После того как Цзиньчао выпила чаю с Сяо-сяньшэн, она вместе с ним отправилась в Линьяньсе.
Сун-инян лежала на большом кане у окна, опершись спиной на старую большую подушку из зелёной узорчатой парчи. Лицо её было бледным, а стоявшая рядом Цаоин помогала ей пить рисовый отвар с машем, чтобы унять летний жар.
Цзиньчао сначала позвала её, а затем произнесла:
— Это лекарь, которого я пригласила для вас. Это Сяо-сяньшэн из усадьбы Чансин-хоу, он прежде лечил самого шицзы-е.
Сун-инян невольно замерла от неожиданности. Как она умудрилась пригласить человека из усадьбы Чансин-хоу!
Ранее она притворилась, будто у неё болит живот, лишь для того, чтобы припугнуть нескольких служанок в своей комнате и заставить их служить прилежнее. А заодно и досадить Гу Цзиньчао. Раз уж та теперь управляет внутренними покоями, то обязана заниматься и её делами! Позже Сюй-мама приводила ещё нескольких лекарей, но Сун-инян всех их выставила в гневе. Кто же знал, что сегодня она приведёт того самого врача, что лечил шицзы-е Чансин-хоу.
Теперь, если этот Сяо-сяньшэн не обнаружит у неё болезни, она не сможет больше упрямиться и заявлять, что у него плохие навыки! Если это разгневает шицзы-е Чансин-хоу и тень падёт на семью Гу, лао-е станет любить её ещё меньше.
На самом деле Сун-инян прямо сейчас хотела, чтобы этот Сяо-сяньшэн ушёл…
Но она сдержалась и смогла лишь натянуть улыбку:
— Старшая сяоцзе приложила столько усилий, это было излишне…
Цзиньчао ответила:
— Вовсе нет, стоит ли инян со мной церемониться! — Затем она велела подать маленькую подушечку для рук, чтобы Сяо-сяньшэн мог внимательно прослушать пульс.
Сун-инян была беспечна. Болезни у неё не было, так что всё это казалось ей пустой суетой.
Сяо-сяньшэн, разумеется, тоже это заметил. В уголках его губ промелькнула мимолётная усмешка, после чего он закрыл глаза, вслушиваясь в биение пульса.
Спустя некоторое время он убрал руку и с серьёзным лицом произнёс:
— Инян, ваша болезнь весьма непроста!
Сун-инян крайне удивилась. Неужели Сяо-сяньшэн действительно что-то нашёл? Она-то знала, что с её телом всё в порядке. Она поспешно спросила:
— Сяньшэн, что же это за болезнь?
Сяо Цишань нахмурился:
— Сказать по правде, это сложно объяснить. Недуг странный, за десять с лишним лет моей практики я встречал его лишь дважды… Однако инян может не беспокоиться. Стоит принять лекарство по моему рецепту, как болезнь тут же отступит.
С этими словами он велел сопровождавшему его слуге собрать вещи.
Сун-инян взглянула на Сяо Цишаня с большим сомнением. Раз он говорит так уверенно, не подговорила ли его Гу Цзиньчао, чтобы поиздеваться над ней?
Цзиньчао же выглядела очень довольной:
— Раз недуг обнаружен, инян может успокоиться. Стоит принять снадобье Сяо-сяньшэн, и всё наладится. Живот больше не будет болеть… Вы пока отдыхайте, а я провожу Сяо-сяньшэн.
Маленькая служанка приподняла занавес, выпуская их. Гу Цзиньчао в несколько шагов догнала Сяо-сяньшэн и тихо сказала:
— Благодарю вас за помощь! С инян столько хлопот, что у меня не осталось иного выбора — нужно, чтобы она спокойно выносила ребёнка. Но то лекарство, что вы прописали… ведь человеку без болезней оно не навредит?
Сяо Цишань усмехнулся:
— Лекарство на три части яд.
Однако я выписал ей мягкие укрепляющие средства, так что больших проблем не будет.
Цзиньчао снова спросила:
— Я слышала, что при приёме лекарств существуют запреты в еде. Есть ли что-то, что нельзя употреблять вместе с вашим снадобьем? Вдруг инян по неосторожности съест что-то и навредит ребёнку, сама того не ведая…
Сяо Цишань подумал про себя: «И не знал я, что старшая сяоцзе столь добросердечна и так печётся о ребёнке наложницы». Этот характер совершенно не походил на нрав Е Сяня: если бы кто-то хоть немного навредил ему, Е Сянь отомстил бы в тысячекратном размере!
Обычная девушка из знатной семьи, хотя добродетель её неплоха, но, если не считать внешности, ничем выдающимся она не отличается.
Сяо Цишань продолжил:
— В рецепте я указал женьшень, коптис и подобные вещи. Нужно строго избегать приёма чемерицы и глауберовой соли. Также в еде следует исключить всё острое и горячее, этого будет достаточно…
Цзиньчао проводила Сяо-сяньшэн до чуйхуамэнь и велела Сюй-мама вручить ему коробку подарочного чая Янсянь. Видя, что это не золото и не серебро, Сяо Цишань принял дар. Вернувшись, он отправился к Е Сяню, чтобы рассказать о делах этой старшей сяоцзе из семьи Гу.
— На мой взгляд, она неплоха, и добродетель, и облик хороши. Только вот нрав слишком мягкий, даже скучно!..
Е Сянь в это время сидел на корточках на дереве, испытывая свои арбалетные болты. Острие болта было нацелено на Сяо Цишаня, а сам юноша улыбался, обнажая ряд ровных белых зубов:
— Должно быть, вы ошиблись человеком. Во всём Яньцзине нет никого, чья добродетель была бы хуже, а о мягкости нрава и речи быть не может! Впрочем, вас звали лечить больную, с чего бы вам начать оценивать людей?
Глядя на направленное на него острие, Сяо Цишань почувствовал, как сердце ёкнуло. Он вскинул брови:
— Ты теперь смеешь целиться из арбалета в учителя!
Он засучил рукава и в несколько движений взобрался на дерево, собираясь проучить его.
Гао-фужэнь в окружении слуг подошла к ним и, издали увидев Е Сяня на дереве, осталась крайне недовольна. Разве подобает шицзы-е вести себя подобным образом! Даже если ему плевать на статус, неужели он не думает о своём здоровье! Она велела служанке позвать его вниз и лично отчитала сына.
Каким бы своенравным ни был Е Сянь, перед матерью он вёл себя послушно и кротко принимал выговор. Получив нагоняй, он был заперт в кабинете упражняться в каллиграфии.
Гао-фужэнь с улыбкой пригласила Сяо Цишаня в залу, так как старый Чансин-хоу желал с ним побеседовать.
Наступила глубокая ночь.
Цзиньчао всё ещё шила наперник для подушки.
В последнее время Гу Дэчжао ночевал либо в Цзюйлюгэ, либо у Го-инян. Поэтому Ло Су часто приходила к ней. Втайне Тун-мама сказала Цзиньчао:
— Ло-инян неспокойно на душе.
Цзиньчао и сама это понимала. Она привела Ло Су в дом лишь для того, чтобы отвлечь внимание отца от Сун Мяохуа. Теперь, когда с Сун Мяохуа больше не нужно было бороться, а Гу Дэчжао долго не навещал её, Ло Су естественным образом почувствовала тревогу и могла лишь крепче держаться за Гу Цзиньчао.
Баопу-цюань спал рядом с Цзиньчао. Он вырос толстеньким, а Юйчжу и Сюцюй часто мыли ему шерстку, отчего кот стал ещё ленивее, он не любил двигаться и постоянно жался к людям, чтобы поспать.
Ло Су держала в руках прохладный чай и, глядя на Баопу, улыбнулась:
— Старшая сяоцзе так хорошо вырастила кота, он совсем не боится людей.
Цзиньчао усмехнулась:
— Я почти не занимаюсь им. Позавчера он сам пробрался на кухню и украл жёлтого горбыля, так что он сам себя так хорошо откормил.
Ло Су на миг замерла.
Масляная лампа внезапно притухла, и Цзиньчао вытащила из волос золотую шпильку в виде лотоса, чтобы поправить фитиль. Свет заплясал и вновь стал ярким. В этот момент вошла Сюй-мама со свёртком в руках.
— Старшая сяоцзе, всё, что вы просили, я подготовила.
Сюй-мама развернула бумагу. Ло Су увидела внутри какие-то клубни. Цзиньчао лишь коснулась их пальцем, осматривая, и произнесла:
— Вот и славно.
Сюй-мама прибрала вещи. Цзиньчао посмотрела на Ло Су. Та по-прежнему была прекрасна как цветок, став со временем ещё более томной и женственной. Цзиньчао спокойно сказала:
— Завтра сходи в приёмную и замени свою подушку. Я слышала, что отец велел управляющему сделать несколько новых подушек. Среди них есть одна лекарственная, сон на ней очень сладок. Попроси её себе, чтобы впредь спалось лучше.
Ло Су немного удивилась, но тут же послушно согласилась, присела в поклоне и удалилась.
Когда Ло Су ушла, Сюй-мама снова развернула свёрток и достала синий фарфоровый флакон с узким горлышком, высыпав весь порошок из него на клубни.
Цзиньчао приняла свёрток из рук Сюй-мама и стежок за стежком зашила его содержимое внутрь наперника. Она сказала Сюй-мама:
— Найди наволочку, надень её и отправь подушку в приёмную. И пошли кого-нибудь сказать об этом Гу Лань. Кстати, Сун-инян забрала Баньлянь к себе, она всё ещё пьёт каждый день суп из древесных грибов, который та варит?
Сюй-мама с улыбкой ответила:
— Будьте покойны, пьёт ежедневно.
Цзиньчао тонко улыбнулась:
— Хорошее лекарство горько на вкус, боюсь, она не захотела бы его принимать, так что лучше добавлять его в суп. Баньлянь — человек, которому она доверяет, подозрений не возникнет.
Сюй-мама кивнула и добавила:
— Цаоин каждый раз проскальзывает через боковую дверь и подкладывает лекарство, гунян Баньлянь об этом не знает. Только вот как быть с Цаоин в будущем?
Цзиньчао ответила:
— Лучше забрать её под присмотр. Девчонка она сообразительная, пусть будет второразрядной служанкой в Цинтунъюане.
Гу Лань с самого утра отправилась в приёмную и велела новому Сюй-гуаньши показать ей недавно присланные подушки.
— …Мне как раз нужна одна. Я слышала, в поместье привезли лекарственную подушку, на которой сон крепче. Где же она?
Сюй-гуаньши велел слуге вынести подушки. Гу Лань почувствовала от одной из них легкий аптечный аромат и поняла, что это она. Наволочка была из тёмно-синего шёлка с золотым узором «облака», очень красивая. Однако, взяв подушку в руки, она заколебалась.
Раньше, приходя к матери, она видела, что её подушки совсем обветшали, и хотела заменить их. Как раз сейчас мать спит тревожно, и на такой подушке ей было бы удобнее. Но теперь Гу Лань была осторожна во всём. Приёмная теперь под властью Гу Цзиньчао, а вдруг с этой подушкой что-то не так…
Снаружи послышался голос слуги:
— Ло-инян, какая редкая гостья!
Ло Су? Что она здесь забыла?
Голос Ло Су прозвучал ровно:
— Слышала, привезли новые подушки. В последнее время мне не спится, и я хотела бы забрать ту лекарственную подушку.
Слуга проводил Ло-инян внутрь. Ло Су, увидев там Гу Лань, на миг удивилась, но тут же присела в поклоне.
Гу Лань взглянула на неё и, прижимая подушку к себе, медленно спросила:
— Тебе тоже она нужна?
Ло Су помедлила, а затем тихо ответила:
— Докладываю второй сяоцзе, старшая сяоцзе сказала, что прислали лекарственную подушку. Она подумала, что этой слуге спится неспокойно, и велела мне забрать её…
Это ведь слова Гу Цзиньчао, неужели Гу Лань посмеет отказать?
Сердце Гу Лань наполнилось неприязнью. С чего бы Гу Цзиньчао забирать даже это? Она холодно посмотрела на Ло Су, но голос её звучал ласково:
— Инян… всего лишь наполовину рабыня, тебе такие вещи не положены. Зачем она тебе?
Ло Су прикусила губу. Ведь это было поручение старшей сяоцзе! Если она не справится даже с этим, какой от неё толк! Она снова произнесла:
— Вторая сяоцзе, это действительно распоряжение старшей сяоцзе, прошу вас, уступите её мне!
Видя, как та жаждет получить эту подушку, Гу Лань ещё больше утвердилась в желании не отдавать её.
Гу Лань с усмешкой промолвила:
— Ступай назад, пусть старшая сестра получше научит тебя иерархии законных и побочных1.
Смеешь требовать что-то у меня, совсем правил не знаешь.
Вспомнив, что Ло Су тоже была той, кто заставлял её мать страдать, Гу Лань и вовсе не скрывала своего пренебрежения.
Гу Лань подала знак глазами, и служанка, подхватив подушку, вышла вон.
Сюй-гуаньши стоял в стороне и не смел проронить ни слова. Не в его власти было встревать в такие споры.
Ло Су постояла в раздумье, а затем отправилась в Цинтунъюань доложить обо всём Цзиньчао.
Выслушав её, Цзиньчао долго смеялась. И вправду, лучше всего те вещи, которые приходится отнимать. То, что Гу Лань добыла в борьбе, не вызовет у неё подозрений. Увидев, что Ло Су смотрит на неё с недоумением, Цзиньчао успокоила её:
— Не получила — и ладно, позже я сама сделаю тебе подушку.
Она велела служанке поднести Ло Су тарелку свежих мандаринов, чтобы та могла поесть и успокоиться.
- Иерархия законных и побочных (嫡庶尊卑, dí shù zūn bēi) — конфуцианское правило о превосходстве законных членов семьи над детьми от наложниц. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Огромное спасибо за перевод)
Ух ты!! Сразу столько глав! Спасибо огромное!!!