больна, и так долго оставаться у матери было не по правилам.
Но Цзиньчао с улыбкой отказывалась уходить и только вечером, дождавшись, когда Цзи-ши уснёт, вместе с Цинпу вернулась к себе. Не успела она присесть, как вошла Байюнь и доложила, что Гу Лань пришла навестить её.
Цзиньчао немного подумала и усмехнулась:
— Видимо, она пришла свести со мной счёты… Пусть входит.
Гу Лань вошла и, присев в поклоне, сказала:
— Старшая сестра болела так долго, я очень беспокоилась и сегодня специально пришла навестить вас.
Цзиньчао окинула её взглядом: на Гу Лань была бэйцзы цвета озёрной синевы с узором из лепестков лотоса и скромная юбка. Волосы были собраны в маленький пучок и украшены лишь одной резной шпилькой из нефрита цвета бараньего жира.
Когда она подняла голову, выражение её лица было совершенно безмятежным, но взгляд оставался холодным и колючим.
Цзиньчао кивнула:
— Хорошо, что ты помнишь об этом.
Она велела Цинпу подать ей табурет с вышивкой.
Гу Лань мягко произнесла:
— Вторая мэймэй переписывала книги у себя в кабинете и встретила там такую фразу: «сносить позор и принимать унижения1, всегда пребывая в страхе». Вторая мэймэй считает, что сказано очень верно. Милость старшей сестры ко мне безгранична, и я обязательно буду крепко помнить о ней. Но и вы, старшая сестра, тоже помните: те унижения, что я терплю сегодня от вас, когда-нибудь заставят вас понять мои сегодняшние чувства…
Цзиньчао встала, подошла к ней и с улыбкой спросила:
— «Сносить позор и принимать унижения, всегда пребывая в страхе»? Я помню, что в оригинале эта фраза звучит так: «Уступать и быть почтительной, ставить других впереди себя; о содеянном добре не трубить, от содеянного зла не отпираться; сносить позор и принимать унижения, всегда пребывая в страхе». Хотя старшая сестра не изучала «Нюйцзе»2 так усердно, как вторая мэймэй, но эти слова всё же помнит.
Она посмотрела в спокойное лицо Гу Лань, и ей вдруг стало смешно.
— Ты хочешь сказать, что сносишь позор и унижения? Вторая мэймэй, неужели ты до сих пор не поняла? Это не моё унижение, это твоё возмездие. — Голос Цзиньчао был тихим. — Если бы ты действительно не отрекалась от содеянного зла, разве смогла бы я расставить для тебя ловушку? Я лишь однажды отплатила тебе тем же. А когда ты бесчисленное множество раз подставляла меня, почему же тогда я не сносила позор и унижения?
Гу Лань ледяным взглядом смотрела на Цзиньчао и прошептала:
— Раньше я вредила тебе, потому что ты сама была глупой! И винить в этом некого!
Цзиньчао холодно усмехнулась:
— Это даже забавно. Неужели ты думала, что только тебе дозволено вредить мне и за моей спиной порочить мою репутацию, а я не имею права на ответный удар? Вторая мэймэй, в поднебесной никогда не было такой несправедливости!
Гу Лань глубоко вздохнула:
— Раньше я вредила тебе, но не толкала тебя в огненную яму! Я лишь вносила раздор между тобой и Гу Цзиньжуном. В том, что твоя репутация испорчена, есть и моя вина, но нельзя во всём винить меня! А ты позволила Вэнь-фужэнь повсюду рассказывать о том, что я плету интриги, и втоптала моё имя в грязь! Теперь мне придётся выйти за Му Чжичжая, ты просто хочешь уничтожить меня!
Цзиньчао и не подозревала, что в мыслях Гу Лань всё выглядит именно так. Она вздохнула:
— Я никогда не просила Вэнь-фужэнь распространять подобные вещи. К тому же то, о чём говорила Вэнь-фужэнь — чистая правда. Если бы ты сама не совершала всех тех поступков, разве смог бы кто-то выдумать и разнести такие слухи?
Немного подумав, она решила, что хоть Гу Лань и многократно вредила ей, это всё же не затронуло того, что ей было по-настоящему дорого. Цзиньчао захотела дать ей последний совет:
— Внешность обманчива, и часто то, что кажется прекрасным, на деле оказывается недобрым. Хоть старший гунцзы семьи Му и зауряден лицом, он будет для тебя доброй парой, тебе стоит хорошенько об этом подумать.
Гу Лань с ненавистью посмотрела на неё, а затем снова рассмеялась:
— Я никогда не выйду за него. Старшая сестра, в будущем будьте осторожнее, вторая мэймэй вряд ли на этом успокоится.
Она присела в поклоне и ушла вместе с Цзылин.
Цзиньчао больше не обращала на неё внимания и велела Цинпу принести таз с водой.
Похоже, Гу Лань совершенно не чувствовала за собой вины, будто во всём была виновата лишь Цзиньчао.
Этот её горделивый нрав со временем погубит её.
- Сносить позор и принимать унижения (忍辱含垢, rěnrǔ hángòu) — китайская идиома, означающая проявление крайнего смирения и терпения под давлением обстоятельств ради какой-то цели. ↩︎
- Нюйцзе (女诫, Nǚjiè) — «Наставления для женщин», классическое дидактическое сочинение Бань Чжао (I в. н. э.). ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
